Прежде всего не забывайте, что щенок, помимо сна, игры и обучения, должен учиться ничего не делать. Это отдельный навык, который не всегда заложен в щенке «по умолчанию», но который можно натренировать, работая параллельно по нескольким направлениям.

1. Упражнения на расслабление.

2. Упражнения на отработку баланса возбуждения и торможения.

3. Предлагать полежать и погрызть/полизать игрушку, выдающую еду, или сухое лакомство, например, говяжью лопатку, бычий корень, ахиллесово сухожилие, сушеную трахею – любое из тех, на поедание которых уходит много времени.

Несмотря на то, что «ничегонеделание» в нашем, человеческом мире может выглядеть как странный навык, оно исключительно важно для того, чтобы научить щенка расслабляться и отдыхать, что для некоторых собак оказывается едва ли не самым сложным навыком. Из щенка, живущего в ритме поспал – поел – поиграл – поспал и т. д., вырастет собака, постоянно пребывающая лишь в трех состояниях: ест, спит и бесится.

Сон является важным элементом жизненного графика. Не забывайте, что собака должна спать не менее 12–14 часов в сутки и что этот сон должен быть разбит на дневной и ночной.

Если ваш щенок улегся спать, не будите его ради тренировки, чтобы покормить или вывести на прогулку, – дождитесь пробуждения. Сон, особенно в щенячестве, исключительно важен.

Если же малыш просыпается ночью и начинает колобродить и буянить, ныть и требовать «хлеба и зрелищ», будьте последовательны, не ведитесь на провокации, иначе есть риск подкрепить данное поведение и начинать свой новый день в последующие лет пятнадцать с первыми криками петухов, а то и до них. Проанализируйте, достаточно ли нагрузки и впечатлений получает щенок в течение дня? Может, он просыпается так рано из-за того, что скучает дни напролет? Если вы считаете, что щенок получает достаточно нагрузки (об этом чуть ниже), присмотритесь к нему – ночное бодрствование и скуление могут быть признаками боли.

Если же щенок весел, готов есть, играть и хорошо проводить время в вашей компании, вам лишь необходимо объяснить ему, по какому графику вы живете. Для этого поздно вечером, перед сном, позанимайтесь с малышом, выведите его на спокойную, «скучную» гигиеническую прогулку и покормите как можно позже. Поставьте будильник чуть раньше того времени, в которое щенок вас будит. Например, если обычно он начинает скулить в 6 утра, заведите будильник на 5:50. Встаньте по будильнику, выведите щенка, позанимайтесь с ним и оставьте его вылизывать игрушку или грызть лакомство. Ставьте будильник на одно и то же время в течение 3 дней, после чего начинайте постепенно смещать время сигнала будильника к тому, которое вам будет удобнее для подъема (каждые 2–3 дня на 15–20 минут). Не реагируйте на скуление и попытки вас разбудить до звонка будильника. После достижения необходимого времени пробуждения заводите будильник еще две недели, поднимайтесь по сигналу и занимайтесь со щенком в следующем порядке: прогулка, тренировка или игра, кормление. Две недели спустя будильник уже можно не заводить.

Это правило касается щенков, которые уже обжились в новом доме. Если же малыш только что приехал к вам и скулит в первую-вторую ночи, помогите ему привыкнуть к новым условиям.

Кормление. Кормить щенка необходимо порционно. Это значит, что не следует оставлять малышу наполненную едой миску на весь день. Еда, стоящая весь день, может портиться и заветриваться. К тому же для быстрого и эффективного обучения хозяину важно иметь тот инструмент, с помощью которого он сможет без промедления награждать собаку за правильные действия. Проще всего это делать с помощью еды. Однако если еда у щенка находится в постоянном свободном доступе, его пищевая мотивация в работе снижается. Еще один исключительно важный нюанс: если у собаки в миске всегда есть еда, хозяину труднее отследить, съедает ли его питомец полноценную суточную порцию, и сложнее заметить изменение аппетита, которое может свидетельствовать о первых признаках недомогания.

Что немаловажно, порционное кормление способствует более быстрому развитию чистоплотного поведения: зная, когда собака поела, проще вычислить время, когда необходимо вывести ее на улицу.

