Глава 42
МЕСЯЦ СПУСТЯ
Раздался звонок, и Рейчел заковыляла к двери. Прямая мышца квадрицепса бедра, аккуратно рассеченная клинком Дэрила Джорджа, еще не зажила. Эрик помогает ей со стиркой, а Меган из кожи вон лезет, убирая посуду после еды, пока мама не поправится. Но сегодня вечером Рейчел боли не чувствовала.
У нее на крыльце переминался с ноги на ногу детектив Джон Серрано, щеголяющий темно-синими джинсами, зеленой фланелевой рубашкой и трехдневной щетиной. В одной руке он держал двенадцатидолларовую бутылку мерло, а в другой — нераспечатанную коробку попкорна со вкусом кинотеатра. Волосы его были аккуратно причесаны.
— Вино и попкорн. Лучшего десерта и не придумаешь, — сказала Рейчел, причем совершенно искренне. — Единственное, что может сделать его еще лучше, это…
Не дожидаясь окончания, Серрано извлек из кармана пакет арахисовых «ЭмЭндЭмс».
— Ты бог среди людей, — улыбнулась Рейчел.
— Конфеты и выпивка. Ты установила чудовищно низкую планку божественности.
— И ты поразишься, узнав, насколько немногие смогут перед этим устоять. Входи. Они ждут.
Рейчел повесила куртку Серрано, пока он разувался. Эрик и Меган сидели в гостиной. Держа перед собой открытый экземпляр «Бури мечей» в бумажной обложке, Эрик вслух читал роман Меган.
— Эрик, что я говорила о чтении твоей сестре книжек с насилием?
— Ой, мам, тут никакого насилия.
— В этой книжке есть обезглавливание?
Эрик помялся:
— Да.
— Расчлененка?
— Да.
— Тогда отложи ее. Найди какой-нибудь «Клуб нянь» или что-то типа того.
— Они скучные.
— Скучно сидеть запертым в своей комнате, пока тебе не исполнится двадцать один.
Увидев попкорн и конфеты, Эрик просиял:
— «Клуб нянь» пойдет.
— Сделай нам любезность, зайка, — попросила Рейчел, — принеси пуфик и поставь на него поднос для еды. Мне нужно кое-что показать Джону.
— Джону? — переспросил Эрик. — Он уже не детектив Серрано?
— Сегодня я могу побыть Джоном, — отозвался тот.
— Ладно, Джон, — усмехнулся Эрик. — Принесу, Джон.
Когда Эрик удалился, Рейчел дала Серрано знак следовать за ней и подвела к двери, закрытой на цифровой замок с клавиатурой. Ввела код и открыла дверь.
— Пойдем со мной. — Щелкнув выключателем, Рейчел повела Серрано вниз по лестнице, окончившейся перед металлической защитной дверью. Рейчел ввела очередной код.
— Что ты там держишь, золотые слитки? — поинтересовался он. Рейчел промолчала, распахнув бронированную дверь и впустив его в подвал, где царила тьма, хоть глаз выколи.
— И почему это я чувствую себя, как Джоди Фостер в конце «Молчания ягнят»? — проговорил Серрано. — Если там в ванне разлагающийся труп, мы зависаем в последний раз.
Послышался щелчок, и в подвале стало светло.
Рейчел стояла под единственной семидесятиваттной лампочкой с выключателем на цепочке. Серрано окинул подвал взглядом.
— Что… что это все такое?
— Моя работа. Моя настоящая работа, — ответила она.
Пол подвала был выстелен резиновыми плитами. Вдоль одной стены были аккуратно выстроены гири и гантели вкупе с тяжелыми набивными мячами, скакалками, оборудованием для плиометрических тренировок, беговой дорожкой, эллиптическим тренажером, боксерской стойкой, привинченной к полу болтами, с дюжиной ударных подушек на разных высотах и под разными углами, стационарной перекладиной и полудюжиной прочих тренажеров и станков.
На другой стене висела книжная полка, заполненная десятками публикаций по криминалистике, психологии, социологии, поведенческому анализу и праву. «Диагностика и статистический анализ психических расстройств», «Основы криминологии», «Судебно-медицинская экспертиза и токсикология», «Фармакология», «Биология», «Криминалистика», «Судебная психология и преступное поведение», «Гомеопатия», «Правила полицейского делопроизводства и следствия», «Библия сотрудника правоохранительных органов», «Доказательства в федеральных преступлениях» и «Правоохранительная деятельность и отправление правосудия». И это только одна полка.
