С помощью тактильной коммуникации собаки сообщают как о готовности пойти на конфликт, так и о своем дружелюбии, используют ее для приглашения к игре, а также для демонстрации полового поведения.

Существует мнение, что в силу того, что тактильное общение ограничено близкой дистанцией, с его помощью собаки передают довольно сильные эмоции – как положительные, так и негативные. Так, например, собака, которая готова пойти на серьезный конфликт, может показать это, положив передние лапы или подбородок на другую особь, или захватив морду другой особи и удерживая ее в своей, или придавив соперника к земле передними лапами.

Укус также относится к тактильному типу коммуникации. В зависимости от отношения к оппоненту, собака может лишь обозначить укус, ударив зубами по шерсти или коже. Может порвать кожу или сделать дырку. А может стремиться целенаправленно убить противника.

Тактильная коммуникация используется и для выражения сильных положительных эмоций. Например, мать вылизывает своих щенков, не только провоцируя их сходить в туалет и для поддержания чистоты их шерсти, но и для выражения дружелюбного отношения. Вылизывание является социально значимым действием для укрепления связей внутри группы. Так, одна взрослая особь может вылизывать другую в качестве подтверждения своей «дружбы» и хорошего отношения.

К столь же значимому социальному дружелюбному сигналу относятся и частые мелкие «покусывания» передними зубами, напоминающие выкусывание блошки – обычно собаки демонстрируют его в моменты сильной нежности и доверия к своему партнеру.

Телесный контакт является важным элементом в регулировании взаимоотношений между членами сообщества. Социальная сплоченность поддерживается отдыхом в тесном контакте друг с другом, когда собаки лежат, прильнув друг к другу спинами или положив голову на тело партнера, а то и примостив на друга свой зад. Такое положение свидетельствует о полном доверии друг к другу.

Во время прогулки порой вы можете заметить, как одна собака равняется с другой, хорошо знакомой, и несколько шагов проходит плечом к плечу с ней. Существует мнение, что это действие играет роль «психологической поддержки» в моменты стресса, усталости или после конфликта с другой особью. Причем поддержку в этом случае пристроившаяся к плечу собака может оказывать как своему социальному партнеру, так и самой себе. Во время игры собаки, которым комфортно играть вместе, часто используют игровые прикусывания и толкания. Они могут имитировать падения и кувырки. Порой для настойчивого предложения поиграть близкие друзья используют сильные тычки носом или скребки передней лапой. Так они вынуждают партнера отреагировать на свои действия-призывы.

Телесный контакт также исключительно важен при демонстрации ритуала полового поведения: это подлизывание половых органов, морды и ушей; размещение головы над плечами полового партнера, а далее – садка. Правильная демонстрация ритуала вызывает ответную реакцию самки, которая принимает ухаживания кобеля (или отвечает отказом).

При всей значимости тактильной коммуникации собаки ее используют не так часто и не так длительно, как иные типы общения. Вероятно, с этим фактом и связана ее меньшая изученность.