День третий

(16 декабря по н. ст.)

В 3-й день совершается память св. пророка Софонии († между 635–605 гг. до Р. Х.). Один из двенадцати малых пророков. Был знатного рода и происходил из колена Симеонова. Пророчествовал при благочестивом царе иудейском Иосии. Святой прор. Софония помогал царю в его стремлении истребить идолопоклонство, призывал иудейский народ к покаянию. Он возвещал народу грозные кары за нечестие и служение богам ложным – разорение и запустение Иерусалима. Предсказывал он и близкую гибель языческих народов. Софония был созерцателем Таин Божиих, имел ум всегда чистый, в богопознании упражняющийся и Единого Бога зрящий. Сподобился Божественных откровений и познал многие Таины Божии, которые в последние дни должны быть явлены. Пророчествовал и о пришествии Христовом, и об обращении народов ко Христу. Ликуй, дщерь Сиона! торжествуй, Израиль!.. Господь, царь Израилев, посреди тебя… (Соф. 3,14–15) – в этих словах пророка ясное указание на пришествие Христа, а именно: на торжественный вход Господень в Иерусалим. Умер св. пророк Софония в чаянии всеобщего воскресения и погребен был в доме своем.

В этот же день совершается память св. преподобного Саввы Сторожевского (Звенигородского) († 1406 г.). С самых юных лет возлюбил Христа и решил оставить мир. В обители прп. Сергия принял постриг и стал одним из первых его учеников. Вел строгую подвижническую жизнь, с особой ревностью боролся со страстями и упражнялся в добродетели. После кончины своего учителя был избран игуменом Троице-Сергиева монастыря и управлял великой Лаврой шесть лет. Всех приходящих к нему преподобный принимал с любовью, подавая им пример в смирении и иноческих трудах. Как и прп. Сергий, прп. Савва молитвой извел источник воды за северной стеной монастыря. По просьбе звенигородского князя Юрия Димитриевича преподобный основал близ Звенигорода, на горе Сторожи, обитель Рождества Богородицы и стал добрым пастырем собранного здесь стада Христова. За высокую добродетельную жизнь Господь прославил преподобного даром прозорливости. Так, он предсказал князю Юрию, отправлявшемуся в поход против болгар, победу и благополучное возвращение. Преподобный Савва, достигнув глубокой старости, мирно почил о Господе. Нетленные мощи его и доныне источают многие исцеления во славу Христа Бога, творящего через Своих угодников и по преставлении их преславные чудеса. Чудесным явлением прп. Саввы был спасен во время медвежьей охоты в звенигородских лесах царь Алексей Михайлович.

Во время Отечественной войны 1812 года монастырь был занят двадцатитысячным отрядом вице-короля итальянского принца Евгения Богарне. Преподобный Савва явился в видении принцу Евгению и повелел не расхищать монастырь, обещая, что если тот исполнит просимое, то возвратится в свое отечество целым и невредимым. Устрашенный принц отдал отряду приказ возвратиться в Москву, и согласно предсказанию прп. Саввы, остался цел и нигде в сражениях после того не был даже ранен.

В этот же день совершается память св. преподобного Феодула Цареградского († около 440 г.). Был епархом у царя Феодосия Великого. Из любви ко Христу оставил власть, все имущество раздал нищим и удалился в город Едессу, где подвизался на столпе тридцать лет в великом воздержании. С надеждою благою отошел ко Господу.

