Глава 12

Если это местные демиурги насылают мне мозговыносящие испытания, то их ожидания не оправдаются. Летов не сломается, ибо не тля позорная. Выживет, станет сильнее и надает по мордасам что гребаной дроу, что поганой кицунэ, так и остальным недоброжелателям.

Вспомнив о проблеме с деньгами, я все же вернулся и забрал свои рабочие штаны, которые лисятина выкрала из инвентаря. Новые портить не хотелось. Квест я еще не выполнил, но решил заскочить в таверну при гильдии и расспросить старожилов по поводу некоторых спорных моментов. Удалось наткнуться на развеселую компанию, которая квасила с самого утра.

— А, ты тот самый Летов, что перешел дорогу Чемпионке? — узнал меня Рыцарь расы табакси и поднял кружку. — За мертвых — не чокаясь!

— Еще побарахтаюсь, — огрызнулся я хмуро. — Слушайте, как можно защититься от воров?

— Смотреть в оба. Еще существуют специальные ауры, но вряд ли они тебе по карману, парень, — усмехнулся бородатый колдун. — Да и не факт, что против Чемпиона-Плута что-нибудь поможет. Божественные дары делают адепта невероятно сильным!

— Ага, как же… — буркнул я. — А как с головорезами на верхних ярусах справляетесь?

— Даем отпор, коли встретим. Или в Провал прыгаем. Если хотя бы один из группы с навыком воскрешения уцелеет, можно возродить других членов отряда. Или свиток воскрешения использовать, но они дорогие, заразы.

— У кого есть навыки воскрешения?

— Рыцарь, Охотник и Друид. Богиня любит троицу…

— И надо обязательно быть в группе для возрождения?

— Именно. В одиночку шастать по Бездне — это самоубийство, — протянул котяра. — Хотя, так намного больше опыта дают.

— Факт, — кивнул колдун.

Вздохнул, поняв, что мне нельзя рассчитывать на воскрешение со стороны, ибо штрафы запрещали. Придется проходить Бездну соло и всего с одной жизнью.

— Питомцев нельзя научить применять свиток воскрешения?

За столом раздался дикий ржач. Я и сам понимал всю абсурдность вопроса, но решил уточнить. Другого ответа помимо смеха мне не требовалось.

— Кстати, мне говорили, что эмиссаров приручать нельзя. А как дела обстоят с мимиками?

— Хм, не уверен. Может, нужен какой-то особый Атрибут, Дар, редкий Навык или Аура…

Выходит, лучше не использовать Чемодана на людях лишний раз.

— То есть, нет никакого надежного способа справиться с охотниками за головами?

— Разве что попроситься в клан и найти охрану, — протянул колдун. — Кажется, на третьем ярусе нашлись предприимчивые адепты, которые подрабатывают телохранителями.

Поблагодарив словоохотливых авантюристов, двинулся обратно наверх. Добрался до третьего яруса только во второй половине дня. Прыгать верхом на Чемодане оказалось неудобно, так что снова воспользовался хомячьей транспортной силой.

Впервые я забрался на третий ярус обычным путем, а не через случайный проход из данжа. Оказалось, здесь тоже тусил народ. Тот же странствующий торговец Ксан иногда появлялся. Начинающие адепты собирались в отряды или просто обменивались информацией.

Пара низкорослых дуэргаров 7 и 8 уровня собирала компанию на охоту. Темные гномы напоминали дроу разве что цветом кожи. Хотя оттенок у темных эльфов был чуточку иной, светлее. Длинных вытянутых ушей дуэргары не имели, да и ростом похвастать не могли. Коренастые, широкие и с мощной мускулатурой. Судя по подсказке, им Бездна отсыпала начальный бонус к Силе в 10%. Поменьше, чем хуманский 15% к мане, но изначальные характеристики являлись комплексными показателями. Я бы точно обменял 15% маны на 15% Мудрости. Так, и скорость каста должна возрасти. И другие скрытые параметры.

Поэтому в Бездне почти невозможно найти дуэргаров-колдунов или некромантов. Эти два класса были меньше всего завязаны на голую Силу. Люди же, наоборот, частенько шли именно в колдуны или некроманты. Впрочем, мана не была лишней ни для Призывателей, ни для Друидов, да и прочим классам могла пригодиться.

