Глава 24
За прошедшие мирные дни всё стабилизировалось. Леман с Харукой уже начинали отстраивать аванпост для разработки ресурсов опасной зоны. Дарья изучала дела на плантации и уже заказала семена, вознамерившись укрепить отношения родов. Все остальные же стремительно улучшались в магии. Но сегодня у нас отдых и праздник!
Что должен сделать человеческий мужчина? Говорят, вырастить дерево, построить дом и заиметь сына. Ну, глава дворянского рода должен сохранить дом, если он не основатель. С растениями у меня как-то не сложилось, хотя с натягом выполню. Про детей пока думать не могу. Но это подразумевает наличие жены, а иметь в реалиях бытия князем всего одну — не солидно.
— Я тоже хочу, — пробормотала Амелия, смотря на меня красивого в светлом костюме.
Мы с Эстэр повернулись, уставившись на румяную девушку.
— Ну а что? — воскликнула она. — Это же Гилен.
— Мой дракон, оказывается, тот ещё сердцеед, — по-доброму усмехнулась Эстэр и поправила мне воротник. При этом улыбается-то как, словно сама не говорила то же самое. — И что ответишь?
— Твоё решение. Как будто это что-то меняет, — я подмигнул засиявшей блондиночке, что уже давно присягнула роду, официально отрёкшись от Аркрайт, и делила меня в постели вместе с остальными.
Простая процедура и она теперь тоже Альба, хотя я по привычке продолжаю мысленно называть их «сёстры Аркрайт», всё же удобное обозначение. Но она получила фамилию как младший член рода, вроде побочной ветви.
— Ты действительно согласен? — просияла Амелия. — Правда-правда, прямо сейчас?
— Сейчас сообщу представителю церкви, — достал телефон и быстро удивил приглашённого священника храма всех богов. — Готово, поздравляю!
Удивительный оптимизм, но… что уж говорить — милые девушки! Хотят быть рядом с бессмертным — так пускай. И ведь до последнего боролась и боялась заявить о своём желании.
Так или иначе, я был готов! Девушки принарядились: Амелия в белое с золотом платье, Эстэр в рыжее и перестала взглядом показывать свои намерения по отношению ко мне, приняв образ гордой матери.
Формально князья должны сочетаться браком в храме всех богов, но в данном случае нет второго покровителя от другого рода, поэтому мы решили никуда не ехать, а провести церемонию в прекрасном саду Ханны. Всё же кое-кому лучше лишний раз не показываться под возможными взглядами множества богов.
На улице сегодня было солнечно и особенно зелено. Всюду цвели растения, а на площадке для спаррингов поставили большой стол для праздничного обеда.
Эстэр проводила меня по дорожке к импровизированному алтарю, где ждал приглашённый человек из храма с помощниками, чтобы заверить союз.
И вот… что самое необычное можно сделать с Хранительницей — переспать? Не, ничего не обычного, они те же разумные и вполне могут развлечься — выделить немного внимания из многопоточного сознания. Конечно все разные: вон у Кармит есть один единственный господин Пустота, который и научил ту мелочь дурацким шуткам. А вот провести людскую церемонию бракосочетания… тут мы первые — абсолютно уверен!
Ханна как всегда в зелёном, только добавила немного золота в платье. И как обычно хитро улыбалась. Очень надеюсь, что она не успела ещё какой-то дряни синтезировать, которая всё же проймёт меня. Будет немного неудобно, если в первую брачную ночь у меня снесёт крышу, и мы разрушим поместье. Но обещала больше не приближаться к василькам.
Реико же, выбравшая рыжее с белым платье, широко улыбалась и покачивала пушистым хвостиком вверх-вниз. Причём наряд был весьма приталенный, выгодно выделяющий чётко очерченные подтянутые формы. Само собой владычица жизни участвовала в процессе и, не сомневаюсь — под усилением тела белочка не намного слабее Узура, зато существенно быстрее!
