Собаки отличаются от своих диких родственников, помимо прочего, и тем, что игровое поведение у них хоть и несколько ослабевает, но продолжает проявляться во взрослом возрасте. Игра является самоподкрепляемым поведением (это значит, что она сама по себе столь приятна собаке, что нет необходимости награждать собаку за игру внешними подкреплениями, такими как еда, оглаживания и т. д.). Игра также способствует снижению социального напряжения и улучшает отношения между собакой и человеком. Через игру быстро и легко нарабатываются контакт с хозяином, привязанность и доверие, желание взаимодействовать.

С помощью игры можно подкреплять желательное поведение и действия собаки. Правильно продуманной игрой можно контролируемо поднимать уровень возбуждения вашего питомца, обучая его слушать и слышать вас даже в моменты сильного возбуждения.

Игра – это и прекрасное времяпрепровождение, и возможность «нагрузить» собаку как физически, так и ментально. Игра может быть приятным баловством, а может быть полезной деталью тренинга. С помощью игры можно «разгружать» собаку в сложные для нее моменты, например, отвлекая ее внимание от пугающего раздражителя или помогая ей выдохнуть после ветеринарных манипуляций.

Если вы успели «подсадить» щенка на игру с вами за время домашнего карантина – отлично! – у вас больше шансов удержать его внимание на себе во время прогулок на улице. А внимание и готовность слышать и отслеживать вас являются ключиками к построению дальнейших отношений и отработке послушания.

Правильные игры учат собаку переключаться с одного действия на другое, с одного предмета на другой, учат самоконтролю, концентрации внимания, мотивации, азарту, уверенности в себе, инициативности. Игры хорошо «нагружают» и утомляют собаку, учат как качествам характера, так и вполне конкретным навыкам: весь тренировочный процесс можно строить на игре. Собака, которая любит играть с хозяином, при правильно построенном тренинге будет любить и учиться, и слушаться. Потому что послушание – это весело.