Известная дрессировщица Карен Прайор дала простое и понятное объяснение этому термину: это команда, с которой у собаки ассоциируются неприятные вещи. Из-за этих неприятных ассоциаций собака, услышав отравленную команду, либо будет выполнять ее медленно и нехотя, либо вовсе откажется выполнять.

Например, вы учили команду подзыва через веселые игры, собаке она нравилась. Но когда решили, что собака выучила команду на отлично, стали подзывать ее только перед тем, как взять на поводок и увести домой. В итоге собака начнет выполнять команду медленно и неохотно, а то и вовсе игнорировать. Важно внимательно следить за питомцем. Так, например, многим собакам не нравятся похлопывания по голове, и если вы «награждаете» подошедшую к вам на подзыв собаку таким похлопыванием, вы также можете отравить команду подзыва.

Отравленные команды встречаются чаще, чем вы думаете, и часто являются причиной того, что собаку считают упрямой. Чтобы отравить команду, не надо быть излишне жестким или жестоким. Например, вы учите собаку движению «Рядом», а за ошибку толкаете бедром. Обучаете неподбору, дергая за поводок или прикрикивая на малыша. Регулярно называете щенка по имени, когда ругаете его или резко запрещаете что-то: «Долли, НЕТ!», «Долли, НЕЛЬЗЯ!», «Долли, ну что же это такое!!!» В итоге собственная кличка может стать для собаки отравленной «командой», и, слыша обращение к себе, щенок может начать демонстрировать сигналы нервозности или успокоения (подробнее о сигналах вы можете прочитать в главе «Услышь меня, хозяин!»), а то и вовсе убежать прятаться.

Если вы опознали отравленные команды в вашем общении с питомцем, не расстраивайтесь – у меня для вас хорошая новость: отравленную команду можно «вылечить». У вас есть два пути – менее эффективный и более.

1. Можно проанализировать свое поведение, вычленить, что именно в вашем общении отравило уже имеющуюся команду, убрать это воздействие и временно вернуться «в детский сад» – к режиму интенсивного подкрепления собаки (только убедитесь в том, что оно является подкреплением, а не наказанием, как в случае с похлопыванием по голове) за правильное выполнение команды. Этот метод позволяет сохранить прежнюю команду, однако изменение отношения к уже отравленной команде всегда занимает много времени и связано с периодическими «откатами» в чистоте исполнения навыка.

2. Самый быстрый и действенный способ – заново обучить собаку этому же поведению, введя новую команду. Например, если вы подозреваете, что команда «Ко мне» отравлена, лучше повторите процесс обучения (не бойтесь – он пойдет значительно быстрее, чем в первый раз, так как собака уже знает, какое поведение вы ожидаете), введя команду «Сюда».

Использовать новую команду необходимо и если вы, например, решили несколько изменить выполнение уже выученного навыка. Например, ваш щенок семи месяцев научен выполнять команды «Сидеть», «Стоять» и «Лежать», просто усаживаясь, вставая или укладываясь, при этом он перетаптывался или перешагивал так, как ему было удобно, и вы это не корректировали. Но ближе к году вы решили, что хотели бы заняться нормативным послушанием, где важно, чтобы комплекс выполнялся без перетаптываний. Проще, быстрее и понятнее для собаки будет выучить новые смены положений, используя совершенно новые команды (например «Зиц», «Плац», «Штейн»), чем переучивать то, что щенок выучил шесть месяцев назад и уже делает, не задумываясь. Тогда для нормативного исполнения вы сможете использовать новые команды, а в быту, если вам надо, чтобы собака посидела на месте или встала, можете продолжать использовать первый набор команд.