Сретение Господне

Сретение Господне (2/15 февраля) – следующий по церковному календарю после Богоявления двунадесятый праздник. Слово «сретение» значит встреча. В праздник Сретения Господня Церковь воспоминает важное событие в земной жизни Иисуса Христа (Лк. 2, 22–40). В 40-й день по рождении Богомладенец был принесен в Иерусалимский храм. По закону Моисееву женщине, родившей младенца мужского пола, в продолжение 40 дней было запрещено входить в храм Божий. После этого срока мать приходила в храм с младенцем, чтобы принести Господу благодарственную и очистительную жертву. Пресвятая Дева, Матерь Божия, не имела нужды в очищении, но по глубокому смирению Она подчинилась предписанию закона.

В то время жил в Иерусалиме праведный старец Симеон. Ему было откровение, что он не умрет, пока не увидит Христа Спасителя. Св. Симеон, называемый Богоприимцем, в числе 70 переводчиков в III веке до Рождества Христова переводил Священное Писание Ветхого Завета. В Книге пророка Исаии, при переводе фразы: Се Дева во чреве приимет и родит Сына… (Ис. 7, 14), он хотел исправить слово «Дева» на «молодая женщина», потому что не поверил, «как может Дева родить?» Но Ангел Божий предстал пред ним и запретил исправлять, предсказав, что он сам станет свидетелем этого чуда.

По внушению свыше, благочестивый старец пришел в храм в то время, когда Пресвятая Богородица и прав. Иосиф принесли туда Младенца Иисуса, чтобы исполнить законный обряд. Пророческий взор Симеона остановился на Деве Марии, державшей на руках Божественного Младенца. Старец увидел в Нем обетованного Мессию, в священном трепете и восторге взял Богомладенца на руки, и, благословив Бога, изрек пророчество о Спасителе мира: Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыка, по слову Твоему с миром, ибо видели очи мои спасение Твое, которое Ты уготовал пред лицем всех народов, свет к просвещению язычников и славу народа Твоего Израиля (Лк. 2, 29–32). Пресвятой Деве св. Симеон изрек пророчество о том времени, когда покоящийся на его руках Младенец Иисус выйдет на проповедь, и как различно воспримут Его люди.

В храме была также 84-летняя вдова Анна-пророчица, дочь Фануилова, которая постом и молитвой служила Богу день и ночь. И она, подойдя, славила Господа и говорила о Нем (Богомладенце) всем, ожидавшим избавления в Иерусалиме (Лк. 2, 37–38).

До Рождества Христова все праведные мужи и жены жили верой в Грядущего Мессию Спасителя мира и ожидали Его пришествия. Последние праведники уходящего Ветхого Завета – прав. Симеон и Анна-пророчица удостоились встретить в храме Носителя Нового Завета, в Лице Которого уже встретились Божество и человечество.

Сретенье – это праздник великого таинства встречи Бога и человека. Первый шаг делает Бог. Он дает человеку некий знак Своего присутствия. Человек слышит этот таинственный зов, и его шаг навстречу Господу является ответом. Христос призывает человека явно или тайно, ощутимо или почти незаметно. Вера – это путь, по которому Бог и человек идут навстречу друг другу. Почему один человек откликается на зов, а другой нет? Где и как мы можем встретить Господа?

Сретение – это и встреча Ветхого Завета с Новым. 360 лет жил старец Симеон, и смыслом этих долгих лет стала для него обещанная Ангелом встреча с Господом. Каждый из нас, осознанно или нет, тоже ищет Бога, ждет встречи с Ним. И обязательно встречается! Только главное – в будничной суете увидеть, понять и принять эту, самую главную, встречу в жизни.

История установления праздника. Праздник Сретения известен на Востоке с IV века, а на Западе – с V века. Однако особенная торжественность Сретению была придана при императоре Юстиниане (527–565). Константинополь и его окрестности поразила эпидемия моровой язвы, принявшая угрожающие размеры. Затем произошло грозное и опустошительное землетрясение в Антиохии, от которого город был сильно разрушен, и погибло много людей. В праздник Сретения Господня в Константинополе было совершено всенощное бдение и крестный ход, сопровождавшиеся усердной молитвой об избавлении от постигших бедствий. Моровая язва прекратилась. В благодарность Богу Церковь в 544 году установила праздновать Сретение как один из величайших праздников.

Благовещение Пресвятой Богородицы

Праздник Благовещения Пресвятой Богородицы (25 марта/7 апреля) посвящен воспоминанию о возвещении Архангелом Гавриилом Деве Марии тайны воплощения от Нее Бога Слова.

Превечный Совет Святой Троицы о Воплощении Единородного Сына Божия для искупления погибавшего в грехах человеческого рода и его спасения был непостижимой тайной, сокрытой до назначенного Богом времени не только от людей, но и от Ангелов. Когда приблизилось время воплощения Слова Божия, появилась из среды человечества и Та, единственная в мире по Своей чистоте и святости, Дева – Преблагословенная Отроковица Мария, достойная послужить делу спасения человеческого рода и стать Матерью Сына Божия. Пресвятая Дева Мария была дарована престарелым родителям, праведным Иоакиму и Анне за их непрестанные и слезные молитвы. С 3 до 14 лет она воспитывалась в Иерусалимском храме. Вопреки иудейским обычаям того времени, Пресвятая Мария дала обет Богу никогда не выходить замуж, хранить свое девство. Когда же по закону иудейскому пребывание Ее в храме должно было окончиться, Она была обручена с праведным восьмидесятилетним старцем Иосифом, плотником из царского рода Давидова, которому поручили хранить Ее девство. Переселившись в Назарет, в дом Своего Обручника старца Иосифа, Пресвятая Мария продолжала ту же жизнь, которую проводила в храме. Святые отцы Церкви указывают, что под видом супружества Господь оградил Пресвятую Деву Марию от злобы врага рода человеческого диавола, скрыв от него таким образом, что Она – Та Самая Благословенная Дева, от Которой должен родиться Спаситель рода человеческого.

