Глава 28
Игнат сидел на заднем дворе своего особняка. С некоторых пор ему нравилось смотреть на густой сад, небо и пить свежезаваренный чай.
За оградой стоял гул проезжающих автомобилей и отголоски далекой стройки. Несмотря на это, мужчина полностью ушел в себя. Обдумывал он результаты прорыва Хаммера. Все дело было в том, что американец теперь имел в отличие от Игната статус завершенного метасущества.
«Скорее всего, всё дело в способе прорыва, — подумал Игнат. — Я использовал закалку, применяемую в Корпусе Порядка. Хаммер же пошел истинным путем хаосита, прорвавшись на поле боя».
Благодаря обучению у Консула Игнат знал три основных способа продвижения. Например, у хаоситов таким способом было просто сражение. В пылу боя, попадая в условия, когда выживание становилось практически невозможным, они чаще всего гибли. Но единицы обретали уникальный путь и силу. Такой подход показал Хаммер.
Корпус Порядка как сложная организация не мог позволить себе терять столько командиров в этакой русской рулетке. Чтобы минимизировать потери, они создали всевозможные ритуалы закалки. Перерождаясь в энергии стихии, они получали сродство с ней, обретали новые силы и способности. Причем прошедшие закалку если и уступали хаоситам в чистой силе, то не уступали за счет технологий и хорошего обучения.
Был еще и третий способ — Вознесение. Об этом Консул знал совсем немного. Вознесение использовалось существами, использующими энергию веры. Это был путь к обретению божественности.
Деление было условное, ведь каждый адепт силы в своем прорыве мог использовать элементы того или иного способа. Думая об этом, Игнат открыл свои характеристики, задержавшись взглядом на верхних строках.
Кедров Игнат Александрович
Смешанный тип:
Проводник Хаоса
Прошедший закалку, Мета-адепт (неполный, требуется завершение!)
(Основной источник: стихия Жизни,
Вторичные источники: Дары Хаоса, жертвенная и нейтральная энергии)
Уровень силы:
Не определено (99 уровень)
Особенности адепта:
Источник Хаоса
Закаленное тело
Адепт ментальных способностей
Отмеченный кровью бога
Свойства и Способности:
Манипуляция с Хаосом и производными аспектами
Высшая Аура присутствия
Ментальные способности
Закалка:
Абсолютная регенерация, критическая выживаемость
Сопротивление энергетическим воздействиям
Высшая Физическая и ментальная выносливость
Форсирование физических и ментальных характеристик
Взор и Извлечение знания (идентификация),
Статус : Здоров
Ресурсы: Хаотическая сфера прыжка
«И я, и Хаммер в конце концов хаоситы, — подумал он. — Возможно то, что он пошел традиционным путем, дало более полный результат».
Можно было бы признать, что закалка оказалась неправильным выбором. Однако Хаммер прорвался и получил 85 со статусом полного метасущества. Игнат же в незавершенном статусе добрался до 99 уровня. Помимо этого, он выполнил свою главную цель — свернул с пути Хаоса и обрел новые варианты.
«Тогда что же обрел Хаммер, что дало ему завершенный статус? — подумал Игнат. — Что я упускаю?»
Ответ на этот вопрос был только один. Сплавив свой Дар с особой силой монстра, американец вывел свою особенную силу. Игнат думал, что ему это просто не нужно. У него был Хаос, что мог трансформироваться в любую стихию. Учиться им управлять можно еще десятки лет, если не столетия. Зачем ему еще какая-то своя стихия?
«Возможно, я слишком узко мыслю, — подумал он. — Я могу использовать Хаос, но лишь потому, что он дает мне позволение. Возможно то, что эта сила фактически заемная, и не дает мне обрести полный метауровень?».
От размышлений Игната отвлекло ощущение чужого присутствия. Подняв глаза, он увидел, что к дому подошел хозяин знакомой сигнатуры. Постучавшись в дверь, он был встречен служанкой, после чего та проводила гостя на задний двор.
— Ничего, что я без приглашения? — спокойно произнес мужчина, едва появившись перед глазами.
— Ничего, — ответил Игнат, пожимая руку, — Присаживайся. Чаю?
