؂

Ни один вид змей на земле не может сравниться с драконом, и ни один вид не предлагает исследователю столько ценного исторического материала о нем. Поэтому здесь я уделю больше времени его описанию, чтобы читатель впредь мог сэкономить время и не стал бы впоследствии обращаться к другим авторам в поисках историй о драконах. Я сделаю все возможное, дабы не упустить ничего, что может послужить моей цели подробно описать природу и нравственное поведение этой змеи. Я постараюсь сделать чтение приятным, для чего буду приводить разнообразные истории. Приготовьтесь к длинным описаниям – я не могу этого избежать, но постараюсь сделать изложение интересным, чтобы бы вы получили удовольствие от чтения (ежели мое перо поможет мне в творческом самовыражении). Надеюсь, интересные факты и легкий слог смогут компенсировать утомительность длинного повествования.

Существуют различные виды драконов, которые отличаются отчасти страной обитания и происхождения, отчасти своим числом и размером, а отчасти формой своих членов… Поверья утверждают, что драконы – величайшие из змеев и что пока змея не съест змею, она не станет драконом, ибо считается, что они стали такими великими, потому что пожирали себе подобных. И действительно, в Эфиопии они вырастают до тридцати ярдов в длину, и этих драконов там называют не иначе как убийцами слонов, и живут они там очень долго.

Онесикрит пишет, что один индус по имени Апосисарес вскормил двух змеев-драконов, из которых один был длиной шесть и сорок локтей, а другой – восемьдесят. Существует известное подтверждение этого факта. Онесикрит был верным наставником Александра Македонского и сопровождал его в Индию. Во время пребывания в Индии он предлагал царю пойти взглянуть на этих драконов, но Александр отказался, испугавшись.

Битва Александра Македонского с драконами в представлении средневековых художников. Wikimedia Commons

؂

Летописцы событий на острове Хиос пишут, что в долине, расположенной недалеко от подножия горы Пелинеон, находилась лощина, в которой росли прямые высокие деревья. Именно там родился дракон удивительного размера и величины. Это чудовище одним только жутким шипением приводило в ужас всех жителей Хиоса, и не было человека, который осмелился бы приблизиться к нему, чтобы внимательно рассмотреть и изучить. Люди могли судить о его размере лишь по громкому шипению, пока им, наконец, не представился случай узнать дракона лучше. Но история эта имела трагический конец и осталась в памяти потомков.

Это случилось во время страшного урагана, повалившего все деревья в лесу. От огня молнии загорелись ветви, начался пожар, охвативший лес вокруг. Пламя окружило дракона со всех сторон, лишив его возможности спастись, горящие деревья обрушились на него и сожгли. После того как пожар полностью уничтожил все, что скрывало дракона, люди смогли увидеть его останки и представить его внешний вид. Они обнаружили его голову и множество костей, которые были такой необычайной величины, что находка эта в достаточной степени подтвердила их прежнее представление о нем. Таким образом, свершилось божественное чудо: был уничтожен дракон, которого никогда ни один смертный не видел живым, а жители острова Хиос благополучно избавились от страха, зародившегося в их сердцах.

Также сообщают, что Александр Македонский во время своего похода в Индию среди многих других зверей увидел в одном логове дракона длиной в семьдесят локтей. Индусы почитали его как священное животное и поэтому просили Александра не причинять ему вреда. Когда дракон подал голос, громко выдохнув, он привел в ужас всю армию Александра. Воины не смогли оценить пропорции его тела целиком, так как видели только одну голову, но уже по ее размеру они составили представление о длине всего туловища, ибо один лишь глаз дракона размером был со щит Македонского. Максим Тирский описывает еще один невероятный факт. Оказывается, во времена Александра в Индии якобы обитал дракон шириной в пять рудов. Историк также утверждает, что индусы каждый день скармливали ему множество быков и овец. Возможно, упоминается один и тот же дракон, о котором мы писали ранее, просто некоторым невежественным рассказчикам свойственно преувеличивать сверх меры, и потому им вряд ли стоит доверять.

Известно, что драконы рождаются в Индии и Африке, но самые большие из них обитают в Индии, ибо говорят, что в Эфиопии, Нубии и Гесперии длина драконов ограничивается размером в пять и двадцать локтей. Во времена царя Эвергета в Египет было привезено три дракона, один был длиной в девять локтей, и его с большой осторожностью кормили в храме Эскулапа, а два других были длиной в семь локтей. Рядом с местом, где когда-то была построена Вавилонская башня, обитает огромное количество драконов, а «в равноденствии», как пишет Никифор Каллист, обитают змеи толщиной с бревно, в доказательство чего их шкуры доставляли в Рим. И поэтому неудивительно, что святой Августин утверждает в 148-м псалме, что «драконы – это определенно великие животные, и нет никого на Земле, кто превзошел бы их размером». Также не следует считать невероятным, что солдаты Аттилия Регула действительно убили дракона длиной в сто двадцать футов или что драконы, обитающие в логовищах горной цепи Атлас, умудряются вырастать настолько большими, что с трудом могут передвигать переднюю часть своего тела. Я мог бы еще рассказать вам о драконах, обитающих в Эмодских горах, или в горах Арьежа, или в индийском Дахинабаде, или в восточных областях, или о том драконе длиной в пятьдесят локтей, которого Август публично показывал жителям Рима, или о тех драконах, которые обитают в пещерах на южных склонах гор в Альпах. Перечисленных мною фактов будет достаточно, чтобы показать, что драконы многочисленны и что они проживают в разных частях мира. Кроме того, встречаются и другие виды драконов, о которых я не могу не упомянуть, и прежде всего это драконы Эпидавра, обитающие не где-нибудь, а в этой стране. Их приручают, они имеют желто-золотистую окраску, и по той причине их посвящают Эскулапу.

