Глава 14. Свободное место
Стоило мне появиться у подножия дюны, в грудь ударили сотни тонких лучей. Некоторое время броня сдерживала урон, но когда ее прочность иссякла, плоть, прожженная бездушным светом, зашипела и задымилась. Сдерживая крик боли и кроша зубы, я взлетел и начал отступать, оттягивая на себя Аспекта света. На мою удачу он здесь был единственным. А поскольку толком не имел разума, то двинулся за мной, отступая от разрушенного храма, на месте которого высился новый, построенный для Нергала.
Быстрый взгляд, брошенный на храм, показал, что сооружение в целом закончено и строители занимаются отделкой и украшательством. Споро работают — и пары дней не прошло с момента разрушения храма Тиамат.
Жрец Нергала следил за рабочими, защищая от жары куполом. Я таких раньше не видел, палящие лучи солнца, падая на него, стекали струящимися ручейками, словно капли дождя по прозрачному зонтику. Сам купол отбрасывал густую тень. От оазиса, созданного Тиамат, ничего не осталось.
Зато в локации остался Краш, который поднялся до 580-го уровня. Алмазный червь почуял меня, выпрыгнул из песка на всю длину — словно подводная лодка вырвалась из-под песка, — дугой пролетел надо мной и зарылся под землю. Он был так огромен, что ход у подножия дюны больше напоминал тоннель, и его не сразу засыпало песком. Я невольно улыбнулся, оценив приветствие питомца, он пополз за мной, оставляя бугрящийся след — складывалось впечатление, что земля живая.
В отличие от драки с Аспектами света в Божественном озарении, сейчас я был один, а не в составе рейда с коллективным объемом жизни. Но и Аспект тоже пребывал в одиночестве. К тому же убивать его мне не требовалось. Шипя от боли, я медленно кайтил его подальше от храма, одновременно следя за снижавшимся индикатором жизни и раздавая питомцам команды: убежать подальше, сделать крюк, обогнув Аспекта света, атаковать храм и всех, кто рядом. Строители были слишком заняты, и не заметили, что Аспект света их больше не охраняет. Все шло по плану.
Получив команду, Игги разразился верещанием, которое я расценил как «С радостью!», и возглавил карательный корпус. Зоопарк собрался в полном составе: Монтозавр, Гроза, Крушитель, Акулон, Краш и муха-переросток. На 30% жизни я взмыл так высоко, чтобы Аспект до меня не дотянулся, и на полной скорости помчался к храму.
И пяти минут не прошло, как питомцы перебили строителей и мага и набросились на храм. Спикировав, я помог питомцам доломать строение. Честно говоря, с этой задачей справился бы один Акулон — эксперт в разрушении ненужных зданий, но мной овладело желание отомстить за храм Тиамат и очень захотелось внести свою лепту.
Когда храм обвалился, Аспект света, появившийся вдалеке, развоплотился, а с неба донесся отголосок вопля озлобленного Нергала. После победы в битве у храма, пусть и в неслучившемся будущем, я его не боялся. Напротив, испытал злорадство и перешел к следующему пункту плана.
Сев на обломок колонны, активировал Потертую монетку, чтобы поговорить с Кусаларикс. Увидев ее, начал первым:
— Место под храм в пустыне свободно. Воткну сюда портальный маяк.
Гоблинша высунула голову из дыры в пространстве, осмотрелась и показала большой палец.
— Сам справился? Впечатляет. Высылаю строительную бригаду. Будут работать посменно, а то на жаре спекутся, сам понимаешь…
— Понимаю. Зато не придут неумирающие.
— И все же там полно своих тварей, — засомневалась Кусаларикс. — Говорят, что у меня вместо сердца мусорный бак, но все же подвергать риску жизни строителей…
— Здесь останется мой Алмазный червь, он защитит их, — успокоил я ее. — Может, союзники подтянутся.
— Спасибо, Скиф, — глядя мне в глаза, серьезно сказала гоблинша и подмигнула. — Прости за наезд, ты реальный пацан! Удачи нам всем. И да уберегут нас всех Спящие от гнева Нергала…
Пробормотав что-то неразборчивое, она исчезла, и разрыв в пространстве затянулся.
По амулету связи я вызвал Хинтерлиста:
— У меня новости.
