Глава 2
Микропотоки энергии переливались, словно разноцветная пыль. Клубясь в воздухе, они завихрялись и сталкивались друг с другом, образуя причудливые фигуры.
Игнат наблюдал за этими процессами уже несколько дней, и ему все не надоедало. Раньше он и понятия не имел, что энергия пронизывает каждый сантиметр пространства, причудливо раскрашивая привычную реальность.
— Значит, — он перевел взгляд на двух стоящих перед ним людей, — больше в Долине Мира противника нет?
— Нет, — без тени сомнения произнесла Рафаль. — Наши птички никого не упустят.
Француженка была окутана яркой аурой, отражавшей играющие сейчас в её разуме эмоции уверенности. Помимо прочего Игнат заметил, что она то ли неосознанно, то ли тренируясь, сплетает и расплетает потоки энергии в руке.
— Похоже, что у Хаммера иное мнение, — хмыкнул он.
Стоящий рядом с женщиной американец был окутан оттенками более тусклых цветов. Его низкая эмоциональность отражалась и на ауре.
«Теперь понятно, почему мне казалось, что Хозяин Перекрестка словно читает меня, предугадывая мои мысли, — подумал Игнат. — Смертные и даже метаадепты просто слепцы по сравнению с Владыками Силы».
Нечитаемым взглядом Хаммер посмотрел на француженку. Несмотря на то, что они были сослуживцами, в прошлом работавшими в одном отряде, это не помешало ему высказать критику.
— Рафаль любит торопиться, — произнес он, не обращая внимания на хмурый взгляд женщины. — Я распорядился продолжать наблюдение за воронкой и окрестностями.
— Последних недобитков нашли и прикончили четыре дня назад, — не стала молчать недовольная Рафаль. — После этого ни одной уродливой морды этих инопланетян мы не видели. Можно направить наши беспилотники и на более толковые задачи.
Хаммер даже не повернулся, тем самым, кажется, вызвав еще большее раздражение женщины. Однако сдержав эмоции, она повернулась к Игнату, видимо, считая, что этот спор должен разрешить он.
— Хаммер прав, хаоситы обладают разными маскировочными способностями, — произнес Игнат. — Кого-то мы могли и упустить.
Рафаль на эту фразу лишь фыркнула.
— Однако и Рафаль права, — продолжил Игнат. — Распылять силы и дальше на это дело неэффективно.
Сейчас они втроем находились в кабинете «командующего войсками специального назначения». Именно такое звание официально носил Игнат. Командующим базой или военными силами он не мог быть, потому что банально не имел ни времени, ни желания вешать себе на шею столь объемный спектр задач. Конкретно под него и было придумано это звание.
Игнат встал из-за стола и повернулся к окну за спиной. За стеклом виднелась база землян в Кошмаре — город Терра.
Здания здесь обладали своей неповторимой архитектурой, впитав и земные черты, и что-то из погибшего города альтийцев. Ну, а пылающее токсично-синими вспышками небо довершало образ этого мрачноватого места.
Однако улицы было полны жизни. Сейчас город Терра уже функционировал практически в полную силу. Ежедневно множество промысловых рейдов шерстили округу, словно пылесосы, впитывая любые ресурсы, что имели хотя бы минимальную ценность.
На этом спектр решаемых задач не заканчивался. Город в ином измерении стал светочем развития науки. Здесь уже работали несколько крупных исследовательских экспедиций от разных стран. Разумеется, по договоренности с одноименной корпорацией.
Ну и, конечно же, военная сила. Люди стремились обеспечить безопасность округи для своей деятельности. Учитывая, что Кошмар был густо населен всевозможного вида тварями, это выливалось в ежедневные стычки. Где-то не без потерь.
— Передашь приказ главному штабу сохранять повышенное внимание к месту бывшей базы хаоситов, — произнес Игнат. — Но беспилотники можно отозвать.
Сделанные специально для работы в Кошмаре машины имели сложное оборудование, поставлялись малыми партиями и были на счету.
— Они уже в курсе, — доложил Хаммер. — Если что заметят, мы узнаем первые.
Игнат кивнул. Сам он ощущал некое чувство незавершенности, возможно, подсознательно чувствуя, что часть хаоситов все же рассеялась на территории. Сделав зарубку проверить это самому, он решил сменить тему.
— Ладно, с этим пока все, — кивнул Игнат. — Что там с нашими людьми?
Под «нашими» имелись ввиду те, кто прошел войну Хаоса, учиненную Владыкой Перекрестка. Они остались отдельным воинским соединением, которым и командовал Игнат. Иными словами, землянин получил в руки свою армию и в целом был волен делать с ней, что хочет. Таким образом корпорация откупилась от Чемпиона, чтобы тот не мешал «делать бизнес».
— Отлично все, — кивнул Хаммер. — У нас уже есть десять бойцов метауровня, не считая меня.
