Глава XXII

Вся сила Одарённого — в его опыте. Да, человеку может повезти, и он с рождения окажется в «золотой доле процента», родившись Одарённым. Но, дальше в дело вступает суровая окружающая реальность. Всё зависит от всего. И дело будет не только в Даре, ведь, в первую очередь он — человек, а отличие человека от животного в его разуме и интеллекте.

И тут вступают в дело внешние факторы. Где он родился? Как его воспитывают? Кто его обучает? Как часто он тренирует свой Дар? И где и как его применяет?

При всём уважении, человек «на Эссенсе» редко когда бывает настоящему Одарённому достойным противником. Ведь тренировка Дара — это всё! Реально, ВСЁ!

Человек «на Эссенсе» тренирует свои способности только тогда, когда у него есть свободный Эссенс. Мало того, что ему просто для того, чтобы жить нужен Эссенс, но для применения Энергии Подпространства этого ценного вещества нужно в разы больше! А сейчас, кажется, люди «на Эссенсе» — это уже вымирающий вид, «динозавры», время которых закончилось. Даже если они сами этого еще не поняли…

Полноценный Одарённый же, если он дружит с мозгами и достаточно амбициозен, тренирует свой Дар «по откату». То есть, как только организм восстанавливает силы, зарядив внутренний «аккумулятор» Энергией Подпространства — Дар тут же используется, и, таким образом развивается. Только таким образом его можно прокачать.

Прокачка Дара сродни физической тренировке мышц или тренировке памяти. В результате тренировок, расширяется функционал Дара, увеличивается время его применение и уменьшается расход Энергии. Опытные Одарённые, по достижению примерно столетнего возраста становятся настоящими… Машинами смерти, если их Дар боевой и гениальными профессионалами в своей области, если Дар — «гражданский». Да, затем наступает неизбежный спад и возрастная деградация, но именно примерно к вековому рубежу (плюс/минус) Одарённый находится на пике своей формы.

Опыт, опыт и еще раз опыт! Вот секрет успешности любого дела! Но, это применимо к «нормальному» пути развития Одарённого. У которого в начале жизни всё ясно, понятно и идёт по, ранее разработанному, плану.

У меня же всё пошло наперекосяк. Да, минусы своего сомнительного происхождения я полностью нивелировал упорством и характером. У меня были отличные учителя и я вытащил из них всё и даже больше. Но, в самый важный момент в жизни любого Одарённого, жизнь пошла наперекосяк.

Всё, что я сейчас знаю и умею в рамках использования «Дара», я постиг сам, методом проб и ошибок. Да и свой «Дар» я не зря поставил в кавычки, так как до сих пор не уверен, что это именно он. Как говорил Командор Ордена войны брат Ласло: «Кто же знал, что ты не просто Негатор?» Жаль, что я не вытянул из него дополнительной информации.

Так вот, сейчас я учился использованию Энергии Подпространства примерно так, как не очень умный отец учит плавать своего отпрыска — сталкивает того в глубоком месте и наблюдает за его действиями. Только даже в том случае, у бедного ребенка есть — шанс, ведь отец-дебил находится рядом и вытащит его из воды, не позволив утонуть, если что-то пойдет не так. У меня же рядом такого человека не было. И если я «утону»… значит «утону». Окончательно и бесповоротно.

Хождение по слоям Подпространства — тот еще вызов. Я пытался выяснить у своих друзей, что они про это знают, но получил в ответ лишь искреннее недоумение и резонный вопрос: «А что, так можно было?»

Все они, без исключения, оперировали своими способностями на уровне Лимба — «нейтральной территории» между нашей реальностью и Подпространством. Только у Пашки, в силу своего Дара была возможность заглянуть «глубже», но, пока, ему там было нечего делать, поэтому друг особо и не заморачивался.

Но, сейчас я нашел ему такую «причину», поставив его перед фактом, что молодого Менталиста совсем не обрадовало. Однако, альтернативой была наша окончательная и неминуемая смерть, поэтому он, не раздумывая, согласился.

А сейчас мы, в виде «теней» болтались в Лимбе перед «закрытыми дверями» и пытались сообразить, что нам делать дальше.

Лимб, как известно, является прямым отражением нашей реальности, повторяя практически всё, что есть у нас. Вокруг были призрачные стены дома, в котором мы находились, а далее раскинулся посёлок-призрак Высокогорный. Отличие было в полупрозрачности любого препятствия и его преодолимости. Мы, точнее наши проекции, ходили сквозь стены, лишь прикладывая чуть больше усилия. Так мы прошли до периметра посёлка и остановились на его «стенах».

Две бесплотные тени. Белая пашкина и серая моя. Ребята уже привыкли к моему «цвету». Серый цвет был цветом «простолюдинов». Именно в таком цвете отображались проекции обычных людей в Лимбе. Или неинициированных Одарённых. Я же отличался от них тем, что мой серый цвет горел с интенсивностью инициированного Одарённого, при этом, фактически, не являясь таковым.

