22

Семейство Чернобаев состояло из пяти человек: бабушка Майя, ее сын, его жена и двое их отпрысков мужского пола – семнадцати и пятнадцати лет. Вячеслава потчевали, словно это он Линдер, требовали подробностей о Кольке-Викинге, как тот живет, чем занимался все это время. Вячеслав ограничился скупым рассказом о господине Линдере, но и этого было достаточно, чтобы поразить бабушку Майю. Она слушала, как сказку, ну и много говорила, ударившись в воспоминания детства, войны и переживаний, связанных с историей Линдера. Вячеслав старательно записывал на видео все семейство и особенно бабушку, много ел, соскучившись по привычной еде, в общем, вечер прошел душевно. Когда отпрыски слиняли, а жена Чернобая убирала посуду, бабушка Майя пересела на диван и попросила Вячеслава:

– Идите-ка ко мне, Вячеслав. – Он присел рядом, она взяла его за руку. – Ваше неожиданное появление как подарок для меня. Правда, правда. Вы извините, что не сказала вам сразу… очень хотелось поболтать, вспомнить прошедшие годы. Тогда было трудно… а вспоминать приятно. Честно признаюсь, я ведь тоже была неравнодушна к Кольке. Но когда мой Тарас совершил подвиг, вытащив Кольку, я оценила его по достоинству. Да, по-другому не скажешь, это был подвиг, он рисковал жизнью, а все ради меня. Потом я всегда чувствовала себя королевой, даже когда ссорилась с Тарасом.

– А что вы не сказали мне?

– Видите ли, Вячеслав, люди уходят, как это ни больно близким, но они оставляют свое продолжение в детях. Так что, с одной стороны, Колька будет огорчен, а с другой – его ждет огромная радость.

– Хотите сказать…

– Та последняя ночь, которую Колька провел с Верой, оставила свой след. У Веры дочь, она жива, здорова. Но это и его дочь. К сожалению, Колька ничего о ней не знает. Когда он однажды позвонил Вере, она была беременной на последнем месяце, а сказать ему не успела, связь прервалась. Веру потом год в КГБ вызывали, допрашивали, где ее муж. Каждый вызов обсуждался у нас дома, мы гадали, почему из КГБ пристали к Вере, вычисляли, где он может находиться. Позже думали, что его все же нашли и расстреляли. А Колька, оказывается, жил за границей. Надо же!

Неожиданный поворот вызвал в Вячеславе бурю эмоций, он заходил из угла в угол, остановился перед Майей Семеновной:

– Значит, у мистера Линдера есть дочь… Где она?

– Живет примерно километров сто пятьдесят отсюда.

– Мне надо ехать к ней… Срочно! Адрес у вас есть?

– Есть, есть, не волнуйтесь так. Завтра поедете прямо с утра, это же недалеко, а сегодня отдохните.

– Мама права, – неожиданно раздался голос Чернобая. – Не на ночь же глядя ехать.

Вячеслав улыбнулся и кивнул, мол, согласен с вами. Ему выделили комнату на втором этаже, но заснуть не удавалось долго. Смешно и глупо, наверное, но он впервые чувствовал себя необходимым, ощущал себя тем звеном, которое соединяет…

Вечер следующего дня. Игорь сделал покупки в супермаркете, хотя не за ними зашел, и, выбрав безлюдное место, приложил к уху мобильник. Говорил тихо, следя, чтобы никого не было поблизости:

– Далила, та же машина сидит у меня на хвосте… Нет, не ошибся. Я все же профессионал по тачкам. Вчера меня пасли весь день и вечер, сегодня тоже, полагаю, ждут, когда к тебе приведу их… Тихо, тихо, не бузи. Слушай меня, твой номер из мобилы я уберу… Далила, так надо… Ну, все, все, успокойся. Теперь: не звони мне, жди, когда я позвоню, поняла? Ни на один звонок не отвечай, поняла?.. Умница. До завтра.

Только он отключил трубку, как телефон снова зазвонил:

– Да?.. Здравствуйте, Федотовна, рад вас слышать… Неужели? А вы спросите, что ему нужно, потом мне позвоните, хорошо?

Он вышел из магазина, долго укладывал покупки, но это для виду. На самом деле он исподволь наблюдал за иномаркой цвета синий металлик, которая стояла на противоположной стороне дороги. Кто в ней находится, сколько человек – Игорю не удавалось рассмотреть за тонированными стеклами. Авто останавливалось там, где останавливался он, но из «машины» никто не выходил. То, что эти люди ищут Далилу, он не сомневался.