Взрослея, щенок постоянно учится, и его необходимо регулярно поощрять за правильное поведение. Чтобы карапуз не лопнул от переедания, получая рацион из миски да еще и лакомства за правильное поведение в придачу, я рекомендую 2/3 суточной порции скармливать, подкрепляя правильное поведение вашего малыша и во время тренировок, а остаток выдавать из миски 1–2 раза в день. Миска в таком случае ставится на 5-10 минут, после чего забирается до следующего приема пищи, независимо от того, поела собака или нет.

В возрасте 2–3 месяцев щенка следует кормить 5 раз в сутки, в 4–5 месяцев – 4 раза, в 5–6 месяцев – 3 раза в день. Начиная с 6 месяцев, можно кормить собаку 2 раза в день. Одноразовый сбалансированный прием пищи в сутки не нанесет вреда здоровой взрослой собаке. Однако исследования свидетельствуют о том, что собаки, питающиеся дважды в сутки, более оптимистичны, чаще играют и лучше спят.

Количество кормлений, особенно в маленьком возрасте, очень важно для здоровья питомца. Нарушение графика кормления может привести к заболеваниям желудочно-кишечного тракта. Поэтому если вы проводите бóльшую часть времени дня вне дома и не имеете возможности кормить щенка с необходимыми промежутками, приобретите автокормушку на несколько кормлений, которая будет выдавать еду по установленному вами таймеру.

Если вы стремитесь поскорее приучить щенка к чистоплотности, количество прогулок в день должно зависеть от количества кормлений. В идеальном распорядке их должно быть на одну больше, чем кормлений. В крайнем случае – столько же, сколько и приемов пищи.

Однако следует учитывать и возрастную специфику. Считается, что щенок может терпеть столько часов, сколько ему месяцев. То есть двухмесячный щенок может терпеть максимум два часа, трехмесячный – максимум три часа и т. д. И, конечно, не забывайте, что при повышении активности (игра, тренировка), а также после сна и после еды вероятность того, что щенок сходит в туалет, возрастает.

Если вы кормите щенка из миски, рекомендуется до 5 месяцев кормить его перед прогулкой (и сразу выводить на улицу), а после 5 месяцев предлагать еду уже после прогулки, после чего отсчитывать время, в течение которого щенок способен терпеть. Однако если вы предпочитаете скармливать 2/3 суточной порции, подкрепляя правильное поведение, подсчитывать необходимое время для выгула будет сложнее.

Начиная с 8 месяцев рассчитывать график кормления и выгула становится значительно проще, если принять во внимание, что каловые массы накапливаются в среднем через 8 часов после кормления, а через 5 часов после кормления собака уже не прочь сходить в туалет по малой нужде (но терпеть может значительно дольше). Оперируя этими данными, можно двигать график таким образом, чтобы помочь собаке поскорее исключить кучи и лужи дома.

Например, если ваша собака ест в 7 и в 19 часов, но регулярно поутру вы обнаруживаете ночную кучку или лужу (это то, что отложилось после приема пищи в 19 часов), на две недели вы можете добавить одну небольшую гигиеническую прогулку в районе 23 часов и перенести вечернее кормление после этой прогулки. Так у вас будет примерно 8 часов до подъема и следующего выгула, что сократит вероятность появления ночных кучки и лужи. Если в течение двух недель при таком графике «сюрпризы» по утрам вас больше не ждут, можно постепенно смещать два последних выгула навстречу друг другу с тем, чтобы в итоге прийти к единственному длительному вечернему выгулу, например, с 20 до 21 часа.

Количество тренировок в день у щенка может быть от двух и… почти до бесконечности. В этом вопросе главное – не количество, а длительность, баланс между динамичными и статичными упражнениями, интенсивность сессии, состояние собаки и включение процесса тренинга в жизненный уклад. Не существует идеальной формулы длительности тренировочной сессии в зависимости от возраста щенка. Важно прекращать занятие, пока собачий карапуз еще страстно желает «продолжения банкета».

В возрасте двух месяцев одна сессия не должна длиться дольше 8 минут (и это при условии, что между упражнениями щенку предлагают поиграть), но таких сессий в день может быть до 6–8. С каждым месяцем длительность сессии может увеличиваться в среднем на 3–4 минуты. Но не забывайте, что тренинг – это не только освоение и генерализация навыков, это еще и обязательно работа с состоянием, в котором находится собака во время тренировки, регулярное повышение критериев и готовность снизить планку или вернуться на шаг назад, если собаке становится сложно.

Игры с хозяином также являются исключительно важным элементом в жизненном графике щенка, полезны они и для формирования привязанности, контакта и доверия к своему хозяину.