Глава 22
Пожар в борделе

Мы держались за ручки, как парочка выпускников, которые решили, что влюбились в момент вручения дипломов о завершении общего среднего образования. Ну, знаете, платьишка вот эти все, ленточки, трогательная атмосфера последнего школьного бала…

У Эсси вместо пышного платьишка была чешуйчатая броня, а вместо ленточки выпускника — патронташи с артефактными патронами. Винтовка и композитный лук с саадаком в качестве аксессуаров вполне дополняли элегантный образ, модный среди эльфийских добровольцев в этом сезоне. Что касается моего костюма, так и на выпускной, и за зипунами, и в пир, и в мир, и в добрые люди я уже два года как одевался однохренственно. Джинсы, тяжелые ботинки, футболка, броник с белой дланью, гирлянды из гранаток и рюкзак с приятной и полезной во всяких злодействах мелочевкой.

Шли себе вдвоем по Хладному Мосту, среди облаков и других атмосферных явлений, за один шаг преодолевая сотни метров, посматривали друг на друга время от времени искоса, и делали вид, что никакой гребаной Орды и никаких не менее гребаных эльфийских добровольцев за нами не крадется.

Крались они, конечно, настолько, насколько могут красться пятнадцать тысяч тяжеловооруженных воинов и пятнадцать же сотен лучников, сверх меры нагруженных луками, стрелами, винтовками и боеприпасами. Зачем так много всего? Дык мало того что в Аномалию идем, еще ведь и в тыл противника! Всяко может быть!

— Знаешь, мы ведь в России живем, — повела плечиком Эсси. — И лесная магия — не самый убойный аргумент в границах нашего государства. Даже если этой магии — двадцать тысяч лет. Есть кое-что помощнее!

— Любовь? — с надеждой спросил я, а потом не удержался и взгыгыкнул.

— Чего ты ржешь? — толкнула меня бедром эльфийка. — Вообще-то любовь — тоже! Я тебя всё это время любила, и ты меня — тоже! Уж я-то знаю! Но этого было недостаточно для того, чтобы я всё кинула и побежала к тебе. И чтобы ты не спал с кудрявой журналисткой! И с блондинистой магичкой!

— А-хм! — сказал я.

— Значит, с магичкой не спал? Или спал — но раньше? Ой, мне пофиг, на самом деле, — махнула рукой Лесная Владычица (бывшая?) и стрельнула на меня своими волшебными, родными, самыми обычными и распрекрасными карими глазами. — Учти — больше ты ни с кем кроме меня спать не будешь. Всё!

— А с котиками? — этот момент надо было уточнить.

— Что — с котиками? — удивилась она. — Причем тут котики?

— Ну, знаешь… — я вздохнул мечтательно. — Холодной зимней ночью нажарить себе яичницы с салом и черным хлебом, налить кружку пива, употребить всё это в охотку, и залезть на горячую печку — с котиком! Лежать там под одеялом с ним, слушать как котик мурчит, и пузо его шерстяное почесывать! Лепота-а-а!

— Э-э-э-э… — Эсси задумалась. — Ладно. С котиком можно. Ты так это описываешь, что я даже задумалась: может мне за тебя замуж не выходить, а кота завести?

Я закашлялся, подавившись следующей репликой и пытаясь не охренеть от ее фразы про замужество. Но, если рассуждать гипотетически и в рамках некого не слишком удаленного будущего, так я как бы и не против, если она не против! Нужно было срочно как-то менять тему, потому что прямо сейчас, все-таки, обсуждать такие вещи я был не готов. Много дел на носу! Тех убей, это подожги, здесь ограбь, там кого-то оттрахай… Нет, оттрахивать непонятно кого не будем, этот вопрос закрыт, ладно… В общем, я спросил:

— Так что это за убойный аргумент, который вытащил тебя, солнышко ты мое лесное, из зеленых объятий Ород-Рава?

— Ха! — эльфийка склонила голову. — Что, не догадаешься? Нет, Бабай, ну что ты как нерусский, серьезно?

