Глава XXVI
— Мне срочно нужно в Лимб! — откуда только силы взялись? Я сполз с дивана и пополз к выходу.
— Стой! — Пашка схватил меня за плечо, останавливая. Я продолжал «грести» конечностями, чтобы вырваться, но сил у меня практически не было. — Сдурел? Куда собрался?
— Мне нужно в Лимб! — ткнул я пальцем куда-то в сторону выхода.
— Да ты сдохнешь от истощения прямо сейчас! — разозлился Смирнов. — Какой, к Хаосу Лимб! И почему ты ползёшь на улицу?
— У меня сил не хватит по Лимбу сейчас гулять! Мне нужно примерно на то же место в «реале», где я сразу к мечу провалиться смогу! — терпеливо объяснил, поняв, что своими силами я сейчас не справлюсь.
— Нет, в тебя определенно вселился Хаос! — покачал головой Пашка. — Ты же реально сдохнешь!
— Мне. Надо. В Лимб. — устало, но упрямо проговорил я. — Или вы мне поможете, или убирайтесь к Хаосу! Я сам дойду!
— Ты хотел сказать — доползу? — Пашка улыбнулся и повернулся к моей Тени. — Эрик, притащи носилки и пару бойцов покрепче! Довезем твоего Господина с комфортом!
Эрик привычно посмотрел на меня, ожидая подтверждения и я одобрительно кивнул. Мы остались с Пашкой одни. Он, с кряхтеньем, затащил меня обратно на диван.
— Что там произошло? — поинтересовался товарищ, плюхаясь рядом. — Хаоситы отупели — это твоих рук дело?
— Можно сказать и так, — осторожно произнёс я, пытаясь «фильтровать базар». Не всё нужно знать даже самим близким. Некоторое знание может повредить. Сильно повредить.
— И… так… везде? — уточнил Смирнов.
— Да, по всей планете!
— Надолго? — всё-таки Павел Смирнов-Воронцов был очень умным парнем, выхватывая суть из любых намёков.
— Десять-пятнадцать дней.
— Немного, пожри их Хаос!
— Точнее и не скажешь.
Мы помолчали, видно было что Пашка также далёк от пика своей формы. Устали все. Но если обычные бойцы устали только физически, то Одарённые выжали себя еще духовно.
Дверь открылась и внутрь ввалился, вместе с облаком морозного воздуха, Михаил Кожедуб, за которым зашёл боец с усилителем-ретранслятором, позволявшим вести переговоры с орбитой. При обычных условиях, при высадке десанта к примеру, этот ретранслятор размещался в боевой технике, и командир подразделения всегда имел связь с командованием на орбите.
Сейчас же эту «дуру» пёр на спине боец из «беретов». Быстро уронив станцию на пол, он «поколдовал» над ней, синхронизируя с моим передатчиком.
— Готово, сэр! — доложил капрал.
— «Флаг-Один»! Вызывает «Ордо-Один»! Приём! — прохрипел я в микрофон.
— «Ордо-Один»! Хаос тебя подери! Ты почему не отвечаешь?!! Что у вас происходит?! — тут же отозвался злой и раздражённый голос адмирала Ланге.
— Мы победили… пока, — усмехнулся я.
— Победили?! Пока?! О чём ты, Хаос тебя пожри, говоришь?! Быстро ко мне на флагман! Я высылаю десантный бот!
Я прочистил горло.
— Позже, адмирал, позже!
— Что?!! Я сказал, НЕМЕДЛЕННО!!!
— Адмирал, — у меня не было сил спорить. — Вы опять?! Я вам не подчиняюсь!
— Что?!! Гхм… Но, мне нужна полная картина!
— Она у вас будет, — кивнул я сам себе. — Но позже. У меня есть еще два дела.
— Что за дела?! — ох как герцог не привык к неповиновению!
— Второе — поспать. Первое — при всём уважении, но это не ваше дело!
В трубке раздались непереводимые злые возгласы. Кажется, адмирал ругался на своём… на скандинавском.
— Пока скажу одно. У нас есть десять дней, чтобы очистить Рапсодию от Хаоса. И, лучше вам поторопиться, — я вспомнил, зачем мне нужен был адмирал перед тем, как мысль о мече вытолкнула все остальные мысли из головы. — Хаоситы сейчас выйдут на поверхность. Уничтожьте столько, сколько сможете, пока я… пока мы немного отдохнём.
Опять невнятные звуки.
— Вы ведь всё еще не хотите поделиться с нами Эссенсом? — попытался я еще раз, с надеждой.
