Глава 16

Я был более чем доволен происходящим, и тому было множество причин: приятный свежий морской воздух, лёгкость на душе после полной страсти ночи сразу с тремя милыми девушками и осознания того, что случайно подружился с одним из самых влиятельных князей в империи. Там уже было не просто дружелюбие, я на самом деле приятно удивил его некоторыми вещами.

И вот теперь я — ночной драконий рыцарь, который пойдёт истреблять зло, никому об этом не говоря. Единственное уточнение в том, что это ещё и поможет мне прокачаться. Из недостатков — сильнейшие твари подошли бы лучше, но драка с ними будет слишком долгой: обязательно заметят. Сейчас весь город на ушах, а я не хочу, чтобы меня схватили за хвост. Маги пространства мобильны, но у всего есть пределы, а тут сейчас шастают гранды и архимаги. Таким образом, в городе не задерживаемся, но начнём с него. Бледный огонь также не используем.

Заклинание поиска и первая цель обнаружилась. Низший демон, пожирающий чью-то собачку. Пёсика жалко, зато тот защитил семью, что уже проснулась и заперлась в доме. Тварь даже на прокачку не сойдёт, а потому уродливое шестилапое нечто прибил удар тьмой и я отправился дальше.

Следующей жертвой охоты оказался огненный дух, отдалённо напоминающий пропорциями девушку. Только тело, рога и полумаска нижней части лица словно из застывающей лавы. Большая часть тела буквально состояла из пламени, формируя из лавовых частей подобие брони. Кажется, тип — «огненный атронах». Любим шаманами за покладистость и мощные способности в дальнем бою. Думаю, сейчас Синдер захотела бы его себе присвоить, пусть он слабоват. Откормить энергией, может парой других огненных духов и через пару лет набрал бы достаточно сил. Но проще, конечно, взять готовенькое.

Такой дух достаточно силён, чтобы воплотиться и комфортно чувствовать себя в нашем мире, но ему требовался источник энергии, причём — ничейный. В итоге он вышел к одному из убежищ за городом, обустроенному на случай цунами или других катаклизмов. Там имелся запас кристаллизованной маны, которую он и поглощал, расплавив крышку подземного хранилища.

Элементаль недолго колебался, пока я оценивал противника, и всё же напал первым. Мне в лицо полетели взрывные огненные шары — ничего особенного.

Надо бы выучить Ледяной Мир, что подогнала Скади, в том числе для нашей Анны, а пока…

В скорости применения не сдерживался, быстро выстроив мощное заклинание и утопив духа в непрерывном шквале из десятков стрел тьмы, напоминающих молнии.

Огненная фигурка металась в рассеивающемся облаке тьмы, лишившись руки и части головы. Увы, резонатор дошёл до опасного предела раньше, чем юркий огненный дух истратил все силы.

Рывок вперёд, слабая атака Пустотой сильно ранит ему ноги, заставляя дёрнуться и буквально уйти в дрейф от болевого шока. Звуков дух издавать не умел, но вот волну маны испустил. Не став продлевать страдания, выпустил алые нити и вцепился в раненую душу: одновременно пронзив объятым тьмой длинным кинжалом, приметный внешний вид которого скрывала иллюзия.

Не я один заметил его присутствие, у бункера наверняка есть охранная система, хотя наружные камеры расплавились из-за жара. Но у меня была ещё минута, и я быстро добил энергетическое существо. Его опустевшие магмовые доспехи начали распадаться на энергию. Увы, духи вовсе никогда не используют материальные предметы.

Ещё капля силы мне, а заодно немного безопасности Криннице — честная сделка. И телепорт дальше.

По городу бегал ещё где-то с час, с переменным успехом выслеживания гостей с других планов. Одни слабаки: огненный атронах оказался сильнейшим из противников, но это по моим меркам. Он легко мог убить неподготовленных магов без хорошего образования и снаряжения.

Затем переместился к полуострову Лури в дикую область, где немедленно началось веселье. Там всё же обитало и много сильных монстров, что вполне справлялись с духами и слабыми демонами. Однако ломать экосистему в мои планы не входило, а потому я продолжил поиск чужаков. Заодно пытался найти источник проблемы, вот только с виду всё было обычно.

Ну где-то мерцают типичные магические аномалии, вроде световых вспышек, разрастания или увядания растений. Пара камешков летает: это всё мелочи. Монстры за мной порой вполне успешно гонялись, но тогда я телепортировался в другое место. На счету оказался ледяной дух-волчара и гуманоидный демон, похожий на очень высокого тощего человека с полной игловидных зубов пастью. Причём последний, судя по всему, от кого-то огрёб, но сбежал и зализывал раны.

