Сорок девять отказов сделали его известным

Древс дёрнул за верёвку, открывающую клапан вверху шара. Тёплый воздух начал выходить и воздушное судно пошло на снижение.

– Пока мы спускаемся, я расскажу тебе одну вдохновляющую историю. Одного из моих учителей зовут Бодо Шефер. Когда-то он пытался предложить свою книгу в издательство, но раз за разом получил сорок девять отказов.

– Сорок девять?! Я бы после пятого сдулся.

– И представь, только на пятидесятый раз её одобрили, дали согласие напечатать. И когда он сказал: «А поместите её в список лучших книг», ему ответили: «Вы кто такой, Шефер, чтобы мы вас помещали туда? Вы вообще никто, и ваша книга неизвестно пойдёт ли». А он говорит: «Поместите» и задаёт им такой вопрос: «Каково максимальное количество книг, которое вы продавали за год?», они: «сорок семь тысяч», а он: «Мы продадим сто тысяч экземпляров моей книги за год». Они спросили его, как он это высчитал. И услышали ответ: «Всё просто. Я округлил до пятидесяти и умножил на два. Более того, она ещё станет бестселлером». Они хихикали над ним, а потом смотрят на его уверенность и говорят: «Давайте попробуем». Его уверенность заставила их это сделать. Они не продали сто тысяч его книг за год. Они их продали за три месяца!

– Вот это да!

– Бодо Шефер всех порвал. И его книга стала бестселлером. Он красавчик, его уверенность это сделала.

Не успел Древс договорить эти слова, как корзина медленно приблизилась к земле и коснулась травы.

Обними меня

Выбравшись из корзины, спутники огляделись. Оказалось, что они приземлились на той же поляне, где начиналось их путешествие. Вот тот самый стол, на котором всё еще стоит графин с водой и два стакана. А рядом с одним из них всё так же лежал тот самый ключ, который Алекс нашёл в траве.

– Бери ключ и пойдём, – сказал Древс и пошёл, обходя корзину воздушного шара.

Алекс хотел последовать за ним, как вдруг застыл в удивлении. Он и не заметил, что недалеко от этой поляны оказался дом, в котором он вырос. Тот самый, где Алекс жил в детстве и ключ от которого сейчас был у него в руке. Древс остановился и жестом поторопил друга. Они подошли к крыльцу дома и Древс сказал:

– Здесь мы с тобой попрощаемся. Дальше ты пойдёшь один.

– Как? Уже? – растерянно спросил Алекс.

– Да, за каждой встречей всегда приходит расставание. А за каждым расставанием обязательно будет встреча. Так или иначе.

– Древс, я так тебе благодарен…

– Я верю в тебя и твой успех. И я благодарен тебе. За твоё доверие, – сказал Алхимик и протянул руку.

Алекс крепко сжал её, всё ещё не веря, что на этом их пути расходятся.

– Заходи, – сказал Древс. – Тебе надо закончить одно важное дело. Прощай.

– Прощай, Древс, – запинаясь проговорил Алекс и открыл дверь ключом.

Войдя внутрь, он почувствовал родной запах. Запах родного дома, детства. Никогда и нигде больше не было такого запаха. И это было так странно, с трудом укладывалось в голове. Интуитивно мужчина двинулся к своей комнате, в которой жил, когда был ребёнком. Он чувствовал, знал, о каком важном деле говорил Древс. Подойдя к двери своей комнаты, он на мгновение остановился, а затем зашёл. На кровати сидел худощавый мальчик. Глаза его были красными и опухшими от слёз. Он выглядел потерянным и разбитым и смотрел вдаль, словно проживал что-то очень тяжёлое. То, с чем у него не было сил справиться. Видно, его мир рушится, и ему не на кого рассчитывать. Алекс взял табурет и сел напротив. Мальчик молча поднял на него глаза.

– Здравствуй, Алекс, – заговорил мужчина. – Я – это ты, но уже взрослый. Знаю, ты попал в сложную ситуацию и как тебе больно. Знаю, как тебе одиноко, ты беззащитен и совсем один. Я пришёл тебе помочь, защитить тебя. Я вижу, для тебя, такого маленького, это слишком тяжело. Я пришёл, чтобы мы с тобой изменили эту ситуацию, приняли другое решение. Я уже взрослый и могу тебя защитить. Скажи, Алекс, – обратился он к маленькому себе, – когда это всё произошло, какое решение ты принял?

Глаза мальчика наполнились слезами. И он чуть слышно произнёс:

– Что я урод и неумеха. Я разочаровал маму. И не оправдал надежд отца, – говорил он еле слышным, немного охрипшим от волнения голосом. – Я плохой и меня теперь никогда не будут любить. Я безголовый и безответственный. И мне теперь нельзя доверять ничего важного. Я ни на что не способен, ни на что не годен… Мне не надо высовываться и стараться, чтобы все вокруг были мною довольны. Главное – больше никого не расстраивать своим поведением.

У мужчины стоял ком в горле. Он произнёс:

– Твое решение я реализовал в своей жизни полностью. Это был трудный путь, он привёл меня к одиночеству. Сейчас я здесь, чтобы изменить это решение.

Мальчик посмотрел с надеждой.

– Скажи, пожалуйста, – спросил мужчина, – что бы ты хотел получить от меня прямо сейчас?

Мальчик всхлипнул и еле слышно произнёс:

– Обними меня.

Алекс раскрыл объятия, а ребёнок нырнул в них. Он плакал. Навзрыд. Словно рассказывая о той боли, которая застала его сейчас, о том, как он был не в силах справиться и как благодарен, что сейчас есть кто-то большой и сильный, кто может его защитить. Молодой человек медленно погладил его по голове. И когда мальчик стал успокаиваться, заговорил:

– Теперь я буду защищать тебя. И можешь быть собой, таким, какой есть, настоящим. Тебе больше никогда не нужно будет кем-то претворяться или бороться за любовь, ты уже любим. Ты снова можешь быть радостным и любить этот мир. Ты замечательный мальчик, особенный и единственный. Таких, как ты, нет больше нигде. Запомни, ты для меня самая большая ценность. И я больше никогда не дам тебя в обиду. Никогда.

Мальчик немного отстранился и посмотрел себе, взрослому, в глаза:

– Спасибо тебе. Спасибо, что пришёл.