— Неплохо бы, — пожал плечами Хаммер.
Пока американец устраивался, Игнат с любопытством вгляделся в него. Рука, нога и часть плеча теперь светились тусклым синим светом. Его новая особенная энергия заменила утраченные в бою конечности, став своего рода протезами. Судя по физическому и эмоциональному состоянию, американец был полностью удовлетворен такими переменами.
Игнат внутренне такое не принимал. Еще в бытность простым человеком он боролся с тяжелыми травмами рук и ног. Иметь здоровое тело для него стало неким психологическим пунктиком. Поэтому он выбрал стихию Жизни в закалке, обретя возможность восстанавливать утраченное.
Хаммер ощутил пристальный взгляд, но раздражения не выразил. Новая внешность вызвала к нему большое внимание на базе. Многие, особенно из простых людей, его теперь откровенно боялись. Расчетливый американец и это направил в дело, используя страх в дополнение к авторитету.
Пока служанка заваривала и наливала чай, оба некоторое время молчали. Наконец, когда все было готово, Игнат решил перейти к делу.
— Ты по делу или так, обсудить свой новый облик? — уточнил он.
— Думаю, ты и так меня насквозь видишь, нечего тут обсуждать, — после паузы ответил Хаммер. — Так что я по делу. Помнится, ты интересовался количеством боеспособных единиц.
— Выкладывай, — произнес Игнат.
— Наши силы здорово возросли в последние дни, — кивнул Хаммер. — Самые боеспособные — это элитники из проблемных.
Игнат кивнул, понимая, о ком речь. Те самые ветераны Войны Хаоса, поведение которых стало вызывать беспокойство на Земле. Они были самыми высокоуровневыми.
— Сколько их? — спросил он.
— Чуть больше двух сотен, — ответил Хаммер. — Они же и самые лояльные. Эти парни готовы хоть в огонь, хоть в воду. Уровень у всех выше пятидесятого.
Игнат кивнул, согласный с последним утверждением. Элитники, на его взгляд, уже очень походили на тех хаоситов, что он видел в лагере Владыки Перекрестка. Только более или менее человеческий вид не давал спутать их.
«Впрочем, — подумал он, глядя на Хаммера. — В будущем они тоже могут внешне сильно измениться».
— Давай к следующим, — кивнул он.
— Из новоприбывших военных тоже наберется неплохая группа, — ответил Хаммер. — Эти и послабее и не так мотивированы, но потихоньку втягиваются. Из них уже четыре сотни можно направлять в бой, но лучше бы еще пообтесались.
— Значит, шестьсот хороших боевиков в сумме у нас есть, — кивнул он. — Неплохо.
По армейским меркам это была просто капля в море. Но если вспомнить, что все они были сверхлюдьми, обладающим мощными силами, то все выглядело уже по-другому. Кто-то из них вырос сам, в других государствах в развитие солдат вложили колоссальные средства. Сейчас любая группа из этого состава могла в одиночку уничтожить небольшой город.
— Еще пара тысяч — боевые работяги, — продолжил доклад Хаммер. — Эти годны лишь на зачистки мелких тварей и охрану добычи ценных ресурсов в Кошмаре. Так мы их и используем.
Игнат понял, о чем речь. Земля за миллиардные вложения в развитие базы также требовала отдачи. И поставки были уже налажены. Любые убитые твари разделывались и вывозились на планету. То же самое было и с камнями, металлами и любыми другими материалами, приобретшими к Кошмаре новые свойства.
— Через несколько месяцев, думаю, мы удвоим их число, — добавил Хаммер. — Но как я понял, тебе интересны те, кто готовы к новой военной кампании.
— Верно, — кивнул Игнат и прикинул навскидку. — Еще сотня — это метазверь с его нежитью, итого семьсот.
Он вспомнил, что с него требовали «тысячу сынов Земли». Разумеется, это было приблизительное число, но людей еще не хватало. Впрочем, здесь никаких сложностей возникнуть не должно было.
— Донабери еще до тысячи нормальных разведчиков и группы поддержки, — добавил он. — Ну и средства координации и управления, чтобы эти силы могли действовать сообща.
