Глава XXV

От первой Твари я ушёл извернувшись, и полоснув её по астральному телу своей рукой-клинком. От второй просто увернулся, а вот третья и четвертая дотянулись до моего тела, напав со стороны «слепой зоны». Правильней назвать это было не «слепой», а «безрукой», ведь атаку я прекрасно видел, а вот противостоять им нечего не мог… И дотянулись они «больно».

В стороны полетели части моего, и так искалеченного, тела. Куски моего серого «тела» некоторое время парили в воздухе, собираясь исчезнуть, когда я завороженно махнул «рукой» касаясь их. И они… втянулись в «тело» обратно! Ну надо же! Вот как это работает! То есть можно, при желании, собрать себя обратно по кусочкам, если у тебя осталось для этого достаточно времени. Которое хаоситы мне точно не собирались давать!

У Тварей не было тактики, была только ярость и спешка. Они торопились выполнить волю своего… Хозяина? И бросались на меня торопливо и хаотично. «Спешка нужна при ловле блох!» — выговаривал нам дядя Миша, когда мы старались побыстрей отстреляться в тире, чтобы свалить в «увал». И у Эрика тоже была англосакская мудрость на этот счет: «Чем больше спешка, тем меньше скорость!»

Пенетраторы торопились, я уходил от их атак, даже не пытаясь контратаковать, так, отмахивался по мере сил. И через некоторое время я вошёл в какой-то странный медиативный ритм, когда я точно знал, что мне делать и куда двигаться. А дальше началось странное.

Вот, при одном из выпадов Твари я, уходя в сторону, неестественно изогнулся. В человеческом обличии для этого мне нужно было сломать позвоночник…

Вот, я поднырнул под огромную лапу, проскользнув под ней, для чего «моё» тело превратилось практически в тонкий лист бумаги…

А вот я взлетел, как сухой лист в осеннюю ненастную погоду, над двумя Сущностями, напавшими одновременно и отрезавшими мне все остальные пути отхода…

Странно… И, тем не менее, очевидно! Моё «тело» в этом слое Подпространства всего лишь сгусток энергии, который я могу формировать как захочу. Для этого просто нужно перестать воспринимать себя человеком, имеющим две руки и две ноги, расслабиться и позволить разуму творить… Кстати! Ну-ка! Отсутствующая левая рука тут же вытянулась из моего бесформенного тела, повинуясь моим мыслеуказаниям. Миг! И она превратилась в клинок! Правда свою массу она добрала за счёт моего тела, которое еще чуть-чуть уменьшилось в размерах.

Четверка перегруппировалась и попыталась взять меня в кольцо, чтобы напасть одновременно со всех сторон. Их явный ужас перед их предводителем отступал на задний план, суетливость постепенно уходила, древние Твари начали действовать слаженно и чётко… к моему глубокому сожалению!

Во все стороны полетели клочья моего тела… Все мои «фокусы» перестали приносить результат. Уходя от одной Твари, я напарывался на атаку второй, а затем еще и третьей и четвёртой. Я уже даже не помышлял об контратаке, или, тем более, о моей победе, мозг судорожно работал над одной мыслью — как мне отсюда убраться?!

Как я жалел, что мой меч остался в Лимбе! Сейчас самое время покрошить этих ублюдков на кусочки зелёным клинком! Я еще не разобрался с древним своевольным оружием и его способностями, но он явно не одобрял моё общение с хаоситами. Интересно, он может «отказаться» от меня при каких-то условиях? Мне бы очень не хотелось!

Меч был «там», тело было еще «дальше», понять, как добровольно покинуть этот слой Подпространства я не пока не мог. Умирать я тоже не хотел. Я прыгал, скользил, уклонялся, извивался, взлетал, проползал… и, пока, не умирал.

Я не сразу понял, что отвлекает моё внимание, настолько я был сконцентрирован на бое. Сначала я заметил странный потусторонний предмет краем глаза, уходя в очередной раз от атаки хаосита. Потом он мне попал в поле зрения еще раз, а в третий — я посмотрел на него уже осознанно, выделив для этого драгоценные мгновения, откатившись в сторону и выиграв пару секунд.