В обозначенный населенный пункт нанятый водитель домчал за два часа. Вячеслав не встретился с дочерью Линдера, две попытки оказались неудачными, но, видно, она на работе, надо дождаться вечера. Устроился в гостинице, поселил там же водителя в отдельном номере и попросил его покатать по городу – делать-то нечего. Не сноб Вячеслав, упаси бог, тем не менее, попадая в захолустье, что случалось крайне редко, удивлялся: и здесь живут люди. Да, есть вполне современные строения, троллейбусы ездят, много иномарок и магазинов, а впечатление – будто попал на край света.

Он упорно звонил несколько раз в квартиру, а там тишина. Раздумывая, что делать, Вячеслав прошелся по коридору туда-сюда, снова позвонил. Открылась соседняя дверь, за цепочкой его изучало полненькое и симпатичное лицо старушки.

– Вам кого? – спросила она.

– Мне нужна Далила. – Вячеслав подошел ближе. – Подруга матери Далилы Майя Семеновна дала этот адрес.

– А вы, простите, кто?

– Родственник, – солгал Вячеслав, чтоб расположить старушку. – Далила не подозревает о моем существовании, я искал ее несколько лет. Я живу в Америке, вот мои документы.

Старушка опустила очки со лба на нос и внимательно исследовала две страницы иностранного паспорта, да так скрупулезно и долго, будто пограничник, он не выдержал:

– Не скажете, как мне найти ее?

– Не скажу, милый, – с сожалением произнесла Федотовна. – Далила куда-то подевалась. Уж тому с месяц, кажется, как нет ее. – Увидев глубокое разочарование молодого человека, она предложила: – Знаешь, что? Ты приходи утречком, я позвоню тому-другому, может, удастся что-нибудь разузнать. Это ж надо – из самой Америки…

Вячеслав написал телефоны и протянул Федотовне:

– Я остановился в гостинице, если вам не трудно, позвоните мне, как только выясните, где она. Здесь телефон моего номера в гостинице и мобильный. Звоните среди ночи. Мне необходимо с ней увидеться, я специально приехал…

– Понимаю, понимаю, – взяв листок, закивала Федотовна. – Не переживай, обязательно позвоню.

Захлопнув дверь, Федотовна засеменила в глубь квартиры, сняла трубку и набрала номер:

– Алле, Игорь? Это Федотовна…

После душа Вячеслав позвонил Линдеру:

– Сэр, должен вам сказать, мои поиски увенчались успехом…

– Вы нашли ее?!

– Нашел. Вашу дочь.

– Дочь? – почему-то не обрадовался Линдер, что угадывалось по сдержанной интонации. – Вы уверены?

– Да, я уверен. Мне удалось разыскать Майю Семеновну, жену вашего друга Тараса. Она дала мне адрес Далилы, сказала, что она ваша дочь…

– Далилы? – немного оживился Линдер. – Далила… Так звали мою мать. А Вера? Что с ней?

– Сэр, к моему глубокому сожалению, Вера… Я был у нее… снял камерой, перешлю вам по электронной почте… В общем, Вера умерла два года назад. Мне очень жаль.

Пауза. Очевидно, Линдеру тяжело. Но рано или поздно все там будем… Пару минут спустя голос Линдера уже отливал сталью:

– Господин Алейников, мне нужны доказательства, что Далила моя дочь.

Вот-те на! Вячеслав думал, что мистер с ума сойдет от счастья, как-никак дочь нашлась, о которой не подозревал. А он требует доказательств! Может, старания были напрасными? Может, старик от избытка изобилия сам перед собой решил поиграть в благородство? А на самом деле ни Вера ему не нужна, ни тем более дети. Маразмом заболевают и молодые, а тут почтенный возраст – все может быть.

– Какие доказательства? – спросил Вячеслав.

– Далила сейчас с вами?

– Нет, сэр. Она пропала, я собирался найти ее.

– Найдите. Найдите и позвоните мне, я хочу услышать ее. А доказательства добуду сам.

На сем разговор закончился. Вячеслав просто не знал, что и думать. Интересно, как Линдер собирается добыть доказательства, сидя за океаном? Он что, не верит бабушке Майке? Почему старик не зарыдал от счастья и не сказал: «Сейчас же вылетаю на собственном самолете и буду в немилой сердцу России, а точнее – в Кислодрыщенске, через сутки»? Странно. Этих богатых сам черт не поймет.

Только Вячеслав бухнулся на кровать, раздался звонок. Он протянул руку к тумбочке, снял трубку:

– Слушаю вас.