Мне пришлось снова откашливаться и махать ей рукой, мол — продолжай, я весь внимание. Эсси продолжила:

— А всё очень просто! — она выглядела очень довольной от того, что поставила меня в тупик. — Ответ очевидный: Государь наш, Самодержец всероссийский, Иоанн Иоаннович Грозный! Представь себе: лично явился к границам леса, треснул посохом по земле и напомнил про священное и неумолимое право каждого жителя Государства Российского независимо от пола, расы, имущественного, социального и религиозного состояния служить в войске государевом и защищать наше хранимое Богом Отечество. Или — хранимое Эру Илуватаром, от перевода зависит, это по вкусу… А когда вековые кедры зашумели — он нахмурился и пальцем погрозил, и кедры моментально заткнулись, и я такое облегчение почувствовала, ты не представляешь… И обрадовалась. Ну надоело мне уже быть частью родного биогеоценоза! Я, может, личность — сильная и независимая! Как пелена с глаз спала, и все вот наши с тобой приключения в Сан-Себастьяне вспомнились, всё вообще — как я без Леса жила! Конечно, если бы это самое просветление случилось три или два месяца назад — не знаю, как бы я поступила… Много, очень много дел было. Но я их к тому времени в общем-то закончила. Как ты говоришь? Причинила счастье народу лаэгрим! Ужасненько нанесла радости! Объединенный Совет Ород-Рава создала, и привела к общему знаменателю. И вся эта клановая раздробленность канула в Лету, наконец-то! Впервые со времен Элу Тингола! Кажется, для маленькой дурочки и неправильной принцессы план даже перевыполнила… Так что, когда я узнала, что Брегалад набирает добровольцев — я пошла и записалась. И всё! Вот она я! Простая лучница, добровлец! Брегалад предлагал командирскую должность… Я в гробу видала командирскую должность. Накушалась!

— Вот так просто? — удивился я. — Соскочила с престола и убежала на войну? С другой стороны… Слово и Дело Государево! Три волшебных, ять, слова. Самое мощное заклинание от Белостока до Владивостока и от Колывани до Эривани! А сколько остроухих бошек почтенных старейшин слетело с плеч, пока кланы к покорности пришли?

— А немного, на самом деле, — беспечно отмахнулась Эсси. — Они обдристались, когда я взялась за дело по-настоящему. Как ты это говоришь? Крокодительство? К такому почтенные старейшины точно были не готовы… В общем, у кланов осталось имущество и земли, но никаких административных и военных функций. Вуаля! Единая Ород-Равская юридика теперь имеет место быть!

— Обдристались, значит? — я снова гоготнул. — Моя девочка! Расскажешь потом, ага?

— О, да! С красочными подробностями, — эльфийка энергично покивала. — Пока на моей далекой родине бал правит хорошо известный тебе Первый Советник Элрохир Кедеэрнович Ронья, и неплохо справляется, должна сказать… Он всегда неплохо справлялся, просто ему нужна была встряска! И новые горизонты. Думаю, лет на пятьдесят его второго дыхания точно хватит.

— Пятьдесят? — я почесал затылок. — Маловато будет. На тебя у меня больши-и-и-е планы!

— Посмотрим на твое поведение! — она снова стрельнула на меня глазками. — Думаю, за пятьдесят лет Брегалад упьется абсентом, наиграется в архитектора и вернется. Видишь, как вышагивает? Ему по душе почет, уважение и признание. Руководя Ород-Равом он наделает дел! Точно тебе говорю — мы его потом дожмем!

Сомневаться в ее словах не приходилось. Сказала — дожмет, значит — дожмет! А я ей помогу! Мы синхронно обернулись на идущего во главе колонны кудрявого эльфийского принца и он даже вздрогнул и на всякий случай замотал головой и продемонстрировал перекрещенные руки в знак полного отрицания, хотя услышать нашего диалога точно не мог! Перестраховывался Брегаладик. Знал, мерзавчик, на что мы вдвоем способны…

— Какой план? Как упырей унижать будем? — подергала меня за руку эльфийка. — Расскажешь?

— Ты ж вроде простой стрелок? Тебе зачем? — не мог не поддеть ее я.

— Ой-ой-ой, можно подумать! — сказала она и показала мне язык.

— Гы-гы-гы, Эсси, я по тебе зверски скучал, знаешь? — я попытался ухватить ее за талию, но девушка вывернулась. — Просто это, как там в песне… Без ми-и-илой принцессы мне жы-ы-ы-ы-ызнь не мила-а-а!

— Врешь! Врешь и не краснеешь! И поешь как и раньше — отвратительно!

— Уруки не умеют!

— Врать?

— Краснеть! — решительно заявил я. — И петь! А план такой: мой главбух… Помнишь Латифа Нахичеваньского? Да-да, та самая сукападла что устроила весь этот дурдом, да… Он у меня главбухом теперь работает… Да не смотри ты так, не надо его убивать, он не полностью главбух, одна голова его главбух, а самого Латифа — его же четвертовали! По телику же еще показывали, в утреннем эфире! Я тебе говорю — четвертовали! И башка теперь по приказу царевича Федора пашет как проклятая, а туловище, руки, ноги и писюн…

— Хи-и-и…

— Что? А! Да! Говорю, царевич Федор держит в заложниках его туловище, руки, ноги и писюн!