Багровое, слабо пульсирующее пятно лежало на «земле» в том месте, откуда Агаранор исчез из этого слоя. Оно было настолько блеклое, что его трудно было разглядеть в сером «тумане», покрывающим поверхность «земли». Если бы не моё отчаянное желание выжить, повинуясь которому мозг пытался найти любые «зацепки» и варианты, я вряд ли бы его заметил!

Что это потерял при бегстве Приближенный? И потерял ли? Уже немного зная эту хитроумную сволочь — скорее, оставил. Вот только для чего? Убить меня? Или помочь? Убить он меня мог каждый раз при наших предыдущих встречах… А вот помочь? У него определенно был ко мне интерес и он, зачем-то, вытаскивал мою задницу из нескольких неприятностей ранее.

Хуже точно не будет, если я посмотрю, что там лежит. Хуже уже некуда!

Я увернулся от прямого выпада Твари, проскользнул между ног у второй, взмыл в воздух, оставив еще часть своего «тела» перед третьей, и буквально прокатился по спине четвертой, соскользнув на «землю» в нужном мне месте.

Моя рука-клинок трансформировалась в почем-то трёхпалую ладонь, и я схватил мерцающий предмет. Время в Подпространстве течёт по-другому… Мир замер.

— Раз ты слышишь эти слова, значит ты, в очередной раз, оправдал мои ожидания, человек! — послышался прямо в голове знакомый голос. — А если ты, сейчас, воспользуешься моей помощью, также в очередной раз — заметь, то ты проживёшь еще какое-то время. И да, в этом случае мы снова встретимся! Обязательно встретимся! Вне зависимости от твоего желания! Считай, что я даю тебе еще немного времени подумать! Знал бы ты, насколько это несвойственно для меня — давать кому-то второй шанс! А тебе я дал уж не знаю сколько шансов! Старею, видимо!

Голос раскатисто засмеялся над своей шуткой, видимо, решив, что старость у бессмертного существа — это очень смешно, но быстро посерьезнел.

— Итак, к делу! Я рассказал твоим нынешним противникам, как противостоять твоему Дару в глубине Подпространства! Но я же знаю, как это исправить. Просто сожми сосуд, что я тебе оставил и у тебя будет почти одна ваша человеческая секунда, чтобы применить свой Дар. Если у тебя получится, то ты, конечно же, не уничтожишь Пенетраторов, но отрубишь связь с их физическими аватарами на Рапсодии. Для того, чтобы обратно вселиться в свои тела им понадобиться… от десяти до пятнадцати ваших людских дней. Найди их воплощения и уничтожь. Сейчас это просто тупые безмозглые туши! Это я говорю тебе по доброй воле, цени это, ведь я понимаю, что ты слишком упрям для человека и по доброй воле не покинешь эту жалкую планету. И тупо сдохнешь, противостоя превосходящим силам Авангарда! Ну, вроде всё. Как принято у вас, людей, говорить? До свидания? До СКОРОГО свидания, Антон!

Я мысленно улыбнулся. Вот же жучара! И вроде Хозяина не ослушался и вроде мне помог. Ну, как помог? Попытался помочь. Ведомый своей странной логикой. Выплыву — хорошо! Не выплыву — ну что ж! Пожри тебя Хаос!!!

Время вернулось в своё привычное русло… Или оно здесь и не останавливалось, а вся информация из «сосуда» усвоилась моим мозгом за доли секунды? Опять мысли ушли не туда… Один шанс, говоришь? Что ж, мне этого достаточно!

Я развернулся и бросился к Тварям.

— Ну! Давайте же! Вот он я! Возьмите, если сможете! Тупые ублюдки! — неожиданно для себя самого заорал я, растопыривая «руки», как будто собираясь обнять своих противников.

Расстояние при вызове Пузыря до тварей должно быть минимальным. У меня есть один-единственный шанс всё закончить… Если «багровый» меня не обманул. Сил у меня осталось не так уж и много, я не имею ни малейшего представления, какого размера получится Пузырь, а ведь он должен охватить всех тварей полностью! Пропусти я хоть одну из них и всё пойдет насмарку! Достаточно одного «полководца» на Рапсодии, чтобы отбить все наши атаки и спокойно дождаться соратников. Нет, «выбивать» нужно всех одним махом!