Пребывая в доме Своего Обручника старца Иосифа, Пресвятая Дева Мария однажды читала Книгу пророка Исаии и размышляла о величии Той, Которая удостоится быть Матерью Бога. Всем сердцем Святая Мария хотела увидеть Избранницу Божию и в глубоком смирении желала быть последней Ее служанкой. В тот благословенный день начала человеческого спасения, ставший днем воплощения Бога Слова, Пресвятой Деве Марии с небес явился посланный Богом Архангел Гавриил и приветствовал Ее словами: Радуйся, Благодатная, Господь с Тобою; благословенна Ты между женами. Она же, увидев его, смутилась от слов его и размышляла, что значит это приветствие. И сказал Ей Ангел: Не бойся, Мария, ибо Ты обрела благодать у Бога; и вот, зачнешь во чреве, и родишь Сына, и наречешь Ему имя Иисус. Он будет велик, и наречется Сыном Всевышнего, и даст Ему Господь Бог престол Давида, отца Его; и будет царствовать над домом Иакова во веки, и Царству Его не будет конца. Мария же сказала Ангелу: как будет это, когда Я мужа не знаю? Ангел сказал Ей в ответ: Дух Святый найдет на Тебя, и Сила Всевышнего осенит Тебя; посему и рождаемое Святое наречется Сыном Божиим… Тогда Мария сказала: «Се, Раба Господня; да будет Мне по слову твоему. И отошел от Нее Ангел (Лк. 1, 28–38).

Таким образом, Благовещение – это день благой вести о том, что нашлась во всем мире людском Дева, так верующая Богу, так глубоко способная к послушанию и к доверию, что от Нее может родиться Сын Божий. Воплощение Сына Божия, с одной стороны, дело Божией любви – крестной, ласковой, спасающей – и Божией силы; но вместе с этим воплощение Сына Божия есть дело человеческой свободы. Свт. Григорий Палама говорит, что Воплощение было бы так же невозможно без свободного человеческого согласия Божией Матери, как оно было бы невозможно без творческой воли Божией. И в этот день Благовещения мы в Божией Матери созерцаем Деву, Которая всем сердцем, всем умом, всей душой, всей Своей крепостью сумела довериться Богу до конца.

А благая весть была поистине страшная: явление Ангела! Его приветствие не могло не вызвать не только изумления, не только трепета, но и страха в душе Девы, не знавшей мужа, – как это могло быть?.. И тут мы улавливаем разницу между колеблющейся – хотя и глубокой – верой Захарии, отца Предтечи, и верой Божией Матери. Захарии тоже возвещено, что у его жены родится сын – естественным образом, несмотря на ее преклонный возраст; и его ответ на эту весть Божию: как же это может быть? Этого не может случиться! Чем Ты это можешь доказать? Какое заверение Ты мне можешь дать?.. Божия Матерь ставит вопрос только так: как это может случиться со Мной – я же Дева?.. И на ответ Ангела, что это будет, Она отвечает только словами полной отдачи Себя в руки Божии; Ее слова: «Се, Раба Господня; буди Мне по глаголу твоему».

В Божией Матери мы находим изумительную способность довериться Богу до конца; но способность эта не природная, не естественная: такую веру можно в себе выковать подвигом любви к Богу. Подвигом, ибо отцы говорят: «Пролей кровь, и примешь дух…» Послушание Богоматери противопоставляется непослушанию Евы. Богоматерь как «новая Ева» служит искуплению первородного греха «первой Евы», начиная служить возвращению утраченного единения людей с Богом и спасению человечества.

История установления праздника. Светлый праздник Благовещения Пресвятой Богородицы отмечается Церковью еще с глубокой древности. Определение времени празднования зависело от дня Рождества Спасителя – между 25 марта и 25 декабря проходит ровно девять месяцев, положенный срок для вынашивания в утробе младенца. О праздновании его известно уже в III веке. Св. Афанасий (IV век) называет Благовещение первым в ряду праздников и особенно почитаемым, т. к. он напоминает начало Домостроительства спасения людей. Широкому распространению празднования Благовещения, возможно, способствовало открытие равноапостольной царицей Еленой в начале IV века святых мест земной жизни Спасителя и строительство храмов в этих местах, в том числе базилики в Назарете, на месте явления Архангела Гавриила Деве. В течение V–VIII веков, вследствие ересей, унижавших Матерь Божию и искажавших догмат о воплощении Иисуса Христа, праздник был особенно возвеличен в Церкви.

Празднование Благовещения на Руси. В дореволюционной России существовал трогательный обычай, возрожденный и сейчас: в день Благовещения, как в день возвещения свободы всему миру, выпускать из клеток птиц на волю. А вот предание о том, что в этот день, как и на другие великие праздники, солнце на восходе играет, вы можете проверить сами, если встанете пораньше.