У дроу же имелся полезный бонус в 30% к силе критического удара. Наверное, поэтому у поганой эльфийки вышел такой высокий дамаг, когда она пронзила мое сердце.

Обычно, к слову, объединялись по расовому признаку. Демонические рогатые тифлинги со здоровенными ракшасами, рептилоиды с кошаками, кицунэ с фавнами. Можно предположить, что темные эльфы будут сотрудничать с темными гномами, но они, наоборот, находились во враждебных отношениях. Возможно, родом происходили из одного измерения. Впрочем, для сбалансированных крупных отрядов требовалось большее разнообразие. Не будешь же собирать пати из одних танков или одних дамагеров. Но среди новичков такое встречалось сплошь и рядом. Впрочем, в Бездне классы не были такими уже однобокими, заточенными под одну роль. Не существовало Баффера или Лекаря как такового. Все девять ролей вполне подходили для нагиба и охоты. С учетом штрафов все стремились ограничить размер отрядов. На этих низких ярусах охотились по двое или в одиночку.

Меня соло-кач в целом устраивал, но все же я понимал, что охотиться в одиночку на опасных этажах непросто. Я поспрашивал у адептов, как они здесь выживают, и получил тот же самый ответ, что и ранее: не удаляются от Провала. Бешеная дроу унесла жизни уже многих новичков.

— Почему бы нам не объединиться и не устроить засаду на темную?

— Духи-хранители не одобряют больших скопищ.

Как оказалось, дроу пытались выкурить отсюда, но безуспешно. Гадина слишком быстро передвигалась, а засады чуяла за милю.

Я обратился к дуэргарам с целью узнать расценки за их охрану.

— Все просто: половину всех ваших трофеев забираем мы. Набираем троих желающих и идем охотиться в дальнем поясе!

— Подождите, а вас система не распознает как часть отряда? — уточнил я.

— Не, мы будем дежурить на удалении.

— А если дроу нападет, а вы не успеете прийти на помощь?

— Такие случаи бывали, но редко. Не о чем переживать! — жизнерадостно ответил гном.

Ну да, ну да. Я вспомнил о своем штрафе, запрещающем участвовать в пати:

— Хм, а охраняемые должны находиться в отряде? Нельзя ли мне просто охотиться рядом?

— Духи такого мошенничества не терпят, — покачал головой один из низкоросликов. — Весь опыт и все трофеи будут обнулять!

— Чтоб тебя, — ругнулся я. — Учли и эти нюансы…

Охотники за головами все равно продолжали промышлять, несмотря на Опеку, Провал, безопасные ярусы и прочие ухищрения. Видимо, человеческую природу не обмануть. Тем более, в Бездне собрались исключительно темные расы. Алчные, злобные, циничные, эгоистичные и кровожадные создания. Страшно подумать, что творилось на начальном этапе создания этого мира. Судя по тому, что Эри-Летту не стала вводить дополнительных ограничений, ее текущее положение вещей устраивало. В Бездне выживает сильнейший.

Мне ничего не оставалось, кроме как отправиться на охоту в одиночку. Все равно в отряд вступить я не мог. Ближайшие зоны рядом с Провалом оказались забиты адептами. Все боялись отходить далеко. У меня имелось небольшое преимущество перед остальными классами. Скелеты и энты не могли далеко удаляться от мастера, в отличие от питомцев Призывателя. Так что я мог отправлять фамильяра издали и затем приводить монстров к себе.

Что я и проделал, забравшись на холм. Чемоданом светить не стал. Вызвал Пикачу, который вполне себе справлялся с одиночными целями, да и бегал быстро. Первым делом атаковал Катящегося Грызуна. Монстр не составил для нас особых сложностей. Разве что попасть по катящейся туда-сюда цели оказалось непросто. Затем призвал броненосца и протестировал. Навык превращения в шар потреблял ману в течение всего времени. Так что бесконечно он крутиться не мог. Я не остался в восторге от данных умений. Остальных питомцев мне было жаль, так что я выкинул броненосца сразу же в связи с профнепригодностью.

Игольчатый Грызун оказался неприятным противником. Первый дальнобойный монстр, который мне встретился в Бездне. Как назло, гад редко расхаживал в одиночку. Либо вдвоем, либо в паре с шарокатом. Но к вечеру мне все же удалось прирезать одного и приручить. Опытным путем выяснилось, что шансы на успешное приручение повышаются, если именно Призыватель наносит финальный удар. В противном случае вероятность становилась ниже.