В Македонии живут и другие виды ручных драконов, они настолько покорные и смирные, что женщины кормят их своей грудью, как маленьких детей. Человеческие детеныши также играют с ними, катаются на них и щиплют, как домашних собак, без всякого вреда для себя, и даже спят с ними в одной кровати… Если говорить об индийских драконах, то стоит упомянуть два вида, один из которых – фенни, живущие на болотах. Они медлительны, и на их головах отсутствуют гребни – признак, присущий женским особям. Другой вид проживает в горах, они крупнее по размеру и отличаются большей сообразительностью. На голове у них имеются гребни, их спины коричневого цвета, а тела менее чешуйчатые, чем у болотного вида. Когда они спускаются с гор на равнину, чтобы поохотиться, их не останавливают ни болота, ни бурные воды, они с готовностью бросаются в опасные авантюры. И поскольку их тела длиннее и сильнее, чем у фенни, они отбирают у них мясо и лишают болотных драконов добычи. Некоторые из них имеют желтовато-огненную окраску, а также острые спины, похожие на пилы, также у них есть бороды, а чешуя блестит, как серебро. Их глазные яблоки похожи на драгоценные камни и сияют ярким огнем. По слухам, они помогают излечивать от многих болезней и поэтому приносят охотникам и убийцам драконов немалую выгоду, так же как и шкура, и зубы этих рептилий. Охотники подстерегают драконов, когда те спускаются с гор в долины для охоты на слонов, и тогда убивают сразу и слонов, и драконов.

Их конечности огромны и напоминают конечности гигантской свиньи, но их тела более стройные, они гибко извиваются в любую сторону. Их морды очень мощные, как у самых крупных хищных рыб; их бороды имеют желто-золотистый цвет, а щеки заросли густой щетиной; обычно у горных драконов глаза посажены глубже, чем у болотных. По виду они очень свирепые и мрачные, а когда передвигаются по земле, из-под их век доносится звук, очень похожий на звучание медных тарелок. А иногда драконы отваживаются входить в море и ловить рыбу.

Средневековый исламский изобретатель и астроном Исмаил аль-Джазари в своей «Книге знаний об остроумных механических устройствах» предложил объединить враждующих слона и дракона (правда, искусственного), чтобы создать устройство, которое назвал «Слоновые часы». Metropolitan Museum of Art (Нью-Йорк)

؂

Существует разновидность драконов, у которых есть крылья и нет ног, а у некоторых есть и ноги, и крылья, и даже встречаются такие, которые не имеют ни ног, ни крыльев, но зато отличаются от обычных змеев наличием гребня на голове и бороды, растущей под щеками.

Святой Августин утверждает, что драконы обитают в глубоких пещерах и полых впадинах в земле и что иногда, почувствовав влагу в воздухе, они покидают свои убежища и, взмахивая крыльями, будто веслами, оставляют землю и взлетают ввысь. Их крылья, кожистые и очень легкие, способны широко расправляться, чтобы переносить тело дракона по воздуху… [Ученые авторы, как и античные поэты] утверждают, что тело дракона черного цвета, брюхо у него зеленоватое, на него очень приятно смотреть, а во рту у него тройной ряд зубов на каждой челюсти, что он обладает очень четким зрением и яркими глазами, красоту которых многие поэты воспевали в своих произведениях, и что эти драконы бдительно стерегут сокровища. У них также есть две складки красного цвета, свисающие вниз из-под подбородка, словно борода, их тела сплошь покрыты очень острой чешуей, а над их глазами размещаются подвижные веки. Когда они широко раскрывают пасть и высовывают язык, можно увидеть ряд зубов, очень похожих на зубы диких свиней. А на их шеях в избытке растут густые волосы, очень похожие на щетину дикого кабана.

Пасть у них очень маленькая (особенно у самых приручаемых драконов), ненамного больше размера трахеи, через которую они втягивают воздух. Они наносят раны противнику не пастью, а своими хвостами, которыми бьют лишь тогда, когда разозлятся. Но у индийских, эфиопских и фригийских драконов, напротив, очень широкие пасти, и они часто заглатывают птиц и животных целиком. Их язык раздвоен, даже может показаться, что у них два языка. Исследователи драконов утверждают, что у них по пятнадцать зубов с каждой стороны. У самцов на голове есть гребни, а у самок их нет, также самки отличаются от самцов отсутствием бороды.

У них отлично развито и зрение, и слух и название дракон происходит от Derkein. Это отчасти объясняет, почему Юпитер, великий бог язычников, превратился в дракона, о чем повествует следующая история. Влюбившись в Прозерпину, он соблазнил ее, явившись в облике дракона и покрыв ее витками своего тела. По этой самой причине народ Сабазия в своих мистериях и жертвенных церемониях приносит жертвы в форме дракона, свернувшегося спиралью. Когда Церера зачала от Юпитера ребенка, он явился ей в облике быка. Юпитер также ввел в заблуждение ее дочь Прозерпину, придя к ней в облике дракона, но об этих превращениях мы поговорим позже. По моему разумению, подобные представления и верования исходят в первую очередь от африканцев, считавших, что изначально драконы произошли в результате противоестественного соития орла с волчицей. Говорят, что в результате такой связи волчица не рождает волчонка, как задумано природой, но ее брюхо разрывается, и на свет выходит дракон, который клювом и крыльями напоминает своего отца орла, а ногами и хвостом – свою мать волчицу, а шкура его не взята ни у одного родителя. Однако исследователи уже давно подвергли сомнению подобную мифическую гипотезу о происхождении дракона.