А ещё там ожидала Тома, как текущая законная жена. Она выделялась: единственная выбравшая более тёмный стиль одежды. Хотя синее платье не смотрелось мрачным, всё же закрывало оно не слишком много — полностью открытые руки, плечи и спина. Не представляю, какой магической силой держалась прикрывающая грудь передняя часть. Низ при этом довольно пышный с более светлым узором, отдалённо напоминающим очень стилизованные морские волны.
И, я вижу, она на эту свадьбу пришла не просто как первая жена, а именно чтобы выйти за меня замуж как за Гилена, а не Каспиана.
Они втроём вполне дружелюбно посмотрели на присоединившуюся к ним покрасневшую Амелию, чьё появление вызвало несколько весёлых шепотков среди зрителей. Тома шутливо пихнула сестрёнку в бок, получив многообещающий взгляд. Брачная ночь у нас точно будет нескучной.
— Вы прелестны, — сказал я четырём девушкам. — Ханна, удовлетворена?
— Пока ещё нет, — она сощурилась и огляделась. — Если кто-то нападёт и сорвёт свадьбу, клянусь, устрою ему столько боли, что негативной энергии в Варпе хватит на высшего демона. Сделаю живой биомассой, где каждая клеточка станет нервной.
— Ханна, пожалуйста, — Реико обняла её руку. — Давай о хорошем и светлом.
— Пытка ярким светом? — задумчиво сказала Ханна, аккуратно пригладив белочку по ушкам. — Ладно, шучу. Но мою первую за миллиарды лет свадьбу срывать нельзя.
Само собой она говорила тихо, никто лишний ничего не слышал. Но проводившие церемонию всё же, кажется, из кожи вон лезли, чтобы всё прошло идеально, видя, что злить невесту подобно крайне болезненному самоубийству.
Остальная семья собралась на лужайке, также нарядившись.
— А как теперь называть маму Ханну, если она жена братика? — спросила маленькая Элли у близняшек, которых я заставил одеться в разные платья и проконтролировать, чтобы они втихаря не поменялись.
— Старшей сестрёнкой, наверное? — задумчиво сказала Яна.
— Но тогда получается, что братик женат на сестрёнке… — задумчиво сказала Хилд. — А иначе братик на маме…
— М-да… — протянула кошечка, — инцест — дело семейное.
— Потом решишь сама, что с ними делать, — покачал я головой. — Мне лень. У меня когтистые лапки.
— А если почешу, где нравится? — весело хмыкнула она.
— Даже если покормишь вкусным. Я нынче князь, мои услуги обходятся дороже, чем просто какой-то твари Пустоты.
— Дам… помять хвостик, — неловко добавила Реико, смущаясь.
— Продано, — кивнул я, улыбнувшись. Но затем сосредоточился, церемония начиналась.
В плане вводных напутствий она ничем не отличалась от обычной. Наш покой охраняли агенты Солнцева, с которыми уже успел поздороваться — серьёзные ребята: у каждого по резонатору ранга С. Лишь бы Ханна не сделала из князя нектарового алкоголика, он нам ещё пригодится.
— Каспиан Альба, в присутствии ваших свидетелей, под взглядом вашего покровителя Хорса, прошу ответить, согласны ли вы взять в жёны Ханну и Амелию Альба, принятых в род извне, и Реико Тиба? Любить, уважать и заботиться о них до конца своих дней? Сражаться за честь и процветание вашего дома.
— Да, согласен, — ответил я, неотрывно глядя на девушек — всех четырёх.
— Ханна Альба, согласны ли взять в мужья Каспиана Альба, любить, уважать и заботиться о нём до конца своих дней? Быть опорой мужа и защищать его род прежде всего, чтобы ни случилось.
— Согласна, — тотчас ответила хранительница, покачивая сложившимися в сердечко хвостиками.
— Реико Тиба, согласны ли вы взять в мужья Каспиана Альба. Быть ему верной женой и опорой до конца своих дней? — продолжил мужчина, текст клятвы при двойной свадьбе немного варьировался, чтобы не повторяться. — Быть с ним в мирное время и в войну, в печалях и радости.
