– Ввязался в войну с непредсказуемым противником. И никто не в состоянии предвидеть, когда вся эта затянувшаяся бодяга закончится. Однако в конечном результате я уверен!

Слова были произнесены в полной тишине – Юрий сам попросил его не беспокоить, закрывшись в кабинете. Теперь, после проведенной коронации он стал самым настоящим и полностью легитимным императором ромеев, славян и готов – в полном соответствии с нынешним титулом. А перечень его царских, королевских и разных владетельных титулов превосходил таковой у московских «великих государей», хотя те старательно увеличивали его в размерах каждый раз.

Впрочем, правящей династии из «выборных» на Земском Соборе монархов, не имеющих крови Рюриковичей, иного не оставалось, как стараться всячески удлинить титулование, если нельзя улучшить «родословец» – происхождение бояр Романовых слишком хорошо знали. И «природные» князья, ведущие свой род от легендарного Рюрика, считали царя Федора, чей прадед был патриархом еще у «тушинского вора», откровенно «худородным», посмеиваясь при этом. Что не мешало «бить челом» и называть себя его «холопами», выпрашивая подачки.

Зато сам Юрий прекрасно знал, что является самым натуральным самозванцем, хотя немного сомневался – все же как-то провалился в прошлое, видимо капля генов уцелела в роду Галицких.

Но все остальное ему просто приписали, умело корректируя летописи и церковные записи, где-то подчищая пергаменты, там добавляя в них текст, а тут напрямую фальсифицируя. Причем сам патриарх Мефодий совершенно искренне ему однажды сказал, что в правах базилевса Юрия Льва нисколько не сомневается, и сразу же предаст анафеме того, у кого появится хоть крохотное зернышко сомнений.

– Если только отец Сильвестр такого «фому неверующего» не прикажет еще раньше удавить, – хмыкнул Юрий, оторвавшись от тягостных размышлений, что терзали его несколько дней.

Думать было над чем – в Оттоманской Порте появился новый султан, двадцатый по счету в списке. Сулейман, под вторым номером, которого выдвинул могущественный клан Кепрелю, что на протяжении долгих лет имел на посту великих визирей своих ставленников. По всей Анатолии прокатилось ликование – имя султана Сулеймана Великолепного, что походя давил «гяуров» пользовалось огромным уважением у всех турок. Так что имя нового падишаха правоверных считали символичным. И надеялись, что с его приходом, вся Порта воспрянет.

Война стала принимать ожесточенный характер – османы оправились от грандиозного разгрома и захвата ненавистными гяурами Константинополя. И теперь жаждали скорого реванша.

Имея полное господство своего флота в Эгейском море и восточном Средиземноморье, они стали перебрасывать в главный город Румелии Фессалоники, или Солунь, как называли этот порт славяне, или Салоники в будущих временах, значительные подкрепления. Теперь уже турки попытались перейти в наступление на Константинополь, но уже с запада. И добрались до восточной Фракии, где шли ожесточенные бои за Адрианополь, или Эдирне как его называли османы.

Такого хода Юрий от них не ожидал, считая, что контроль над Босфором и Дарданеллами вполне достаточен для пресечения всякой активности капудан-паши. Вот только выяснилось, что это не совсем так, вернее, совсем не так, как он планировал. Хорошо, что успели построить укрепления на перешейке у Балтаджи, полуострове, что прикрывал Босфор с Константинополем с востока. Тем самым русские корабли могли спокойно входить в пролив, и двигаться по нему до Мраморного моря, не опасаясь обстрелов с восточного берега, как происходило в Дарданеллах.

Вот только оборона возведенных на скорую руку укреплений привязала сразу четыре дивизии стрельцов, добрую треть армии. А если учесть, что одна дивизия была в столице, а другая держала оборону на Галлиполийском полуострове, то половина стрелецких дивизий оказалась прикована к защите Константинополя, потеря которого недопустима.

– И престиж рухнет, и проблем станет моментально выше крыши! А самое плохое, что начинать все придется снова!

Юрий забарабанил пальцами по столу, пытаясь найти верное решение. Он не ожидал, что Блистательная Порта окажется настолько сильной и крепкой. Собственных сил катастрофически недоставало – во всех полках число батальонов из русских стрельцов было сокращено с трех до двух, правда, численность дивизий была даже увеличена за счет вливания в них и быстрого обучения такого же числа батальонов из местных жителей единоверцев – тех же греков, болгар, армян.