Кажется, я смог удивит врагов. Они впали в некий ступор, что позволило мне запрыгнуть на плечи ближайшей Твари и воткнуть свои трансформированные руки ей в голову. Мне снова стало весело, и я начал яростно махать «клинками» вырывая целые куски алой «плоти» из тела ошалевшей Сущности.

Вопль боли и ярости прокатился по округе. Надо же! Я сделал ей больно! Тварь подняла руки, стараясь содрать с себя маленького агрессора. Остальные тоже мгновенно «отмерли» и ринулись к ней на помощь, протягивая ко мне свои страшные конечности.

Ближе… еще ближе… еще чуть-чуть… А вот теперь — пора! Я сжал «сосуд» третьей «рукой». Да-да! Для того, чтобы подобраться к Твари мне нужны были все четыре привычные мне конечности, но куда было девать подарок «Багрового»? Карманов на проекции не было! И я просто вырастил третью «руку». Прямо у себя из… живота. Смеяться буду потом, если выживу, ведь третья «рука» привычно выросла в том месте, где у меня в реальности тоже был отросток! Вот только, слава Императору, у «того» не было трёх пальцев, которыми я сейчас сжимал пульсирующий предмет.

Лапы/руки/когти уже тянулись ко мне со всех сторон, предвещая окончательную смерть и вечное забвенье, когда между «пальцев» у меня «потекла» странная Энергия антрацитово-чёрного цвета, как будто пучками чёрных молний пронзая моё тело. Даже визуально было видно, что серость моей проекции разбавилась чёрными прожилками, которые как будто что-то перестраивали внутри меня… или что-то «обрезали».

Ощущения были похожи на то, как будто вдруг распахнулось забитое окно и в душную пыльную комнату потоком хлынул озонированный свежайший воздух после летней грозы и ливня!

ПУЗЫРЬ!!! ДА!!! ПОЛУЧИЛОСЬ!!!

Волна прозрачной, слегка переливающейся всеми цветами радуги энергии, покатилась от меня во все стороны. Она охватила алых Тварей, корёжа их и заставляя стремительно уменьшаться в размерах, дабы избежать полного уничтожения. Я опять осознал всю неимоверную мощь моего Пузыря, который деформирует само Подпространство во всех доступных ему слоях, невзирая на время и расстояния.

— НЕ-Е-Е-ЕТ!!!

Слитный мерзотный вопль из четырёх глоток был для меня сейчас самой сладкой музыкой. Громогласный вопль разочарования и злости затих также быстро, как и возник, когда скукожившиеся алые пятна исчезли из этой реальности, уходя куда-то к себе в Преисподнюю. Я чувствовал, что они провалились «вниз», а не «вверх», к своим физическим аватарам. Так что Приближенный, кажется, не соврал.

Ну, а на меня Пузырь подействовал, как всегда ранее. Вырвавшаяся из меня сила вытаскивала мой разум и душу обратно в мою реальность., работая в режиме скоростного «лифта».

Серый Мир завертелся у меня перед глазами как в калейдоскопе и меня потянуло из сумрачного мира наружу. Каскад миров пронёсся у меня перед глазами, и я вернулся в своё тело. Лежащее на полу и дёргавшееся в конвульсиях.

Шлёп! Шлёп! Шлёп!!! Что за странные звуки? И почему у меня дёргается голова? Ах ты ж, грёбанный Хаос! Это же меня кто-то лупит по щекам!

Глаза не открывались, как будто веки были залиты аварийным клеем, используемым для быстрой заделки пробитого в бою корпуса корабля. «Хватался» он намертво за считанные секунды.

— Хватит меня лупить, Хаос вас подери!

— Очнулся? — послышался голос Пашки. Ожидаемо! Похоже, сейчас он просто возвращает мне долг за аналогичное его пробуждение на Ласковом. — Скажи что-нибудь! Ты в порядке?