— Согласна, — едва выдавила из себя Реико и не потому, что сомневалась. Её буквально захлёстывали эмоции, на глазах аж навернулись слёзы счастья.
— Амелия Альба, согласны ли взять в мужья Каспиана Альба, любить, служить и подчиняться ему до конца своих дней? Быть опорой мужа и защищать его род прежде всего, чтобы ни случилось.
— Согласна! — решительно заявила сестрёнка Аркрайт с большой грудью.
— В знак преданности ваших чувств, прошу вас обменяться кольцами! — торжественно объявил мужчина, церемониально вскинув руки.
Быстрое добавление ещё одной жены как будто никого не удивило. Вон и новое достали буквально за десять минут.
Его помощник поднёс четыре кольца. Зелёное с золотом Ханны, оранжевое с золотом Реико, чисто золотое Амелии и плетёное из четырех нитей: обычного и белого золота, а также оранжевого и зеленоватого металлов. Традиционное обручальное кольцо для князей, имеющих много жён. Я аккуратно надел кольца на пальчики прелестных девушек, ощутив торжественность момента. Это… приятно, определённо приятно.
А после они вместе надвинули плетёное на мой палец. Напутственная речь церемонии и поздравления продолжились.
— … Объявляю вас мужем и жёнами! Скрепите же союз поцелуем!
В чём Ханна решила не уступать, так это в праве поцеловать меня раньше всех.
— Очень интересный опыт, мой безумный дракон, — тихо прошептала она на ухо после подозрительно сладкого и одновременно острого поцелуя. Так, а чего это безумный? Да я самый логичный и уравновешенный!
Следом поцеловала Реико. Неловко, но страстно. Для неё это был не вопрос интересного нового опыта, ведь она — не древняя кошечка, взирающая на вселенную с небесных высот. Просто влюблённая девушка, которой повезло найти счастье.
Амелия и вовсе конкретно так оробела, словно жалея о своей внезапной просьбе. Но нет, её поцелуй говорил лучше всяких слов — девушка была полностью счастлива.
Под аплодисменты свадебная церемония закончилась, и мы перешли к застолью. Ханне готовить не позволили, пусть она и хотела, всё же её праздник, но все рецепты исходили от неё.
У нас была довольно скромная свадьба в семейном стиле, но мне всё равно понравилось. Дети Альба, Анна, заскочившая к нам Харука под ручку с Леманом, даже Тимура, начальника СБ, позвали.
Едва заметил, как день сменился ночью. Бесконечные разговоры в памяти не отложились, зато пять девушек сразу… не могли же они в стороне остаться. Только Эстэр, само собой, выступала в качестве неофициальной гостьи в нашей брачной ночи. Глаза Томы горели решимостью наверстать упущенное во время первой свадьбы.
— Дракону пора потрудиться, — хмыкнула Ханна, оставшись в одном кружевном белье. Я же в подтверждение вернул рога, ухмыльнувшись.
— Кто бы мне сказал подобное несколько месяцев назад, — пробормотала Эстэр, подталкивая Тому, которая нацепила на голову… чёрные заячьи ушки — интересный выбор.
— Сестрёнка такая извращенка, — сокрушённо покачала головой Амелия, заинтересовав меня. И действительно, первая наконец решила опробовать всё то, чего насмотрелась в сети. Ночь оказалась жаркой. Конечно я всего один и девушкам приходилось ждать, развлекая друг друга. Зато Ханна помогала им не уставать, так что под утро даже я почти вырубался от усталости. Какое интересное новое ощущение… пожалуй, как-нибудь его повторю. Через век или два.
Эстэр пришлось отправиться в свою комнату: всё же вокруг много лишних людей и нас не поймут. Но оставшихся вполне хватило, чтобы сковать меня в движениях. Реико и Тома схватили руки и мирно сопели рядом. Блондиночкам пришлось улечься чуть пониже, сложив головы на живот. Только Ханна не спала, щекоча меня хвостиками.
— Я им даже завидую, — сказала она, заглушив звуки для спящих. — Могут побыть слабыми женщинами, доверяющими всё тебе.