Игнат кивнул, довольный таким раскладом.
— Еще два десятка готовятся, им не хватает еще немного энергии, — добавил американец и после заминки добавил. — И два неудачных.
— С этими что? — приподнял бровь Игнат.
— Один сам умер, взорвался, как шарик, — мрачно хмыкнула Рафаль. — У второго крыша поехала. Пришлось нашим ребятам его… убрать.
Игнат кивнул. Неудачи при продвижении на новый уровень силы были неизбежны.
— Ближайшие дни сконцентрируйся на продвижении, — произнес он. — Если что надо, ищите и добывайте. Отвлекать их другими задачами я не планирую.
— Есть, — в два голоса ответили Хаммер и Рафаль.
— Ну и сами, если что надо для вашего развития, можете обратиться. Помогу в меру сил, — добавил Игнат. — Свободны.
Оставшись в своем кабинете один, Игнат сел в удобное кожаное кресло. Повернувшись к окну и откинув спинку, он обратил взор на полыхающее вспышками небо Кошмара. Его вид помогал концентрироваться на своих мыслях.
С момента, когда Игнат выдворил базу хаоситов в созданную им червоточину, прошло две недели. Разрыв дипломатических отношений с хаоситами в Терре приняли спокойно. Это были дела Игната, и пока все это не мешало, директоров Терры все устраивало.
«Вот только долго ли продлится это спокойствие?» — задался резонным вопросом землянин.
Теперь он стал врагом Хозяина Перекрестка и его союзников. Учитывая, как быстро Игнат набирал силу, вполне возможно, скоро это должно было стать вполне решаемой проблемой.
Следуя своей новой привычке, Игнат поднял указательный палец. На его кончике вспыхнул золотистый узор в виде печати. Это был один из конструктов на энергии Порядка, полученный вместе с информацией от Титана. По мере создания конструкция сферы усложнялась. Из-за этого Игнат и использовал её в качестве тренировочной для работы со своей новой первостихией.
Укрепив печать, насколько хватило его умений, Игнат приступил ко второму шагу. Он обратился к другой первостихии. Послушно откликнувшийся Хаос начал поступать в конструкт и заполнять его, словно емкость.
Когда красно-синее пламя до краев заполнило сферу печати, Игнат напрягся, подавая энергию так, чтобы она концентрировалась. Это был самый сложный момент его тренировки, но он же лучше всего помогал тренировать взаимодействие двух первостихий.
Дело шло медленно, со скрипом. По мере увеличения плотности Хаоса в сфере она начала опасно мерцать, будто бомба, что вскоре готова взорваться. На самом деле так оно и было, благо Игнат знал, что делать, если контроль пойдет насмарку…
«Достаточно, — в голове появилась мысль, высказанная бесполым голосом. — Сейчас я бы хотел поговорить».
Игнат мгновенно напрягся. Титан Порядка, вернее, его фрагмент памяти после битвы почти не разговаривал с ним. За это время землянин много думал о вариантах действий по поводу Титана, однако к какому-то одному решению прийти не смог.
«По крайней мере, теперь я точно замечу, если он попытается манипулировать мной, — подумал Игнат и с неудовольствием добавил: — Наверное…»
Насколько ему нужен был этот фрагмент памяти, настолько же последний был и опасен. Самым лучшим исходом было бы полностью поглотить его, усвоив все знания. Однако эта операция требовала, чтобы разум землянина погрузился внутрь фрагмента памяти. Туда, где разум Титана мог вступить с ним в ментальный бой, прогноз на исход которого был не в пользу землянина. Поэтому пока оставалось только идти на контакт.
«Я слушаю тебя», — ответил Игнат.
«Я хочу обсудить проблемы твоего текущего положения», — произнес Титан, возвращая Игната к предыдущим мыслям.
«Ты про итоги битвы? — спросил Игнат. — Что ж, не знаю, что будет делать Хозяин Перекрестка, но я получил время».
Однако Титан, похоже, имел ввиду что-то другое.
«Хозяин Перекрестка — достаточно опасное существо, — произнес он. — Однако этот хаосит — лишь малая часть того, чего тебе стоит опасаться».
«Да, знаю, — отозвался Игнат. — Теперь я отщепенец, который нарушил негласные правила игры».
«Ты верно сказал, — произнес Титан. — Помимо прочего, твоя сила — это лакомый кусочек, который много кто захочет отнять и изучать».
Продолжавшаяся в мультиверсуме война не была такой безумной мясорубкой, как это могло показаться. На самом деле это была гигантская машина по выжимке и аккумуляции энергии.
Адепты силы убивали адептов силы в бесконечных битвах. Кто-то из них становился сильнее, однако все равно в итоге рано или поздно находил смерть.