Прокачка шла медленно — маловато тут противников. Зато наловчился хватать основу их сути на дистанции. Большинство тварей иного плана стремилось к городу. Их влекли ауры людей, обещая сильные души разумных в больших количествах — настоящий шведский стол. Таким образом, основная драка шла у развёрнутых рубежей СКД на границе опасной зоны, куда я слишком не приближался.

Ещё до рассвета, Лури более-менее обыскал. Причин происходящего не нашёл: значит либо они не здесь, либо хорошо скрыты и надо тщательнее прочёсывать скалистый полуостров. Впрочем, было бы всё так легко, давно бы справились и без меня.

Коллекция трофеев пополнилась весьма уродливым ожерельем, что раньше дополнительно аккумулировало для владельца негативную энергию, но сломалось после очистки, и парой блестяшек, что служили просто украшением. Увы, нормальные трофеи можно поиметь лишь с сильнейших демонов.

Вернулся в свой домик ближе к рассвету и стал раздумывать, чем бы занять сегодня сестричек, обнимающих Реико. Причём пушистый хвостик служил Амелии одеяльцем, защищающим от идущего от открытого окна сквозняка. Неимоверное умиротворение и умиление, а ведь вначале относились к ней весьма прохладно.

Подавив сильное желание что-то отколоть, тихо устроился в совмещённой с миниатюрной кухней гостиной. Спрятал трофеи в сумку, чтоб никто лишний не видел, и достал «Солнечную кару» — весьма продвинутый комплекс заклинаний магии света. Дата выпуска версии совсем свежая. Занимался его изучением, пока девушки не проснулись и стали выползать из комнаты. Реико, потеряв смущение, нагишом прошлась по комнате, собрав с пола и мебели вчерашнюю одежду, сестрёнки Аркрайт зачем-то кутались в одну простынку на двоих.

— Я могу построить достоверную иллюзию по памяти, — я щелчком пальца изобразил точную их копию, так что девушки, особенно Тома, залились краской. — Не стоило раздеваться перед такими существами как я, если не была готова, что тебя запомнят навсегда. Ну ладно, не смущайся. Чего хотите? Кофе, чай… или меня?

— Эту фразу говорят девушки! — послышалось от белочки.

— Вот как? — хмыкнул я, смотря на две пары карих глазок. — Вы… не жалеете. Но почему тогда столь смущены? И не надо бояться, не обижу я вас. Кусаю исключительно по просьбе.

— Нам нужно срочно выучить ментальную магию, — наконец выдохнула Амелия, оставив простынь Томе и, подойдя ко мне, поцеловала. Это стало сигналом и для законной жены. Впрочем, их похоть была полностью удовлетворена ночью и ситуация не получила продолжения.

Реико повела девушек мыться, я же приготовил имеющийся здесь чай, заказал доставку стандартного завтрака, и продолжил изучение магии. Мою свежесть ночные приключения не испортят, потеть я хоть технически умею, но отключил ненужную функцию тела. Запылиться тоже не успел, нося накидку с маской.

— Начнём охоту на демонов сразу после завтрака? — уточнила Реико, расчёсывая хвостик.

— Именно, едем к сухопутной границе опасной зоны полуострова Лури. Будете там тренироваться: я вмешиваюсь, только если всё пойдёт совсем плохо и на добивание, — кивнул я. — Как устанете, ещё сам помотаюсь за городом. На вечер по плану погружение, если будете в состоянии. Уставшие вы мне там не нужны. Вы тоже себя не заставляйте: не вижу для этого причин.

Реико в принципе погружаться не собиралась, под водой в опасной области она будет бессильна. Чтобы восполнить потраченные ночью силы, приступили к поданному завтраку. Утренняя смена в ближайшем ресторанчике приготовила омлет с какой-то зеленью, нежнейший, истекающий жиром бекон и ванильный пудинг на десерт. Плюс свежая нарезка каких-то экзотических местных фруктов.

Пока девушки наряжались в свою боевую одежду и привели себя в порядок… в общем ещё полчаса читал книгу и полировал демонический кинжал, а ведь они торопились как могли. На выходе также заметил Юрия, вышедшего на веранду с чашкой кофе. Мужчина завернулся в шёлковый халат и выглядел вполне довольным жизнью.

— Молодость, даже завидую вам, уже на ногах и готовы к свершениям, — улыбнулся князь. — Удачной охоты, зови на помощь, если потребуется.

— Непременно, но постараюсь быть осторожным, — кивнул я, смотря как девушки кланяются.

— Оставьте, мы не на приёме, — махнул рукой Юрий. — Каспиан, подкинуть к парковке? И я помню о проблеме с Огава, не переживай.