И да, было пару моментов, когда мой цвет сменялся на багровый, что сначала дико пугало моих товарищей! А еще больше их пугало, что я сам не мог этого объяснить и, тем более, контролировать. Просто, приступы неконтролируемой ярости, подумаешь?!

Кстати, о цветах Сущностей. Мне было дико интересно, как Ордена Инквизиции делают так, что сущности их членов получают нужный цвет. Специально подбирают? Или как-то меняют потом? Второе, наиболее вероятно, ведь первично — всегда Инициация и получения Сущности, а затем, если повезет (или не повезет?) то Инквизиция!

Белоснежная Сущность Пашки была, скорее исключение из правил. Цвета Ордена Очищения достались ему, похоже, случайно, так что в случае чего его не нужно будет «перекрашивать». Цвет проекции Райли был тоже белым, но не белоснежным, а мутно-белым, с серыми вкраплениями, Тадаси блестел в Лимбе серебром, а Инесса — горела ярко-фиолетовым! И да, это всего лишь, мои предположения, о которых я, на досуге, размышлял. При отсутствии наставника, мне только и оставалось — размышлять. Хотя… Были еще нижние слои Подпространства, где информация витала в самом воздухе… или чем там было наполнено всё пространство?

Все мои предыдущие «походы» вглубь Подпространства носили разные, но всегда «аварийные» предпосылки. Первый раз я напился крови Демона. Второй раз меня утащил туда Демон, захвативший БКК «Императорский Гнев», третий раз — я прошёл по протоптанной дорожке за братом Сайрусом в момент неудачной Инициации, ну а четвертый, недавний случай — я преследовал убегающего Демона в битве за континент Ласковый.

Сейчас же, я впервые хочу пройти туда самостоятельно, но не имею никакого представления, как это сделать, кроме зова интуиции. В настоящий момент, находясь в Лимбе, я судорожно пытался понять, как мне это сделать, пока Пашку не вырубило от истощения и не выкинуло обратно в наш мир.

Я рассматривал окружающее пространство пытаясь найти хоть малейшую зацепку. Рядом было два ярких пятна — Райли и Тадаси были на стенах, вдалеке была видна мутная красноватая масса надвигающейся армии одержимых, с четырьмя, более яркими, точками «проводника». Краем сознания я отметил, что эти твари всё-таки выбрались сегодня из пещер и хорошо бы было по ним отработать с воздуха, но сегодня у меня была другая задача — я охотился на крупную «дичь». Вот только понятия не имел, где её искать.

Попробую рассуждать логично. Мне нужен «вход». Здесь его нет. Одержимые бегут с той стороны. Значит, где-то в том же направлении и находится их командир. Вывод: нужно двигаться в ту сторону. Глупо? Нет. Просто? Да. Правильно? Вот, когда, проверю — тогда и пойму. И да, мне почем-то кажется, что мы используем самый неэффективный способ передвижения — «ножками по Лимбу». Подозреваю, что есть более быстрый способ перемещения Сознания, но он мне пока не известен…

Я махнул рукой нематериальному другу, и мы двигались по сумеречному миру в сторону наступающей толпы. Надеюсь, ребята выстоят. Если одержимые прорвут оборону и достигнут нашего дома, то расправиться с двумя бесчувственными телами им будет проще простого. А еще Инессу мы так и не разбудили…

Красноватая волна надвинулась на нас и поглотила. Я внутренне напрягся, не зная, как отреагируют наши проекции при соприкосновении с проекциями одержимых. Но, случилось странное. Соприкосновения не произошло, нас обтекали, как вода обтекает препятствие, как будто боясь прикоснуться к нашим Сущностям. Интересно… А что если?

Я подал Пашке знак оставаться на месте и быстро двинулся в сторону ближайшего «проводника». Попадавшиеся мне на пути рядовые «одержимые» в ужасе бросались во все стороны, как будто соприкосновение со мной грозило им смертью. Но, это было не так, к сожалению. Несколько штук со мной всё-таки соприкоснулись и это напоминало сильные порывы ветра, что несколько раздражали, но совсем не мешали.

А вот «проводник» почувствовал моё приближение заранее и, кажется, был этому совсем не рад. Я мог судить об этом потому, что он развернулся и ринулся прочь от меня, расталкивая своё стадо. Но он бежал недостаточно быстро. Окружающее «мясо» ему всё-таки мешало, а я бежал по прямой, и лишь изредка «запинался» об нерасторопных изменённых.

И вот я его догнал. И проекция моего меча была со мной. Я выдернул «клинок» и рубанул убегающую тварь. По Лимбу разлетелся крик ярости и боли. Удивительно, но в отличие от гораздо более сильного Демона, этот «проводник» не развалился на части и не исчез бесследно.