Наносил дикобраз не слишком высокий урон, но возможность атаковать издали давала свои бонусы. Я нашел небольшой лайфхак при использовании игольчатого: провести атаку с дальней дистанции, а затем быстро отозвать. Если здоровье у пета полное, то отката для призыва следующего ждать меньше. Немного побегать от монстров, и можно призвать другого фамильяра, ближнего боя. Выгода от такого шага небольшая, и на постоянку я применять данный метод не стал. Ибо слишком напряжно.

Ради интереса протестировал, может ли дикобраз расстрелять все свои иголки. Оказалось, что может. После этого ему оставалось атаковать только клыками. Лысый дикобраз походил на крота. После перепризыва, впрочем, все иголки возвращались на место. Жаль, что все выпущенные монстрами иголки вскоре превращались в пепел, и их нельзя было использовать для создания экипировки Бездны.

До позднего вечера я экспериментировал, но все же решил избавиться от дикобраза. В каких-то эпизодах он мог прийтись кстати. Например, в группе, полагающейся на дальний бой. Или если бы мне удалось раздобыть арбалет — слитным залпом выносить монстров было бы удобно. Но на данный момент требовался помощник ближнего боя. В любом случае, я всегда мог приручить его обратно. Покамест в команде остались Кенни, Пикачу, Чемодан и страдающий от опухоли мастер Икари.

В ходе поисков мне удалось найти источник воды на ярусе, а также подходящий каменный палец: недалеко от Провала и с удобной расщелиной, по которой грызуны не могли забраться наверх. Спать на камне — то еще удовольствие. В Бездне есть свои условности, и Опека значительно снижала чувствительность к боли. Но не убирала полностью. Надо будет прикупить одеяло или соломенный матрас. Правда, оставался риск, что их украдет плутовка хвостатая…

— Скви-и-и! — разбудил меня глубокой ночью визг Пикачу.

Я успел откатиться в сторону, и шпага кольнула в плечо, сняв пару единиц здоровья. Налетчик промахнулся.

— Снова ты?! — сплюнул я, узнав дроу с длинным именем. — Как ты нашла меня? По запаху?!

— Несет от тебя и впрямь отвратительно, но нет. Мне известны все здешние тайные лежки.

— Зачем охотишься на новичков?!

— Ничего личного, — пожала та плечами. — Такова моя миссия. К тому же, у новичков могут лежать в запасе начальные дары Богини…

— Взгляни на мою одежду! Разве похож я на богача?!

— О, как раз с таких хитрецов, рядящихся в рваное тряпье, всегда самый жирный куш. Ты здесь не самый умный, ничтожество!

Тля, вот сука! Даже поспать не дают спокойно. Поняв, что уговоры здесь бессильны, я наслал Пикачу на врага. Молниевый удар сковал дроу, но ненадолго. Я скатился со скалы, получив пару единиц урона, быстро поднялся и побежал в сторону Провала. Пикачу приказал бежать следом. Дроу бы вынесла его за пару-тройку ударов, судя по той скорости, с которой она уничтожала местных монстров. Так что я решил поступить хитрее.

Пикачу бежал рядом. Как только эльфийка приближалась, я давал команду использовать удар молнии. И это помогало тормозить противницу. Разозлившись, девица сосредоточилась на Пикачу. Долго питомец сопротивляться не мог, хотя немного урона нанести успел. Но свою задачу фамильяр выполнил. Хозяин сумел добежать до Провала и даже сохранил немного здоровья.

Я остановился возле самого обрыва. Легкие ходили ходуном. Давно мне не приходилось бегать так долго и так часто. Нырять в Провал очень не хотелось. Ведь потом придется несколько часов тратить на подъем обратно. А это потраченное время, усталость и дополнительные расходы еды, иными словами — денег. Которых и так хомяк наплакал, а их еще и воровали регулярно.

Сзади послышались мягкие, вкрадчивые шаги. Дроу вышла на свет, расслабленно сжимая шпагу в правой руке. В дымчатых лунных лучах, льющихся откуда-то из верхушки Провала, эльфийка выглядела шикарно. Платиновые волосы переливались будто их отлили из серебра, пронзительные голубые глаза выделялись на серой коже словно сапфиры. Ранее мне толком не довелось оценить охотницу за головами, но теперь у меня появилась возможность как следует разглядеть все эльфийские прелести.

