Глава 31
Рейчел оказалась права. Поскольку ее адвокат смог на законных основаниях доказать, что она не располагала сведениями о причастности Сэма Уикершема к ведущемуся полицейскому расследованию, обвинение во вмешательстве в уголовное расследование признали недействительным. Ее освободили уже утром, без уплаты штрафа, с ломотой в пояснице от металлической лавки в КПЗ, на которой она всю ночь тревожилась о благополучии детей.
Думала обо всем сказанном Серрано. В душе Рейчел бушевало сражение. Все ее старания разоблачить убийцу Констанс Райт отталкивают детей все дальше. Дальше от нее. Дальше от нормальной жизни. И так-то их связь с нормальной жизнью держится на ниточке, и без того непрочной. А теперь Рейчел казалось, что она занесла над этой ниточкой бензопилу, дергая шнур стартера с иезуитским наслаждением.
Отвезла детей в школу. Меган на заднем сиденье читала «Вэнити Фэйр». Эрик смотрел в окно. Молча.
— Где ты взяла журнал? — полюбопытствовала Рейчел, глядя на Меган в зеркало заднего вида.
— В караулке, — отозвалась та.
— В караулке?
— Там, где мы спали. Мистер Серрано сказал, что мы можем играть с чем угодно, что там найдем.
— Он сказал, что это можно забрать?
— Нет, — забеспокоилась девочка. — Ты ему скажешь?
— Нет, — улыбнулась Рейчел. — Но если дойдешь до плохих слов, пообещай, что пропустишь их.
— Хорошо. Эй, мам!
— Да, зайка?
— Что такое… негли́же?
— Неглиже́, — поправила Рейчел. — Пропусти это. Это последний экземпляр «Вэнити Фэйр», который ты читаешь до колледжа.
— Ну и ладно. Все в этом журнале в одном белье. Это странно.
Рейчел рассмеялась. Потом поглядела на Эрика. Он не шелохнулся. Не проронил ни звука.
— Эрик, ты в порядке?
Он не ответил.
— Эрик?
Ничего.
— Ты меня игнорируешь?
По-прежнему ничего.
— Пожалуйста, поговори со мной, зайка.
Молчание.
Сделав глубокий вдох, она окликнула:
— Шон!
Эрик резко вскинул голову, выпучив глаза. Меган разинула рот.
— Ты сказала, что мы должны забыть эти имена, — тихонько вымолвил он.
— Нужно же мне было как-то привлечь твое внимание. Ответь мне, пожалуйста. Ты в порядке?
— А тебе-то какая разница? — огрызнулся он. — Нам пришлось спать в паршивой кровати в отделении полиции, потому что тебя арестовали. А всего несколько дней назад нам пришлось ютиться в отеле, потому что кто-то вломился к нам в дом. Люди с пушками явились к Меган в школу.
— А я еще Меган? — поинтересовалась дочь. — Или снова Хлоя?
Рейчел ощутила, как сердце подкатило под горло. На глаза навернулись слезы, но она не дала им пролиться.
— Ты Меган, а ты Эрик. Но прежде всего вы мои дети.
— Ты нам сказала, что эти имена для нашей защиты, — проговорил Эрик. — Чтобы мы были в безопасности. Ты заставила нас поклясться больше никогда не пользоваться старыми. Потому что если воспользуемся, то окажемся в беде.
— Ты прав. Я так сказала.
— И насколько мы теперь в безопасности? Насколько ты нас защитила, угодив под арест?
Дамбу наконец прорвало. Рейчел расплакалась.
— Мамочка? — пробормотала Меган. И тоже заплакала. — Мамочка, тебе плохо?
Рейчел подвела машину к торговому центру. Положила ладонь на лоб, крепко зажмурившись. Как же до такого дошло?
— Мамочка, пожалуйста, не плачь, — попросила Меган.
— Извините, — выдохнула Рейчел. Выбралась из машины и обошла ее, приблизившись к задней дверце. Открыла ее и жестом попросила Меган подвинуться. Та послушалась. Тогда Рейчел забралась в машину, наклонилась и обхватила руками обоих детей.
Поза неуклюжая и неудобная, а Эрик не из тех сыновей, которые наслаждаются внезапными объятиями матери, но не прошло и пяти секунд, как все трое крепко обнимались и всхлипывали.