— У меня не появилось новых таблеток парень, с нашего последнего разговора, так что мой ответ всё еще «нет»! — соблаговолил ответить адмирал. — Как долго вы будете… гхм… отдыхать?
Я посмотрел на изможденного Пашку, вспомнил про Инессу.
— Думаю, не меньше суток… Я, возможно, приду в себя раньше, если «первое» дело выгорит. И тогда я обязательно к вам поднимусь.
— Принято, — неохотно ответил Ланге после непродолжительного раздумья. — Откуда информация про десять дней?
— Просто поверьте мне, адмирал. Под мою ответственность!
— Å fyttifaenskinn! Å fyttihelvetes spy og drite for noen jævla svin!
— Извините, адмирал. Но я не понял!
— Ты слишком много о себе возомнил, аколит! Я не буду основываться только на словах пацана при планировании боевой операции! — опять старого гордеца понесло.
Я вздохнул.
— Именем Инквизиции! Я, аколит Ордена Войны, Антон, — начал я ритуальную фразу, — приказываю вам нанести удар по континентам Северный и Южный! И утюжить их, пока хоть одна сволочь будет на поверхности. Вышлите десант на Ганзу! Сейчас самое время вырезать всех тварей, пока они в замешательстве!
Тут, к своей чести, адмирал обошелся без ругательств. Формально, я снял с него всю ответственность за будущую операцию. Слишком много власти было у Инквизиции! Чересчур много! Уничтожить планету вместе с мерными жителями? Достаточно произнести: «Слово Уничтожения!» Отправить утюжить планету силами флота империи, основываясь на слова восемнадцатилетнего парня? Легко! Ведь этот парень — аколит Ордена!
— Принято «Ордо-Один»! — Ланге быстро отключился.
Ну вот и хорошо!
— Где моя карета? — поинтересовался я у улыбающегося Пашки.
— Да принесут скоро, не переживай! Круто ты его! Хорошо быть Инквизитором! — счастливо улыбнулся друг, откидываясь на спинку дивана. Я внимательно посмотрел на него. Я не сильно отличался от друга. Такой же бывший курсант. Но, неожиданно получивший неограниченные полномочия карать и миловать. Жизнь — интересная штука!
А тут и носилки подоспели. Меня перегрузили на них и, с позором, понесли к выходу. По пути нам встречались гражданские, вышедшие из домов. До них уже докатились слухе о разгроме осаждавшего врага и люди выглядели оживлёнными. Кое-где даже раздавался смех. Стоящие вдоль дороги люди, увидев нашу процессию прерывали свои разговоры и, как им казалось — тихо, обсуждали нас.
— Смотри! Смотри! Несут!
— Император, сохрани! Он же совсем еще ребенок!
— Ты что?! Это же Инквизитор! Их с пелёнок на хаоситов натаскивают!
— А еще они живут вечно! И секрет вечной молодости знают! Ему, наверное, лет двести!
— Вот бы мне этот секрет…
— Куда тебе, кума. Ты и двадцать лет назад не красавицей была!
— Ах так! На! Получай!
— Ай! Ты что творишь!
— Тсс…
Я улыбался полуприкрыв глаза и мерно покачиваясь в воздухе. Так и заснуть не долго. Кажется, мир возвращается в Высокогорный.
— Дяденька Инквизитор! — раздался у меня около уха детский возглас.
Я открыл глаза. Девочка лет пяти-шести бежала рядом с носилками, прижимая к груди грязную куклу. Одета она была в лёгкое грязное платьишко, совсем не по погоде.
— Притормозите-ка! — скомандовал я.
Эрик, а он сам вязался тащить носилки, вместе с Кожедубом, не доверив это кому-то другому, недовольно буркнул, но остановился.
— Да милая? — попытался улыбнуться я.
— А вас Демон убил? — робко улыбнулась мелкая.
Я улыбнулся в ответ.
— Да Демон. Но только не убил! Дядя Инквизитор его победил! А сейчас просто немного устал и прилёг отдохнуть!
— Вы много выпили ал-ка-го-ля? — тут же нахмурила носик девочка. — Мой папа когда много выпьет ал-ка-го-ля — то сразу ложится отдохнуть! А мама его ругает! И говорит, что он мерзкий алкаш!
Сначала прыснул Пашка, за ним Эрик и тут же раздался громовой хохот дяди Миши. Я тоже не смог сдержать улыбку, хотя даже смеяться мы сейчас было тяжело.
Пурпурная женщина, цвета Демонов в Лимбе, подхватила девочку на руки, и бухнулась на колени в снег, склонившись в глубоком поклоне.