— Хи-и-и хи! — она постепенно краснела и уже махала ладонями у лица, чтобы немного прийти в себя.

— Так что Латиф будет вкалывать как проклятый ради того, что вернуть свое бренное туловище и…

— Нет, пожалуйста, не произноси этого больше вслух! — взмолилась Эсси.

Но я был безжалостен и произнес это самое слово громко и отчетливо. Какого хрена я должен страдать один? Пусть все мучаются. Зато про план она больше не спрашивала. Обманный маневр удался. Штирлиц знал, что лучше всего из разговора запоминается последняя фраза!

Вот бы еще упырей также запросто удалось в замешательство писюном ввести, было бы совсем превосходно!

На самом деле главбух расстарался. Он действительно освоил функционал кибернетического тела в плане рисования, и маркером на брезенте набросал карту Оазиса в Хунедоарской Аномалии, который упыри использовали в качестве своей базы. Почему там? Потому, что полное табу на огнестрел и взрывы давали кровососам невероятные преимущества в случае внезапной атаки! Не так уж и много в этом мире идиотов, которые рассекают с кардами и алебардами, и применяют римские построения и монгольскую ясу в пацанских разборках уровня Куликовской битвы.

На Балканах такие придурки водились только в Монтенегро. И туда Хладный Мост никто не перебрасывал. Его использовали для подавления мятежей в других регионах… Просто представьте: горанцы или помаки, вооружившись за счет доброжелательных дядей из России, Авалона, Франции или Испании винтовками и гранатометами, и организовавшись в партизанские отряды вдруг сталкивались с Инцидентом из ближайшей Хтони, напрочь вырубавшем всё их стрелковое и тяжелое оружие. А вместе с Инцидентом приходили по Хладному Мосту упыри и всех убивали, потому что обычный человек без автомата в руках противопоставить вампиру может что? Правильно. Ни-хре-на!

А как спровоцировать Инцидент, и как слить эффекты двух Аномалий — это упыри знали прекрасно… И не нужно снимать вооруженные современной техникой линейные части Федерации с фронта, и отвлекать главнокомандующего Дьёрдя Ракоци, великого огненного мага. Носферату справлялись с внутренними врагами сами, предпочитая перемалывать цвет и гордость балканских народов — молодых и сильных мужчин о военную машину Государства Российского. Группа армий «Прут» под руководством князя Вяземского наступала медленно, но верно, занимая деревушки и мелкие городки на чужом берегу пограничной реки и двигаясь широким фронтом.

Поэтому в нашем рейде была и стратегическая важность: мы отбились от этих сраных карательно-диверсионнных сил быстрого реагирования, и теперь, прикончив их базу в Хунедоаре, могли здорово помочь антиупыриному и антиосманскому сопротивлению на Балканах. И, соответственно — фронту!

Оазис в Хунедоарской Хтони имелся один, и занимал какое-то каменистое поле, сравнительно небольшое… Не знаю, какая там была площадь точно, но максимум — один или два квартала Нового Города Сан-Себастьяна. Ради экономии места упыри выстроили тут что-то вроде Москва-Сити в миниатюре: пять недонебоскребов, центральный из которых имел двадцать этажей в высоту, угловые — по пятнадцать. Они были объединены несколькими крытыми переходами друг с другом и с центральней башней. Эдакая Цитадель Зла! Хладный Мост как раз имел основание на крыше центрального элемента этой странной конструкции из стекла, стали и бетона, с готическими фасадами и вычурными украшательствами типа ажурных парапетов и портиков, странных пилястров и и страшенных горгулий на углах зданий…

— Бахар, твоя бригада берет башню номер один! — скомандовал я. — Щербатый, ты и твои бандиты — башню номер два. Шестерка — на тебе третья башня, Тройка — ты громишь четвертую. Я займусь центральной… Спускаемся вниз, этаж за этажом, всех убиваем. Потом поднимаемся вверх, этаж за этажом — всё грабим. И сваливаем по мосту обратно! Господа эльфы, а вас я попрошу остаться… На крышах! В качестве оперативного резерва и прикрытия. Думаю, с во-о-он той базы на границе Хтони сюда попробует кто-то пробиться. Там регулярные части, если верить моему главбуху… Танковая дивизия, или что-то вроде того. На танках они смогут подъехать, а драться все равно придется пешком, из зданий мы выходить не будем, а стрелять в Хтони уже они не смогут! Так вот, чтобы ни одна балканская падла…

— Все понятно, Бабай, — кивнул Брегалад. — Мы прикроем…

И вдруг замолчал. И все замолчали. И синхронно посмотрели вниз — туда, где под нашими ногами виднелось огроменное брюхо черной паучихи и ее суставчатые ноги. Вдовушка — монструозная тётя величиной с грузовик, тоже решила прогуляться по Хладному Мосту! Вниз головой и цепляясь за него с другой стороны.