– Вы Алейников? – спросил незнакомый мужской голос.

– Я. А вы кто?

– Меня зовут Игорь, я друг Далилы…

– Да-да, слушаю, говорите, – встрепенулся Вячеслав.

– Далила не оставила координат, – оглоушил его незнакомый друг дочери Линдера. – Но если вы ее родственник, давайте с вами встретимся и подумаем, как найти Далилу.

– Д-давайте. – Вячеслав стал заикаться. Не понял: если Игорь не знает, где Далила, то зачем им встречаться? – Где встретимся?

– Часика в два приезжайте ко мне в мастерскую, там и потолкуем.

Игорь назвал адрес, Вячеслав записал и долго держал трубку, слегка размахивая ею, пока не услышал противные гудки. Услышал не сразу, потому что находился в недоумении. Что здесь происходит?

– Напрасно, напрасно ты его сюда пригласил, – нервничала Далила. – Это одна шайка, одна! Им не удалось меня найти, придумали способ: родственник из Америки прибыл! Тетю Майю приплел! Они все знают. Как он еще не сказал, что миллиардер? Чтоб у меня крышу снесло и разум помутился от жадности.

– Выговорилась? – без раздражения спросил Игорь.

– Да!

Она плюхнулась на тахту, скрестила руки и выжидающе уставилась на него. А Игорь спокоен и уверен. Чтобы Далила отдышалась и умерила гнев, он неторопливо выпил минеральной воды из бутылки, потом еще некоторое время смотрел на нее, как дрессировщик, она заерзала.

– Я думаю так же, как и ты, Далила, – наконец сказал Игорь. – Это одна шайка, но! Во-первых, они засуетились, потому что ты недосягаема. Во-вторых, этот тип, я думаю, прибудет один. Мы с ребятами его сцапаем и допросим. Поверь, он все расскажет, кто и почему тебя жаждет убить. А не расскажет сегодня, расскажет завтра, послезавтра, через неделю. Мы его здесь держать будем, в подсобке.

– У тебя все просто выходит, – фыркнула она. – А если он приведет толпу отморозков?

– Не-а, не приведет. В его задачу входит ввести нас в заблуждение, сделать так, чтоб мы поверили, будто он родственник, и узнать, где ты находишься. Далила, не век же тебе тут сидеть?

– А я уже привыкла! – с вызовом сказала она. – Игорь, мне не по себе. Не думаю, что у тебя получится…

– Получится! – прикрикнул он. – Думаешь, умнее этих уродов нет на свете никого? Все, хватит попусту болтать. У меня есть просьба… нет, приказ. Что бы в мастерской ни происходило, сиди, как мышь, не пикни. Даже если меня пытать будут, поняла? Или тебя связать и кляп в рот сунуть?

– Слушаюсь, товарищ командир, – пробурчала она, отвернувшись. – Забыла спросить: машина ездила за тобой сегодня?

– Не заметил. Значит, не ездила.

– Точно: этот Алейников из шайки.

– Вот и встретим его, – улыбнулся Игорь, открывая дверь.

Работы было немного, два парня управлялись без Игоря, а он объяснял им, что и как делать, когда придет некий Вячеслав Алейников.

В мастерскую вошли два типа примерно до тридцати, в кожаных и потертых куртках, в джинсах и кроссовках. Руки держали в карманах, осматривались, оценивая мастерскую. Ничего в них особенного не наблюдалось, таких клиентов приходит много, но что-то сквозило настораживающее в данных субъектах. Может быть, так казалось Игорю ввиду сложившейся обстановки? Он посмотрел на часы – для визита американца рановато: только двадцать минут первого. Однако ребята – Вася и Ашот – двинули на заданные точки, не сговариваясь, небрежно протирали тряпками инструменты, а под руками у них находились заготовленные ломики в виде выхлопных труб, бывших в употреблении.

– Кто Игорь? – спросил тот, что помощнее телом, очевидно, много потратил времени в спортзалах, качая бицепсы. Второй так себе, вроде не доходяга, но рыхловат, черты лица тупые.

Игорь сунул монтировку в карман комбинезона, вышел из-за авто, вытирая руки, остановился, не доходя до предположительных клиентов (о, если б это было так) метров пять:

– Ну, я.

Два метра красоты, как говорит Далила, впечатлили и клиентов. Во всяком случае, оба несколько с лица спали, разглядывая Игоря.

– Поговорить надо, – сказал качок.

