Глава 10. Работенка для инквизитора
В кабинете, куда меня направили, поджидал во многих смысла нелепый старичок. Нелепость заключалась в том, что у него были реально большие уши. Под стать им большие глаза, с красными прожилками на фоне серых, старых белков и выцветшей радужки. На широком, с горбинкой носу висели очки — с мощной оправой и толстыми стеклами. Завершал образ — широкий лоб и узкий подбородок, как у маленькой девочки.
Складывалось ощущение, что это не голова, а детская игрушка. Потрепанная жизнью.
— Кто такой? — гаркнуло это существо, когда я вошёл.
— Эрано я. За заданием пришёл. Наёмник.
— А-а-а, Эрано, — протянул он, и я невольно поёжился.
Голос у него был полной противоположностью — медовый и сладкий, настоящая услада для ушей. Настолько, что я невольно заподозрил в нем мастера звука или голоса, что-нибудь такое.
— Присаживайся, — кивнул старик на стул. — Меня зовут Петро Руско.
— Я постою, если не против.
Стул выглядел слишком хлипким и маленьким для моей мускулистой задницы.
— Как знаешь. Расскажи о себе, Эрано, — попросил Петро, разглядывая меня. — Ты не похож на человека, пригодного для нашей работы.
— А как выглядят пригодные?
— Обычно они меньше, — глянул Петро поверх очков.
— Если размер — главное качество для инквизитора, то да, не подхожу.
— Хм, — поджал губы Петро, что на его подбородке смотрелось комично. — И всё же?
— Я мастер копья и пути. Могу и мышцами поработать, могу и скрытно вопрос решить.
— В столице совсем рехнулись, — покачал головой старик. — Мне сказали выдать тебе задание, чтобы проверить в деле. Как будто мне не хватает дуболомов. Где ты остановился? — спросил он требовательно и раздраженно.
— Сразу сюда направился.
— Рвение — это хорошо, но не в нашей работе! — наставительно изрек Петро. — Тогда иди, устраивайся, а я подумаю, что с тобой делать. Зайдешь через три дня.
Кланяться и что-либо говорить не стал, молча выйдя.
***
До вечера занимался, в общем-то, обычными делами. Прогулялся по городу, настраиваясь на его ритм, продал специи, чтобы обзавестись деньгами, походил по лавкам, изучая, что предлагают для практиков. В глаза бросалось обилие зелий для адептов камня и земли. Прикупил справочник и закинул в сумку. Потом отдам Резано с Халой, может, их заинтересует что.
Такие справочники, кстати, продавались почти в любом крупном магазине или школе, которая специализировалась на специях. Никаких секретов там не содержалось. Лишь названия, примерная стоимость и эффект. У нас в доме, рядом с комнатой Резано, уже несколько десятков таких справочников лежало.
Перекусив в ресторанчике и попробовав местную кухню, отправился обратно к офису инквизиторов. Встал неподалеку, выбрав переулок между двумя высотными зданиями. Не совсем переулок, даже не знаю, как обозвать. Закуток, с высаженными деревьями и лавочками. Как по мне, именно в подобных местах и выражается уровень цивилизации. Если в городе есть деньги для благоустройства и комфорта, а у людей есть запрос на это — то это уже не варвары.
В это место я пришёл с целью изучить, чем живут господа инквизиторы. Первыми вышла та парочка, которую видел у входа. Парень что-то наговаривал девчонке, а та, не смотря на него, что-то отвечала. Всё с ними ясно. Кое-кто хочет затащить в постель сотрудницу. За ними ещё человек десять вышли. Не сразу, по одному или парами. В лица я их не знал, но ощупал, откуда и куда путь держат. Последним вышел сам Петро.
Замечу, что в этой части мира, в это время года, погода куда прохладнее, чем на землях Тон. Не зима, середина весны где-то. Люди ходили в куртках, в обычных, не утепленных. Многие нараспашку или вовсе в подобиях пиджаков. Петро же вышел в строгом пальто, с широким воротником, и его голова торчала, как роза в вазе.