— До смерти Брэда я была другим человеком, — промолвила Рейчел. — Более простым. А когда его не стало, оставаться тем же человеком было больше нельзя. Ради детей надо было стать сильнее и умнее. Потому что я больше не верила, что их может защитить кто-то другой.
Серрано подошел к шестифутовому письменному столу из эбенового дерева с мощным настольным компьютером, шеренгой мониторов и многочисленными внешними жесткими дисками. На столе лежал блокнот, открытый на чистой странице, и стояла банка с ручками и карандашами.
Затем Серрано заметил фотографию в рамке, висящую над компьютером.
— Это?.. — указал он на нее.
Рейчел мрачно кивнула:
— Это Брэдли. Умер за неделю до своего тридцатитрехлетия. Когда я была моложе, меня коробило, что все говорят, как наши дети на него похожи. Почему-то это меня уязвляло, казалось обидным. Теперь же мысль, что наши дети похожи на него, поддерживает меня изо дня в день. У них его глаза. Его подбородок. Я рада тому, что они напоминают мне Брэда. Рада, что изверг не смог отнять его без остатка.
— Харвуд Грин, — сказал Серрано. Рейчел кивнула.
— Он убил уже шестерых к моменту, когда добрался до нас. Можешь себе представить, каково это было — подавать иск против департамента полиции города, где ты завел семью? Поначалу люди нам сочувствовали, но, когда я подала иск, все отвернулись от нас. Говорили, что я наживаюсь на смерти мужа и что хулю целый департамент за одну паршивую овцу. А наши жизни были разорваны в клочья. Харвуд Грин бросил останки Брэдли в грязном мешке у нас на крыльце. Эрик нашел его, увидел собственного отца буквально порубленным на куски. Не разговаривал целый месяц. Не один год просыпался посреди ночи с криком. Этот мальчишка наверху побывал в аду и вернулся.
Она почувствовала, как Серрано берет ее за руку. Чувства буквально захлестнули Рейчел. Она позволила себе всхлипнуть вслух, словно он открыл вентиль, и пожала руку Серрано в ответ.
— Полицейские нашли в доме Грина фотографии. На некоторых были я и Эрик в тот вечер, когда мы нашли Брэдли. Грин сидел в машине в полудюжине кварталов с телеобъективом, документируя наш ужас. Он проделывал это с каждой жертвой. Вроде фоток, которые делают на «русских горках».
— Даже представить не могу.
— Вот потому-то я и пошла на пресс-конференцию, — пояснила Рейчел. — Решила, что убийца может упиваться посеянным им хаосом. Как Грин. Как оказалось, убийца там был. Только не там, где я предполагала.
— Больше Дэрилу Джорджу ковровой дорожки не видать.
— Тебе известно, что ответственность за преступления Грина взяли на себя шесть человек? У него были последователи. Последователи. Люди, восхищающиеся этим демоном. Адвокат Грина представил двух свидетелей, владевших такой же камерой, как Грин. Они утверждали, что сделали эти фото и подбросили их в дом Грина. Потом один из присяжных дал утечку в прессу. С учетом всего этого и незаконного обыска судье было несложно объявить об аннуляции судебного процесса. А потом Грин скрылся. Каждый день до единого я ждала его появления у нас на крыльце. Наш дом в Дариене был испоганен. Так что я привезла детей сюда, и мы стали другими людьми. Я стала злее. Я злилась, что харвуды грины планеты могут погубить наши жизни и выйти сухими из воды.
— Вот почему тебя так задело убийство Констанс Райт.
— Констанс Райт была добра ко мне. Это стало достаточным основанием, чтобы попытаться добиться справедливости для нее.
— Ты должна знать, — сообщил Серрано, — что городской совет единогласно проголосовал за переименование моста Альбертсона в мост Констанс Эллы Райт.
— Правда? — Рейчел подняла на него полные слез глаза.
— Она заслуживает памяти. Кроме того, Огастес Альбертсон был вроде как жутким расистом. Масса народу годами забрасывала муниципалитет петициями о переименовании моста. Мне кажется, как только подвернулся кто-то заслуживающий этого, провести решение было нетрудно.