– Алейников из вас кто? – поинтересовался Игорь, чтоб уточнить, с кем имеет дело. Не нравились ему молодые люди.

– Никто, – ответил качок. Второй, кажется, немой. – Выйдем?

– Выйти приглашают, когда собираются морду бить, – пошутил Игорь. – А я вроде как с вами не цапался. Говорите здесь.

Качок почесал затылок, сморщив нос, он думал. Потом покосился на товарища, снова остановил тусклый взгляд на Игоре, замер, не мигая. Нехорошее предзнаменование.

– Тетку ищу, ты ее знаешь, – сказал. – Далилой зовут.

– Конечно, знаю, – не отнекивался Игорь. – Она твоя тетя?

– Не моя. Просто тетка.

– Не знаю, где она, – развел руками. – Уехала куда-то, мне не сказала. Но могу помочь. У нее есть бывший муж, он наверняка знает…

– Так он нас к тебе направил.

– Иди ты! – поднял брови Игорь. – Ну, тогда… извини, друг.

Он повернулся спиной и зря это сделал. Качок молниеносно подскочил, ударил ногой по позвоночнику, Игорь упал плашмя. Вася с Ашотом выхватили по трубе, ринулись на обидчиков шефа и тут же остановились, видя направленное на них оружие. Второй оказался тоже говорящим:

– Лежать! Всем лежать! Ну!!!

Против пули лом бессилен, Вася с Ашотом медленно легли на цементный пол, уложив трубы рядом.

В настоящей западне ощущала себя Мила. Ребенок украден, это факт. Муж в это не верит, у него лопается терпение – тоже факт. Свекровь еле сдерживает себя, чтобы не закатить скандал Миле, – видно невооруженным глазом. Пригласили доктора, значит, думают, она рехнулась. В сущности, инцидент с девицей в туалете ресторана дает им полное право так думать. Положение ужасающее. И усугубляется оно идиотизмом вокруг. Если некие люди провернули удачно дело, выкрав ребенка Милы, то зачем какая-то незнакомая девица упомянула о нем так, будто знает, где он? Она спровоцировала скандал. Где же логика? И те двое мужиков, которые ходят за нею, кто они? Мила связала их с девицей в туалете и затряслась. Да, они чего-то хотят. А происшествие на мосту? Может, он не насиловать собирался и не разозлился на отчаянное сопротивление, а караулил ее, чтобы сбросить с моста? Но зачем, кому это надо? Нет даже малейшего объяснения. Тут действительно недолго помешаться.

Мила понимала, что самой сына не найти, но есть один ход: бродить по городу. Двое мужчин и девица обязательно что-то предпримут, пойдут на сближение. Учитывая нападение на мосту, это очень опасно. Как Мила может защититься? Пистолета у нее нет, да и не выстрелит она в человека, какой бы сволочью он ни был. Но меры безопасности надо принять. Во-первых, находиться следует среди большого числа людей. Во-вторых, ее время только день, вечером и ночью опасность удваивается. В-третьих… А третий и самый надежный способ защиты не пришел в голову. Но вдруг явилась идея, Мила побежала к Серафиму, который чистил туфли в прихожей:

– Серафим! Послушай меня… Может, они хотят попросить у нас выкуп?

– Кто? – ничего не понял он. Мила последнее время изъяснялась так, словно все без исключения должны уметь читать ее мысли.

– Те, кто меня преследует… Девица из ресторана, которую я побила. Ты только не сердись…

– Я не сержусь, – хмуро сказал он. – Так что хочет девица?

– Она знает, где ребенок. И те двое тоже… знают… – Глядя на его измученное лицо, Мила гасла. – Серафим, я думаю, они потребуют выкуп за сына. А ты как считаешь?

– Хорошо, если так. Но почему они тянут?

– Не знаю, – окончательно сникла она. – Ладно, поживем – увидим. Не обращай внимания на меня.

– Если пойдешь гулять, не отходи от дома. Пока.

Он ушел и не поцеловал ее на прощание. Трещина налицо, а вина Милы. Серафима надо оставить в покое, самой действовать. Она быстро собралась, выключила телефон, чтоб не мешал звонками, и, невзирая на то что не придумала третьего способа защиты, вышла из дома.