За его спиной молчаливо двигались двое угрюмого вида охранников. Один из них свистнул, и к ним подъехала телега. Не из дешевых. Успел я на них насмотреться. Те, кто не хотел топать ногами, передвигались с помощью рикш. Животных я здесь не заметил. Только людей. Самые дешевые тащили повозки вручную. Чуть подороже — крутили педали. До концепции велосипеда местные тоже додумались. А самый дорогой транспорт использовал энергию из кристаллов, которая и приводила повозку в движение. Любопытная штука. Мне теперь ещё интереснее, что в столице увижу. А уж когда до столицы империи доберусь… Что там будет?
В это время поток людей плотный, повозка ехала медленно. Я без труда за ней поспевал. Да и гони она на всех парах, всё равно бы догнал. Какая разница, если я уже знаю, куда направляется товарищ инквизитор.
***
— Кажется, — со вспышкой раздражения проговорил Петро, когда я вошёл к нему в кабинет, — я сказал тебе приходить через три дня! Кто пустил?!
Последние слова предназначались тому парню, которого я видел в первый день.
— Он не послушал меня, господин, — испуганно сказал тот из-за моей спины, не входя внутрь.
Я повернулся и закрыл дверь у него перед носом.
— Что ты себе позволяешь?! — рявкнул Петро.
Настроение у него было плохое. Не без причин.
— Узнаешь? — бросил я ему на стол кулон.
Старик сфокусировал взгляд на безделушке, открыл рот, закрыл, вскочил и вперил в меня бешеный взгляд.
— Расслабься, старик. Лучше сядь, налей себе водички и послушай, какую забавную историю я тебе расскажу.
На удивление, он действительно сел, проявив благоразумие.
— То, что у тебя, порядочного семьянина, есть три любовницы — меня не волнует. Удивляет, но не волнует, — не сдержал я впечатлений.
Петро не выглядел как дамский угодник. Совсем не выглядел.
— Ещё бы тебя это волновало, — фыркнул он, быстро взяв эмоции под контроль. Только холод из глаз никуда не делся.
— То, что ты вчера поехал к любовнице номер один, меня тоже не волнует, — продолжил я. — Как и то, что она тебе не дала, ты расстроился и поехал к любовнице номер два. Которая куда-то пропала и её не оказалось дома. Пришлось ехать к любовнице номер три, которая, вот молодец, встретила тебя очень радушно. Так, что ты приехал слишком поздно домой и жена устроила скандал.
Который закончился тем, что этот бойкий мужичок и жену оприходовал, доказав ей, что любит её больше жизни.
— Ты наговорил достаточно, чтобы попасть на костер, — предупредил Петро.
— Да я только начал! Вот же незадача. Когда любовник отбыл домой, любовница номер три, выждав полчаса, отправилась на прогулку. Ночью-то. Приличные леди так не делают. Но куда интереснее то, что встретилась она с человеком, на ком есть отпечаток. То ли бога, то ли демона, то ли ещё какой хрени, я пока в этом не особо разбираюсь. Ну и да, любовница номер один плохо себя чувствовала из-за подстроенных проблем. А любовница номер два и вовсе отбыла из города. Кто-то постарался, чтобы один расстроенный старик проникся к девушке, что растопила его печали своей пылкостью и страстностью. Так что да, Петро, ты полностью прав. Здесь пахнет костром. Или как минимум кое-чьей отставкой, в силу профессиональной непригодности.
— Я… — снова раскрыл он рот.
На этом его пламенная речь и закончилась. Я тоже замолчал, давая старику переварить услышанное.
— Что ты хочешь? — отмер он через минуту.
— Получить то, за чем пришёл сюда.
— Что? — насупил он брови, не поняв меня.
— Работу! Задания! Да побыстрее. У меня нет времени днями дожидаться, пока старый кобель соизволит подкинуть заданий. С любовницей сам разберешься. Разберешься ведь?
— Разберусь, — медленно кивнул он. — И всё?
— Что всё? Ты мне накидываешь работу, я её быстро выполняю. Ты мне пишешь отличную характеристику, поручаешься, восторгаешься — или как там у вас это правильно делается. После чего я отправляюсь дальше, а ты остаешься и дальше развлекаться с юными девушками.