— Выбрать из более или менее опытных будет не проблема, — кивнул Хаммер. — Сколько у нас есть времени?
— Месяц от силы, — поморщился Игнат. — Кстати, что у них с экипировкой и прочим?
Он не особо надеялся, что Хаммер ответит на вопрос не по своей компетенции, но тот сумел приятно удивить.
— Оружейные компании в очередь выстроились, чтобы испытывать у нас свою экипировку, — пожал плечами Хаммер. — Может, немного разношерстно, но мы экипируем наших людей в самую современную амуницию.
— Неплохо, — согласился Игнат. Очередной приятный дивиденд его стараний пришелся ему по душе.
— И что дальше? — спросил американец. — Для чего ты собираешь такой кулак?
Игнат повернулся и посмотрел собеседнику в глаза.
— Кажется, ты уже догадываешься, что услышишь, — хмыкнул он. — Мы больше не можем останавливаться. Мы развяжем новую войну в чужом мире, чтобы она не пришла в наш.
Да, если бы они были героями фэнтези книги, то определенно не относились бы к добрякам. Однако в остальном ничего странного здесь не было. Всю историю человечества доминировали те нации, что не стеснялись притеснять других. И вот оказалось, что в мультиверсуме все то же самое.
От разговора их отвлекло приближение служанки с очередным гостем. Оба ощутили это одновременно и повернулись в сторону дома. Дверь открылась, пропуская артефакторшу Авейну. Увидев, что Игнат не один, альтийка замерла в поклоне.
Хаммер приподнял бровь, видимо, еще не зная, какие дела у Игната с представительницей другой расы.
— Мне пора заниматься своими зверушками, — Игнат встал. — Готовь ребят и не забывай: один месяц.
— Есть, — кивнул Хаммер.
* * *
Игнат летел на вертолете, через откинутую дверь наблюдая за проносящейся внизу землей. То и дело он видел сигнатуры живых существ. В основном это были залетные твари, пришедшие поохотиться или наоборот, укрыться от хищников.
Кошмар только внешне выглядел мертвым. Как и в земной пустыне, под внешней безжизненностью скрывалась своя фауна, полная самых необычных существ. Тем более, что последние сюда прибывали с завидной регулярностью.
Помимо всяких тварей, взгляд хаосита то и дело цеплялся за сигнатуры людей. В основном это были патрули, вылавливающие всяких тварей. Пару раз встречались группы и побольше. То были научно-промысловые отряды, занятые изучением и поиском ценных материалов. Эти путешествовали под охраной военных, названных Хаммером «работягами» в давешнем разговоре.
Наконец, впереди показалось синеватое свечение. Приближение костяного могильника заметила и альтийка. Покопавшись в рюкзаке, она протянула Игнату артефакт в виде металлических пластинок.
— Я немного перенастроила его после ваших слов, — произнесла она. — Теперь он сможет блокировать слишком сильные позывы к убийству, что испытывает нежить.
— Спасибо, — кивнул Игнат, протягивая руку.
Он немедленно наложил пластинки на виски и активировал артефакт ментальной связки. Тут же на его собственный поток мыслей наложились чужие ощущения за счет контакта с разумами драконов.
— Вы должны как можно больше работать с этими существами, — добавила альтийка. — Взаимодействие с вашим разумом поможет им быстрее развить собственный. Со временем вы и вовсе сформируете свою ментальную связь, без костылей.
Игнат молчал, занятый настройкой. После случившейся недавно битвы монстры, кажется, приняли его и больше не хотели сожрать. Навеянная жажда убивать также больше не довлела над ним, поэтому особой опасности не было.
— Говоришь, больше работать в контакте? — произнес Игнат.
— Верно, — согласилась альтийка. — Хоть они и получили первый толчок для развития, общение с вами будет улучшать их интеллектуальную деятельность.
— Тогда… — Игнат повернулся к кабине летчиков. — Ребят, зависните-ка на небольшой высоте. Моя остановочка.
— Есть, босс, — кивнул пилот.
— Что вы хотите сделать? — спросила его недоумевающая Авейна.
