Глава 8
Кровавая
Быстро охватив цепким взглядом всю обстановку, я убрал голову обратно, чтобы нас не заметили. Ну, или хотя бы не заметили раньше времени. Мне нужно было подумать, а все, что нужно было для подумать, я уже запомнил. В общем-то, особенно запоминать там было и нечего.
По сути, вариантов было только два: бежать с нашей позиции в одну сторону или в другую. Варианта бежать напрямую через поле просто не было – на открытой местности нас заметят в момент и догонят во второй момент. Даргам – с их бешеной скоростью передвижения и без стесняющего фактора в виде узкого коридора – это как два когтя об асфальт. А если учесть, что мы даже и бежать не сможем, максимум – ковылять, как два инвалида, которыми мы, по сути, и являемся, это вообще становится затеей, глупой даже на первый взгляд.
И множество недвижимых людских тел, лежащих на поле и хорошо различимых на фоне зеленой травы, были тому лучшим подтверждением.
Они лежали на разном расстоянии от поезда, но до самого дальнего не было и пятидесяти метров. Не знаю, долго ли дарги ждали, когда паникующие выберутся из вагонов, то ли забыв в панике о всяческих инструкциях, то ли, как мы, оставшись в безвыходном положении, и бросятся в бегство, или сразу на них накинулись, но сомневаюсь, что уйти удалось хотя бы одному. А если уж не смогли убежать здоровые люди на двух ногах, то что говорить о двух инвалидах, один из которых даже идти толком не может, а второй при каждом движении чувствует, что ему как будто руку отпиливают тупой пилой?
Получается, оставался только один вариант – где-то спрятаться и дождаться подкрепления. Юля же не просто так упомянула спасательную команду, надо думать. Рано или поздно кто-то придет нас спасать, и надо просто переждать до этого времени. Может, стоит вернуться в наш вагон и все же попробовать постучаться в одно из купе и попросить пустить внутрь? Убедить, что рядом нет даргов, что можно приоткрыть дверь на пару секунд, чтобы мы проскочили внутрь? Или, может, не в наш вагон, а в какой-то другой? В нашем уже совершенно точно даргам медом намазали – я лично двоих уже убил, и где гарантии, что не появятся новые? Может, и правда лучше попробовать пролезть в соседний вагон, он как раз стоит рядом, до двери – считаные метры.
В соседнем вагоне внезапно раздался громоподобный рык, и следом за ним – протяжный обреченный крик на два голоса, приглушенный несколькими слоями стали.
И через секунду из распахнутой настежь двери вагона выскочил дарг!
Я не успел даже среагировать – так быстро он пронесся мимо нас! Не успел не то что схватиться за лук, а даже повернуть голову в его сторону, и, возможно, именно это нас и спасло! Возможно, твари реагировали на движение, не знаю, но главное – не заметив нас, она метнулась на крышу вагона, пробежала до его середины и остановилась спиной к нам в настороженной позе.
Мне даже показалось, что я услышал, как дарг подозрительно принюхивается.
Я медленно поднял руку и прикрыл рот панически сопящей Юле, чтобы она не вздумала закричать.
Хотя на таком расстоянии даже если она просто приглушенно замычит, это все равно нас убьет.
Нас спасло то, что дарг решил не терять времени даром, – он уже действовал. Он свесил с крыши вагона передние лапы и, порыкивая, принялся дергаться всем телом, словно пытаясь что-то оторвать. Из вагона снова послышались крики, следом – скрип рвущейся стали, еще рывок, еще! Судя по звуку, дарг уцепился когтями за узкую щель в бронированной оконной панели и сейчас ломал и рвал ее, пытаясь вскрыть окно.
Сталь оглушительно визжала под когтями, внутри вагона обреченно кричали люди, Юля все же открыла рот и прикусила мои пальцы, тихо подвывая от ужаса…
Дзан!
Панель со звоном лопнула и осталась в лапах дарга – огромный кусок толстой броневой стали почти в квадратный метр площадью! Тварь отшвырнула его в сторону, замахнулась лапой и резко опустила ее под звон разбивающегося стекла.
Крики людей сразу стали громче и отчетливее. Кажется, я даже стал различать отдельные слова.
– Кара! Кара, спрячься за меня!
– Ваня, не смотри на него! Смотри на меня!
По пальцам потекло теплое и соленое – из глаз Юли полились слезы. Пальцы свело сильной болью – еще чуть-чуть, и она мне их если не прокусит, то переломает зубами!