Хорошо, что оружия хватало с избытком – каждую неделю из Керчи доставлялись бригами новенькие единороги, штуцера, боеприпасы, обмундирование и снаряжение. А также продовольствие из нового урожая, который оказался очень богатым. Причем поставки были большими – приходилось кормить не только сильно возросшую за счет православных новобранцев армию, но и двухсоттысячный Константинополь. А если считать всю восточную Фракию с Адрианополем и другими городами, то это число требовалось, как минимум удвоить.

Но с морскими перевозками справлялись, благо всевозможных парусников хватало. Николаевские и донские верфи работали с полным напряжением сил – в следующем году должны были войти в строй четыре линейных корабля и один фрегат, не считая десятка бригов. Имея дюжину больших кораблей можно попытаться выйти в Эгейское море и постараться блокировать Фессалоники, но это удастся сделать только ближе к осени следующего года, ведь командам нужно время для нормальной подготовки, бросать в бой плохо обученные экипажи нельзя.

– Как же выпутаться из паршивой ситуации?!

Юрий взглянул на карту, стараясь найти выход из создавшегося положения. Из Болгарии взять нечего – обе московитские дивизии генералов Косогова и Гордона вместе с валахами, при поддержке двух стрелецких дивизий воевали с османскими корпусами, что отошли из Венгрии. Гетман о помощи не просил, говорил, что справится собственными силами. Вот только молдаванский господарь Стефан Петричейку повел себя как то странно, отправил самую малость войск, а его боярин заявил, что якобы заболел его правитель, в немощи пребывает.

– Странно все это, неужто каверзу удумал какую-то, подлец? Блин горелый, им нельзя верить – не зря кто-то сказал, что румыны это не нация, а профессия. Нутром чую, что меня если не предали, то продали. Знать бы только точно кому именно?!

Юрий выругался, облегчив душу ядреным словом. Помощи от союзников по «Священной лиге» не было никакой. Австрийцы зализывали раны, регент Карл Лотарингский отписал, что войско у него только восстанавливается, помощи от венгров и хорват никакой нет, они мятежники. В ответ Юрий только посочувствовал – соглашение, к которому они пришли с трансильванской княгиней, являлось тайным, и могло быть объявлено лишь после победы над турками и заключением с ними мира.

Венецианский дож нагло отписал, что денно и нощно думает, как помочь победоносному войску базилевса, рассыпаясь в похвалах на добрых два листа. И весь ответ – с кем он союз заключил?!

Король Ян Собеский как в рот воды набрал, отведя свою армию в Подолию и Галичину. Удара в спину можно было не ожидать – царь Федор клятвенно заверял, что двинет на помощь чуть ли не сорокатысячное войско, отлично вооруженное единорогами и фузеями. Да и Софья уверила, что так и будет, а если поляки рискнут ударить в спину, то поднимется вся Новая и Малая Русь, пойдут и донские казаки с калмыками в помощь – ляхов люто ненавидели, прекрасно помня их власть.

Однако нашлись и другие союзники – Печский патриарх «всех сербов и болгар» Арсений Черноевич призвал православный народ свой к освободительной войне против османов.

Полыхнуло знатно!

Получив оружие и подкрепление в виде тысячи приплывших на «чайках» запорожцев, сербы поднялись поголовно. Косово и Метохия были очищены местными православными от турок за несколько дней, из Черногории тоже двинулись отряды повстанцев. Восстали и в Албании христиане – там началась ожесточенная междоусобица между одноплеменниками, ведь многие за два века приняли ислам.

Турки лютовали в Морее, перебрасывая флотом войска. Правда, недавно через Дарданеллы туда ушла эскадра Брайи. На русских кораблях была партия оружия и пять сотен стрельцов – оттягивать силы турок нужно было на всех фронтах, а, значит, оказывать действенную помощь повстанцам. Хотя риск был большим. Полдюжины кораблей и фрегатов могли быть уничтожены превосходящими по числу вымпелов турками.

– А кому сейчас легко?! Но все же нужно найти спасительное решение – затяжная война гибельна!