Драконы питаются фруктами и травами либо любыми ядовитыми существами, поэтому они могут долго прожить без пищи, а когда они едят, их нелегко насытить. Они больше всего толстеют, поедая яйца, а при пожирании яиц применяют особый способ. Если это большой дракон, он проглатывает яйцо целиком, а затем ложится на брюхо, в результате яйцо в его животе раздавливается на куски, скорлупа таким образом отбрасывается, а содержимое яйца попадает в желудок. Зато детеныш дракона берет яйцо кончиком своего хвоста, сильно его сдавливает и крепко держит, пока вскрывает скорлупу своей чешуей, словно ножом, а затем он высасывает из яйца его содержимое. Подобным же образом молодые драконьи отпрыски вырывают перья у птиц, которых едят, тогда как старые драконы проглатывают птиц целиком, выбрасывая перья из своих желудков.

Когда драконы Фригии испытывают голод, они поворачиваются на запад и широко раскрывают пасть, силой своего дыхания втягивая в глотки птиц, пролетающих над их головами. Некоторые исследователи считают, что птицы добровольно падают вниз, привлеченные дыханием дракона, к которому испытывают особое пристрастие, хотя более вероятно, что в ядовитых испарениях, выдыхаемых драконом, содержится некое вещество, которое отравляет и заражает воздух вокруг них, в результате чего птицы лишаются чувств и, одурманенные, безвольно падают к дракону в пасть. Но если случается, что драконам не хватает пищи, чтобы утолить голод, они прячутся и ждут, пока люди не вернутся с рынка или пастухи не пригонят домой свои стада. Тогда внезапно они нападают на людей или на скот и пожирают все, что первым попадает им в пасть. Затем они снова уходят и прячутся в своих логовах и полых пещерах под землей, а так как их тела пышут жаром, они очень редко выходят из холодной земли, разве что в поисках мяса и пищи. И поскольку драконы живут только в самых жарких странах, они обычно устраивают свои жилища ближе к воде или же в самых холодных местах среди скал и камней.

Драконы (как утверждает Аристотель) в значительной степени сохраняют свое здоровье, употребляя в пищу дикий салат, потому что он вызывает у них рвоту и помогает извергнуть из желудка то, что не переваривается или вредит пищеварению. Особенно драконы страдают от употребления в пищу яблок, так как их организм сильно подвержен газообразованию. По этой причине они никогда не едят яблоки, предпочитая дикий латук. Также их зрение (как пишет Плутарх) со временем слабеет и ухудшается, поэтому они восстанавливают его снова, протирая глаза фенхелем или поедая его.

Их возраст невозможно определить точно, но есть предположение, что они живут долго, пребывая в отличном здравии, как и все другие змеи, и потому вырастают такими большими. Они не только живут на суше, как мы уже говорили, но и прекрасно плавают в воде. Например, в Эфиопии они часто выходят в море группой из четырех или пяти особей, соединившись хвостами, и с поднятыми головами переплывают по воде в поисках лучшего пропитания в Аравию.

Созвездие Кетос на карте Иоганна Байера (1603). Wikimedia Commons

؂

Мы уже упоминали, что во время охоты драконов на слонов их выслеживают и убивают люди. А теперь расскажем, каким способом индусы убивают горных драконов. Они берут алую одежду и золотыми буквами чертят на ней заклинание, затем одежду кладут у входа в логово дракона, потому что глаза дракона не могут противостоять красному цвету и золоту. Дракон засыпает, индусы тем временем наблюдают за ним и украдкой бормочут слова заклинания. Убедившись, что дракон крепко уснул, они внезапно ударом топора по шее отрубают ему голову, а потом извлекают его глазные яблоки, в которых находятся редкие драгоценные камни, обладающие неописуемыми достоинствами. Доказательством тому служит волшебное Кольцо Гига, в которое был вправлен глаз дракона. Много раз случалось, что дракон затаскивал в свое логово индуса вместе с топором и инструментами и там в ярости сжирал его, при этом монстр так лупил хвостом по горе, что она сотрясалась до основания. С убитого дракона сдирают кожу, также забирают его глаза, зубы и мясо. Что касается его плоти, то она полупрозрачная и белесая, как стекло или лед. Жители Эфиопии с жадностью поедают драконье мясо, так как считается, что оно обладает охлаждающей способностью. А некоторые люди с помощью особых волшебных заклинаний умеют укрощать и приручать драконов, они ездят верхом на их шеях, как всадник на лошади, управляя ими с помощью уздечки.