Петро поджал губы, встал, прошёл до шкафа, открыл его и достал стопку папок.
— Забирай, — сказал он. — Это самые свежие наводки. Нужно их все проверить. Уверен, справишься на отлично. Выделю Касию, чтобы помогла и подсказала, если будут вопросы. На этом всё?
— Касия — это та девушка на входе?
— Да.
— Тогда вопросов больше нет. Загляну, как закончу, — забрал я папки.
Когда выходил, услышал старческий вздох облегчения.
***
— Ты Касия? — спросил я у девушки, которая в этот день также занималась разбором бумаг.
— Да, — распрямилась она.
Касия мне по грудь, и ей пришлось задирать голову, чтобы посмотреть в глаза.
— Петро сказал, ты переходишь в моё подчинение. Есть тут свободный кабинет, куда бумаги скинуть? — кивнул я на стопку папок в моих руках.
— Э-э… — зависла она, да и парень рядом с ней нахмурился.
— Можешь сама у начальства спросить.
— Касия! — донесся крик.
Девушка вжала голову в плечи и пошла искать мне место для работы.
Много мне не выделили. Какую-то каморку, без окон, с одним столом. На который я и скинул бумаги.
— Ты хорошо знаешь город? — спросил я у девушки, которая зашла в помещение вместе со мной.
— Конечно… господин, — неуверенно добавила она. — Что я должна делать?
Оказавшись со мной одна в замкнутом пространстве, она отчетливо покраснела. Под потолком лампа, кстати, горела. Снова использование энергии в быту.
— Отдаться мне прямо здесь, самым развратным способом. Ты ведь об этом думаешь?
— Я… — краснота достигла апогея.
— Хватит так полыхать эмоциями, — поморщился я. — Достань себе стул, садись, и будешь отвечать на вопросы.
— А-а…
— Отдаваться не надо.
— А-а… — с другой интонацией выдала она и выскочила в коридор.
Я засомневался, хватит ли этому чуду силы духа вернуться, но недооценил девчонку. Она ещё и того паренька запрягла ей стул тащить. Он бросил на меня взгляд «Только тронь, убью» и был выставлен за дверь.
Дети. Самые настоящие дети.
Пока они возились, я уже несколько папок изучить успел. Открывал, пробегал глазами по чужим донесениям, запоминал имена и места. Повторял так, до тех пор пока не изучил всё.
Касия сидела и, кажется, дышала через раз. Легко было догадаться, о чем она думает. Приперся звероватого вида мужик и потребовал её к себе.
То ли изнасиловать хочет, то ли сожрать. Что-то я совсем от мирской жизни отдалился. Позабыл, что есть вот такие, комнатные создания, жизни не видавшие. Тем страннее, что она в инквизиции работает.
— Как ты на работу попала? — спросил я, решив удовлетворить любопытство.
Судя по новой вспышке стеснения, мои догадки подтвердились.
— Кто-то из родственников устроил?
— Господин Петро — мой дальний родственник, — призналась она. — Но спрашивал он с меня по всей строгости, когда принимал!
— И как тебе, нравится здесь работать?
— Конечно, — заверила она, поправив платье.
Самое обычное, кстати. В смысле строгое, с юбкой в пол, без вырезов и открытых мест.
— Тогда пока я изучаю документы, расскажи, как у вас всё устроено.
Что меня порадовало, у Касии и мысли не возникло что-то скрыть.
Жаль, что говорила слишком много лишнего. Для себя я резюмировал так. Господа инквизиторы делились на две части. Первые — это те, кто занимался административной работой и сбором информации. Эдакие командные центры, куда поступает информация, обрабатывается, и на основе этого выдаются указания полевым работникам. То есть второй части инквизиторов. Боевикам, следопытам, дознавателям и прочим ребятам.
Как нетрудно догадаться, я нахожусь как раз в командном центре. В смысле физически нахожусь. Куда каждый день приходят донесения со всех близлежащих территорий. Не только этих земель, но и от соседних. Поток бумаг настолько велик, что сотрудники натурально зашиваются. Что я и видел на входе. Касия и её напарник занимались первичной сортировкой.
