Глава 32. Ордалия
Нас выкинуло на ровную поверхность скалы, окруженной бездонной пропастью. В воздухе плавали мельчайшие частицы, они и давали мертвый свет, но звезды все равно мерцали.
— Ребрам кирдык… — простонал гоблин, постоянно кашляя. — Легкие пробиты… Вот же дрянь… Какая фрустрация…
Последние очки жизни Навалика таяли — он дышал, но прерывисто и со всхлипами, пуская кровавые пузыри.
Убедившись, что сразу нас никто убивать не собирается, я осмотрелся. В воздухе висел острый мускусный запах, разъедающий ноздри и вышибающий слезу.
Узкая полоска тверди обрывалась прямо за нами, а впереди спускалась под наклоном, через пару десятков метров исчезая в плотном тумане. Путь туда преграждало мутное силовое поле, которое никак было не обогнуть и не перепрыгнуть. Коснувшись его, я обжегся холодом и отдернул руку. Потерял единицу жизни, а ладонь на время утратила чувствительность.
В пропасти беспокойно шевелился желтоватый с ядовито-зелеными и черными сгустками туман. Он выпускал ложноножки, которые ползли вверх по скале, шарили по краям. Одна ощупывала камень в паре метров от нас, и я невольно замер, потому что это был не простой туман, а нечто иное и наверняка смертельное: в полупрозрачном щупальце просвечивали бледно-зеленые пульсирующие сосуды.
Небо, или что там над нами, вдруг посветлело, и на его фоне над линией горизонта отчетливо выделились силуэты богов. Они сгрудились над ареной, как алчная до зрелищ публика собирается вокруг стола, где должны драться до смерти сотни букашек.
Имен не было, но фигуры Нергала и Мардука выделялись среди прочих. Как и в Лахарийской пустыне, на небосклоне они встали друг напротив друга. Между ними я видел силуэт женщины со змеиными волосами, двухголового рогатого бога, зловещую фигуру в цилиндре, колоссального крылатого змея, мужчину с огромным животом и женскими грудями… Много кого — весь пантеон Новых богов во всем разнообразии присутствовал на ордалии. Сотни паразитов, сосущих соки смертных.
Тот же нечеловеческий голос, что я слышал в камере, потек с неба. Перед глазами появился дублирующий текст:
Приговоренные!
Правила ордалии просты: да будет оправдан единственный невиновный! Выживший заслужит право на жизнь.
Перед лицом Истинных богов все приговоренные равны. Никто не имеет заслуженного, заработанного и выученного. Набирайтесь сил, получайте божественные дары, отнимая чужие жизни.
Да не останется никого, кроме оправданного!
Приготовьтесь! Ордалия начнется через 02:00… 01:59…
Всего выживших приговоренных: 862 из 981.
Больше сотни приговоренных не выбрались из Винкулы… Я почувствовал, с каким предвкушением зашевелились паразиты, называющие себя Истинными богами.
Гоблин дернулся, и я вернулся к нему.
— Навалик?
— Слышь… — прохрипел гоблин. — А я тебя знаю. Зеленая лига тебя знает. Не врали старшие… Ты ровный пацан, хоть и дурак.
— Я тебя прикрою, — ответил я. — Лежи спокойно, попробуй набраться сил.
— Кхе-кхе… — то ли кашлянул, то ли хохотнул гоблин. — Порожняк… Априори только одного оставят… Так что ты эта… Давай… Я готов увидеть праотцов…
— Иди в жопу. Хочешь сдохнуть — прыгай в пропасть.
— Конгениально! А я о чем? Итог один, а так ты станешь сильнее.
— Не буду я тебя убивать.
— Вот тупорылый… кусок дерьма… Ты ж сам… еле живой… Поправишь здоровье… — Гоблин поднял голову, сплюнул сгусток крови и отчетливо зло произнес: — Не подведи Зеленую лигу, приятель! В этом квинтэссенция моего самопожертвования, йо-ба! Ты должен выбраться… Иначе… На том свете найду и… насру те на грудь… пока спишь!
Навалик хрипло, булькая и ругаясь, рассмеялся.
— Олух… Тупоумец! — А потом сказал: — Епта… Да не пробудятся Спящие!
Голос его прозвучал ясно и звонко. Ответил я на автомате:
— И да будет их сон вечен!
Прогремел божественный гонг, лопнула силовая перегородка, и вспыхнули красные буквы:
ДА НЕ ОСТАНЕТСЯ НИКОГО, КРОМЕ ОПРАВДАННОГО!
ОРДАЛИЯ НАЧАЛАСЬ!
