Очень важно в первую же неделю начинать регулярно оставлять щенка дома одного. Щенки, привыкшие к тому, что дома всегда кто-то есть, тяжелее воспринимают одиночество. Оставшись одни, они скулят, воют и лают, порой «поднимают» полы, обгрызают дверные косяки, отрывают обои.

Когда речь идет о щенке, вой чаще всего связан или со скукой, или с призывом членов своей стаи. Чтобы идентифицировать причину воя, необходимо поставить камеру (или установить на телефон приложение Alfred) и понаблюдать за малышом.

– Если щенок скулит, взлаивает, подвывает первые 10–15 минут, а затем успокаивается, вам просто необходимо продолжить уходить каждый день на 30–40 минут, и он привыкнет. Такое поведение считается нормой в начале привыкания к одиночеству.

– Если щенок скулит или воет, затем играет, спит, ходит по квартире в поисках того, чем заняться, снова воет и лает – он скучает. Перед уходом погуляйте с малышом (ему необходима сбалансированная прогулка, которая закончится спокойной фазой. Не разыгрывайте щенка длительной беготней за мячиком, иначе он вернется домой перевозбужденный и попытается это возбуждение слить, оставшись один). Позанимайтесь со щенком дрессировкой. После прогулки предложите ему наполненный замороженным паштетом или молотым кормом конг. Жевательные и лижущие движения действуют успокаивающе. Уставший сытый малыш будет спать. Но позаботьтесь о том, чтобы оставить крохе несколько обычных игрушек или игрушек, выдающих еду.

– Если щенок воет пару минут, затем замолкает и явно прислушивается, ждет несколько минут, снова воет или лает, замолкает и прислушивается – значит, он зовет «своих». Малыш решил, что его забыли, и сигнализирует о своем местоположении. В таком случае важно отрабатывать ваш уход ежедневно. Перед уходом можно оставлять лакомство, которое щенок будет грызть долго, например, сушеную говяжью лопатку, трахею или бычий корень. Следите за щенком по камере (или подслушивая в подъезде) и возвращайтесь домой в моменты тишины. Если вы успеете вернуться домой прежде, чем щенок завоет – бинго! – это попадание точно в цель – вы не дали малышу проявить «неправильное» поведение (вой) и успели его поощрить своим возвращением за правильное (тишину). Если же вы упустили идеальный момент и малыш снова завыл, необходимо дождаться установления тишины, досчитать до 5-10, после чего зайти в квартиру. Таким образом вы учите щенка тому, что не вой возвращает хозяина, а тишина. Старайтесь не возвращаться домой в момент, когда щенок воет, – иначе вы поощрите такое поведение и оно станет более интенсивным.

– Если собака в ваше отсутствие не может успокоиться, не спит вовсе, все время воет или лает, бегает по квартире кругами, регулярно проверяет дверь и/или окно, учащенно дышит (при этом могут бежать слюни), пытается выбраться через окно или дверь, есть вероятность, что речь идет о тревоге расставания. В таком случае необходимо обратиться за помощью к специалисту.

Возможность понаблюдать за щенком в ваше отсутствие дает больше понимания о причинах его беспокойства, а когда причина понятна, работа над ее устранением идет быстрее и эффективнее. Но даже если у вас нет возможности наблюдать за малышом, когда вы уходите, помочь ему (и соседям) можно.

Чтобы приучить щенка оставаться дома, необходимо соблюдать несколько правил.

– Прежде всего начните приучение с третьего-четвертого дня малыша в вашем доме. В первые несколько дней в жизни щенка и так слишком много изменений, в эти дни лучше находиться рядом с ним. Начиная с четвертого дня можно оставлять его одного дома на 20–30 минут, но ежедневно (это важно для приучения).

– Лучше начинать оставлять щенка одного, когда он устал и хочет спать. Предварительно вы можете погулять с ним или позаниматься (избегая особо интенсивных игр). В конце занятия выдайте ему наполненный паштетообразным лакомством конг или сухое лакомство. Обязательно заранее предложите ему лакомство в вашем присутствии, чтобы понаблюдать за его реакцией: добывание еды из игрушек-кормушек может возбуждать некоторых собак. Если это случай вашего щенка, необходимо предложить ему другой вариант, добывать еду из которого проще. После физической и интеллектуальной нагрузки, полученной на занятии, и «сладкого стола» малыш, скорее всего, начнет засыпать. Самое время для ухода.

– Не оставляйте щенка сразу после прогулки или занятия. Позанимайтесь своими делами, игнорируя собаку, в течение 10–15 минут. Обычно этого времени достаточно, чтобы активный после прогулки/занятия малыш успокоился и расслабился. Вот теперь можно уходить.

– Ваши уход и возвращение должны быть скучной рутиной. Не переживайте и не мучайтесь угрызениями совести, оставляя щенка дома. И не радуйтесь эмоционально при возвращении, иначе это создает сильный контраст между «когда хозяин уходит, все машут платочками и утирают слезы», «когда хозяина нет, жизнь останавливается, а планета перестает вращаться» и «когда хозяин возвращается, жизнь обретает новые краски». При сильном эмоциональном контрасте сложнее принимать ту жизнь, которая наступает после ухода хозяина.

– Введите команду на ваш уход, чтобы повысить предсказуемость, например, «Ты дома» или «Я ухожу», которую вы будете произносить спокойным голосом каждый раз перед уходом.

– Если вы планируете отсутствовать более 4 часов подряд, пока щенок не вырос, позаботьтесь о том, чтобы кто-то приходил днем с ним пообщаться. Это может быть школьник или подросток, которому вы доверяете, или соседка. Или вы можете обратиться к профессионалам – выгульщику собак или собачьей няне (дог-ситтеру).