— Наслышан! Натворил ты дел! Дарант и Шак кипят, все разговоры только о нежити…
— Кроме того, — оборвал я его. — Я сейчас в Лахарийской пустыне. Вообще, я действовал не по плану, но освободить место силы было нелишним. Да и не мог я упустить возможность побесить лучезарного бога. Короче, здесь снова руины, и Лига поставит храм Спящих на прежнем месте. Нужна защита.
— Прекрасные новости! — обрадовался гном. — Но долго ли он продержится?
— Зависит от нас. С двумя храмами я смогу принять «Модус» и «Странников» в последователи Спящих. Вы с Хорвацем как жрецы получите полную сумму бонусов.
— Эка как все понеслось… — голос гнома прозвучал задумчиво. — Хорошо, давай двигаться шаг за шагом. Вышлю две боевые звезды иммунных, предупреди своего червя-проглота, чтобы не трогал их.
Глядя на Акулона, радостно плескающегося в песке вокруг Краша, я улыбнулся.
— Он не тронет, «Модус» в друзьях у «Пробужденных».
Отключившись, задумался. План-минимум выполнен. Можно двигаться дальше, но куда? Идти на поиски гранд-мастера Оямы или сначала сдать наконец квест Фортуне? Второе проще, но дядя Ник всегда говорил, что дела надо делать, начиная со сложного. К тому же меня ужасно бесило, что прокачка навыка безоружки застопорилась, да и старик своими умениями поразил безмерно — в одиночку раскидал и Альянс, и Шазза, и Дезнафара. Хомяк Перчик, встав на колени, пищал, что тоже так хочет! Так что сперва поищу Ояму, а потом…
— Ой, какие лапочки! — запищал кто-то сверху.
Недоуменно подняв голову, я увидел старую знакомую — Кити Быстроплюй, гномку-исследовательницу из гильдии Охотников на опасных животных. Гномка восседала на золотистом грифоне, мерно машущем крыльями, и пряталась от солнца под силовым зонтиком. Мы с ней встречались во время битвы с Разорителем Эрвиготом, а после она подсказала мне, где искать культистов Морены. Я все еще был в обличье высшего легата, и менять облик было поздно.
— Привет, Магвай, — прощебетала она, сложив руки на груди. — Мне жутко интересно, откуда у тебя столько потрясающих милашек! Они же все твои?.. Минутку!
Кити спрыгнула с грифона, по колено провалившись в песок, приблизилась, навела на меня прибор, закрепленный на запястье, вытащила из него шнур с иглой на конце и воткнула мне в плечо. Невозмутимость и не подумала активироваться, дав игле войти в плоть.
Ойкнув, я ошеломленно наблюдал за ее действиями, не зная, что делать — бежать или оставаться. Вариант «убрать свидетеля» не рассматривался, Кити была мне симпатична.
Изучив показания прибора, гномка распахнула глаза, навела на меня указательный палец и воскликнула:
— Ты кто угодно, но не Магвай. Я знаю, кто ты!
— Кто?
— Ты Молот-22! — торжественно произнесла Кити и хихикнула. — Магия, магия… Наука! Мой УПИАО-18 сообщил, что…
— УПИАО-18?
— Уникальный персональный идентификатор астральных отпечатков, — разъяснила Кити. — Опытный образец инженерной лаборатории нашей гильдии. Так вот, у тебя тот же астральный отпечаток, что и у Молота-22, а значит, ты и есть Молот-22! Хм…
Склонившись к ней, я с удивлением увидел на ее приборе полноценный экран, где выводились строчки текста. Дочитав последние, Кити покачала головой:
— Хотя, может, прибор ошибается — что-то у него расплавилось на жаре. — Она потрясла аппарат, как если бы он поломался, пожала плечами. — К сожалению, все остальные ЕКИИ не совпадают!
— ЕКИИ?
— Единицы ключевой идентификационной информации. Пол, раса, внешность, всякое такое… Неужели УПИАО-18 врет?
— Ты же сама сказала, что это опытный образец.
Убеждение выдало варианты разговора, и оптимальной снова оказалась честность. Так что в дальнейшем лучше придерживаться этой линии.
— Ладно, не буду тебя мучить. Да, я и есть Молот-22. Мой секрет в том, что я могу менять облик.
— Вот оно что… — задумчиво протянула Кити.
— Хочешь увидеть, какой я на самом деле? — Кити яростно закивала, и я скинул Имитацию, широко улыбнулся. — Привет, Кити. Меня зовут Скиф.