— Простите Ваше Святейшество, ради Императора! Она всего лишь неразумное дитя! Пощадите, умоляю вас!
— Встань, женщина! — нахмурился я. У меня было малый опыт общения с простым людом, но это раболепие казалось мне чем-то позорным и недостойным звания «человека».
Женщина подняла свое пунцовое лицо, но вставать с колен не собиралась.
— Не губите, господин!!!
— Пашка! — я беспомощно обернулся к другу. — Она в своём уме?!
— Так, женщина! — быстро сориентировался друг, подхватил её под руку и силой поставил на ноги. — Ну-ка! Бегом отсюда! Ребенка застудите!
Женщина в панике развернулась, но тут Смирнов что-то вспомнил.
— Стоять! — женщина в панике присела, не выпуская из рук ребенка и скукожилась, в ожидании удара.
Пашка чертыхнулся.
— Да что ж вы такие пуганные все! — он залез под броню и зашарил в карманах. — Вот! Держи! Купи ребёнку зимнюю одежду!
Я разглядел блеск золотых имперских реалов. Как Пашка умудрился протащить их с Калипсо, учитывая, что мы несколько раз теряли всю одежду, я не знал. А еще вопрос, зачем он таскает их с собой.
Женщина, как завороженная, смотрела на горсть монет, стоимость которых превышала годовой доход нескольких семей в шахтерском посёлке.
Пашка снова полез за пазуху и вытащил еще несколько монет.
— Иди сюда! — он позвал сухого старика, более-менее прилично одетого. — Держи!
Он высыпал еще несколько монет в сухую старческую ладонью и повысил голос, ткнув в меня рукой.
— Этого мужчину зовут Антон. Он аколит Ордена Войны. И он сегодня спас ваши жизни. Выпейте за его здоровье, он этого заслужил!
— Непременно, господин! Непременно! — согнулся пополам старик и начал пятиться, прижимая реалы к груди.
— Антон! Антон! — несмело раздалось рядом. Через секунду это подхватили другие, и мы начали удалятся уже под крик десятки глоток. — Антон!!! Антон!!!
На Пашку было приятно смотреть — он буквально сиял от удовольствия.
— Паштет, пожри тебя Хаос! — устало прошептал я.
— А что?!! — заржал друг. — Нормально всё! Пускай привыкают к этому имени!
Он мне заговорщицки подмигнул, и я покачал головой, продолжая улыбаться. Мы шли дальше, вот уже ворота близко.
— Стойте! — раздался звонкий женский голос. Это кто еще?!
Это была Инесса. На девушку больно было смотреть. Такие всегда блестящие и ухоженные волосы потускнели, под глазами пролегли глубокие чёрные круги, и так всегда стройная девушка, кажется, потеряла половину своего изначального веса. Но, по крайней мере, в отличие от меня, она была на своих двоих. Прежними оставались только глаза. Фиолетовые глаза сейчас горели беспокойством и тревогой.
— Что с ним?!! — девушка бросилась к носилкам. — Куда вы его несете?
Пашка картинно закатил глаза.
— Инесса! И ты туда же! Да всё в порядке с нашим героем! Спроси у него самого!
— Антон? — осторожно заглянула мне в глаза девушка.
— Здорово, фон Таубе! Отлично выглядишь! — жизнерадостно улыбнулся я.
— Не ври! — фыркнула девушка, но, тем не менее улыбнулась. — Что с тобой?
— Со мной? — я изобразил удивление. — Ничего! Вот тренируюсь! Пора вводить в Империи рабовладельческий стой! Эти двое будут первые!
— Слышь, Картер! — услышал я недовольный голос Кожедуба. — Что-то у меня руки затекли. Боюсь, уроню твоего… гхм… Господина!
— Шучу я, дядя Миша! — тут же отреагировал я. Учитывая, что он был впереди, ударяться головой мне бы не хотелось.
— Ото ж! — послышалось довольное ворчание.
— Я серьезно, Ноунейм! — нахмурилась девушка.
— А если серьезно, то мне нужно за стену! — я указал нужное мне направление. — Дела у меня там… важные!
— Я с тобой! — тут же сказала девушка, резко выпрямилась и тут же покачнулась от слабости, но была вовремя подхвачена выросшим, как из-под земли Шнайдером.
Пашка заржал, Инесса нахмурилась.
— Детский сад! — проворчал я. — А знаете что? Оставайтесь-ка вы оба тут! Пашка! Пригляди за ней!