Теперь, поскольку мы уже упомянули, что у некоторых драконов есть крылья, я счел нужным добавить в этом месте свидетельства разных ученых людей, имеющих особое мнение по поводу существования крылатых змей или драконов. Мне бы не хотелось, чтобы вы сочли эти истории выдумкой, ибо лишь глупцам свойственно принимать за истину только то, что они видят своими глазами. Прежде всего, Мегасфен пишет, что в Индии встречаются некие летающие змеи, представляющие опасность не днем, а ночью, и они выделяют мочу, соприкасаясь с которой все части тела смертного существа подвергаются гниению. И есть гора, отделяющая Королевство Нарасинга от Алабариса, где много крылатых змеев сидят на деревьях и, по слухам, отравляют людей своим дыханием. Есть много смертоносных крылатых змеев, которые каждый год группами перемещаются из Аравии в Египет. Но их уничтожает некая черная птица под названием Ибис, которая сражается с ними и защищает страну своего обитания. После этого на земле остаются лежать огромные кучи из тел драконов, уничтоженных этими птицами, и в останках легко угадываются и крылья, и ноги, а их многочисленные огромные кости сохраняются нетронутыми в течение многих лет. Эти разновидности змей или драконов предпочитают держаться около деревьев ладана, растущих в Аравии, а когда их оттуда прогоняют дымом или парами стиракса, они улетают (как сказано выше) в Египет. Можно предположить, что если бы здесь не росло растение стиракс, то вся эта страна была бы захвачена драконами.

Мы не только слышали о драконах в Европе, но и видели их; даже в нашей стране (по свидетельству разных авторов) находили трупы убитых драконов. И в первую очередь хочу упомянуть о драконе или крылатом змее, принесенном неким крестьянином французскому королю Франциску в Санктоне. Крестьянин сам разрубил змея лопатой, когда тот напал на него в поле. Данный случай был засвидетельствован многими учеными и заслуживающими доверия людьми, которые видели убитого змея. Они все пришли к мнению, что он не был рожден в нашей стране, скорее, его занесло сюда ветром из какой-то другой местности, ибо во Франции никогда не рождались такие чудовища. В Пиренеях также встречается разновидность жестокой змеи, не более четырех футов в длину и толщиной с человеческую руку, из боков этой змеи растут крылья, по всей видимости, из хряща.

Геснер также утверждает, что в 1543 г. от Рождества Христова в области Германии рядом со Штирией появилось множество змей с крыльями и ногами, которые покусали и неизлечимо покалечили многих людей. Кардано также описывает крылатых змей, которых он видел в Париже и чьи мертвые тела демонстрировал Гулиельмус Мюзикус. Кардано утверждает, что у них было две ноги и маленькие крылья, поэтому они едва ли могли летать. Они обладали маленькой головой, напоминавшей змеиную, и были яркой окраски, без волос и перьев. Самый крупный экземпляр был не больше кролика. По слухам, крылатые змеи были привезены из Индии. Кроме того, существование этих чудовищ подтверждалось во все века, ибо свидетельства их появления встречаются еще в римских хрониках.

Когда река Тибр вышла из берегов, там появилось много змей и драконов, как во времена императора Маврикия, когда на виду у всех жителей дракон проплыл мимо Рима по воде до самого моря, а вслед за этим чудом последовала великая чума, принесшая много смертей. А 26 мая 1499 года в Люцерне объявился дракон, который вышел из озера, спустившись вниз по реке, и многие люди были тому свидетелями.

В Германии также много раз видели драконов, пролетавших по воздуху в полдень, а вслед за этим случались большие и страшные пожары, как это произошло недалеко от города под названием Нидербург на берегу Рейна. В чудесный ясный, солнечный день три раза подряд за одни сутки появлялся дракон и висел в воздухе над городом под названием Санктагоарин, страшно потрясая хвостом. Многие жители города видели это зрелище своими глазами, а впоследствии упомянутый город был трижды сожжен огнем. Пожар нанес много вреда и вызвал гибель людей, ибо они не смогли противостоять огню и погасить его, даже сделав все, что было в их силах. Более того, многие засвидетельствовали, что примерно в то же самое время видели несколько драконов, которые плескались в фонтанах и колодцах неподалеку от города, и если люди пробовали воду из этого колодца, их животы мгновенно начинали раздуваться, а кожа меняла цвет, как при отравлении. После этих случаев власти приказали забросать упомянутые колодцы камнями, чтобы впоследствии ни один человек не отравился этой водой. Юстин Гоблер упомянул об этих событиях в послании к Геснеру, чтобы запечатлеть их в памяти людской. Он утверждает, что описывает не выдуманные истории, а произошедшие на самом деле, и что он узнал о них от честных людей, заслуживающих доверия, самолично видевших как драконов, так и несчастья, последовавшие за пожаром.

Классификация драконов в трактате Иоанна Йонстона Historiae Naturalis. Historiae naturalis de quadrupedibus libri: cum aeneis figuris ()

؂

Также известны свидетельства стражников о том, что после распятия Клеомена на кресте пришел дракон и обвился вокруг его тела. Головой он закрыл лицо мертвого царя, часто облизывал его и не позволял ни одной птице приблизиться и прикоснуться к трупу. После этого многие стали считать, что царь имел божественное происхождение, и домысел этот существовал до тех пор, пока мудрые и благоразумные люди, изучающие истину, не выяснили подлинную причину этого чуда. Они утверждают, что, как пчелы рождаются из тела быков, трутни – из лошадей и шершни – из ослов, так и тела людей порождают змею из костного мозга. Именно поэтому в древности драконов связывали с благородными людьми. И поэтому сохранился памятник Сципиону Африканскому, дух которого охранял дракон, сидя под оливой, собственноручно посаженной знаменитым римским военачальником.