— Паштет, suka! — простонал я. — Я тебя убью!

— Ха-ха! — кажется он в порядке возвестил радостный голос друга. — Вот только глаза закрыты! Может его еще треснуть!

— Господин Смирнов, при всём уважении, но давайте лучше я! — это был голос моей Тени.

Я почувствовал, что мою голову приподняли и уложили на какую-то возвышенность, судя по всему, Эрик умостил мой больной череп себе на бедро, усевшись рядом на пол. Прохладная вода потекла мне не лицо, а широкая ладонь аккуратно умыла меня, приводя в чувство.

— Пить! — прошамкал я пересохшим ртом, всё еще не открывая глаза и тут же почувствовал горлышко бутылки у себя на губах. Следующие несколько секунд я жадно поглощал живительную жидкость.

— Хватит! — я приподнял руку. Точнее, попытался её приподнять. Такой дикой слабости я не испытывал никогда!

Глаза, наконец, открылись и я осмотрелся. Кроме Пашки и Эрика, в комнате, понятное дело присутствовал дядя Миша. Других Одарённых не было.

— А где… остальные? — тихо произнёс я. Хаос меня подери! Мне даже разговаривать сложно было. Это и есть последствия ранений астрального тела в Подпространстве?

— Инесса ушла на стены, — тут же доложил Эрик и запнулся. — Точнее… Её отнесли на стены, так как она сама уже самостоятельно ходить не может. Но, когда хаоситы повалили как сумасшедшие, у нас не было другого выхода.

— Она жива? — похолодело всё у меня в груди.

— Жива! — кивнул Пашка. — Я вижу её отблеск в Лимбе сейчас, но вот в каком она состоянии — вот это вопрос! Тадаси и Райли тоже были там, но они сейчас где-то на плато — похоже, вырезают хаоситов.

— А что сами хаоситы? — прохрипел я.

— А нет больше хаоситов, ваш бродие! — довольно пророкотал Кожедуб. — Ну, как полноценной армии, я имею ввиду. Отутюжили их летуны знатно, кажется никого и не осталось. «Поселковые» даже на рейд осмелилась — подчистить то, что разбежалось или еще дышит.

— Как сам? — сфокусировал я взор на приятеле.

— Соу-соу! — повертел рукой друг, применив жаргонное английское «так себе». — Отдохнуть бы… недельку-другую и снова буду как новенький!

— Недельку-другую? — тут у меня в голове ярко вспыхнуло послание «багрового». — Мне нужна связь с адмиралом! Немедленно! Нет у нас этих недель!

— Ты чего всполошился? — скривился Пашка. — Сейчас всё будет! Миша, организуй!

Старый Тень козырнул и быстро покинул комнату.

Я попытался встать. Безуспешно. Конечности не слушались.

— Поднимите меня! — прохрипел я раздражённо. Да что же со мной такое?! Мне бы сейчас Эссенса… Стоп! Мой меч! Это лучшая замена Эссенса!

Эрик уже поднял меня и усадил на драный диван.

— Меч! Дайте мне мой меч!

Пашка что-то пробурчал, что он тут не слуга, но передал мне моё оружие, осторожно держа его за лямку ножен, как ядовитую змею. Он несколько раз уже получал по рукам энергетическим разрядом, когда пытался прикоснуться к самому мечу, поэтому сейчас осторожничал.

Я с облегчением положил руку на, такую родную уже, рукоять, ожидая как Энергия Подпространства хлынет в меня, напитывая новыми силами и предвкушал этот приятный миг не меньше, чем хороший секс. Но… ничего не произошло.

Я обхватил рукоять покрепче, сменил руку, ухватился двумя руками. Без толку! Меч никак не реагировал на мои прикосновения. Не было и привычного тепла, и лёгкого покалывания в ладонях, к чему я уже привык.

Я, с ужасом, наполовину вытащил клинок из ножен… Подтвердились мои самые страшные предположения. Чернёная сталь лезвия была «мертва». Пропало зеленоватое свечение, а с ним похоже и сам «дух» оружия…