Первоначально предполагалось, что Игнат будет управлять драконами из вертолета — отправит их на новую охоту и проконтролирует сверху. Нежити надо было учиться использовать свои силы, а Игнату — учиться управлять нежитью.
— Поработаю в более тесном контакте, — пояснил он. — Не волнуйся, я буду держать связь для проверки работы артефактов.
Вертолет как раз остановился недалеко от могильника, зависнув на высоте с десяток метров. Используя Венома как трос, Игнат спустился с него и тут же рванул к цели.
Под действием ментальной связи драконы вышли из той мертвой апатии, в которой пребывала нежить в обычное время. Сейчас они, кажется, недоумевали, что вообще делать, чтобы было как в прошлый раз — появилась какая-то живая цель, которую можно убивать.
По мере приближения Игнат ощутил тяжелую ауру нежити метафизического уровня. Попавшее под нее живое существо начинало терять энергию. Его ментальное состояние постепенно ухудшалось, а воля подтачивалась. Простому смертному хватило бы несколько минут этого воздействия, чтобы погибнуть.
Вскоре Игнат достиг поляны, выделенной метазверем для его питомцев. Драконы уже стояли на своих лапах, готовые двигаться и, кажется, испытывали нетерпение.
Игнат нашел взглядом одного из них — того, который в бою оказался самым сообразительным. Он же был и больше всех по размеру. Осторожно хаосит подошел к монстру.
По мере приближения давление ауры на него усиливалось. Кости монстра и вовсе были покрыты некротической энергией, соприкасаться с которой было опасно даже для него. Однако у Игната уже было решение на этот случай.
«Веном, — обратился он к симбионту. — Сделай плотный покров от воздействия нежити».
Его давний напарник не был разумен, но хорошо понимал мыслеобразы. Являясь нежитью необычного типа, он вполне был способен поглощать негативное воздействие собратьев.
Игнат ощутил, как закрывающий его покров изменил структуру. Тут же прошло неприятное воздействие нежити.
«Так-то лучше», — подумал он и осмотрел замершего перед ним дракона.
Испытывая легкое беспокойство, мужчина подошел еще ближе, попав в область воздействия плотной некротической энергии, покрывавшей монстра. Чуть постояв и убедившись, что Веном сдерживает воздействие, Игнат залез на лапу монстра. Цепляясь щупальцами за кости, симбионт поднял его на спину и оттуда — на холку гигантского монстра.
«Неплохой вид», — отметил Игнат, осматриваясь.
Он отправил мыслеобразы, давая монстрам приказ на выдвижение. Словно заскучавшие, те тут же рванули вперед. Держаться за торчащие острые шипы позвоночника было неудобно, но вновь помог Веном, намертво прицепившись к дракону.
Справившись с непривычными ощущениями, Игнат ощутил настоящий восторг. Он двигался на холке здоровенной твари ужасающей силы. А за ним следовали еще два таких же монстра. Набрав серьезную скорость, они быстро покинули костяные руины.
«Авейна, — обратился Игнат через мыслесвязь. — Направляй нас».
Вертолет кружил над ними в небе. Первоначальный план подразумевал управление монстрами сверху, но совет Авейны натолкнул Игната на мысль, что если он будет ближе во время охоты, это поможет быстрее обучить монстров и самому набрать опыт совместного боя.
«Поверните немного левее, там на горизонте свечение… — тут же помогла альтийка. — Вот так, да».
Драконы послушно приняли новый курс.
«А теперь ВПЕРЕД!» — Игнат едва дал приказ, как ощутил рывок от ускорения.
С грохотом, эхом разлетающимся во все стороны, драконы рванули по долине. В этот момент Игнат испытал настоящий восторг. Двигаясь с бешеной скоростью верхом на драконе, он ощутил себя настоящим хозяином этого мира.
И похоже, так думал не он один. Игнат то и дело видел, как сигнатуры живых существ в ужасе разбегались при их появлении. Драконы явно желали перекусить, но хаосит сдерживал их, двигаясь к нужной цели.
В веселой скачке час прошел незаметно. Наконец, мужчина ощутил разлитую в воздухе плотную силу. Местный хозяин явно предупреждал, что это его территория, на которую он никого пускать не собирается.