Ходила, ходила… По сторонам косилась, преследователей не замечала. Зашла в магазин игрушек, ей не давала покоя собственная беззащитность. Может, здесь найдет какое-нибудь игрушечное оружие? Мальчик стрелял из водяного пистолета возле прилавка. Замечательная игрушка! Мила попросила продавщицу дать ей такой же. Ей показали, как заправлять его водой. Мила купила пистолет и в туалете набрала воды, испробовала. Прекрасно! В крайнем случае, плеснет водой в лицо, если на нее нападут. Ненадежно, конечно, зато неожиданно. Надо бы в воду добавить, например, перца… Нет, глаза выжжет. Дома подумает, какую безвредную смесь сотворить, чтоб ненадолго ослепить.

Сунув пистолетик в сумку, Мила двинула по улице, скользя рассеянным взглядом по витринам, в которых отражались люди. Набрела на круглую тумбу с афишами. Гастроли, концерты… как это все далеко. И все же затосковала по работе, подошла ближе, обошла, отыскивая афиши филармонии. Есть. Алик солирует, надо отдать ему должное, он упорный…

Внезапно из-за тумбы выглянул человек, сто раз встречавшийся на улицах. Это один из тех двух, кто постоянно попадается Миле на глаза. Они всегда держались поодаль, а теперь он буквально в метре от нее. Возможно, он же и сбрасывал ее с моста, тогда Мила не видела его лица. А тут дорога… без ограждения… автомобили мчатся со страшной скоростью… От ужаса у Милы перехватило горло, сдавило грудь. Что ему нужно от нее здесь, где полно прохожих?

– Сыночка ищешь? – осклабился он.

В каком-то отсеке головного мозга блеснуло понимание, что идет некая игра в одни ворота, игра без правил, рассчитанная на слабость Милы; в какой-то части души сидел страх, что этот человек опасен, способен уничтожить ее прямо на проспекте, но… Милу заклинило. Он знает, где сын. Надо задержать его, позвать милицию, те выяснят, кто он и откуда. Она раскрыла сумку и прямо оттуда пустила струю воды в лицо мерзавцу. Разумеется, он не ожидал этого, зажмурился, поднес руки к глазам. Мила схватила его за воротник и, поливая из пистолета, который вынула из сумки, кричала:

– Милиция! Помогите! Милиция! На помощь!..

Он начал вырываться, однако, получая струю воды в глаза, терял ориентир. Два милиционера – на проспекте они, к счастью, дежурят – подлетели к странной потасовке:

– В чем дело, гражданка?

– Возьмите его! – закричала Мила. – Он напал на меня.

– Да отвали, – пытаясь освободиться от нее, рычал мужчина. – Кто на кого напал? Видите? Эта идиотка меня держит! Пусти, я сказал! Задержите ее, она ненормальная. Я вообще ее не знаю…

Вокруг собралась немногочисленная толпа любопытных, некоторые смеялись, показывая на детский пистолет, а Мила с жаром объясняла ментам:

– Он преследует меня. Нарочно попадается на глаза. Есть еще один, тоже ходит за мной. Они по очереди ходят. Прошу вас, поедемте в отделение, я объясню все…

– Ваши документы.

Негодяй достал паспорт, ругался, называя Милу сумасшедшей, а у нее документов не оказалось. Нашлись свидетели, которые видели, как она «первая начала, мужчина ничего ей не сделал, просто стоял». В результате Милу повезли в отделение, оттуда позвонили мужу, он приехал за ней.

– Мила! – уже дома разорялся Серафим. – Ты что делаешь? Ты хоть немного соображаешь? Уже кидаешься на людей! Прямо на улице! Тебя забрали менты за нападение с детским пистолетом!!! С детским!!!

– Я купила его, чтоб защищаться.

Она дрожащими руками прикрыла лицо, чтобы ни свекровь, которая примчалась по зову сына, ни Серафим не видели ее слез. И старалась держаться, изо всех сил старалась, а внутри бурлил тайфун протеста – она же права.

– Нормальный человек не станет хулиганить с игрушкой. – В ярости Серафим метался по комнате. – Нет, это вообще!.. Напала на мужика и кричала «помогите»! С детским пистолетом!!!

– Выходит, я ненормальная! – взвилась Мила.

– А раз ненормальная, то лечись! – закричал он в ответ и кинулся к телефону. – Все, с меня хватит, я вызываю «Скорую»…

– Не смей этого делать! – Мила встала.

– Милочка, тебе надо полечиться, – подала голос свекровь. – Пойми, дорогая, это опасно для тебя… и для всех…

– Не смейте, – отступая, сказала Мила. – Я не дамся…

Она убежала в комнату, заперлась. Приехали врачи. Мила не открыла, рыдала. Взломали замок и сопротивляющуюся Милу увезли в… туда, где и нормальные люди становятся сумасшедшими…