Гнев оказывает серьезное влияние на многие сферы жизни, на наше тело, мышление и самочувствие. В следующем разделе мы подробно рассмотрим возникающие изменения.

Большинство из нас сердится довольно часто. Это состояние может длиться несколько минут, часов или дней, однако чаще всего гнев остывает сравнительно быстро, хотя и медленнее, чем уходит страх. Гнев считается «горячей» эмоцией, и мы нередко говорим: «кровь у меня закипела», «он действовал на горячую голову», «у нас разгорелся жаркий спор». Для большинства людей гнев неприятен.

Как и все остальные эмоции, гнев может быть разным по накалу. Какие слова вы использовали для описания своего гнева в упражнении 3.1? В порядке возрастания шкала гнева может включать в себя такие эпитеты, как «обиженный», «раздосадованный», «раздраженный», «недовольный», «сердитый», «разгневанный», «негодующий», «распаленный», «взбешенный», «разъяренный», «рассвирепевший». Есть и ряд ярких выражений, описывающих гнев: «метать громы и молнии», «как с цепи сорваться», «дойти до белого каления», «быть ослепленным яростью».

Воздействие гнева на организм огромно и очень напоминает то, что происходит во время испуга: сердцебиение ускоряется, дыхание становится глубже, а мышцы напрягаются. Обостряются чувства (зрение, слух, тактильные ощущения и др.), фокус внимания направлен на источник угрозы, в данном случае – на то, что нас рассердило. Поле зрения может резко сузиться, особенно когда гнев очень силен.

Эти проявления запускаются симпатической нервной системой, ответственной за реакцию «бей или беги», и контролируются с помощью адреналина точно так же, как и эмоция страха (хотя гневу и требуется больше времени, чтобы угаснуть).

Гнев выплескивается наружу и совершенно очевиден на лице человека. Мы хмуримся, опуская брови и морща лоб. При этом глазная щель сужается и взгляд становится сверлящим: мы принимаем мрачный и сердитый вид. Так как наше внимание концентрируется на источнике угрозы, мы, как правило, направляем взгляд на другого человека, посылая доходчивый сигнал. Считается, что врожденный рефлекс в состоянии гнева – обнажить зубы, как это часто делают животные. Люди подавляют этот рефлекс, и вместо этого сигналом сдерживаемого гнева являются плотно сжатые губы.

Когда мы испытываем гнев, нас часто обуревает множество мыслей. Выполняя упражнение 3.1, вы, вероятно, подробно описали, почему рассердились, – это и есть один из центров внимания в состоянии гнева. И как только обидчик посмел так поступить? Почему ему даже в голову не пришло задуматься о последствиях этих действий для нас?

Другой фокус наших мыслей – будущее и то, как мы можем на него повлиять: размышления о мести, нападении и уничтожении. Порой такие мысли превращаются в фантазии о возмездии. Иногда дело может обернуться серьезнее, и мы начинаем грезить насилием и убийствами. В следующем разделе мы поговорим об этом подробнее.

В состоянии гнева сложно переключиться с рассердившего нас источника угрозы и сконцентрироваться на других вещах. Все наше внимание сосредоточено на поступке обидчика и мыслях о том, как бы отыграться. Это может привести к усилению чувства гнева.

Распаляясь, мы теряем способность думать рационально и часто ведем себя нелогично и импульсивно.

Гнев – эмоция, которую нам не хочется удерживать в себе; рассердившись, мы стремимся войти в контакт с окружающими. Выражение лица разгневанного человека – мощный сигнал этого стремления: мы выдерживаем взгляд оппонента и всем телом стараемся развернуться к нему навстречу или даже приблизиться. Громкий голос и особенная интонация также могут выражать возмущение и недовольство. При эскалации словесного выражения гнева мы переходим на крики, оскорбления и сквернословие. Большая часть ругательств – это, как правило, короткие слова с твердыми согласными, так хорошо подходящие в ситуации конфликта. Подобное поведение может расцениваться окружающими как вербальная агрессия.

Другие поведенческие реакции на гнев включают в себя физические проявления. Менее заметные – поза становится жестче, человек выпрямляется, подбирается или пытается казаться шире и крупнее, принимая более угрожающий вид. Кулаки сжимаются, дыхание становится шумным. Мы можем громыхать разными объектами, хлопать дверьми, разбрасывать вещи. В крайних случаях поведенческие реакции включают в себя толчки, пинки, нанесение ударов и открытое физическое насилие. В некоторых культурах плевки и швыряние обуви сочетают в себе демонстрацию гнева и презрения.

В одних случаях мы прибегаем к вышеназванным формам поведения, в других – только фантазируем о них. Мы можем представлять, как унижаем противника своим остроумием или побеждаем его в драке.

Сдерживать такие проявления гнева нелегко, и нам может казаться, что мы практически не в состоянии контролировать это чувство. Иногда мы оказываемся во власти гнева и говорим или делаем то, что было бы неприемлемо для нас в более спокойном состоянии. Интересно отметить, что выражения, к которым мы прибегаем, чтобы описать сильный гнев, подчеркивают «безумие» или потерю контроля. Связь между гневом и контролем важна для объяснения функции гнева.

При этом, однако, важно отметить, что гнев и агрессия – не одно и то же. Гнев – эмоция, вызываемая ощущением межличностной угрозы. Агрессия – поведение, направленное на окружающих.