Глава 19
— В смысле?
Я не играл возмущение, я был возмущен. По настоящему. После сражения с демоном, получив несколько ранений, находясь на волоске от смерти, меньше всего я ожидал такой встречи с коллегами.
— Что ты, вообще, имеешь в виду?
Черт знает откуда, Маша извлекла зеркальце. Полированную металлическую пластину в небольшом футляре — понятия не имею, зачем она носила такую вещь на операции. Ничего не говоря, она сунула ее мне под нос. Я было рявкнуть, что прекрасно знаю, как выгляжу в боевой форме, но осекся, зацепившись за одну незнакомую деталь. За свои глаза. В которых не было ни белка, ни зрачка, ни радужки. Все заполняло густое, словно бы расплавленное, золото.
Такие же глаза были у демона, которого я недавно прикончил.
— А это ты как объяснишь? — произнесла Скрытница.
— То есть, тот факт, что перед тобой на земле сидит трехметровый зеленый верзила с синими волосами, тебя нисколько не волнует? — попытался я отшутиться, хотя изменением цвета глаз тоже был немного встревожен.
С другой стороны — ну, глаза. И что? Да, похожие на те, что совсем недавно смотрели на меня с лица демона. Странные. Может быть, не очень подходящие к моему образу. Но чтобы вот так боевого товарища встречать — стволами в лицо? Только из-за того, что у него цвет глаз поменялся? Это, как мне кажется, было некоторым перебором.
И вообще — я же высший метоморф! Что мне стоит изменить цвет глаз на любой желаемый! Вот прямо сейчас и сделаю! Например, зеленым. С кошачьим зрачком.
Ничего. Тело, которым я управлял уже вполне неплохо, реагировало на приказы исправно. Но глаза меняться не желали.
— Нет. — не поддержала шутку Маша. — Не волнует. А то, что человек впитал в себя энергию твари, пришедшей непонятно откуда, очень даже беспокоит.
— Впитал энергию? О чем ты говоришь, Маша? — вскинулся было я. Но бойцы недвусмысленно напряглись, и я, не желая получать несколько очередей в лицо, примирительно поднял руки. — Я сражался с ним, верно. Убил его. Снес голову, сунув его в поле, которое он же и создал.
В качестве убедительного доказательства того, о чем я говорю, плавно повел рукой, демонстрируя никуда не девшийся труп того здоровенного парня, с которым мы недавно сражались.
— Купол, в котором в дрались, был прозрачным снаружи. — сочла возможным пояснить девушка. — Когда мы закончили с тварями, то поспешили сюда. Чтобы помочь тебе. Но оказалось, что ни оружие, ни силы не способны преодолеть тот барьер, которым… демон окружил вас двоих. Поэтому, мы просто стояли и смотрели, как проходит ваш поединок. И видели, как ты его убил.
Вот даже как. Непрозрачный изнутри, купол прекрасно просматривался снаружи. Интересно, зачем так? Просто, если рассуждать логически, если уж ты ставишь непрозрачную защиту, то значит хочешь скрыть то, что находится внутри. А не показать всем желающим. Которых, к тому же, сам не можешь увидеть?
Впрочем, не это сейчас важно. А то, к чему вела моя коллега — важно!
— Знаешь, я там был, между прочим. — напомнил я Скрытнице. — И прекрасно помню, как убил этого монстра. Вероятно, ты плохо разглядела, но я сунул его головой в его же барьер, и башку эту распылило на атомы!
— А потом я видела, как из него вышел сгусток света. Который впитался в тебя. После чего твои глаза стали такими.
Занятно. Но я ничего такого не почувствовал. Просто убил противника и купол тут же погас. А?..
— Только ты это видела?
Маша кивнула. Причем с таким видом, что она дипломированный специалист по обнаружению всякой непонятной хрени, а я это высокое звание попытался поставить под сомнение. Хотя, я и не собирался. Прекрасно помнил, что она видит какие-то следы сверхов, ауру или что-то вроде этого.