— Часто кого-нибудь находите?
— Раз в полгода точно кто-то попадается, — задумалась девушка.
— Да ладно, — не поверил я. — Всяким сектантом здесь что, чем-то сладким намазано?
— Так кристаллы же, — как что-то очевидное ответила Касия.
— С энергией которые?
— Да. Их многие бессмертные в качестве подношений принимают. Поэтому и лезут сюда. Чтобы законно и незаконно получать.
— Вот как… Посмотрим. У тебя туфли удобные?
— Туфли? — не поняла она.
— Да, сегодня придётся много ходить.
— Но я…
— Не внешний работник? — так Касия назвала тех, кто работал в поле. — Покажешь мне город. Больше от тебя ничего не требуется.
— Как скажете… — сжалась она.
— Тогда идем, — поднялся я, сразу заполнив половину комнаты.
***
Когда выходили, столкнулись с боевой группой. Направлялись они прямиком к Петро. Не рискнул тот информацию о любовнице удержать? Зуб даю, что использует её себе на благо. Скажет, что раскрыл заговор против него. Ну-ну. Ничего личного, но отцу я доложу как надо, без утаиваний. Не потому, что гад, а потому, что подобная халатность со стороны начальства кому-то может стоить жизни.
На нас двоих внимания не обратили. Как вышли на улицу, задал Касии первый вопрос. А потом второй, и так далее, пока вопросы не закончились.
Спрашивал я не только о работе. Ещё о конкретных улицах, всяких разных местах. Стоило попросить Касию отвести меня куда-то, как перед нами сразу возникал путь, который я хорошо чувствовал. Иногда доходили до конечного места, если я хотел осмотреться. Но куда чаще сворачивали на полпути.
Девушка оказался крепкой, хотя по ней и не скажешь. Не жаловалась, хотя ходили мы много. В конце накормил её ужином и проводил домой. Было несколько забавно наблюдать, что ужин она восприняла как свидание, а провожание домой — как попытку её соблазнить. Шла, бедняжка, мучилась и страдала, пытаясь решить — отказать или нет.
А когда я ушёл, убедившись, что её не убьют по пути, испытала отчётливое разочарование. Так до неё, кажется, и не дошло, что я пусть немного, но эмпат.
Нда…
***
К Петро я вернулся через три дня.
— А я уже было надеялся, что сгинул, — встретил он меня.
— Доклад слушать будете? Две цели вам привел. И список тех, с кем они общаются, — достал я листы. — Любезно записал, чтобы точно никого не забыть.
— Две цели — это ты про жрецов?
— Про них, про кого же. С отметками. Завязаны по самое не хочу.
— Слушаю, — подобрался Петро.
Рассказал, что узнал.
Сведений много накопилось. Среди тех, за кем следил, не нашлось никого уровня знающего. И никого, кто бы скрывался от мастера пути, с навыками убийцы. Нет, меры защиты они принимали. От многого укрывались, всерьез беспокоясь о безопасности. Придумывали различные схемы. Но ничего не смогли противопоставить тому, что я чувствовал, куда они идут, где чаще всего бывают. Остальное — дело техники. Прокрасться, послушать, запомнить, взять новый след, пройтись по нему.
— Мы проверим, — выдохнул Петро, дослушав до конца. — Если сказанное окажется правдой, то… Ты лучший ищейка, который был здесь за последние десять лет.
— Лесть мне не нужна. А вот кое-что другое…
— Что? — с подозрением спросил старик.
— Есть рыба покрупнее? Полагаю, на хорошую репутацию и рекомендацию я себе заработал, но если вдруг…
— Есть. Но за утечку этих сведений нам всем головы не сносить, — сказал он мрачно.
— Какие-то давние дела, которые никак раскрыть не получается?
— Именно так.
— Тогда что вам терять?
— Голову, — градус мрачности вырос.
Но всё же Петро решил рискнуть и выдал мне документы.