У меня будто пелена спала с глаз, воздух прояснился, и я целиком увидел место, куда мы угодили: великое ничто, зависшая в тумане круглая арена километрового диаметра, от которой тянулось множество извилистых «щупалец» каменной тверди. Словно солнышко на детском рисунке. На кончике каждого лучика — пара приговоренных. Все они задвигались, начав драться с соседями или побежав к арене.
— Не теряй время, — прошептал гоблин. Он закрыл глаза, сложил руки на груди — в общем, приготовился умирать. — Врежь… Со всей дури, ты можешь, я знаю! Камень подбери… Мне много… не надо…
Он забился в судорогах. Его убивал эффект кровотечения. Я подобрал неровный выщербленный булыжник, лежавший у изголовья гоблина, взвесил его в руке.
Камень (урон: 2)
Есть характеристики, значит, его можно использовать как оружие. Отлично. Бросив прощальный взгляд на гоблина, я побежал вниз.
— Остолоп… — бросил он вдогонку.
Донесся вздох умирающего.
А вместе с ним звон разбитого стекла.
Оглянувшись, я увидел, как его тело разлетается на осколки, которые блекнут, исчезают.
— Твою мать, Навалик!
Я вернулся. Вместо гоблина остался черный куб, дымящийся мглой. Он был не больше бильярдного шара, но выглядел неподъемным. Я тронул его, и куб тут же обратился в чернильное облако, втянувшееся в руку. Мои раны зажили, здоровье восполнилось, стало легче дышать. Тупая ноющая боль под ребром исчезла.
+1 к уровню. Текущий уровень: 1.
Малый дар Монту: +1 к силе.
Доступно окно характеристик!
Я почувствовал давящий взгляд. Вскинул голову и заметил, как увеличился и подсветился силуэт Монту, бога с головой ястреба. Свечение исчезло, давление тоже — божество переключилось на других.
Значит, так это работает? Никаких очков опыта. Уровень я взял даже не за убийство, ведь Навалик умер без моей помощи, а за то, что поднял черный куб.
Я заглянул в окно характеристик:
Приговоренный Скиф 1 уровня
Живучесть: 1.
Сила: 2.
Скорость: 1.
Ловкость: 1.
Защита: 1.
Очки жизни — 10/10.
Урон — 4.
Усталость — 1%.
Урон, очевидно, считался вместе с камнем, который я держал. Стоило его бросить, цифры срезались вдвое. Глянул статистику:
Всего выживших приговоренных: 716 из 981.
В первую минуту убили почти полторы сотни! Медлить нельзя. Иначе не успею оглянуться, а все настолько раскачаются, что у меня не останется никаких шансов.
Удивительно спокойный при таких ставках, я рванул к арене, где уже шло множество боев. Уверенность внушал факт, что в показателях изначально все равны. С этой мыслью я пробежал метров тридцать…
Края поля зрения окрасились красным, система уведомила:
Усталость — 100%!
Меня прибило к земле: я даже стоять не мог, просто ноги подкосились, руки стали ватными. Ага, вот еще одно отличие от Диса…
— А-а-а-а-а-а!
Истошный крик раздался спереди. Сжимая в руке дубинку, больше похожую на ствол дерева, с выпученными глазами ко мне несся громадный орк, и от его шагов вздрагивала земля…
Приговоренный Заремба 2 уровня
И не поймешь, игрок или непись, привычных опознавательных значков возле ника нет. Да и плевать! Усталость потеряла несколько процентов, а врагу до меня оставалось метров двадцать.
Запаниковав, я метнул в него камень — попал! У орка отнялось очко жизни, камень срикошетил в пропасть. Гад оскалился, продолжая бежать.
Изучено Метание камней!
Бонус к урону камнем +10% за уровень навыка.
Замахнувшись, Заремба прыгнул с трех метров, я откатился за миг до того, как дубинка опустилась бы мне на голову. Хрясь!
Изучено Уклонение!
Шанс на успешное уклонение +1% за уровень навыка.
Орк ожесточенно работал дубиной, вкладываясь в каждый удар, но паузы между замахами тянулись две-три секунды. Я уклонялся, перекатываясь и стараясь не ухнуть в пропасть.
Усталость снижалась на 1% с каждым биением сердца, это и спасало меня, оставляя силы на уклонения и перекаты. После очередного кувырка в сторону я так и не поднялся. Заремба удвоил натиск. Мне никак не удавалось встать.
— Ых-х! — раздался резкий выдох орка и глухой стук дерева о камень.
Уклонение +1. Итого: 2.
Усталость почти полностью залила шкалу красным. Еще несколько уходов от ударов подняли навык Уклонения до четырех и довели Зарембу до исступления. От очередной атаки я не стал уворачиваться всем телом, просто отклонил голову и убрал плечо. Дубина обожгла ухо, я потерял очко здоровья, но успел сделать то, что делал тысячи раз, заваленный грудами мобов Мраколесья, Лахарийской пустыни и Террастеры, — трижды врезал кулаками.