Я закрыл глаза и потянулся правой рукой к тубусу за спиной. Его там не было.
Черт, походу, когда дарг ранил меня в плечо, он и ремешок задел, и после того как я собрал все уцелевшие стрелы, колчан во всей этой суматохе где-то зацепился и там и остался. Получается, у меня есть только одна стрела – та, что уже зацеплена хвостовиком за тетиву. Хотя кого я обманываю, с моей рукой я вряд ли смогу даже один толковый выстрел произвести.
Но и ничего не сделать я тоже не могу. Никогда не мог стоять в стороне от происходящего и не хочу учиться этому сейчас. Если я могу что-то сделать, я это сделаю. Или умру, пытаясь.
«Умрешь, пытаясь. Серж, это на самом деле самоубийство».
Пусть так. Зато я, может, выиграю тем людям в купе несколько лишних секунд жизни. А может, дарг и вовсе забудет про них, разбираясь со мной.
«А девчонка? О ней хотя бы подумай!»
Я уже подумал, поэтому через силу и скрип в зубах поднял раненую руку, взорвавшуюся болью, кое-как оторвал указательный палец от лука и распрямил его, указывая на сорванную с вагона и лежащую отдельно на траве колесную тележку. Юля кивнула – поняла, мол, и, когда я выпустил ее и слегка подтолкнул в спину, поковыляла к тележке и залезла под нее. Без вопросов, без лишних слов, без возражений – словно кукла. Похоже, что от ужаса в ней просто выключились все эмоции, и сейчас она готова была даже в Белое Пламя шагнуть, если прикажут.
Вот и отлично. Меньше эмоций – меньше шансов, что ее услышат. А если и услышат – не думаю, что даже даргу под силу поднять такую тяжесть. Там тонны три должно быть, вон как ее в грунт вмяло – даже стройная Юля едва ввинтилась под нее.
«Я смотрю, ты все продумал. За это я тебя и люблю».
Все продумал, да. Кроме разве что своего спасения. Да ладно, богиня, я уже все понял – когти даргов ядовиты. Меня же дважды за жизнь пытались травить, думаешь, я не понял, что меня сейчас жрет изнутри? Так что даже если я не умру через секунду после выстрела, то сгорю позже от отравления. А я так не хочу. Уж лучше в бою.
«Безумству храбрых поем мы песню…»
Это точно. Только с твоего разрешения я петь не буду, у меня это дерьмово получается на трезвую голову.
Усмехнувшись собственной шутке, – кажется, я совсем плох стал от яда, – я поднял лук с наложенной стрелой и, не натягивая, нацелил его на дарга. Рука ходила ходуном, стрела плясала и гуляла, даже упала с полки – пришлось ее поправлять.
Ну давай, организм, не подведи. Один раз напрягись. Всего один раз. Больше и не нужно.
И стоило мне взяться за тетиву и, рефлекторно выдохнув, потянуть ее к уголку рта, как из мышц ушла дрожь, и даже боль в руке как-то отодвинулась на второй план. Телом завладел рефлекс стрелка. Это всего на секунду, на одно короткое мгновение.
Но мне больше и не нужно.
Я отпустил тетиву и с облегчением отпустил и лук тоже. Он выпрыгнул из руки следом за стрелой, упал на выпачканную какими-то техническими жидкостями траву, и следом за ним упал и я – пока что только на колени. Глаза мои неотрывно были прикованы к уходящей в точку стреле, к тому, как она изгибается влево-вправо, будто рыба, преодолевающая сильное течение, как машет мне веселым красно-белым хвостовиком, как касается спины дарга…
И отскакивает от нее, ломаясь пополам…
Ах да… Я же совсем забыл про красный дым, который надо было влить в стрелу…
Дарг недоуменно замер на секунду, а потом заворочался, выбираясь из купе, в окно которого он так и не успел влезть. Крутнулся на крыше, ища взглядом обидчика, увидел меня и грозно рокотнул.
– Тебе что, не понравилось? – притворно удивился я. – Я думал, все любят, когда им спинку чешут!
Правая рука нырнула в карман и вынырнула обратно с зажатым трофейным ножом Шубы. Щелкнула пружина, клинок вырвался на свободу, и я слегка пошевелил им в руке, ловя солнечные лучи и посылая в морду даргу зайчиков.
– Ну, подходи, давай. Еще почешу тебе спинку. И глазки тоже почешу.