Мой меч, сейчас, не горел тем ослепительным зеленым огнём, что в прошлый раз. Да он был зеленоватой тенью, но яркость ауры желала лучшего. Да и сам меч не разрезал его как горячий нож — сливочное масло, а просто соскользнул с плеча и проехался по «спине» твари, заставив ту истекать… Энергией? Что-то, одновременно похожее на кровь, дым и песок потекло/полетело/посыпалось из «раны».

Что ж! По крайней мере, это работаете, а как говорится в очередной мудрости от бабушки Смирнова «терпение и труд — всё перетрут». И я начал наносить удары один за другим, увеличивая количество ран на теле проекции «проводника». Ощущения были примерно, как ковырять ножом замороженную тушку птицы — легко резалась оттаявшая верхняя часть, но нож категорически не хотел проникать вглубь. Но, я не унывал, я рубил со всей силы, сбив тварь с ног и попытался проткнуть её лежащую. Безуспешно…

Тварь орала на весь Лимб, а я, наступив ей на грудь, приставил остриё меча к её глазу и нажал изо всех сил. За Империю! За Императора! За моих друзей и подруг! Сдохни, тварь!!!

И у меня получилось! Я продавил череп насквозь. Меч, как мне показалось, удовлетворённо булькнул, затягивая в себя часть умирающей Сущности, которая растворилась в небытие, и я почувствовал, что часть этой переработанной Энергии вливается в меня, наполняя новыми силами.

Ну надо же! Получилось! Кто следующий?! Я огляделся в поисках новой жертвы, нашёл её взглядом и незамедлительно ринулся к ней. И тут случилось странное. Оставшиеся три «проводника» резко развернулись и побежали прочь, похоже, сняв свой полный контроль с орды «одержимых». Я понял это, когда масса измененных вокруг заколыхалась, теряя наступающий порыв и начала бесцельно разбегаться во все стороны, как и положено безмозглому стаду.

Но, так просто вам от меня не уйти! Две минуты мне хватило, чтобы догнать и расправится со вторым «проводником», еще четыре я потратил, чтобы добежать до следующего. Этот попробовал защищаться, причём защищаться интересно. Сущность выпрыгнула из физического тела в нашей реальности, обретя дополнительную подвижность, и встретила меня во всеоружии.

Не ограниченная, теперь, рамками тела, Сущность выглядела как многорукая клякса, быстро перетекая из одного состояния в другое. Но, всё-таки Лимб всё еще оставался «нейтральной» территорией, а не её вотчиной — Подпространством. Поэтому её движения были хоть и быстрыми, но не мгновенными, и я вполне к этому приспособился.

В сторону полетели куски «щупалец», которыми Сущность безуспешно пыталась меня достать. Каждый «кусок» бесследно исчезал, уменьшая общую массу врага. И, когда, тот выпускал новое «щупальце», то центральное «тело» с каждым разом становилось всё меньше и меньше. Кажется, вместе с массой он теряли и силы. Тварь замедлялась, сила ударов становилось всё слабее и слабее.

Когда потеря массы достигла порядка тридцати процента, я подмял эту сволочь под себя и вогнал прямо в центр клинок, который с удовольствием приступил к дезинтеграции противника.

Когда враг подох окончательно, я снова вскочил на ноги, высматривая последнего. Далековато он убежал, но не беда! Я побежал так быстро, как мог. Рядовые хаоситы мешали, кажется им передался ужас своих умирающих поводырей, и они сейчас бесцельно метались по всему плато. Но, всё же я был быстрей.

«Проводник», видимо, это тоже понял, потому что, внезапно остановился и тоскливо завыл, задрав голову вверх. Это был странный звук, в котором звучали отчаянье, боль и… призыв. Именно так интерпретировал мой мозг эти странные звуки. И, как всегда, я не ошибся…

Этот странный голос возник у меня прямо в голове. Кажется, я нашел того, кого искал. Пусть и не тем способом что планировал. И этот «кто-то» был в ярости! И это было хорошо!

Я осмотрелся. Из «глубин» пещер, чья проекция была неподалёку, я увидел сверкающую алую звезду, поднимающуюся из глубин «планеты». Всё последнее время, эта Тварь была рядом, просто предусмотрительно пряталась, полагаясь на своих миньонов, направляя их и координируя. И, правильно делала, между прочим! Это принесло бы ей победу, рано или поздно!

А сейчас она не смогла справиться с эмоциями. И полезла на рожон! Как это… по-человечески! Если бы «тени» могли улыбаться — я бы обязательно улыбнулся. Я прикинул расстояние до нового, главного врага. Есть еще время. Мне кажется, он еще недостаточно рассержен, раз может внятно разговаривать, хоть и вопя во всё горло на весь Лимб.

И, кажется, он испытывает некоторую привязанность к своим «старшим» миньонам. А один из них — до сих пор жив и жалобно вопит, зовя «папочку» на помощь. Пора исправить эту мою недоработку.

Я поудобней перехватил меч и рванулся к последнему живому «проводнику». Пока еще живому…