— Товарищ подполковник, лейтенант Алекс Юстас. Представляюсь по случаю присвоения очередного воинского звания СТАРШИЙ ЛЕЙТЕНАНТ.
Все присутствующие на этой проставе, как и положено, захлопали в ладони, и, по традиции, самый «старый» старший лейтенант вставил звезды болотного цвета, которые только что лежали на дне граненого стакана, наполненного холодной водкой, в мои погоны. И я, с чувством выполненного воинского долга, с наполненным до краев водкой граненым стаканом в руках, с чувством волнения в груди, начал принимать поздравление, а комбат тем временем своим неповторимым басом объявил:
— Товарищи офицеры, прапорщики! Перекур пятнадцать минут, не опаздываем на мероприятие, — все по-военному, как и положено.
Вообще эта была уже моя третья простава. Да, и в столь юные года здоровье позволяло пить водку стаканами и при этом только слегка пьянеть, поддерживая офицерские разговоры. Поэтому стакан я выпил уверенно, вытер рот салфеткой (по традиции закусывать или запивать можно только после представления), произнес без ошибок заученную до зубов фразу и услышал от комбата: «ЗАЧЁТ».
Стоит отметить, что комбат имеет право сказать НЕЗАЧЁТ, если представление прозвучало неубедительно или с ошибками, и тогда процедура с опустошением стакана повторяется. Я пару раз видел, как парням говорили НЕЗАЧЁТ, и после повторения данной традиции уже не все могли вспомнить, что надо говорить, как совместить слова и мысли воедино. Ну, это и понятно: пол-литра «беленькой» дают о себе знать, особенно когда мероприятие проходит летом, как в нашем случае.
Но в этот раз все проставляющиеся военнослужащие справились с первого раза, поэтому переживать было не за кого. Именно в тот период службы коллектив в нашем отряде был очень хороший. Такая большая дружная семья. Так и должно быть в подразделениях, которые участвуют в боевых действиях: спина к спине, каждый должен быть друг за друга. Так думал тогда я, ещё «зелёный, как хер у лягушки» двадцатитрехлетний старлей, которому только-только предстояло убыть в свою первую служебную командировку на Кавказ. Но, к сожалению, я очень сильно ошибался в тот момент. Очень сильно. Коллектив рассыплется за несколько лет, и служить в таком отряде станет противно, как бы ни цинично это звучало. Но это будет потом…
А сейчас… сейчас кто-то выяснял отношения на повышенных тонах в силу большого количества выпитого алкоголя (а на проставе-то по-другому и не бывает), кто-то рассказывал байки про командировки во вторую чеченскую кампанию, кто-то «рычал как лев» в стороне под деревом. Одним словом, простава подходила к концу, и я новоиспеченным старшим лейтенантом, слегка «на бровях», поехал домой к своей любимой жене и сыну. Через два дня начиналась погрузка на эшелон и долгожданная первая боевая командировка.
Загрузились. Попрощались с родными. Поехали. Впереди были три месяца чего-то неизвестного, нового, интересного, сложного и запоминающегося. У каждого был свой путь в этой командировке, со своими плюсами и минусами. То ли ещё будет…