— А ты не можешь? — устало спросил я, смотря на безмятежное лицо белочки.
— Я должна тебя контролировать, — хохотнула Ханна. — Хотя, признаю, что сама иногда лежу раненая на чьих-то ножках. Это считается за слабость?
— Несомненно, — сказал я. Мы немного помолчали. — Ты… довольна?
— Вполне. Жить так очень интересно. Вот только многовато врагов.
— Магия Судьбы… кое-что даёт, — пробормотал я, закрывая глаза. — Грядёт катастрофа. Первый её вал. Скоро, очень скоро. Умоляю лишь об одном, не отдавай свою жизнь, потому что ты лишь одна из аватар. Не тот случай, когда можно пожертвовать телом. У тебя уникальный опыт, не разменивай его.
— Я исполню твоё желание… хах, ты впервые о чём-то просишь нас. Или не считается?
— Считается, — без сомнений ответил я, вспоминая свои бесконечные задания. И правда — никогда не просил. Сила мне была не нужна, я и без того действительно могущественное существо, достигшее своего предела. Остальное давали просто между делом.
Да, таких как я в некоторых мирах называют паладинами. Те, кто служат своему покровителю не во имя личной награды, а потому что считают это нужным и правильным. Многие ассоциируют паладинов со светом и добром, я же вполне чётко осознаю, какой катастрофой являюсь для тех, кто пошёл против Хранителей.
— Тогда я исполню твоё желание, — промурлыкала Ханна и отодвинула Тому, укрепив её сон. Теперь сама улеглась на моём плече. — Этот мир мне нравится хотя бы из-за такой уникальной возможности. Однако теперь и ты обязан перестать гулять по краю, даже если тебе это нравится. Встречная просьба — не оставь меня вдовой.
— Ответственность за семью, понимаю, — согласился я, подтянув её поближе. — Кажется, у нас получится самая долгая романтическая история за всё время существования этого мира.
— Куда нам торопиться. Не хочу думать о конце, впереди ещё очень много лет. И девчонкам совершенно не обязательно стареть и умирать, ты же знаешь.
Мы никуда не спешили. Я был просто вымотан, кошечка не хотела никуда уходить и раздумывала о том, сможет ли выкинуть что-то такое, чтобы потом было стыдно вспоминать. Пришла к выводу, что это невозможно. Увы, свадебное путешествие и прочие отдыхи временно откладывались. Зато с утра встретил необычно решительное лицо Дориана и опустившую глаза Анну.
Они перехватили меня, устало плетущегося к столовой. Ещё и Эстэр задержали, они-то уже позавтракали, а вот людям требовалось больше отдыха. Но ситуация была… интересной.
— Для начала хочу сказать, что всё тщательно обдумал и решил, — начал Дориан с предельно серьёзным видом. При этом они оба очень сильно нервничали. — Я понимаю, что ты об этом подумаешь, но всё же. Всё равно я лишь второй сын… да и не так уж…
— Давай к делу, — зевнула Эстэр. Он замялся и стушевался, так что первой вступила наша синеволосая.
— Я выйду за Дориана! — сказала она, буквально сверкнув синими глазами.
— Не выйдешь, потому что, — начал я, но Дориан аж загорелся. Старый дракон, научись правильно строить фразы!
— Я женюсь на ней, и ты меня не остановишь! Я понимаю, как ты занят, но Анна — очень добрая и чуткая девушка! Пусть дух, пусть мы демоноборцы, мне всё равно! Ты не видел того, что видел я, пока общался с ней! Клянусь, я не отступлю, я никогда не встречал кого-то…
— Брат, — я вскинул руку, перебив его, видя, как он берёт за ладошку Анну и буквально закрывает собой. Девушка тоже настроена решительно! А ведь она старше его почти на год, хотя внешне не заметно. Но они в комнате не уединялись, уверен.
