Артос (греч. «квасной хлеб») – хлеб, освящаемый в храме во время пасхального богослужения, название которого говорит лишь о способе его приготовления. В продолжение всей Светлой седмицы (неделя после Пасхи) артос занимает видное место в храме, вместе с иконой Воскресения Христова. Верующим он раздается в конце пасхальных торжеств.
Исторически артос стал употребляться в Церкви с самых первых веков ее существования. После вознесения Господа Иисуса Христа на небеса на сороковой день после Своего воскресения Его ученики стали ежедневно собираться на молитвенные воспоминания о Господе. На этих собраниях апостолы вспоминали проповеди Христа, Его наставления, а вспоминая Тайную Вечерю, причащались. Готовя же обычную трапезу для своих собраний, ученики оставляли первое место за столом для Самого незримо присутствующего посреди них Господа (см. Мф. 18, 20), полагая на это место хлеб.
Следуя примеру апостолов, пастыри Церкви первых веков установили полагать в храме хлеб в праздник Пасхи, как образ того, что воскресший Спаситель сделался для людей истинным хлебом жизни (см. Ин. 6, 35).
С появлением артоса также связывают предание о том, что апостолы, собираясь вместе за трапезой, оставляли за столом часть хлеба как воспоминание об общении с Пресвятой Богородицей. После трапезы они с благоговением разделяли эту часть между собой. В монастырях эта традиция получила название «Чин о Панагии», то есть – о Всесвятейшей Божией Матери. В храмах такой хлеб Богородицы вспоминается один раз в год, когда раздробляется артос.
На артосе изображают крест, на котором виден только терновый венец, а вот распятого Спасителя или изображения Его Воскресения на артосе нет.
Артос освящается особой молитвой, кроплением святой водой и каждением на литургии после заамвонной молитвы в первый день Пасхи. Полагают его на солее, напротив Царских врат, на специально приготовленном для этого столе или аналое. Если артосов несколько, то они освящаются одновременно.
Обойдя с каждением стол с артосом, священник читает молитву: «Боже Всесильный и Господи Вседержителю, Иже рабом Твоим Моисеем во исходе Израилеве от Египта, и в освобождении людей Твоих от горькия работы фараоновы, агнца заклати повелел еси, прообразуя на Кресте закланнаго волею нас ради Агнца, вземлющаго всего мира грехи, возлюбленнаго Сына Твоего, Господа нашего Иисуса Христа! Ты и ныне, смиренно молим Тя, призри на хлеб сей, и благослови, и освяти его. Ибо и мы раби Твои в честь и славу, и в воспоминание славнаго Воскресения Тогожде Сына Твоего Господа нашего Иисуса Христа, Имже от вечныя работы вражия и от адовых нерешимых уз разрешение, свободу и проведение улучихом, пред Твоим величеством ныне во всесветлый сей, преславный и спасительный день Пасхи, сей приносим: нас же сего приносящих, и того лобзающих и от него вкушающих, Твоему небесному благословению причастники быти сотвори и всякую болезнь и недуг от нас Твоею силою отжени, здравие всем подавая. Ты бо еси источник благословения и цельбам податель, и Тебе славу возсылаем Безначальному Отцу, со Единородным Твоим Сыном, и Пресвятым и Благим и Животворящим Твоим Духом, ныне и присно и во веки веков».
После этой молитвы священник кропит артос святой водой, трижды произнося: «Благословляется и освящается артос сей окроплением воды сея священныя, во имя Отца и Сына и Святаго Духа. Аминь». Далее стол или аналой с артосом ставят на солее перед иконой Спасителя, где он и пребывает всю Светлую седмицу. В течение всей седмицы после литургии вокруг храма совершается крестный ход с артосом.
В субботу Светлой седмицы после заамвонной молитвы священник читает молитву на раздробление артоса: «Господи, Иисусе Христе, Боже наш, Хлебе ангельский. Хлебе жизни вечныя, сошедый с Небесе, напитавый нас во всесветлыя сия дни пищею духовною Твоих Божественных благодеяний, тридневнаго ради и спасительнаго Воскресения! Призри и ныне, смиренно молим Тя, на мольбы и благодарения наша, и якоже благословил еси пять хлебов в пустыни, и ныне благослови хлеб сей, яко да все, вкушающии от него, телеснаго и душевнаго благословения и здравия сподобятся благодатию и щедротами Твоего человеколюбия. Ты бо еси освящение наше, и Тебе славу возсылаем, со Безначальным Твоим Отцем и Всесвятым, и Благим, и Животворящим Твоим Духом, ныне и присно, и во веки веков».
После этого артос раздробляется и раздается верующим как великая святыня в конце литургии, при целовании креста. Артосом также можно считать и пасхальный кулич.
К просфоре, которую верующие получают после литургии, следует относиться как к святыне – с благоговением. Хранить ее надо в «красном углу» дома, возле икон, а употреблять натощак. Если просфора испортилась, то ее следует сжечь или отнести в храм.
Антидор, по традиции, употребляют также с благоговением, натощак в храме, так как этот святой хлеб взят с жертвенника Божия, он – часть от приношений к алтарю Христа, от которого и освящается.
Артос, полученный в храме, должен храниться дома (как и просфора – в «красном углу»), прежде всего, как духовное лекарство. Употреблять его нужно в случае душевных или телесных недугов со словами: «Христос воскресе!». Если же артос испортился, его, также как и просфору, можно сжечь или отнести в храм.
Господи Боже мой, да будет дар Твой святый и святая Твоя вода в просвещение ума моего, в укрепление душевных и телесных сил моих, во здравие души и тела моего, в покорение страстей и немощей моих по безпредельному милосердию Твоему молитвами Пречистыя Твоея Матери и всех Святых Твоих. Аминь.