Но я не хочу смешивать небылицы и правду и потому оставляю за собой право утверждать, как разумный человек, что в мире существуют крылатые змеи и драконы. И я молю Господа, чтобы нам не потребовались иные доказательства телесного и живого присутствия этих змей в нашей стране, дабы не накликать на нас великие бедствия и несчастья. А теперь перейдем к обсуждению случаев, когда между драконами и людьми, а также другими созданиями возникало чувство любви или ненависти. И я надеюсь, что изложу достаточно фактов, чтобы удовлетворить любопытство читателей.

Как бы то ни было, но драконы по своей природе – заклятые враги людей, как и всех других змей. Однако много раз случалось (если, конечно, в этих легендах есть хоть доля истины), что ими овладевала необычайная любовь к мужчинам, женщинам или детям, доказательством чему служат следующие истории. Когда-то жил-был фессалийский пастух по имени Алева, который держал быков в Оссе, недалеко от источника Гемоний. И вот некий дракон влюбился в этого человека, потому что цвет его волос напоминал золото. Этот дракон часто приходил к нему, чтобы насладиться видом его волос, и подкрадывался с трепетом, как любовник к предмету своего вожделения. Приходя к пастуху, он облизывал его волосы и лицо так нежно и так сладострастно, что, по утверждениям того человека, он никогда не чувствовал ничего подобного в своей жизни. Пастух разговаривал с драконом без всякого страха, а дракон часто навещал его и всякий раз приносил дорогие подарки.

Существует также предание о драконе, полюбившем Пинда, сына Македона, царя Эматии. У Пинда было много братьев, невероятно злых и бесстыдных людей. Сам же Пинд по натуре был добрым и порядочным человеком и отличался доблестью и честностью. Он понимал, что братья замышляют предательство против него, и стремился избежать гибели от их рук. Поскольку он знал, что они лелеют одну лишь цель – завладеть его царством, он подумал: лучше отдать им престол добровольно, но больше не подвергаться опасности и не жить в страхе. Пинд не желал ни обагрять руки братоубийством, ни потерять свою жизнь вместе с царством. Он отрекся от власти и занялся охотой, ибо он был сильным человеком и мог, сражаясь с дикими зверями, приносить пользу другим людям.

Голландский гравер XVI в. Авраам де Брейн запечатлел дракона в серии своих гравюр, посвященных видам животных. Wellcome Collection

؂

Однажды он охотился на олененка. Пришпорив коня изо всех сил, Пинд нетерпеливо погнался за ним, потеряв из виду своих спутников. Вдруг олененок скрылся в очень глубокой пещере. Царевич спешился, привязал коня к дереву и попытался отыскать вход в пещеру, где исчезла его добыча. Он долго оглядывался по сторонам, как вдруг услышал голос, запрещавший ему прикасаться к олененку. Он снова огляделся, чтобы увидеть человека, говорившего с ним, но, не заметив никого, испугался и подумал, что голос принадлежит неведомой силе. Он быстро вскочил на коня и поспешил назад к своим товарищам. На следующий день Пинд вернулся на то же самое место. Он все еще был под впечатлением от вчерашнего случая, воспоминания о таинственном голосе ужасали его. Он не осмеливался отправиться на поиски и стоял без движения, задаваясь вопросом, что за пастух, охотник или другой человек мог быть здесь и помешать его охоте. Наконец, он решился обойти это место вокруг, чтобы определить, откуда исходил голос.

Во время поисков ему явился гигантский дракон. Большая часть его тела ползла по земле, а шея и голова подымались на высоту с человеческий рост. Дракон направился к Пинду, который испугался, но не подал виду и не убежал, а, собравшись с мыслями, вспомнил, что у него с собой были птицы, предназначенные для жертвоприношений. Он немедленно отдал этих птиц дракону и своими дарами изменил жестокую природу зверя, устроив ему королевский пир и заставив его сменить гнев на милость. Дракон, умиротворенный подарками и пораженный щедростью Пинда, был так доволен, что оставил прежнее место своего обитания и ушел с ним. Пинд был не менее доволен обществом дракона, он ежедневно отдавал ему большую часть своей охотничьей добычи в знак благодарности и как заслуженную плату за то, что зверь сохранил ему жизнь и позволил одержать над собой победу.

Судьба благоволила Пинду не только в этом. Ему так везло на охоте, что он никогда не промахивался и всегда возвращался с богатой добычей, охотился ли он на птиц небесных или на зверей земных. Так что его охотничья слава принесла ему больше любви и известности, чем он мог получить, имея царскую корону и власть, ибо все юноши желали походить на него, восхищаясь его обликом и силой. Благородные девы и служанки влюблялись в него и спорили, кто должен выйти за него замуж, а жены забывали о скромности и бросали своих мужей, предпочитая его общество, и надеялись, что среди множества богинь он и на них обратит внимание.

Только его братья, затаившие мстительную злобу, строили козни и искали способ, как бы лишить его жизни. Изо дня в день они ожидали его в засаде в тех местах, где он охотился, и наконец им представилась возможность привести в действие свой коварный план. Как-то раз, когда Пинд преследовал добычу, они окружили его в узком ущелье на берегу реки, где он не мог избежать нападения. Братья были не одни, а с группой приспешников. Пинду пришлось в одиночку противостоять многим врагам, вооруженным мечами.

Когда Пинд осознал, что гибель неминуема, он громко воззвал о помощи. Его голос вскоре достиг ушей бдительного дракона (ибо ни один зверь не слышит и не видит лучше, чем дракон). Он выполз из своего логова и обнаружил убийц, окружавших мертвое тело его друга. Увидев дракона, убийцы очень удивились, а тот вскоре расправился с ними, отомстив за Пинда. Затем он упал на мертвое тело друга и охранял его, не отходя ни на шаг, пока люди, жившие по соседству, узнав о случившемся, не пришли, чтобы похоронить тела. Но когда они увидели дракона, то не на шутку испугались и не посмели подойти ближе. Так и стояли они вдалеке, советуясь, что предпринять дальше.