Изучен Безоружный бой!
Бонус к урону безоружного боя +10% за уровень навыка.
Безоружный бой +2. Итого: 2.
Нога орка подогнулась, из-за чего, потеряв равновесие, он по мне не попал. Дубина скользнула по плечу, я потерял еще два очка жизни, но сумел подняться. А вот орк, напротив, опустился на одно колено, тяжело дыша. Выдохся. Нельзя позволить ему восстановиться!
Боковой в скулу, и Заремба завалился на бок, выронив дубинку.
Безоружный бой +1. Итого: 3.
Чтобы добить его, хватило бы удара. Орк попытался встать, но сумел лишь поднять голову…
— Вжу-у-ух! — просвистело в воздухе.
Из горла Зарембы вылезло острие, а следом и древко копья. Толчками хлынула кровь. Безжизненное тело с дребезгом разлетелось на осколки. Копье отбросило мне под ноги. Ошеломленный, я проморгал момент, и шустрый эльф, владелец орудия, опередил меня и полутал черный куб.
Взревев от досады, я подобрал то, что осталось:
Копье (урон: 4)
— Верни, — миролюбиво сказал бывший копьеносец. — Давай вместе держаться! Объединимся с другими игроками против неписей! Что скажешь?
Приговоренный Вашевеличество 3 уровня
Точно игрок. Только у них могут быть такие идиотские имена. И, конечно, эльф. Я покачал головой, а он продолжил заговаривать мне зубы, мелкими шажками подбираясь к дубинке покойного Зарембы.
— Давай, соглашайся! Ну, мы должны держаться вместе! Иначе тут не выжить, только в команде! Тимплей, понимаешь?
— Конечно, Вашевеличество, — ухмыльнулся я и сделал выпад копьем. — Конечно…
Он отшатнулся, я же пинком отправил дубинку за край, в туманную пропасть. Урон у нее меньше, спрятать некуда, а руки заняты двухметровым копьем с длинным зазубренным наконечником.
— Ладно, не хочешь дружить, твое дело. — Эльф пожал плечами. — Просто не трогай меня — и все.
Я шагнул навстречу, замахнулся, и он затараторил, паникуя:
— Ты не понимаешь! Я в этого перса вложил шесть лет и кучу бабла! Не могу его потерять! Разойдемся краями…
Острие копья, направленного в грудь, чиркнуло его по боку, дырявя рубаху — остроухий успел уйти с линии удара. Следующий он тоже пропустил мимо, да и вообще оказался подвижнее, чем я. Но он был безоружным. Я же без суматохи, после каждого удара давая снизиться Усталости, загонял его к небольшому выступу над пропастью.
Пространство для маневра сузилось, и я наконец попал — продырявил бедро. Жизнь эльфа снизилась на пять очков, а я повысил навык:
Изучены Копья!
Бонус к урону копьем +10% за уровень навыка.
Вашевеличество уговаривал меня прекратить. Копье держало его на дистанции, противник же начал уставать. На небосклоне несколько раз осветились фигуры разных божеств — приговоренные гибли чуть ли не каждую секунду. Я слышал рев, грохот, топот за спиной, но боялся обернуться, чтобы не упустить эльфа, который все-таки вспомнил, где слышал мое имя.
— Погоди, ты же Скиф… Тот самый? — Глаза лутера расширились. — Да как так?
Поняв, кто я, он, до того напряженный и беспрестанно высматривающий, куда ускользнуть, опустил плечи. Без угрызений совести я нанес финальный удар.
Копья +1. Итого: 2.
Вашевеличество погиб, потеряв персонажа навсегда. Еще не разлетелись осколки его тела, а я уже впитывал черный куб.
+2 к уровню. Текущий уровень: 3.
Малый дар Бастет: +3 к ловкости.
И снова на меня обрушилась тяжесть божественного внимания. Справа приблизилась и вспыхнула фигура грудастой обнаженной женщины с головой кошки. Бастет, впервые о тебе слышу, но спасибо за дар! Прибавка к ловкости ощутилась сразу — хоть я и не начал двигаться быстрее, но тело стало послушнее.
Огромная арена, куда стекались каменные дорожки, походила на ярмарку, где каждому бесплатно наливали крепчайшего дворфийского пойла. Мы все были в центре внимания Новых, или Истинных, богов. Они радовались смертям и щедро поощряли убийц.
В полусотне шагов от меня схлестнулись несколько десятков приговоренных, и в этой свалке периодически взрывались стеклом тела погибших, а за лут устраивалась еще более ожесточенная свалка.