— Нет, я всё…
— Можете быть вместе, — снова перебил я, видя, что готовится подростковая тирада, а я… не голодный, конечно, но очень хочу вкусненького и обратно в кроватку. А им нет смысла нервы мотать. У Дориана рот сразу захлопнулся, Эстэр просто привалилась к стенке и зевнула. — Пожалуйста, оставайтесь вместе, заводите детей, они даже будут людьми, и ты их без проблем сможешь признать частью рода. Но она — дух. Закон Хеддесфорда не даёт ей прав человека, ты не можешь жениться на ней. Так что ищи какую-нибудь невесту на роль официальной жены. Хотя законы можно поменять… но это всё потом, ближайшие годы я занят! В остальном — делайте что хотите. Анна, молодец, зря времени не теряла, уж прикрой моего братца!
Я показал ошарашенной парочке большой палец и пошёл к выходу, наблюдая за ними краем глаза.
— Только не торопитесь, — добавила Эстэр. — Напоминаю, что Дориану семнадцать. До чего интересные времена. Эх, молодость!
Кто бы говорил, сама ведёт себя как едва переступившая порог совершеннолетия, и уже почти не отличается от сестрёнок. Хорошо быть под покровительством Хранительницы Жизни: это не какая-то там богиня.
Эстэр потрепала Анну по голове и последовала за мной.
— Вот так просто? — пискнула девушка, непонимающе смотря на Дориана.
— Видимо… — пробормотал он. — Брат не стал бы шутить на такую тему.
Хорошая пара вышла! Лишь бы не забыли про остальной мир, уйдя в общение друг с другом, всё же ситуация требует от них силы.
— Ах да, — я повернулся уже у дверей и те двое сразу напряглись. — Вам обоим спуску по части магии не дам! Дориан, особенно тебя касается! Чтобы в академии выкладывался на сто процентов! Ты же не хочешь быть слабее своей жены?
— Я грандом стану! — клятвенно заверил он.
— Отличный настрой, — одобрил я и оставил их.
— По крайней мере… она будет верна и прикроет его, — задумчиво сказала Эстэр. — Дух как любовница будущего главы рода демоноборцев… и ведь никто не против! Меняешь ты людей, Гилен. Скажи мне такое кто-то месяц назад, я бы заподозрила человека в проблемах с головой.
Я лишь хмыкнул — она права. Как всё закончится, обрадуем парня бытием главой рода Альба. Может и дар к тому времени пробудится. А я устрою себе полноценный отпуск со своими жёнами!
Ещё несколько дней прошли мирно. Эстэр уже доучила Врата Звёзд до приличного уровня, все восстановились до пика после всех перенесённых травм и усталости. СКД прислала пару запросов, которые я с готовностью выполнил, пока Ханна пыталась найти себе жертв, просто бегая по округе или известным проблемным местам не слишком далеко от Хеддесфорда. Узур хвалил делающую успехи Реико и никто нас не донимал, даже не подозревая, что позволяет одному жуткому дракону укрепить свои позиции в мире.
А потом, наконец, случилась катастрофа, которую я давно предчувствовал — произошёл разрыв варпа. Класс Гимель, самый высокий, что открывался в этой эре после укрепления грани, ознаменовавшей конец Эпохи Хаоса. То, что едва не случилось в Криннице. Случай, когда город придут защищать даже покровители местных сильнейших родов, если прижмёт. Люди не должны сидеть без дела. Наша задача — истреблять мелочь. Мне всё ещё было сложно отслеживать судьбу мира, но общее приближение катастрофы ощущалось все отчётливее.
Вот только не совсем понятно, было ли это началом войны, к которой я откровенно не готов, или просто случайным прорывом из-за истончения грани. Вообще-то они иногда происходили по всему миру, даже за проведённое здесь время один небольшой был в Хеддесфорде. Увы, слишком быстро устранили: я его попросту проморгал. Да и находился он в людном месте: боги вполне могут выйти и что-то заметить — Хорс обоснованно решил не направлять меня туда.
Во всяком случае, ничего иного вроде более не произошло. Следившая за всем Скади не била тревогу, пантеон оставался спокойным и никто не пытался убить других богов. Быть может, чего-то ждут?
Нужно срочно поглотить побольше демонов.