— И что? После этого, значит, можно тыкать в своего товарища оружием. — я сосредоточился и вернул себе человеческий облик. — А, погоди! Я, кажется, понимаю! Если принять за правду, что мы сражались с демоном, а не сверхом, то ты, наверное, решила, что я теперь сделаюсь одержимым! Ну раз уж это мистическое свечение вползло в меня? Так, что ли, Марианна Дмитриевна?
Девушка немного смутилась. Словно бы я обвинил ее в чем-то постыдном и неприятном. Ага, подловил! А кто мне сам недавно указывал на склонность верить поповским сказкам?
— Мы ничего не знаем об этом существе… — начала оправдываться Скрытница, но я ее перебил.
— Что с Германом, Маша? Я видел, как он упал, закрыв ребят от ледяной стрелы демона. — и бросив злой взгляд на бойцов спецназа, добавил. — Или стреляйте уже, или убирайте стволы! Нечего мне в лицо стволами тыкать!
Девушка мой приказ оспаривать не стала. С не слишком довольным лицом она наблюдала, как кэкээсники переглядываются, а потом понемногу отводят от меня оружие. А после этого все же сочла возможным ответить на вопрос.
— С Германом все в порядке. Но он без сознания. Сильное истощение. Выстрел демона он отразил, но это обошлось ему дорого.
Это же сколько мощи было в том ледяном наконечнике, если старый и сильный сверх, который с легкостью оперировал полями, отбивая пули, так выдохся, отбив всего лишь один метательный снаряд?
— Тогда предлагаю взять его на ручки и начать выдвижение на точку эвакуации. Ты же уже доложила о завершении информации? — дождавшись кивка, я поднялся и продолжил. — Нести его лучше мне, в боевой форме. По пути и обсудим то, что тут произошло. Кстати, что с моими глазами сейчас?
— Обычные. — немного сковано буркнула девушка. Видимо, поняла, что с бдительностью немного перегнула, и теперь чувствовала себя слегка виноватой. — И не командуй тут. В отсутствие Германа, старший офицер здесь — я.
— Как скажите, товарищ полковник. Жду приказа.
Разумеется, ничего иного, кроме мною уже сказанных слов, она не произнесла. Бойцы собрали снаряжение, поставили на ноги раненных — их оказалось немного, да и то легких. Я снова перекинулся в Халка с золотыми глазами (об этом моя коллега не преминула сообщить), поднял ничего не весящего Германа. Походным порядком, мы выдвинулись туда, где нас должен был забрать вертолет.
Кроме транспортника, сюда летело подкрепление вместе с легендой советских сверхов — Зимой-Мамой. Так же ККС отправило на место прорыва каких-то узких специалистов, которые должны были его найти и закрыть. Хоть мы и убили всех тварей, сам проход, через который они явились, оставался. Маша уже сообщила штабу, что мы смогли отбиться, но подкрепление никто не стал заворачивать.
Как передали моей коллеге из республиканского ККС, Зима была где-то не слишком далеко, и изъявила желание лично взглянуть на существо, которое никто никогда не видел. На нашего вожака тварей, конечно же. Командование сочло это неплохой идеей.
— Зачем ей это понадобилось? — удивился я. Зиму я видел один раз издали, и женщина-сверх произвела на меня неизгладимое впечатление своей невероятной холодностью. — С монстрьем мы, вроде, закончили.
К тому времени, мы уже добрались до точки эвакуации, и расположились на привал. Спецназ, демонстрируя прекрасную выучку и бдительность, тут же занял оборонительные позиции по периметру, мы же с Машей просто устроились на камне. Уложив так и не пришедшего в сознание Германа мне на колени.
— Ну, хотя бы затем, что таких тварей никто не видел. — пояснила Скрытница. — А еще, чтобы поговорить с тобой. В докладе я рассказала все.
Под всем, полагаю, понимался и тот факт, что в меня неведомым образом влетело облачко светящейся энергии. По приезду на базу, меня, скорее всего, ждал карантин и частые встречи с научниками, вроде Вавилова.
— Ты, я смотрю, очень серьезно это восприняла. — хмыкнула я.
— А ты, я гляжу, не слишком. — парировала девушка. — В тебя проникает субстанция неизвестного происхождения, а ты ведешь себя так, будто ничего не случилось!
В голосе ее, если внимательно прислушаться, имелась толика беспокойства. За меня. Это было приятно.