В тот же день совершается память св. преподобного Иоанна молчальника, бывшего епископа Колонийского († 558 г.). Родом он был из Никополя Армянского. На средства, доставшиеся ему после смерти родителей, построил храм и при нем монастырь, где в восемнадцать лет принял иночество. За добродетельную жизнь был поставлен во епископа Колонийского. После десятилетнего управления паствой Христовой тайно удалился в обитель прп. Саввы Освященного и под видом простого монаха служил на поварне и в странноприимнице. Во всем поступал как истинный раб Христов. На пятидесятом году своей жизни для большего уединения и сугубого воздержания преподобный поселился в пустыне Рува, где ему служил лев. Затем вернулся в Лавру и ревностно защищал Христову Церковь от еретиков. Непрестанной молитвой, смиренномудрием и другими духовными подвигами прп. Иоанн стяжал благодать Святого Духа: по его молитве совершались многие чудеса, тайные мысли людей были для святителя явными, он исцелял больных и бесноватых, еще при жизни своей спасал от неминуемой гибели призывавших его имя. С миром отошел он ко Господу в возрасте ста четырех лет.

В этот же день совершается память св. священномученика Феодора, архиепископа Александрийского († 606 г.), за Христа от язычников пострадавшего. Мучители, сплетши венец терновый, на главу ему, как и Христу, возложили; били по лицу и глазам. После поруганий и издевательств ввергли св. Феодора в море, но он вышел оттуда здравым и невредимым. Тогда святого усекли мечом.

День четвертый

(17 декабря по н. ст.)

В 4-й день совершается память св. великомученицы Варвары († около 306 г.). Она была дочерью знатного язычника Диоскора из города Илиополя Финикийского. Отец, видя необыкновенную красоту Варвары, поселил ее в высокую башню для того, чтобы оградить от взоров людских и сохранить от недобрых влияний. А это послужило на великую пользу будущей исповеднице веры Христовой. Она пребывала как в пустыне: не видела, не слышала ничего греховного, и была душа ее свободна от суеты мира сего. Часто Варвара бывала одна и много размышляла, созерцая красоту окружающего мира. Звездное небо особенно привлекало ее своей недосягаемой высотой, гармонией, движением и чудным мерцанием светил. Благочестивая девица раньше не знала истинного Бога, никто ее не учил; вселенная оказалась для нее великой книгой познания, и Господь вразумлял ее. Разбирая все в этом мире, она заметила закономерность, уразумела, что все здесь подчинено Высшему Разуму, что есть закон в природе и этот закон исполняется всем творением Божиим. Размышляя дальше о Причине и Создателе столь гармоничного и прекрасного мира, она постепенно укрепилась в мысли, что бездушные идолы – творение рук человеческих, которым поклонялся ее отец и учителя, – не могли столь мудро и великолепно устроить окружающий мир. Видела она, что человек – это не простое создание, как говорили ее учителя, а в нем – соединение земного и небесного, смертного и бессмертного, конечного с бесконечным. Господь стал открывать ей, что у нее есть душа бессмертная и разумная, которая имеет образ Божий, обладает свободой; что душа может руководить, господствовать над внешним человеком, над всеми его действиями; что душа имеет ум, слово и дух и должна стремиться к Тому, Кто явил ее. Размышляя так, св. Варвара познала Бога Вседержителя, прилепилась к Нему душою. Она познавала Бога как Жизнь живущих и Сущность существующих и видела в Нем основание и утверждение всего, премудрость, красоту, истину и силу. И открывал Бог ей духовное ведение, истинное познание, созерцание Божественной любви и степеней благочиния, обожения, блага. Поняла она, что Бог есть Причина всего прекрасного и благого. И все прекрасное и благое явилось у св. Варвары образом вожделения, желания и любви, чтобы и самой стать причастницей вечных благ ангелоподобной жизни, воспринять от Бога благобытие, обожение и богоподобие. Получив свободу выходить из дома, св. Варвара сблизилась с девицами-христианками, от которых впервые услышала имя Иисуса Христа. Она возрадовалась духом ои том и старалась точнее узнать о Нем. Подруги поведали ей все о Христе, о Его воплощении от Пречистой Девы Марии, о Его вольном страдании и Воскресении. Просвещенная светом Божественной благодати, св. Варвара приняла Святое Крещение и стала истинной христианкой. И восстал на нее весь мир: и родной отец, и ближние, и жители города стали отвлекать ее от Христа. Но она, возжелав однажды небесной красоты, отвергла все земное. Много ее мучили, а когда бросили в темницу, Сам Христос посетил ее и, видя ее страдания, ее ревность и любовь, исцелил. Это исцеление было для того, чтобы показать силу Христа, однако ни отец, ни мучители не пришли в познание Всемогущего Бога, не пришли к покаянию, не отстали от служения диаволу. Они подвергли святую еще большим мукам. Среди толпы, стоявшей близ места истязаний мученицы, находилась жительница Илиополя, христианка Иулиания. Сердце ее исполнилось сочувствием к добровольному мученичеству красивой и знатной девушки. Когда же она увидела, что Христос исцелил мученицу от ран, то и сама пожелала пострадать за Христа и стала громко обвинять мучителей. Ее схватили и стали истязать, как и св. Варвару. Наконец исповедницы веры Христовой Варвара и Иулиания были обезглавлены.