— Благодарю, воспользуюсь услугой, если предлагаешь, — я подтолкнул девушек, и да, Юрий ведь просил обращаться как к равному, несмотря на разницу в возрасте. — Не сочти, что подкупаю едой, но Ханна вчера не захватила десерт. Ох… как же это мотивирует быстрее учить магию пространства.

Сыграл роль человека, что и сам хочет стать пространственником, и покинул явно заинтересовавшегося Юрия. Безусловно хранительница лучше меня умеет устанавливать отношения с людьми, вот пусть тоже пообщается.

А мы с девушками отправились к опасной зоне неподалёку. Множество следов от магических битв усеивали площадь перед многочисленными укреплениями по типу миниатюрных аванпостов. Сплошная стена тоже присутствовала, но от сильных монстров она не защитит и скорее служила ещё одним уровнем сигнализации.

— Настоятельно не советую идти туда в таком составе, — сказал дежурный, проверив мои документы. — Может, лучше подождёте на аванпосту?

— Я не буду далеко отходить. А что, так много опасных монстров?

— Попадаются, хотя этой ночью было меньше, — ответил мужчина. Всё же моя активность сказалась на статистике, ну да ладно.

Спорить со мной не стали, мы с девушками продвинулись немного вглубь территории, чтобы превентивно останавливать монстров. Лишние разговоры сразу прекратились, все перешли в серьёзный режим.

Первый монстр не заставил себя ждать, но в целом ничего примечательного не происходило. Реико опять же играла роль приманки, пока сёстры готовили слаженный мощный удар. А если враг отвлекался на них, сама атаковала в спину. Девушки чувствовали себя всё более свободно, перестав колебаться и пугаться в бою. Важнейшие навыки: если не можешь себя контролировать из-за страха, то в сражении натворишь глупостей. Само собой и уважать сильного противника нужно, иначе расслабишься, а бессмертных не существует.

В общем, справились лишь с моими советами, сам только добил.

— Чувствую себя слабачкой, — пожаловалась Амелия, с грустным видом пробуя пальцем остроту копья. Даже придавила с силой. — Затупилось…

— Потом получше сделаем, давай пока заплатку поставлю, — я принял копьё и принялся тонкой магией изменения выправлять лезвие до сносного состояния. — И да, всё в порядке. На практике вы привыкли сражаться с тварями послабее. Но вы быстро прогрессируете, не останавливайтесь.

Амелия улыбнулась и даже приступила к тренировке контроля маны, выстраивая над рукой сложные переплетения, к ней подключились и две другие девушки. Ману это тратило, но в приемлемых количествах: резервы у них большие и опустошения помогают им быстрее раскачаться до предела.

Итого в опасной зоне мы провели два с половиной часа и уже направлялись к границе. Вот только дар Хорса неожиданно взбунтовался, сигнализируя о мощной волне негативной энергии.

— Так, милые мои, бегом! — я подтолкнул девушек. Те будучи весьма забегавшимися даже не сразу поняли. — Разрыв варпа, не справлюсь!

— Бежим! — первой ожидаемо опомнилась Реико, схватив девушек за плечи и рванув вверх по холмику. Я же спешно позвонил Юрию, оставившему личный контакт.

— Каспиан, рад слышать! Ханна…

— Разрыв на Лури! — перебил я князя. — Вылезет высший, гарантирую! Около линии обороны у восточной оконечности!

Звонок тут же прервался — я сосредоточился на тактическом отступлении сверкая пятками, готовый если что, демонстрировать аномальное владение магией пространства. Алый разрыв в реальности раскрылся в нескольких сотнях метрах позади, выбрасывая ещё больше губительной энергии, которая в высокой концентрации тут же убила ближайшие растения. Она исторгла из себя существо, которому повезло провалиться в разлом с той стороны. Его собственная сила давила на грань, и она разорвалась под очередным гуманоидом, но в этот раз с крыльями и завитыми рогами. Голова напоминала помесь козьей морды и человеческого лица, а неуместные для хищника глаза с горизонтальными зрачками пробежались вокруг и, само собой, остановились на нас.

Позади, выстроился многослойный барьер: щиты из тьмы, света, пространства и бледного огня едва выдержали первую же атаку тьмой высшего демона.

— Гилен, спаси! — взвизгнула Тома.

— Едва ли справлюсь сейчас с таким, просто беги! — приказал я. Мог бы попробовать, но только как с Леманом — отдавшись битве на полную, а это тоже все заметят. Сюда раньше прибежит толпа магов.

Демон взревел, движимый безумием и агрессией, рванув за нами, стремительно догоняя. Когти на лапах оставляли след из тьмы, которая попав напрямую в моё тело, если пробьёт насквозь, как минимум тяжело ранит.

Бледный огонь вылетел ему навстречу мощным потоком. Родовая магия прибавила в силе. Дар развивался, получая специфичную энергию. Но этого было мало: он даже не замедлился!