Единственными, кто умирал крайне редко, были Владыки Силы, стоящие на вершинах этих пирамид. Они пожинали энергию в войнах, становясь все сильнее и сильнее.
Хозяин Перекрестка в своих планах наверняка рассчитал гибель Игната. Однако тот вместо этого прорвался, сам став Владыкой Силы. И все бы хорошо, но он обрел силы, запрещенные в правилах этой «игры».
«Твое появление может быть воспринято признаком перемен, звонком смены миропорядка», — продолжал объяснять Титан.
«И те, кто против, будут изо всех сил стараться меня убить», — кивнул Игнат.
На несколько мгновений установилась тишина. Несмотря на то, что положение Игната было непростым, он не ощущал себя загнанным зверем. Может, причина была в новых силах и способностях, а может, в чем другом, но он был намерен побороться хоть со всем миром.
«Ты можешь подсказать что-то дельное? — наконец спросил он. — Как мне сохранить жизнь в этом бардаке»?
«Если ты закончишь свою миссию и приведешь вселенную к смене мирового порядка, то охота на тебя потеряет актуальность», — ответил невидимый собеседник.
Игнат нахмурился. Он ожидал какого-то более прикладного ответа. Вместо этого он получил «квест», словно какой-то герой из фэнтези книги. Это вызвало у него раздражение.
— Ах да, всего лишь изменить мир, — скептически усмехнулся Кедров, вскакивая с кресла. — Делов-то!
Он заходил по кабинету, обдумывая услышанное. Это походило на какую-то дурацкую книгу или фильм, где главный герой должен был взяться за невыполнимую миссию.
«Как так вообще вышло, — задал он вопрос. — Как могло совпасть так много случайностей, чтобы это произошло»?
Игнат ощутил беспокойство, что все это время его вели, словно куклу-марионетку. Но кто? Существом, способным на это, был некто уровня Титана.
Размышляя об этом, он невольно подумал о фрагменте памяти. Имел ли тот методы, чтобы влиять на действительность? Ответ на этот вопрос не знал, наверное, и Хозяин Перекрестка. Уж слишком таинственными считались способности Титанов.
«Ты не понимаешь, — произнес Титан. — Мир — это не случайный набор событий, как думаете вы, хаоситы. Есть некие механизмы, которые регулируют его работу. Они совсем незаметные, но пронизывают все вокруг».
«Ладно, — отмахнулся Игнат. — И как же я могу завершить эту свою миссию»?
Едва ли он собирался обрушать мировые устои. Скорее было интересно, что за зубодробительный квест выдаст Титан. Но все оказалось куда прозаичнее.
«Я не знаю, — ответил фрагмент памяти. — Я лишь подсказал цель, достойную истинного существа силы».
Игнат выдохнул, понимая, что раздражение, да и другие эмоции не помогут.
«Но для начала, — сказал Титан, — ты ничего не сможешь сделать, не овладев своей силой, как следует. Сконцентрируйся на этом».
Предложение прозвучало логично. Нарастив силу, Игнат сможет банально защититься, даже если будет плевать на эти «мировые порядки».
«Хорошо, — кивнул он, довольный, что диалог вернулся в конструктивное русло. — Мне нужно нарастить силу и сделать это как можно быстрее. Ты можешь что-то посоветовать»?
«Разумеется, здесь я уже могу тебе дать множество советов, — произнес Титан. — Но…»
Игнат хмыкнул. Он ожидал, что это непостижимое существо не бросится помогать просто так, а поставит условие.
«Что ты хочешь»? — спросил землянин.
«Думаю, ответ очевиден, — заявил осколок памяти. — Я хочу вернуть себе бытие не в виде энергетического фрагмента. Мне нужно новое тело и силы».
В разговоре возникла пауза. Игнат думал над ситуацией, и она ему не нравилась. Все было слишком просто. Был Титан, который мог помочь. За свою помощь он запросил цену. Однако интуиция подсказывала землянину, что здесь что-то кроется.
Проблема была в том, что Игнат не имел средств распознать обман или манипуляции. Титан Порядка был существом великой силы и интеллекта. Если он захочет обмануть землянина, то увы, скорее всего, у него получится.
Однако и избавиться от фрагмента и искать свой путь наобум было стопроцентным самоубийством. Выходило, что Игнат просто не имеет иного варианта, кроме как принять сотрудничество. Именно этот момент вызывал у него ощущение, что его старательно загнали в этот коридор без возможности свернуть.
«Значит ли это, что все происходящее — ловушка?» — задался вопросом Игнат.
Разумеется, эту мысль он придержал при себе. Вздохнув, Кедров достал и положил на стол посверкивающую сферу.
«Расскажи, — обратился он к ней, — Как мне обрести силу…»
Приветствую всех на новой книге. Традиционно прошу уважить автора!) лепим лайк и добавляем в библиотеку.