В бою против человека я бы никогда не стал демонстрировать, что у меня есть нож. Но это же тварь. Может, даже частично разумная, но все равно – тварь. Животное. Даже если он знает, что такое нож, он точно знает, что я ему им ничего не сделаю.
И я это тоже знаю.
Но это не значит, что я не буду пытаться.
Дарг прыгнул прямо с крыши вагона, растопыривая лапы и нависая надо мной. Он закрыл собой солнце, я прищурился и занес руку для колющего удара снизу вверх, пытаясь не упустить момент. Возможно, если я смогу попасть прямо в сердце, длины клинка хватит, чтобы…
Ш-ш-шах!..
Ослепительная красная молния распорола небо, и дарга распорола тоже! Натурально порвала его пополам, так что две половинки полетели дальше по отдельности, нелепо вращаясь вокруг своей оси! Нижняя половина рухнула мне под ноги, верхняя пролетела выше и с влажным шлепком впечаталась в стену вагона!
Где-то за вагоном раздалась громкая трескотня, какие-то взрывы, непонятные команды… Зарычали и заревели дарги, кто-то громко завопил, опять что-то взорвалось!..
Но я смотрел лишь на красную молнию, которая описала дугу в небе и ударила в землю в паре метров от меня, испарив из нее всю влагу, и из пелены моментально сгустившегося пара ко мне шагнула человеческая фигура.
Я на всякий случай повернулся левым, раненым плечом вперед, скрывая руку с ножом за правым бедром: а вдруг этот человек мне не друг?
Подстраховаться никогда не будет лишним. Если уж он будет атаковать, то пусть забирает раненую руку, от нее все равно толку чуть.
Пелена пара истончилась и пропала, и я наконец смог рассмотреть своего спасителя. Вернее, спасительницу, потому что это оказалась девушка. Молодая девушка. Очень молодая, от силы на два-три года старше меня. Она была одета во что-то вроде длинного, по колено, сюртука с капюшоном и множеством карманов и пряжек, обтягивающие штаны того же цвета и высокие, по колено, мощные ботинки с толстой подошвой, шнуровкой и дополнительными ремешками, утягивающими верх. На руках у девушки были кожаные полуперчатки, а за спиной еле заметно развевался на ветру прямоугольный кусок легкой ткани, вроде плаща. Вся одежда девушка была глубокого красного, я бы даже сказал, кровавого цвета, под цвет молнии, которая располовинила дарга. И ногти тоже были красные. Даже глаза, смотрящие на меня из глубины капюшона, были алыми.
Про губы я даже говорить не буду.
Возле кистей девушки, словно прилипшие к внешней части запястий, парили в воздухе две струйки красной жидкости – нисколько не удивлюсь, если это кровь. Даже однозначно это кровь… Что я, крови не видел?
Вот только чего я действительно не видел, так это чтобы кровь, свободно перекатываясь в воздухе, словно по намасленному стеклу, произвольно меняла конфигурацию сгустков, оставаясь при этом в одной определенной форме. Форме двух широких длинных клинков, которые будто приклеились к предплечьям девушки.
Прямо на моих глазах особенно большой сгусток перетек от условного центра клинка к краю, моментально растекся, истончился и превратился в тончайшую режущую кромку, которая неспешно разделилась на два отдельных потока: один из них отправился к кончику клинка, а второй – в противоположную сторону.
«Это линия Крови. Клан Висла».
Так вот они какие, здешние маги… В смысле, реадизайнеры. Выглядит очень молодо. Непривычно молодо.
«Судя по возрасту, это Ника Висла. Она гений реадиза, подобных ей в мире нет. Не смотри на ее возраст, она одна такая во всем мире».
Но я все равно смотрел на ее возраст. А еще – на ее миловидную мордашку, которую она подставила солнцу и моему взгляду, когда сняла капюшон.
Если бы не красные глаза и губы, она была бы безумно красива. У Ники были тонкие резкие черты лица, словно его вырезали из гранита: высокие скулы, острый подбородок, носик, напоминающий трайдент – боевой наконечник стрелы, – и углы челюсти, о которые, казалось, можно порезаться. Даже Юля по сравнению с Никой казалась упитанной девчушкой, но худышки всегда были мне по вкусу. Ника не выглядела тощей доходягой или так, как выглядит зараженный внутренними паразитами, – ее кожа была здорового цвета, на щеках виднелся легкий румянец, и никаких мешков под глазами. Ника буквально дышала здоровьем и готовностью действовать – от дрожащих кончиков пальцев до кончиков острых пушистых ушей, торчащих на макушке из копны ожидаемо красных, остриженных по плечи и сейчас собранных в хвост волос.