Кити отпрянула, отбежала, едва не растянувшись на песке, но, остановившись, робко приблизилась. Тронула мое лицо, ощупала нос, подбородок и вдруг завизжала:
— И-и-и-и-и-и-и! — Она подпрыгнула, подогнув ноги. — Скиф! Тот самый? Божечки-божечки, правда ты? Настоящий? Минутку…
Она запрокинула голову, наморщила лобик.
— Так. Ты Скиф. Ты Молот-22. И ты же Магвай? Нет, Магвай сейчас атакует Содружество, значит, он не ты. Ты сражался с Разорителем Эрвиготом. Если мои данные верны, ты сталкивался и с Разорителем Харнатеа! Ух ты, чувак, это просто праздник какой-то! Я же просто на шум и грохот прилетела, а тут такое!
Она кинулась к грифону и сняла с седла сумку. Порывшись в ней, вытащила пухлую растрепанную тетрадь в кожаном переплете, магическое самописное перо и закидала меня вопросами:
— Для начала: это тебе удалось изгнать Эрвигота? Но как? А Харнатеа — они одинаковые или разные? Никогда не видела Разорителя вблизи…
С улыбкой наблюдая за ее озадаченным лицом, за тем, как, волнуясь, она сдувает с лица непослушную челку и теребит шляпу, поля которой украшены впечатляющими зубами и когтями разных монстров, я не стал ей отвечать.
Кити запнулась под моим насмешливым взглядом:
— Что?
— Послушай, Кити, я сейчас тороплюсь. Мало того, не могу быть с тобой откровенным. Но если хочешь…
— Хочу!
— Ты не дослушала. Когда разгребу дела, мы можем встретиться. Я и так давно собирался заглянуть в вашу гильдию. Охотник Гэрр Альт… Я помогал ему в Тристаде и…
И без того огромные глаза гномки увеличились на пол-лица.
— Ты знаком с Гэррисоном Альтом? — с придыханием спросила она и подсела ближе.
— Ну… да, а что?
— Легенда знакома с легендой… — прошептала Кити и принялась пересыпать песок из руки в руку. — Может, ты знаешь и его дочку Тири? Или его подругу, боевого мага Дженнифер?
— К сожалению, не знаком с ними. Ты меня сбила с мысли, помолчи и не перебивай! Короче, Гэрр в свое время приглашал меня в гильдию Охотников на опасных животных. Думаю наведаться в гильдию позже. Мне есть чем поделиться: информация о чудовищах Холдеста, Террастеры, Лахарийской пустыни…
— С ума сойти! — перебила Кити. — Ты должен немедленно пойти со мной, сейчас же! В штаб гильдии в Даранте!
— Ты меня вообще слушаешь? Я занят! Если не сделать мои дела сейчас, то меня убьют, и приходить будет некому. Но обещаю, что обязательно посещу гильдию.
— Ладно, — дрогнувшим голосом ответила исследовательница. — Но тогда разреши мне изучить твоих лапочек? Они такие ми-и-илые! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!
Она умоляюще сложила ладони у груди.
— Хорошо, у тебя пять минут.
— Десять! А за это я накормлю их! У меня есть УПКДУРЖ-14! — Она воздела сумку над головой, опустила ее и принялась там копаться.
— Не знаю, будут ли они есть этот твой…
— Универсальный питательный корм для ускорения роста животных, версия четырнадцать. Будут! — Кити кивнула так энергично, что с нее слетела шляпа. — Его все любят…
Корм жрали все. Монти, вечно голодное животное, даже попросил добавки, жаль только, что постоянные эффекты корма не стакались: +10% к защите, +10% к урону. Я бы и сам от такого не отказался, но он действовал только на животных.
На прощание Кити подарила мне Уздечку наездника опасных животных (+15% к скорости передвижения верхом). К этому моменту на руинах храма открылся портал, и оттуда высыпала строительная бригада — теперь смешанная, состоящая не только из дворфов. Среди них был тролль в ярко-красном жилете и пара деловитых гномов.
Убедившись, что работе ничего не помешает, я приказал Крашу охранять их, а сам полетел на юг, искать деревушку Джири. Надеюсь, гранд-мастер безоружного боя Ояма оправился после своего затянувшегося путешествия в астрал и готов взять нового ученика.