— Это меня радует.
— Меня тоже. Знаешь, что еще тебя порадует? Итальянские карабинеры нашли Кэролайн Драммонд.
— Шутишь!
— Не-а. Она сожительствовала с овдовевшим сыроделом на вилле в Питильяно. Как раз сейчас ее экстрадируют, и через пару недель она будет в Штатах. И тогда предстанет перед судом вместе с братцем.
— Надеюсь, Констанс каким-то образом знает обо всем этом, — промолвила Рейчел. — Знаешь, я вот тут думала… Не заняться ли этим поплотнее? Помогать людям.
— Будет как-то жаль заточать твой талант в стенах этого подвала, — согласился Серрано. — Я даже могу поговорить с новым лейтенантом. Штат постоянно недоукомплектован. Поглядим, не смогут ли они воспользоваться услугами временного консультанта.
— Я готова тебя расцеловать! — просияла Рейчел.
— Только не у него на глазах, — указал Серрано на фото над столом.
— Ладно, пошли наверх. Если этим детям в ближайшее время не впрыснуть в кровоток дозу сахара и масла, они могут взбунтоваться.
— Просто чтобы ты знала, — сказал Серрано, когда Рейчел выключила свет, — я никогда не считал тебя причастной к смерти Констанс Райт. Ты можешь быть защитницей, Рейчел. Но ты не убийца.
Улыбнувшись, Рейчел подступила к Серрано вплотную, встала на цыпочки и легонько поцеловала в губы.
Когда она отстранилась, Серрано пробормотал:
— Но как же…
— Свет выключен, — отозвалась она. — Брэдли ничего не увидит.
Поднявшись наверх, они обнаружили, что Меган тянет Эрика за волосы и мутузит его пультом дистанционного управления.
— Меган! — воскликнула Рейчел. — Отпусти брата, или следующим кино, которое я позволю тебе посмотреть, станет вводное видео для первокурсников.
Отпустив брата, Меган скрестила руки с мрачным видом, но скрыть улыбку все же не сумела. Серрано уселся на диван посередине, а Эрик и Меган в противоположных концах, забившись в углы. Сграбастав горсть попкорна, Эрик добавил к нему несколько «ЭмЭндЭмс» и запихнул все это в рот.
— Знаешь, что есть у меня дома? — поведал ему Серрано. Мальчик тряхнул головой, осыпав рубашку зернами попкорна. — Расширенный выпуск «Властелина колец» на блю-рей. По четыре часа каждый. Плюс бонусные функции.
— Больше ни слова! — не вытерпел Эрик и повернулся к матери: — Мам, я ухожу жить к детективу Серрано.
— Обещаю, когда-нибудь мы их посмотрим, — со смехом проговорила она, — только не все подряд.
— Я занял для тебя местечко, — похлопал Серрано по дивану рядом с собой.
При виде всех троих сердце Рейчел пело. Она не представляла, куда заведут отношения с Джоном Серрано, но была готова узнать это на опыте.
— Дайте мне секундочку, сейчас вернусь.
— Поторопись, — предупредил Серрано, — кино уже начинается.
— Я быстро.
Рейчел пошла наверх, в свою спальню. Бережно прикрыла дверь, открыла гардероб и ввела комбинацию сейфа. Достав картонную коробку, стащила резинки и открыла ее.
Наверху стопки лежали права Реджинальда Бартека. Перевернув их, она прочла надпись и положила обратно. Потом извлекла снизу пластиковый пакет с различными удостоверениями личности, распечатала его и вытряхнула на ладонь ювелирное украшение.
Вспомнила слова Серрано в подвале:
«Ты можешь быть защитницей, Рейчел. Но ты не убийца».
На ее ладони лежал мужской браслет из желтовато-коричневых бусин тигрового глаза. Рейчел провела пальцами по браслету, вспоминая ночь, когда сняла его с запястья трупа.
«Больше никогда».
Бережно уложила браслет в коробку, убрала ее обратно в сейф и пошла вниз.
Устроилась рядом с Джоном Серрано. Ощутила тепло его пальцев рядом со своими. Улыбнулась и положила голову к нему на плечо. И впервые за долгое-долгое время ощутила покой.