Я имел рост немного выше среднего по мужским меркам, но темная все равно меня слегка превосходила. Фигура могла привидеться в грезах как озабоченному подростку, так и умудренному старцу. Высокая крупная грудь, сочные бедра, длинные ноги. Все же темная являлась эльфом, а остроухих природа не обделила разными… талантами.

— Красивая, стерва! — цокнул я восхищенно.

— Комплименты из уст ничтожества звучат как изощренное оскорбление! — выдала та.

Дроу подняла шпагу и направила мне в центр груди.

— Эй, я ведь могу прыгнуть в Провал… — заметил я, глядя на лезвие клинка.

— Знаю, — обнажила темная ровные зубки. — Но я же “стерва”, не так ли?

— Вне всякий сомнений!

— В таком случае, поработай ножками, ничтожество!

Острое лезвие воткнулось в центр груди, прошив нагрудник. Ослабленная боль воспарила над духом. Больше строить из себя героя я не мог, поскольку Опека деактивировалась. Еще один точный удар, и мое тело будет принесено в жертву духам Бездны. Скривившись, отклонился назад и прыгнул с обрыва. Поток подхватил мое тело и понес вниз.

Столько незамутненной злости, обиды и ярости я не испытывал… пожалуй, что и никогда. Удивительно, как настолько красивое существо может быть таким мерзким.

— Убью суку! — выкрикнул я напоследок, вложив все свои эмоции.

— Всей твоей ничтожной хуманской жизни не хватит на то, чтобы дорасти до Эль’Ранессинтеры из Дома Шипов! — донеслось мне надменное следом.

Дальше уже отвечать стало неудобно, поскольку Поток отнес меня далеко от края Провала.

[Эль’Ранессинтера]

Темная до сих пор не привыкла к жизни в Бездне. Всего месяц прошел с момента ее перерождения в этом странном мире. Хуманы не могли дать отпор дроу, были менее ловкими и выносливыми. Здесь же все твари оказывались в равных условиях. Твоя мощь зависела лишь от дурацких циферок характеристик в божественном лике. Но не только лишь кровь и природное величие давали темным превосходство. Они быстро сориентировались в новом мире, построили новые Дома и свой квартал, максимально приближенный к родному “Подземью”. Или кланы, как их здесь называли.

Встречались ей наглые особи, но ничтожный хуман-Призыватель переплюнул их всех. У него не было против нее ни шанса, однако вел он себя так, словно является покорителем Бездны. Или Чемпионом. Эль’Ранессинтера запомнила данного носителя мужского семени, дав зарок уничтожить паршивца.

Клановая миссия проходила с переменным успехом. Адепты, словно ничтожные трусы, сражались только у самого Провала. Стало сложнее охотиться на них. Представителей других рас она жалеть не собиралась. Но дело было не в этом. И даже не в культе жестокости, который царил в Подземье. Эль’Ранессинтера как раз и не любила жестокость. Зачастую она пропускала кровавые побоища, которые считались обязательными для посещения молодыми наследниками великих Домов. Да и жертвоприношениями Темной Богине Подземья пренебрегала. Возможно, поэтому она и очутилась после смерти в этом странном мире.

Нет, она считала себя скорее избавительницей. Бездна — суровое, неприглядное место. Зачем мучить себя и пытаться бороться, живя в постоянных сражениях, страхе и боли? Адепты должны быть благодарны за то, что она милосердно отправляет их на тот свет. Умереть от руки дроу — честь, тем более для низших рас.

Особенно в свете подтверждения возможности перерождения души. Те, кто попал сюда через перенос, а не родился, прекрасно знали о том, что жизнь после смерти существует. Многие и воспоминания сохраняли о прошлом. Эль’Ранессинтера просто отправляла ничтожные души в дальнейший путь. Освобождала от оков Бездны. И зачем только презренные сопротивляются, когда благородная дроу пытается одарить их смертью? Глупцы!

Эль’Ра выполнит свое предназначение, добьется признания, пройдет через преграды и накажет ту, из-за которой все чаяния Дома Шипов пошли прахом. Она поплатится за содеянное!