В VI веке мощи св. великомученицы Варвары были перенесены в Константинополь, а в XII веке они были перевезены в Киев, где покоятся и поныне.

В этот же день совершается память св. преподобного Иоанна Дамаскина († около 780 г.). Он родился в столице Сирии Дамаске. Родители его были знамениты древностью рода и христианским благочестием. Покрываемые Промыслом Божиим, они сохранили пламенную веру во Христа. После смерти отца прп. Иоанн по желанию халифа стал его ближайшим советником. Во время иконоборческой ереси преподобный написал три трактата в защиту иконопочитания. Оклеветанный перед халифом императором Львом Исавром, Иоанн был лишен должности и приговорен к отсечению кисти правой руки. Когда прп. Иоанну по его усердной просьбе вернули отрубленную кисть, он стал молиться Пресвятой Богородице об исцелении. И Богоматерь, явившись ему во сне, исцелила его: кисть приросла к суставу, и только малый шрам напоминал об отсечении. В память об этом дивном чуде преподобный носил на голове плат, в который была завернута отсеченная рука, а к иконе Богоматери приложил выкованную из серебра руку, отчего икона та стала называться «Троеручицей». Халиф, узнав о чуде, свидетельствовавшем о невиновности Иоанна, просил у него прощения и хотел вернуть ему прежнюю должность, но преподобный отказался, желая служить Христу Богу. Раздав свое богатство, преподобный оставил Дамаск и поступил простым послушником в Лавру прп. Саввы Освященного. Он стал учеником одного старца, который для испытания в послушании запретил прп. Иоанну писать. Но через некоторое время старцу в видении явилась Пресвятая Богородица и повелела снять запрет с писательства Иоанна. Преподобный Иоанн Дамаскин является автором нескольких духовных книг, шестидесяти канонов, множества песнопений и молитв, которыми Церковь Христова украшается и доныне. За обличение иконоборцев и еретиков святой претерпел заключение и пытки. Преставился прп. Иоанн Дамаскин в возрасте ста четырех лет.

В этот же день совершается память св. преподобного Иоанна, епископа Поливотского († VIII в.). С юных лет, возлюбив Христа, он вел строгую подвижническую жизнь, украшая себя постом, целомудрием и милосердием. Был рукоположен во епископа Поливотского (в Асийской Фригии). Обличал иконоборческую ересь и нечестие императора Льва Исавра. Прославился многочисленными чудесами.

В этот же день совершается память святителя Геннадия, архиепископа Новгородского († 1505 г.). Он родился в благочестивой семье. Из любви ко Христу принял монашество и подвизался в Валаамской обители. За добродетельную и святую жизнь был рукоположен в сан архиепископа Новгородского. Святитель ревностно боролся за чистоту Церкви Христовой и приложил много стараний для просвещения своей паствы. После многих трудов доблестный воитель Христовой истины мирно отошел ко Господу.