— Я люблю вас обоих всем сердцем, всем своим естеством, — проговорила Рейчел. — Что-то во мне изменилось после смерти вашего отца.
— Я знал, — кивнул Эрик. — Вот почему, когда увидел подвал, для меня впервые концы сошлись с концами.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Рейчел.
— Куда ты ходишь каждую ночь. Ты думала, мы не знаем, что ты спускаешься вниз каждую ночь, но мы знали.
— Ты тоже знала? — поглядела Рейчел на Меган.
Меган кивнула:
— У Сейди-разведчицы суперкрутой подвал. Как наш.
Это застало Рейчел врасплох.
— Вы оба куда умнее, чем я считала.
— Да брось, мам, — призвал Эрик. — В смысле, ты же можешь банки с колой бицепсом давить. Ты могла бы надрать жопу моему физкультурнику. А он раньше играл в футбол.
Рассмеявшись, Рейчел утерла глаза:
— Не употребляй слово на «ж» перед Меган.
— Какое слово на «ж»? — заинтересовалась Меган. — Жопа?
Рейчел слишком зашлась смехом, чтобы сердиться. Наконец, отсмеявшись, сказала:
— Я ничего не могла сделать для спасения вашего отца. И это мучит меня что ни день. Так что, когда погибла эта женщина, Констанс Райт, мне казалось, что для ее спасения тоже никто ничего не сделал. Я думала, должна что-нибудь сделать, даже если спасать ее уже поздно.
— Ты типа супергерой, — заявила Меган. — Стараешься призвать негодяев к ответу.
— Никакой я не супергерой, — возразила Рейчел. — Супергерои не позволяют своим детям спать в отделениях полиции.
— Да было не так уж плохо, — успокоила ее Меган. — Я почитала о рыболовных приманках. А эта добрая сэрджант по имени Инес с нами поболтала. Но пахло в комнате носками.
— Сержант, — поправила Рейчел, — а не сэрджант.
— Я не хочу, чтобы ты снова попала в тюрьму, — промолвила Меган, и от взгляда ее прекрасных голубых глаз сердце Рейчел растаяло. У них отцовские глаза. Да и его чувство юмора. Он продолжает жить в них, и оба и надрывают, и согревают Рейчел душу, каждый миг напоминая о том, что у нее было — и что она утратила.
— Я не вернусь в тюрьму, солнышко, — заверила Рейчел.
— Сегодня, может, и нет, — уперся Эрик. — А завтра?
— Завтра тоже не планирую. Но я поняла, что ты имеешь в виду. Клянусь вам обоим, прямо здесь, что вы для меня всегда будете на первом месте.
Эрик кивнул. Рейчел понимала, что он ей поверил, но привык к тому, что мир нарушает обещания.
Поцеловав Меган и пожав руку Эрику, Рейчел вернулась за руль. Запустила двигатель и снова вывела машину на шоссе. На подъезде к школе Меган сотовый телефон Рейчел чирикнул из сумочки, но она предпочла оставить его без внимания. Дети прежде всего.
Выбравшись из машины, крепко обняла Меган и проводила взглядом дочь, встретившуюся с двумя другими девочками, и все три маленьких человечка в пуховых курточках побежали внутрь.
— Ты следующий, — сказала Рейчел. — Уверен, что не будешь стесняться, если мама высадит тебя у школы?
— Вообще-то, — объявил Эрик, — ты будешь не против высадить меня в паре кварталов, чтобы я дошел пешком, а тебя никто не видел?
Рейчел открыла было рот, чтобы выразить негодование, но Эрик тут же добавил:
— Просто пошутил.
— Ах ты дурачок! — с любовью вымолвила она. В ответ он улыбнулся небрежной, ленивой усмешкой. Отцовской.
Телефон Рейчел пискнул снова. Остановившись на красный, она достала телефон из сумочки, чтобы посмотреть, кто звонил.
А когда увидела, сердце бешено заколотилось о ребра.
«О нет, — подумала. — Боже!»
Звонил Джим Франклин. Дважды. Сообщения не оставил. Джим Франклин не звонил Рейчел больше двух лет — ни разу после подписания договора на дом.
И звонить ей Джим Франклин мог только по одной причине.
Случилось что-то очень и очень недоброе.