Наконец, дракон понял, что своим видом вызывает у них ужас. Уяснив причину их нерешительности и глубину их скорби по его погибшему другу, дракон с удивительной учтивостью отполз подальше от мертвых тел, предоставив людям возможность совершить надлежащие обряды. Но перед тем как уйти, он, не скрывая печали, попрощался с телом человека, которого так сильно любил. После ухода дракона люди с почестями похоронили Пинда на этом месте, а река, у которой все произошло, с тех пор носит название Смерть Пинда.

Из этой истории может показаться, что дикие драконы способны испытывать любовь к людям и легко поддаются дрессировке, не в силах устоять перед добрыми поступками и благами, дарованными им, ибо любое существо отвечает взаимностью на добросердечность. И все же я не могу делать выводы только на основании двух приведенных примеров и утверждать с уверенностью, что между людьми и драконами может возникать любовь и преданность, поэтому я приведу еще несколько историй.

Плутарх пишет о драконе, влюбленном в молодую деву Этолию. Зверь приходил к ней каждую ночь и не причинял ей никакого вреда, а только нежно скользил по ее телу, играл с ней до утра, а с наступлением рассвета уходил незамеченным. Друзья девы узнали об этом, и ее увезли подальше из города, чтобы дракон больше не мог приходить к ней. Долгое время они оставались порознь друг от друга, но дракон не переставал искать девушку, блуждая повсюду. Наконец он встретился с ней и, не поприветствовав ее нежно в обычной манере, грубо налетел на нее, связав ей руки кольцами своего тела. Он тихо шипел ей в лицо и легонько бил хвостом по спине, как бы изображая месть за пренебрежение к его любви и в наказание за долгое отсутствие.

Другую подобную историю рассказал Элиан о великом драконе, полюбившем прекрасную женщину. Ее также любил один достойный мужчина. Женщина часто спала с этим драконом, но без такого желания, как с мужчиной. Поэтому она покинула свое жилище на месяц и поселилась там, где дракон не мог ее найти. Она думала, что ее отсутствие сможет охладить страсть зверя. Однако дракон настойчиво продолжал навещать место их встреч и, не обнаружив ее, спокойно удалялся, чтобы вернуться в следующий раз. В скором времени дракон начал подозревать неладное, он опечалился, совсем как влюбленный, терзаемый обманутыми ожиданиями. Из ночи в ночь он упорно приходил на привычное место их встреч, пока не истек месяц. Наконец, женщина вернулась домой, и дракон вскоре встретился с ней. Как любовник, страдающий от подозрений и мук ревности, он обвился вокруг ее тела и побил так же, как дракон в предыдущей истории. Элиан утверждает, что этот случай произошел в Иудее во времена царствования Ирода.

В Аркадии жил детеныш дракона. Он с младенчества дружил с маленьким мальчиком. Но мальчик со временем превратился в юношу, да и дракон тоже вырос. Они продолжали испытывать друг к другу любовь, на какую только способны человек и зверь. Подобную сильную привязанность обычно можно наблюдать у друзей, росших вместе с колыбели. Друзья мальчика, увидев, каким большим стал дракон за столь короткое время, начали опасаться зверя. Они взяли кровать, в которой безмятежно спали юноша и дракон, перенесли ее в лесную чащобу и там оставили. Спустя некоторое время юноша смог вернуться домой к своим друзьям, а дракон начал скитаться по лесу, питаясь травами и ядом в соответствии со своей природой. Он никогда больше не возвращался к жилищам людей, а довольствовался уединенной жизнью.

Пришло время, и юноша превратился во взрослого мужчину. Дракон по-прежнему жил в лесу, и хотя они были вдали друг от друга, их взаимная любовь не ослабевала. Как-то раз юноша проходил по лесу рядом с логовом дракона и столкнулся там с шайкой разбойников. Когда ему начали угрожать мечами, он закричал, и крик его донесся до ушей дракона. Тот мгновенно узнал голос товарища своего детства и немедля пришел ему на помощь. Шипение дракона испугало разбойников, они в спешке попытались отступить, но не смогли спастись бегством от острых зубов и когтей дракона, и он предал всех нападавших жестокой смерти. Затем он проводил молодого человека подальше от опасного места и вернулся в свое логово.

Благородный дракон не держал зла на своего старого друга за то, что тот его когда-то предал и оставил одного в дикой глуши. В отличие от многих своенравных и порочных людей, он не бросил своего товарища в опасности.

Несомненно, все приведенные выше примеры носят экстраординарный и противоестественный характер и совсем не исключают, что люди и драконы испытывают друг к другу ненависть. Среди врагов драконов человек занимает первое место и находится в числе их самых достойных противников. Много раз драконы погибали от рук человека, а люди гибли из-за драконов, что вы увидите из приведенных ниже историй.