— Изучай их прямо здесь, с собой не отдам.
Достал он их, кстати, из отдельного сейфа. Особо прочного, как полагаю.
— Хорошо. Забыл спросить в первый раз. Что там по оплате наёмникам?
— Стандартная ставка устроит?
— Это какая?
Петро озвучил. Я кивнул и согласился. Не так уж мало. Хватит на месяц жизни здесь, если не шиковать. Думаю, с тем расчётом сумму и называли.
— Как узнаю что, вернусь, — сказал я, выходя в коридор.
Касия, которая отходила, когда я пришёл, вернулась и помахала мне рукой, робко улыбнувшись. Улыбнулся ей в ответ, чем вызвал приступ ревности у паренька.
Вот она, готовая жертва для вербовки, на почве недотраха и неразделенной любви.
***
Кристиан принял гостя во дворце, который располагался возле перехода в земли второго порядка.
Церен привёл гостя сюда час назад. За это время Кристиан успел выслушать доклад и обдумать ситуацию. Сам факт этой встречи уже был подозрителен. Гость, который представился как Самкарат, ничего конкретного не сказал, но одних лишь намеков хватило, чтобы пустить под откос планы на… да на всю дальнейшую жизнь.
Кристиан не просто так поддержал ту, старую войну. Не просто так сидел здесь, на границе с пустыней. Он собирал информацию. После того как к нему попали наработки Темного Герцога о переселении души, надобность в спешке отпала, и Изгоняющий решил отложить переход на десять лет. Перед этим изучив всё то, что понадобится для переселения. Темные и пустые техники. В которых он был откровенно слаб, но ничего, за несколько лет смог продвинуться.
И вот теперь к нему явился человек, намекнувший, что Темный Герцог жив. Более того, он захватил тело аристократа и сейчас является значимой фигурой. Иначе говоря, стоит лишь Кристиану показаться на землях второго порядка, как… Произойти могло, что угодно. Но ничего хорошего уж точно. Старый Герцог славился своей мстительностью, поэтому нечего и надеяться, что Кристиана пропустят и отпустят с миром. Скрыться в чужом теле не получится. Воин был уверен, что уж кто-кто, а Темный Герцог проконтролирует всех перешедших.
Обдумав неприятную новость, Кристиан пригласил гостя к себе. Тот прошёл, ничуть не смущаясь, и уселся в кресло напротив воина, уставившись на него.
— Как интересно… — спустя две минуты молчания Самкарат заговорил первым. — Не ожидал здесь встретить того, кто коснулся знания. Настоящий гений по меркам земель третьего порядка.
— Кто ты такой? — спросил Кристиан, разглядывая гостя недобрым взглядом.
Лесть и оценка его ничуть не впечатлили.
— Тот, кто может убить тебя, не напрягаясь. Это не угроза. Обозначение твоего положения, воин, — спокойно ответил Самкарат. — О причинах своего появления я уже рассказал. Меня интересует Сарко Тон, и я хотел бы узнать о его прошлом.
— Сарко Тон родился не здесь.
— Тело — нет, — улыбнулся Самкарат, который сейчас пребывал в облике человека. — А душа и дух — след ведет сюда.
— Ты можешь чувствовать и это?
— Могу, — улыбка на краткий миг превратилась в оскал, но быстро вернулась к доброжелательности.
Что не утаилось от Кристиана.
— Я знаю только одного человека, кто мог бы захватить чужое тело, — ответил он, подумав.
— Как его зовут? — спросил Самкарат.
— У нас его называли Темный Герцог.
— Да-а… — оживился демон. — Да-а… Это его имя, — сказал он с уверенностью. — Мне, определенно, повезло найти тебя, воин! Расскажи мне об этом Герцоге!
— С чего бы мне тебе что-то рассказывать? — от Кристиана повеяло чем-то недобрым.
— Как насчёт заключить договор? Ты ответишь на мои вопросы, а я на твои. После чего мы подумаем, чем можем быть полезны друг другу.
В этот момент Самкарат хорошо видел, что ещё один наивный человечишка вот-вот попадется в его сети.