— Ну, знаешь… Не впервой субстанциям неизвестного происхождения в меня попадать. Сыворотку ту же взять…
— Мальчишка!
— Старушка-перестраховщица!
— Ну, спасибо хоть, не процентщица. — неожиданно снизила градус накала Скрытница. И решила сменить тему. — Ты в себе никаких изменений не чувствуешь?
— Да я бы и про глаза не знал, если бы ты не сказала.
— Может, посмертная эманация? — скорее размышляя, чем говоря со мной, пробормотала девушка. — Но почему она изменила глаза?
— Маш, а о таких тварях, как мой противник, правда никто никогда не слышал?
— Мы с Германом не слышали точно. — ответила та. — Но… нам далеко не все сообщают. Опять же, нужно понимать, что мы с ним парочка провинциальных сверхов, которые когда-то давно отказались строить карьеру знаменитостей. Нас не слишком часто информируют.
— Но о таком бы точно не забыли!
Интересно! Оказывается, мои коллеги — добровольные отшельники, которые решили не становиться героями в разноцветных трико. Вместо этого они тихо и, до недавнего времени, относительно спокойно, жили в этой глуши, не желая новых чинов и наград. Но, при этом, пользуясь полным доверием командования, раз уж такого спорного персонажа, как меня, к ним на проверку забросили.
— Нет. — покачала головой Маша. — Ничего похожего я припомнить не могу. Встречались во время прорывов новые, более мощные твари, но ничего общего с той, что мы встретили сегодня. Чтобы с разными способностями и, похоже, разумной.
— Она или он — не знаю — разговаривал со мной. — подлил я масла в огонь. — И мне кажется, что поединок, на который демон меня вызвал, прошел по какому-то кодексу. Ну, знаешь, вроде тех древних дуэлей на шпагах или пистолетах? Он не просто напал, но сперва оградил площадку, дал мне время обзавестись оружием и доспехами. Точно не похоже на дикое и яростное чудовище, согласись.
Маша кивнула, и мы погрузились в молчание. Надолго. До той поры, пока не расслышали звук нескольких летящих к нам вертолетов. Вскоре, и сами машины показались из-за горного хребта, снижаясь и заходя на посадку.
Первой из транспортника выпрыгнула Зима. Вертолет находился еще метрах в десяти над поверхностью, когда она спрыгнула вниз, но не упала на землю, а мягко на нее опустилась. Тут же широким шагом направилась к нам.
Как и в прошлую нашу встречу, она была упакована в обтягивающий черно-синий комбинезон, высокие сапоги, и плащ с меховым подбоем. Немного вычурно, как по мне, но девушке шло. Хотя, какая она, нахрен, девушка, небось, ровесница Маши.
— Здравствуй. — Зима негромко поприветствовала Скрытницу. — Рассказывай. Своими словами, доклад я уже прочла. Интересует твое видение и сделанные промежуточные выводы.
Правильные черты, строгое выражение лица, каре из снежно-белых волос и сжатые губы — что-то беспокоило всесоюзную легенду. Я в очередной раз подумал, что даже первое появление такого демона вряд ли будет достаточным основанием для столь быстрого появления Зимы здесь.
— Витя тебе больше расскажет, Люба. — ответив на приветствие легким наклоном головы, произнесла Маша.
— Тот самый переселенец? — подняла беловолосая бровь.
Я нахмурился — все в курсе, получается? Или только такие важные птицы, как Зима?
— Он. И Виктор сражался с тварью. Убил ее. И теперь у него такие глаза.
Впервые за этот разговор, Зима повернулась ко мне. Оглядела с ног до головы, поджала губы еще сильнее, как, если бы осталась недовольной увиденным.
— Тогда вы пока грузитесь. — кивнула она. — Во второй машине медик, он поможет Герману. А мы пока с Виктором-Вениамином прогуляемся до тела.
Она и мое прежнее имя знает? Ну, Окелла! Ну, молодец!
— Просто Виктор, пожалуйста. — поправил я ее. — Вениамин умер.