— Сука, — сказал Промилле странным голосом. — А так можно было? И какого она вообще хрена…

— Взаимопроникновение! — пояснила умная Эсси. — Она решила что на той стороне ей будет комфортно. Решила заготовить свеженьких балканских консервов…

— Я чуть не обосрался, — сказал Щербатый.

— А я — обосрался, — заявил Кузя и шмыгнул носом.

А тупой и храбрый я тут же скомандовал:

— Шире шаг! Мы ворвемся в главную башню следом за ней! Уверен — такой херни они точно не ожидают!

Орда выплеснулась с Хладного Моста на полную кровавых ошметков крышу башни и с криками «Лок-тар огар!», «Ура!», «Бей-убивай» и «Эгегей, япона мать!» ринулась во все стороны. Мы с Эсси, Кузей, Лурцом и Хурджином шли по следам паучихи, которая явно решила обосноваться здесь всерьез, и плевать ей было, что сия башня стояла в Оазисе.

Вдовушка оплетала все вокруг паутиной, развешивала гирлянды из упырей и их прислужников, и вообще — явно уже считала себя тут полноправной Хозяйкой. Редкие солдаты с уставными тесаками и упыри из недобитков — очевидно, не воины, а интеллектуальные работники, уцелевшие после нападения паучихи, падали под ударами наших клинков, дубин и стрел. Вдовушка как будто специально нас не трогала — мы несколько раз видели ее черную жопу с ядовитым острым жалом, но тварь всякий раз выбивала окно и переползала на какой-то другой этаж, или замирала там, снаружи, на элементах декора, решая свои хтонические вопросы внутри своей хтонической башки.

Хрен знает, что это значило… Может, опасалась нашей многочисленности? Пара тысяч бойцов, плюс татуированные есаулы, плюс Резчик, плюс троллиный шаман — серьезная угроза даже для Хозяйки Аномалии… Или уже — двух Аномалий? Или одной — но другой? Черт знает что тут происходило с этой паучихой, но штурм башни сверху вниз она нам капитально облегчила!

Да и мы его себе тоже облегчили, перебив подавляющее число диверсионно-карательного корпуса упырей там, в Сколевских Бескидах. Теперь мы шли вниз и убивали паникующего противника на каждом из этажей. А то, что кое-кто из кровососов не носил оружия — плевать! Он и помпу медицинскую для регулярных антивампирских инъекций не носил, значит — лечиться не намеревался, гад такой… Значит — повинен смерти! Кроме упырей тут попадались и балканские военные: добры молодцы в странном тигровом камуфляже. Они честно пытались оказать сопротивление при помощи штык-ножей и редких офицерских сабель — но что такое штык-нож против снажьего пожарного топора, троллиной стальной палицы или урукского карда? Ну, и нас было банально больше. Мы ведь поубивали их заранее, на той стороне моста, и это было очень предусмотрительно, да?

Судя по вылетающим из окон соседних башен телам и занимающемуся зареву пожаров — наши там отжигали как положено! Надеюсь, рассудок не теряли — все же мы пришли сюда за зипунами, а не устроить бессмысленную резню недорезанных карателей…

— Кузя! Твою-то мать, ты к системе подключился или где? — заорал я, с размаху рубая кардом по голове лысого как бабья коленка вампир-болярина.

Боляре — это такие твари чуть круче гайдука и значительно слабее носферату. Их в процентном соотношеннии меньше всего, по той же самое причине, по которой большая часть погибших на дорогах водителей имеют стаж вождения более 15 лет. Самоуверенность! Гайдуки, вышедшие из яселек и ставшие полноценными детсадовцами, внимательно слушают своего воспитателя и вождя — носферату. Буквально в рот ему смотрят! Боляре же проходят через своего рода эмансипацию — взматерев, они избавляются от болезненной зависимости от обратившего их носферату и начинают самостоятельную жизнь. И, не имея возможности обзавестись своей сектой обращенных последователей, весь смысл своего существования видят в высасывании как можно большего числа жертв, чтобы поскорее стать носферату и войти в число вампирской элиты. Ну, и огребают при этом… Или — до этого. Нередко носферату сами разделываются с заматеревшими гайдуками, ибо — нехрен!