Остановив поток мыслей, я подумал о стратегии. Там, где бились сотни, легко получить удар в спину. Драться лучше один на один, вытягивая соперников к себе. Здесь, на узкой полоске земли, обороняться будет проще.
Неспешно, чтобы избежать Усталости, я пошел вперед. Шаг за шагом, внимательно оценивая происходящее и поглядывая на цифры статистики:
Всего выживших приговоренных: 373 из 981.
К десятой минуте ордалии на каждого оставшегося приходилось почти двое убитых. Основная масса дралась здесь, и не разобрать было, кто с кем. Все против всех.
В центре толпы здоровенный двухголовый огр с великанской каменной дубиной крутился на месте, нанося круговые удары такой мощи, что свист воздуха слышен был даже мне. Огр кого-то защищал, но кого именно, рассмотреть не удавалось. Обзор перекрыли, а потом мне снова пришлось вступить в бой, причем сразу с тремя.
Тролль с дредами полоснул меня мечом по плечу, гнолл вцепился клыкастой пастью в левую руку. От следующего взмаха мечом я уклонился и вонзил копье в пятнистую шею гнолла. Добить не сумел, пришлось уходить с линии атаки бородатого черного дворфа, орудовавшего изогнутым кинжалом.
Гнолла уложил мечник. Подобрать лут он не успел, став жертвой дворфа, кинжал которого строчил, как швейная машинка, пронзая спину и плечи, а под конец погрузился в ухо. Тролль рухнул, истекая кровью, а черный дворф развернулся ко мне…
Зарычав, я прыгнул, вытянув вперед руки, поглотил черный куб и перекатился в сторону.
+1 к уровню. Текущий уровень: 4.
Средний дар Тлалока: +1 к живучести, +3 к урону (искра Тлалока).
Всего выживших приговоренных: 255 из 981.
На периферии поля зрения одна из божественных фигур озарилась сиянием, запахло дождем, перебившим даже смрадную вонь застарелого перегара и пота от грязного коротышки.
— Не уйдешь! — прорычал он. — Во имя…
Его борода оказалась надо мной, блеснул кинжал. Я, не успевая уклониться, воткнул копье дворфу под подбородок.
Копья +1. Итого: 3.
Дворф был ранен, так что удар копьем стал не только эффектным, но и эффективным. По древку с треском пробежала электрическая змейка, и череп дворфа лопнул, забрызгивая меня мозгами и кровью. А через мгновение взорвалось осколками все тело. Черный дворф из племени отступников, которые предпочли Хаос извечным богам, стерся из Диса навсегда.
Рядом раздалось утробное урчание. Тролль с дредами выжил и сейчас пытался дотянуться до черного куба, валявшегося рядом с ним. Я его опередил. Пришпилив копьем ладонь тролля, впитал усиление…
+2 к уровню. Текущий уровень: 6.
Средний дар Ямы: +3 к силе.
На секунду я ощутил слегка подзабытый смрад могильной гнили. Не иначе этот Яма — какой-нибудь божок, связанный со смертью. Слизнув с губ кровь, я добил тролля, подняв Копья еще на уровень. Очередной черный куб всосался в ладонь, лицо обласкало прохладой свежего ветра.
+1 к уровню. Текущий уровень: 7.
Средний дар Фудзина: +3 к скорости.
Вовремя! Два мелких хоббита, вытянув руки, скользили на животах к подобранному мною луту. Я отпрыгнул, наступил на чью-то ногу, обернулся. Змееобразная нага с шипением дралась с гноллом и вампиром за меч тролля, все были безоружны и рвали друг у друга добычу.
Тем временем хоббиты 1-го и 2-го уровня, переглянувшись, накинулись на меня одновременно с двух сторон. Перекошенные оскаленные лица полуросликов были в крови, у одного болталось оторванное ухо.
Первым я атаковал того, что был выше уровнем. Его голову защищал несуразный шлем, к тому же хоббит был ранен и находился ближе. В последний момент полурослик нырнул под копье, пытаясь уклониться, но не преуспел. Острие скользнуло по металлу шлема и вспахало спину, с каждым сантиметром врезаясь все глубже.
Тем временем хоббит с оторванным ухом запрыгнул мне на спину и впился зубами в мое ухо. Видимо, хотел восстановить справедливость и четность ушей во вселенной. Ему это удалось, я завопил и попытался сбить хоббита кулаками, но мелкий гаденыш проворно взобрался выше и, обвив мое плечо, вцепился в горло. Покойный Навалик сказал бы, что я обосрался, и был бы почти прав. Нанося хаотичные удары, я умудрился сломать хоббиту челюсть. Заскулив, он отвалился. Я занес копье, чтобы добить его и поскорее полутать то, что осталось от первого полурослика…