Когда в швейцарской области Гельвеция впервые начали избавляться от вредных зверей, в провинциальном городке под названием Вильзер был найден ужасный дракон, истреблявший каждого человека и зверя, которые осмеливались приблизиться к его логову, когда он был голоден. Поэтому этот город и прилегавшие к нему поля стали называть Дедвайлер, то есть деревней в пустыне, так как все жители покинули эти места. В этом городе жил человек по имени Винкельрейдт, изгнанный за убийство человека. Он сказал, что, если ему даруют прощение и вернут имущество, он сразится с этим драконом и с Божьей помощью одолеет его. Все это ему было обещано с великой радостью. В присутствии многих людей он вышел сразиться с драконом, над которым в итоге одержал победу. Радуясь, в знак победы он триумфально поднял к небу свой меч, обагренный драконьей кровью. Но капля этой крови случайно попала на тело Винкельрейдта, и он мгновенно упал замертво. Так этот человек, достойный остаться в народной памяти на века, сумевший убить дракона и выжить при этом, не смог противостоять его ядовитой крови. Но если бы задолго до этой битвы он не обагрил свои руки кровью человека, вряд ли кровь дракона погубила бы его. Свершился суд Божий либо для того, чтобы Винкельрейдт понес наказание за убийство, совершенное им ранее, либо для того, чтобы преподать нам урок и научить нас: мы не должны превозносить свои заслуги, иначе всемогущий Бог увидит это и разгневается. Ибо наш Спаситель Христос запретил своим ученикам радоваться тому, что бесы стали подвластны им. А мы, бедные создания, тем более не можем праздновать победу над людьми или животными.

Существует также разновидность маленьких драконов, которых в Аравии, Весге и в Каталонии называют домашними. Когда они кусаются, то оставляют свои зубы в ране, поэтому она постоянно опухает, а чтобы рана скорее зажила, необходимо эти зубы из нее извлечь. Я думаю, что описал достаточно случаев о ненависти между драконами и людьми и теперь пора перейти к описанию отношений этих зверей с другими созданиями.

Дракон в книге бельгийского врача и алхимика Ансельма де Боодта (1596–1610). Rijksmuseum (Амстердам)

؂

Врагами дракона считаются стервятники, орлы и лебеди, но поистине величайшая вражда существует между орлом и драконом. Когда орлы взмахивают крыльями, они пугают драконов грохочущим шумом. Тогда дракон прячется в своем логове и старается избегать сражений с орлом в воздухе. Исключение составляют случаи, когда орел уносит детенышей дракона, и тот вынужден лететь за ним, чтобы их вернуть, либо когда орел обнаруживает дракона в своем гнезде за уничтожением его яиц и птенцов. Орел пожирает драконов и маленьких змей на земле, а драконы и змеи делают то же самое с орлами в воздухе. И в тех случаях, когда драконы пытаются вырвать добычу из когтей орлов как на земле, так и в воздухе, между ними возникает очень тяжелая и опасная борьба.

Далее мы поговорим о вражде, существующей между драконами и слонами, ибо так велика их ненависть друг к другу, что в Эфиопии величайших драконов называют не иначе как убийцами слонов. Индийские слоны питают к драконам такую же ненависть, но местные чудовища придумали немало хитрых способов противостоять им. Драконы обхватывают и сжимают слона своими длинными телами и постоянно кусают его, пока тот не падает замертво. Но слон при падении может неосторожно подмять под себя и повредить тело дракона. Чтобы избежать риска, драконы используют следующий способ: они забираются на деревья и прячутся среди ветвей, их голова спрятана, а хвост свисает вниз, как веревка. Сидя на деревьях, они выжидают, пока слон подойдет к дереву, чтобы полакомиться его ветвями, а затем внезапно, прежде чем гигант почувствует опасность, прыгают ему на морду и поражают его глаза. Затем они обхватывают слона за шею, а хвостом избивают его до тех пор, пока не лишат дыхания. Таким образом, они душат его передней частью тела и бьют задней, но в этом бою оба могут погибнуть. Поэтому драконы никогда не нападают на слона, пока не выберут подходящую скалу или высокое дерево, которое обеспечит им преимущество в бою.

А бывает так, что множество драконов вместе следят за слоновьими тропами, покрывая их своими телами, как бы связав хвосты узлами. И когда слон наступает на них, они обхватывают его за ноги и внезапно поражают его глаза, потому что именно к этой части слоновьего тела они стремятся больше всего и именно ее хотят забрать у слона в первую очередь. Не в состоянии одолеть крупного соперника сразу, драконы оставляют его в покое. Бедному животному хватает сил, чтобы спастись от немедленной гибели, но слепота, полученная в этом бою, обрекает его на мучительную смерть от голода, ибо слон находит себе пищу с помощью зрения, а не по запаху.

Ни одному человеку не удалось найти убедительного объяснения такой ненависти между слоном и драконом. Многие исследователи напрягали свой ум в тщетных поисках истины, и только одно объяснение кажется разумным. Говорят, что кровь у слонов холоднее, чем у всех остальных животных. Большинство ученых сходится во мнении, что драконы в летнее время в большом количестве прячутся в водоемах, куда слон приходит на водопой, а затем внезапно кидаются ему на уши, потому что именно уши слон не в состоянии защитить с помощью хобота. Они присасываются к его ушам, пока не выпьют всю кровь из тела, а бедное животное не лишится чувств и не умрет. А сами драконы, опьянев от крови слона, также погибают при его падении.

Говорят, что грифоны также сражаются с драконами и побеждают их. И пантера является врагом драконов и часто загоняет их обратно в логово. Существует маленькая птичка по имени каптилус (captilus), поедая которую дракон подкрепляет свои силы, устав от охоты на других зверей…

В следующем описании я перейду к ядам, в том числе и яду драконов. Я опущу все поэтические рассуждения о поклонении драконам и об их способности менять свой облик. К этому числу относятся истории о волосах Орфея, и о зубах дракона, убитого Кадмом, и об их превращении в вооруженных людей. Все это россказни из разряда небылиц, в которых нет ни капли правды, их сочинили люди, которые хотели окончательно нас запутать, или те, кто не умеет изъясняться простыми словами.