Стоп, что?
«Да, у нее уши зверя. Летучей мыши, если говорить максимально точно».
Почему?!
«Это ее боевая трансформация. Форма, которую принимают реадизайнеры линии Крови, чтобы получить максимальную отдачу от своих способностей».
Каких таких способностей?! Ты про ту молнию, которая расхерачила целого дарга?! Ты про эти клинки из крови, что вьются вокруг ее рук?!
«И про них тоже, но не только про них. Слушай, ты уверен, что сейчас самое время читать лекцию по реадизу?! Я понимаю, что наше с тобой общение не займет и секунды, даже если я перескажу тебе всю историю этого мира с самого момента сотворения, но побереги хотя бы мои нервы!»
Я думал, богам неведомы нервные срывы.
«В первую очередь я женщина! И уже потом – небожитель!»
Я усмехнулся, но решил ничего не отвечать, и снова вернул взгляд с нервно подрагивающих ушей Ники к ее лицу.
Ника тоже внимательным, но очень коротким взглядом оглядела меня и коротко спросила:
– Живой?
Я отрешенно махнул рукой, совсем позабыв, что в ней зажат нож.
Ника отреагировала моментально – едва заметно махнула рукой, и струя крови вокруг ее правой руки мгновенно вытянулась в длинный хлыст! Он ударил по моей руке, выбивая из нее нож, да так сильно, что у меня аж в глазах потемнело, и я громко зашипел и выругался, тряся отбитыми пальцами!
– Прости, рефлекс, – равнодушно пожала плечами Ника. – Вижу оружие – разоружаю. Еще выживших видел?
– Слышал. – Я мотнул головой в сторону вагона, из которого дарг пытался выковырять людей. – Где-то ближе к середине. Точно не скажу.
Ника развернулась к вагону и вытянула к нему обе руки, сложив их вместе. Струйки крови объединились, сжались в один шар и выстрелили тонкой кровавой нитью, легко прошившей слой броневой стали!
А дальше Ника в одно мгновение перетекла в эту струйку, вместе с одеждой и своими потрясающими ушами. Перетекла и скрылась в вагоне, в котором немедленно раздался сначала вопль, потом звук хлесткой пощечины и спокойный равнодушный голос Ники.
Спустя секунду кровавая струйка прошила стенку вагона вторично, изнутри наружу, уперлась в землю и будто бы наполнила собою высокий сосуд в форме человека. Сосуд, который снова принял форму Ники. Часть крови не стала превращаться и снова принялась кружиться вокруг ее ладоней, на сей раз не формируясь во что-то конкретное.
– Тресса Ника! – внезапно раздалось из одного из многочисленных кармашков на ее сюртуке. – Мы их не сдержим, требуется помощь! У нас уже трое раненых!
Ника коснулась говорящего кармана и слегка нагнулась к нему:
– Уже здесь.
Потом снова подняла на меня взгляд:
– Ты. Спрячься где-нибудь. Можешь в купе у тех людей, я с ними договорилась.
В моей голове уже плавал какой-то фиолетовый туман, и слова Ники доходили до меня с трудом. Рука уже даже не болела и ощущалась совсем чужой.
– Там… – только и смог сказать я, кивая на колесную тележку, под которой скорчилась Юля.
Ника коротко взмахнула рукой, тележку прорезала длинная тонкая струйка крови, и она развалилась на две половинки, будто так всегда и было. Металл на срезах был совершенно гладким и даже не блестел, как идеально заточенный клинок.
Скорчившаяся под ней Юля от неожиданности завизжала, Ника поморщилась.
– Ее тоже забери. Не высовывайтесь. Когда все кончится, вас эвакуируют. Выполнять.
Закончив раздавать указания, Ника накинула на голову капюшон и – твою мать, чудеса сегодня закончатся или нет?! – превратилась в облако кровавого тумана! Это облако взлетело на крышу, а вернее, на пол перевернутого вагона и скрылось по ту его сторону.
– Юля… – едва ворочая языком, позвал я, подходя к ней. – Иди в ва… вагон… Там спрячься…
– Иду, – всхлипнула Юля. – А ты?
– А я… сейчас. Я… сейчас.
С трудом подняв руки, я ухватился за угол вагона и высунул из-за него голову, уже не боясь, что меня заметят дарги.
Даже если заметят – плевать.
Я должен увидеть, что будет дальше.