Этого болярина Эсси успела пришпилить к стене двумя стрелами, а Хурджин капитально приложил ему палицей, раздробив кости таза, так что мне оставалось только разрубить и отрубить ему всю голову… Все-таки работать командой — гораздо сподручнее, а сработанной командой — сплошное удовольствие! Сюда б еще Шерочку с Машерочкой — и вообще заглядение было бы! Разматывали бы мы таких боляр секунд за двадцать, точно! Если бы нашли, конечно… Болярин — товар штучный, редкий…

— Кузя!!! — я стряхнул с карда капли крови и всякие ошметочки. — Где ты лазишь, скотинка?

— Че злисся? — раздалось откуда-то с потолка, прямо надо мной. Там, вынув пластиковую панель и уцепившись обеими ногами за какую-то железяку болтался вниз головой гоблин и вазюкал пальцем в планшете, к которому были подключены какие-то провода. — Я ваще-то трудюсь тут в поте лица… В поте морды? В поте рожи? В поте чего я трудюсь-то? Эсси, вот у тебя — лицо, это ваще понятно. У Хурджина — харя! У Бабая, ясен хрен — рожа! А у гоблинсов — что?

— А у гоблинсов, — сказал я, подкрадываясь к нему. — У гоблинсов вот-вот начнутся большие проблемы, потому что ты клятвенно обещал что найдешь нам расположение хранилищ и складов сам! И потому я не взял с собой Латифа!

— Ой, еще консервных банок бы с собой насобирал! — пошевелил ушами гоблин. — Я тут вон че нашел! Разъездеформация! Развезнасракция! А-а-а-а ухи-ухи-ухи!!! Пусти, Бабай, я читал сегодня словарь!!! Сведения я нашел ценные, и про имущество, и по Хунедоаре! Эсси, скажи ему! У меня и так ухи большие красивые, чего он тянет!

Ухи я отпустил, потому что в целом Кузя был прав и вообще — большой молодец! Я даже дал ему протеиновый батончик, чтобы он не хныкал. Потому что он нашел кое-что действительно важное, с чем предстояло разобраться несколько позже. И кое-что полезное прямо сейчас: схему подвалов здания битком набитых тем самым ОЧЕНЬ ЦЕННЫМ ИМУЩЕСТВОМ!

Награбленные драгоценности и всякие волшебные штучки-дрючки, которые местные вампиры тащили в свою цитадель после карательных рейдов, ждали прямо под нашими ногами!

— Полный вперед! — скомандовал я. — Идем напролом, вниз, по лестницам! Вперед, за золотом и штучками-дрючками!!!

— Лок-тар огар!!! — откликнулись соратнички и мы ломанулись вниз по лестницам.

Редкие вампиры и военнослужащие-люди из местного гарнизона, конечно, пытались оказать сопротивление, выстраивая оборону на лестничных маршах и площадках. Они опрометчиво думали, что какое-то количество снага, людей и гномов — это довольно слабый и привычный противник, по сравнению со страшной-ужасной паучихой, которая сновала то тут, то там, хотели устроить нам Фермопилы, пользуясь узким пространством… И были за такое многократно биты толпой.

Мы прорвались в подвалы минут через сорок, и жадный зеленый прилив затопил местные арсеналы, хранилища и кладовые… Тут действительно нашлось чем поживиться! Доспехи, оружие, артефакты, драгоценности, звонкая монета из благородных металлов — то, что никогда не потеряет ценности ни в одном из миров! Это вам не циферки на банковском счету…

Жадные, загребущие руки ордынцев вскрывали сундуки, взламывали сейфы, потрошили коробки и ящики… Я, впрочем, занимался тем же самым, когда Эсси в своем росомашьем шлеме вдруг поднесла руку к виску и доложила:

— Брегалад говорит — танковая колонна выстраивается вдоль границы Хтони, в четырех километрах отсюда! Он предполагает, что станут лупить болванками!

— Какие разумные сволочи! — восхитился я. — Взрываться-то и выстреливать оно будет у них там, а лететь, соответственно — сюда! Какая-то героическая падла сообщила, что у мы здесь орудуем!

А потом заорал во всю глотку:

— Хватайте всё, что можете унести, мужики! Пора сваливать! — и стал сгребать в рюкзак разные приятные мелочи типа артефактного оружия и золотых слитков, а потом спохватился: — Ох, ять! Это ж на двадцатый этаж теперь всё переть!

И мы перли, и вокруг нас всё горело, и рушилось, и летали снаряды и бегала суетливая паучиха, но бросить такую огромную кучу всего — это было не в наших, орочьих силах.

Всего в этом томе осталась еще одна глава и одна интерлюдия, вроде как. Посмотрим, как пойдет.