Вопрос в том, ядовиты ли вообще драконы, потому что считается, что они сильнее ранят своими зубами, нежели ядом. Однако во Второзаконии Моисей говорит о них так, будто они обладают ядом: «Их вино подобно яду драконов и смертоносному яду аспидов». Гелиодор тоже упоминает некое оружие, смоченное в яде драконов. По этой причине мы приходим к заключению, что они являются носителями яда и становятся ядовитыми двумя способами. Во-первых, это зависит от места обитания, поскольку в более жарких странах драконы причиняют более сильный вред своим ядом, нежели в прохладном и умеренном климате… Вторая причина, по которой мы предполагаем наличие яда у драконов, объясняется тем, что они часто питаются ядовитыми корнями и отрава застревает у них в зубах. Если после этого они кусают свою жертву, то укушенное ими существо кажется отравленным, но это происходит случайно, по стечению обстоятельств, и зависит не от природы дракона, а от природы пищи, которой он питается. Еще Гомер утверждал это в своих стихах, описывая дракона, располагавшего свое логово ближе к месту, где росло много ядовитых корней и трав: поедая эту растительность, он сильно раздражает людей, когда кусает их… Элиан тоже упоминает, что, когда дракон намеревается причинить наибольший вред людям, он сначала ест смертельно ядовитые травы. Поэтому многие люди после укуса дракона, не догадываясь о причине отравления, но чувствуя, что в их организм попал яд, приписывают это природе дракона и не связывают последствия с особенностями его питания.

Помимо зубов, которыми дракон наносит глубокие раны, он также убивает своим хвостом. Он так сильно сжимает тело, что может удушить в своих кольцах до смерти. При этом удары хвостом настолько сильны, что они либо убивают жертву немедленно, либо сильно ранят. Так что удары его хвоста оказываются более смертоносными, чем укусы его зубов…

Пасть у них маленькая, и по этой причине они не могут открывать ее широко, чтобы укусить глубоко, поэтому укусы их не причиняют сильной боли. Те виды драконов, которые в основном сражаются с орлами, защищаются больше своими хвостами, чем зубами. Но существуют также некоторые другие виды драконов, чьи зубы напоминают зубы медведей. Они могут наносить глубокие раны, широко раскрывая пасть. Кроме того, они способны ломать кости и оставляют много синяков на теле. Самцы этого вида кусают глубже, чем самки, но при этом сама рана не причиняет сильной боли.

Лечение ран от укусов дракона похоже на лечение укусов любого другого неядовитого животного: нет необходимости применять противоядия или лекарства, которыми лечат ядовитые укусы, рекомендуются средства, обычные при лечении любой язвы.

Против укусов драконов назначают семена травы, которую обычно называют сенной пылью. Нужно втереть немного порошка из ее семян в место укуса скорпиона, паука, морского или сухопутного дракона, и вы излечитесь от укуса. Говорят также, если вас укусила собака или дракон, нужно приложить к ране их отрезанную и освежеванную голову, добавив каплю смолы эуфорбии, и ваша рана быстро затянется…

Пришло время попрощаться и завершить рассказ об истории драконов, но перед этим не забудем упомянуть их лечебные свойства, о которых вкратце расскажем ниже.

Во-первых, жир дракона, высушенный на солнце, помогает справиться с плохо заживающими язвами, а если его смешать с медом и маслом, то он избавит вас от помутнения зрения на начальной стадии. Голова дракона помогает человеку при косоглазии, а в древние времена считалось, что если ее установить у ворот и дверей, то это принесет удачу истинно верующим. Глаза дракона нужно хранить, пока они не высохнут, а затем их следует растереть в порошок и взбить с маслом и медом, чтобы получилась мазь, которая помогает избавиться от ужасных ночных кошмаров и видений…

Итак, я завершаю свое повествование о драконах историей от Порфирия. Он поведал о случаях большой удачи, которая сопутствовала мужчинам и женщинам, видевшим дракона во снах либо при личной встрече. Матери императора Александра Севера, носившей имя Маммея, в ночь перед его рождением приснилось, что она родила маленького дракона. Такой же сон видели Олимпия – мать Александра Македонского и Помпония – мать Сципиона Африканского. Подобное чудо вселило в Августа надежду, что он станет императором, ибо когда его мать Аэция пришла ночью в храм Аполлона и поставила свое ложе в храме среди других матрон, она там уснула и ей приснился сон: к ней пришел дракон и обнял ее тело, а потом ушел, не причинив ей никакого вреда. После этого случая отпечаток дракона навсегда остался у нее на животе, так что она больше никогда не осмеливалась появляться ни в одной купальне. У императора Тиберия Цезаря был дракон, которого он ежедневно собственноручно кормил и берег как зеницу ока, считая его своим талисманом. Но случилось так, что дракона сильно покусали муравьи, обезобразив все тело, и прежняя красота его сильно потускнела. Пораженный этим событием император обратился за объяснением к своим мудрецам, и те предупредили его остерегаться восстания простого народа. Я поведал вам много историй о добрых и злых качествах дракона, а теперь пришло время проститься с этим одновременно добрым и злым змеем.