— С удовольствием! — ухмыльнулся товарищ, аккуратно беря девушку под руку.
Та раздраженно выдернула руку.
— И не подумаю!
— Это приказ! — сказал я. — И нет, он не обсуждается! Андерсен!
Я увидел стоящего неподалёку командира «зеленых беретов», который тут же оказался рядом.
— Дай мне бойца… пожалуйста, вместо дяди Миши. Они остаются внутри периметра! Проконтролируй!
— Есть! — улыбнулся Томас и махнул своему заму на Одарённых и их Теней. — Никуда не выпускать!
А сам ловко перехватил ручки носилок у Кожедуба.
— А я, пожалуй, с вами прогуляюсь! — он молча кивнул и восемь бойцов взяли нас в кольцо, выстроившись в походный ордер. — Всё будет в лучшем виде, господа аколиты! Мы за ним присмотрим.
Кажется, у Инессы тупо не было сил спорить. Она еле стояла на ногах и казалась бледной тенью себя прошлой. Пашка же, явно не равнодушный к фон Таубе, был совсем не прочь за ней посмотреть, тем более что он только что просканировал Лимб и на несколько километров не увидел живых хаоситов.
— Поехали! — кинул я. И меня понесли дальше.
Несколько шуточек от капитана спецназа я пропустил мимо ушей, за меня ответил Эрик, а я просто наслаждался относительным покоем.
— Стойте!!!
Да что ж такое!
Два лица. Большие голубые глаза и узкие карие вперились в меня с двух сторон.
— Антон! Что с тобой!
А вот и ван Дассел с Накамуро.
— Всё хорошо, ребята! Честно! Мне просто нужно в одно место! — обреченно вздохнул я.
— Мы проводим! — сказала Райли, а Тадаси только кивнул, соглашаясь.
Я открыл рот возразить, но потом передумал. Эти двое выглядят лучше моих «энергетиков», так что пусть идут, мне-то что?
Райли не была бы Райли если бы не начала с ходу выпытывать все подробности моей битвы в Лимбе. Я отвечал неохотно, но более-менее правдиво. Ведь она всё равно своего добьется, зачем тянуть?
К моменту прибытия нас на нужное место, я подробно рассказал, как я уничтожил четверку «алых», используя свой невероятный Дар и потрясающие боевые навыки. О «багровом» я, естественно, умолчал. Поверили ли мне ребята? Не уверен. Но, другого рассказа у меня не было, а признаваться о связи с Хаосом мне почем-то не хотелось.
— Ты надолго? — уточнила ван Дассел, когда мои носилки поставили на землю, а я уселся, с помощью Эрика.
— Как пойдёт! — пожал плечами я.
— Надеюсь, ты сейчас, ни с кем драться там не собираешься?
Я снова пожала плечами.
— Как пойдёт? — улыбнулась девушка, наклонилась ко мне и быстро поцеловала в губы. — На удачу!
Тадаси, как будто сожрал витаминный комплекс гвардейца, не разбавив его предварительно водой — в сухом виде это была та еще кислятина!
Сначала Инесса, потом Райли… Это они еще про Анжелику не знают… и, надеюсь, не узнают. И мои друзья, Пашка и Тадаси… Нужно будет расставить точки над «ё», если я не хочу проблем с друзьями. Пока никто ничего вслух не говорил, но я-то не слепой!
Я вздохнул. Потом! Всё потом! Сначала — меч!
В Лимб я зашёл с третьей попытки, провалившись «вертикально». Измученный организм яростно протестовал, но я был непреклонен. Оказавшись на сером плато, рельефом практически не отличавшимся от реального мира я сразу увидел лежащую неподалёку проекцию меча. Он лежал ровно там, где я его оставил. Я тут же поковылял к нему, стараясь побыстрей вернуть сою «палочку-выручалочку».
Подойдя к месту, где он лежал, я на секунду замешкался. Неспроста проекция отделилась от оригинала и осталась здесь. Что-то явно не так! Но, просто стоя над ним ничего не поймешь. Да и силы были реально на исходе.
Я осторожно протянул руку к мерцающей зеленым светом проекции меча и сомкнул на «рукоятке» пальцы. Тут же моё астральное «тело» выгнуло дугой от дикой боли, все энергетические каналы враз перегрузило, я потерял все чувства одновременно. Зрение, слух, осязание и обоняние… Осталась только всепоглощающая боль, которая буквально выворачивала меня наизнанку.
А затем я почувствовал, что меня засасывает энергетическая воронка и тащит меня туда мой меч… или что он такое есть на самом деле…