Ничего не ответив, криоэнергет поднялась в воздух и заскользила над землей ко входу в ущелье, где случилось побоище. Мне не осталось ничего иного, кроме, как последовать за ней. Бегом, поскольку передвигалась она довольно быстро.
— Ты знаешь, кто это был. — без вопросительной интонации произнес я, когда мы удалились от точки эвакуации почти на километр.
В моей голове разрозненные факты, догадки и идеи, наконец, сложились в единую картину. И я пришел к выводу, что союзная знаменитость тут могла оказаться только в одном случае. Если она знала, кого встретит. И желала — всеми фибрами своей души! — ошибиться.
— Хорошо умеешь читать лица. — ответила она.
Путь пошел в гору, мне пришлось еще больше ускориться, чтобы удержаться рядом с ней. Женщина же словно не заметила изменения рельефа.
— Скорее, анализировать. — поправил я. — По твоему лицу что-то прочесть нереально.
— Молодец. — похвалила она меня таким тоном, словно я был ребенком ее шапочных знакомых, прочитавшим стишок на новогоднем застолье.
— Так кто это? Сверх? Действительно, демон? Почему Маша об этом ничего не знает?
— Помолчи. — дернула она щекой. — Доберемся до места, глянем, кого ты там приголубил, и тогда поговорим.
На месте поединка ничего не изменилось. Безголовое тело демона лежало на камнях, в отдалении громоздилась куча расстрелянных спецназом монстров. Пахло падалью и морозной свежестью. Занятный коктейль.
А еще — кровь моего противника засохла и теперь поблескивала расплавленным золотом. Зима первым делом ковырнула именно ее. Я ожидал, что у нее на руке останется жидкая, уже спекшаяся жидкость, но та покрутила между пальцев застывший кусочек металла, который потом отбросила. Выглядел он, как золотой слиток.
— Где его голова? — спросила Зима, потратив несколько минут на внимательный осмотр тела. Таким, главное, тоном, будто только заметила этот факт. И подозревая меня в том, что я эту голову спер.
— Исчезла. — пожал я плечами. — Купол испарил ее.
— Купол, который погас, когда ты убил его?
— Верно.
— И ни один из вас не мог выйти за его границы, пока шел этот поединок?
— Ага.
— А как выглядела голова? Сколько на ней было роговых наростов? В каком порядке были расположены?
Далась ей это голова! Я не понимал, почему это так важно. Но прикрыл глаза, вспоминая, что видел.
— Такие бугристые шишки. Шесть… нет, семь штук. Они как бы венцом шли. Небольшие, слегка заостренные.
— Расположение вспомнишь? Равномерно располагались относительно окружности головы?
— М-да, пожалуй…
Ее вопросы окончательно убедили меня в том, что она знает об этой твари очень много. Ну, больше меня точно. И, без вариантов, уже встречалась с подобными.
— Все одинакового размера или какой-то был больше других?
— Вроде, одинаковые. — прежде, чем она задала еще один вопрос, я спросил. — Кто это был? Ты же совершенно точно знаешь о нем что-то. Уверен, даже встречалась с таким.
Зима, наконец, закончила кружить вокруг мертвого тела. Повернулась ко мне, пристально глядя в глаза. На лице ее не дрогнул ни один мускул — непонятно было, раздражена она, спокойна или испугана. Молодая кожа и уставший взгляд.
— Знаю. — ответила она, когда я уже решил, что она так и будет прожигать меня своими бледно-голубыми льдинками. — Встречалась.
И замолчала. Невероятно бесящая манера вести разговор! Я сейчас должен что-то спросить? Или из нее пытками нужно правду вытягивать? Ладно, зайдем с другой стороны.
— У меня нет допуска, чтобы получить правдивый ответ на прямой вопрос?
— Уже есть. — вздохнула она и присела на камень.
Это была первая эмоция, которую проявила криоэнергет. Усталый вздох человека, который настолько задолбался затыкать дыры, что готов опустить руки. Пальцы женщины бездумно отломили еще кусочек золота от застывшей лужицы крови демона, принялись крутить его, будто побрякушку.
— Есть. — повторила она через некоторое время. — Как-никак ты у нас от крови Барона причастился.
От кого? Барона? Какого еще барона? Что за бред она несет?