Юрий, ты вовремя!

В уродливую морду демона прилетел пламенный удар явно с божественной силой. Юрий летел со стороны укреплений, держа в руке посох и меч.

Тварь яростно взревела, отстав от нас, и его тут же накрыл луч света и ещё одна порция пламени. Юрий приземлился на скалистый выступ, начав с отличным для человека мастерством закидывать демона, как родовой силой, так и заклинаниями света.

Девушки, было, притормозили поглазеть, с чем я был совершенно не согласен.

— Вперёд, мы в опасной области!

Тома была самая слабая физически, в отличие от Амелии вовсе не отработав заклинания усиления тела и едва умея исцелять царапинки. Вымоталась она сильнее всех и ноги подкашивались, так что подхватил её на руки и двинул дальше.

Девушка взвизгнула и прижалась к груди, пока я краем глаза следил за обстановкой. Пожилой гранд заливал демона потоком пламени Сварога, одновременно выстраивая похожее на пушку многоступенчатое сложное заклинание света. Посох сиял как маленькая звезда.

Вот только всё же немного медленно: демон разогнал пламя буквально взмахом крыльев, окружив себя ветровой сферой, и взмыл в небеса. Крылья ему основательно подпалило, но для полёта они ему были не так уж и нужны: всё решали сила и магия. Он рванул вперёд, пустив атаку где-то на уровне моего текущего пика с резонатором С ранга. А гранд всё не двигался, удерживая щиты и одновременно готовя магию. Я даже метнул парочку световых атак и сгустков белёсого пламени, надеясь немного отвлечь демона, но меня игнорировали.

Вспышка света и Юрий сменил позицию коротким телепортом — молодец! А ведь аура демона изрядно мешает точно искажать пространство. Готовая магическая формация перенеслась с ним, и луч света полностью поглотил противника, уйдя в сторону близкого моря. Думаю, остаточный эффект заклинания увидит весь город. Правда, это потеря эффективности, но гранд не мог сжать поток ещё сильнее, тяжело опершись на посох после атаки на пределе.

Демон… пережил и это, но крыльев лишился, как и правой руки целиком. Видимо, закрывался от потока стихии. Так или иначе, битва почти закончилась. Юрий снова готовил телепорт и я позволил себе остановиться, облегчённо выдохнув.

— Что, уже всё? — удивилась Тома.

— Ага… смотри, — я кивнул в сторону демона, пытающегося встать с земли. Юрий оказался прямо над окровавленной чёрной тушей, с размаху вогнав пылающий божественным огнём клинок в грудь. Рёв демона оборвался спустя секунду и… гранд поглотил его остаток! Тоже развивает дар таким способом, более слабые существа ему вряд ли полезны. — Ждите здесь!

Я вручил девушку Реико, не тратя время на то чтобы поставить её на ноги, и рванул обратно широкими шагами и магией ветра. Юрий упал на колени около испаряющегося трупа демона и кричал, а потому я вспышкой блеклого огня уничтожил негативную энергию вокруг него.

— Не вмешивайся! — рыкнул он, направив на меня меч. — Вали отсюда!

— Если что, помогу выжечь лишнее, — сказал я, внутренне завидуя, что такая вкусная штука досталась престарелому князю. Меня бы она протолкнула намного сильнее, чем все убитые до этого вместе взятые.

Юрий стонал, стоя на коленях и борясь с нахлынувшей агрессией. Скорее всего, уже не раз пожалев, что позарился на остатки демона, но в итоге выпустил меч и опёрся на руки. С красного лица стекал пот, волосы промокли.

— Чтоб ещё раз повторил… — прохрипел он, глянув на меня, подающего руку. — Ты рисковал.

— Знал, что справишься и спасибо за спасение.

Князь принял руку и поднялся, выгнув спину.

— Тебе спасибо за своевременное сообщение. Он не успел никому навредить. Я в штаб СКД, тебя подбросить?

— Нет, у меня ведь машина. И девушки перепуганы, пусть пока успокоятся, — я попрощался с уставшим князем, и направился к своим.

Девушки само собой сильно нервничали, неприятно, когда есть что-то враждебное настолько сильнее тебя. К тому же оно способно возникнуть буквально у тебя за спиной и захочет сожрать твою душу одним укусом. Я прописал им небольшой отдых и надо будет понырять. Боюсь, если слишком затянем, то здесь может и архидемон вылезти, либо открыться стабильный разлом варпа: стихийно или же с подачи вылезшего разумного демона. Тогда людей могут и начать приворовывать, точнее их души себе на пропитание, но я очень надеюсь, что уж с такими силами не одному блондинистому красавчику придётся воевать.

Тем не менее, под водой у меня неоспоримое преимущество перед людьми.