Я хочу познакомить вас с другим, научным взглядом на оптимизм, который предложил Мартин Селигман, известный психолог и основатель позитивной психологии.

Селигман искал способы помочь людям с депрессией, и открытия, сделанные им в результате множества экспериментов, действительно позволили осуществить настоящий прорыв в этом направлении.

Один из экспериментов выглядел так: ученый взял три группы собак и поместил их в разные клетки. В первой клетке экспериментаторы пускали по полу ощутимый разряд тока. При этом в клетке находилась педаль, нажав которую собака могла прекратить подачу тока. То есть у животных была возможность влиять на то, что с ними происходит. Во второй клетке такой педали не было. Ток в ней выключался только тогда, когда собака из первой группы нажимала на педаль. И, наконец, в третьей клетке с собаками вовсе ничего не происходило. Ток не подавался.

Собаки из первой клетки более или менее быстро сообразили, что нужно сделать, чтобы прекратить мучения. Собаки из второй, немного пометавшись, просто ложились на живот и скулили. Они никак не могли влиять на происходящее.

На втором этапе эксперимента собак перемещали в новые условия. Это были клетки, разделенные на две части перегородкой, через которую можно было перепрыгнуть. Экспериментаторы снова подавали ток в ту часть клетки, где находились собаки.

Как вы думаете, как вели себя животные из первой, второй и третьей групп? Нетрудно догадаться, что собаки из первой клетки, у которых был положительный опыт нажимания на педаль, очень быстро понимали, что могут перепрыгнуть через перегородку. То же самое делали животные из третьей клетки, которые вовсе не подвергались ударам тока. А вот собаки из второй клетки по-прежнему ложились на пол и скулили, несмотря на то что условия были совершенно другими. Эти собаки твердо усвоили, что все их усилия бесполезны.

Впоследствии этот же эксперимент ставили на обезьянах и даже на людях. Людей, конечно, не запирали в клетках и не били током. Для аналогичного опыта использовался громкий, раздражающий звук, который можно было прекратить, набрав код на пульте управления.

Результат оказался тем же самым. Испытуемые, у которых был положительный опыт решения проблемы, так же как и те, кто с проблемой не сталкивался, продолжали искать способы прекратить звук. А испытуемые из второй группы, оказавшись в новых условиях, не предпринимали ровно никаких усилий.

Этот феномен и получил название «выученная беспомощность».

Но не это было самым интересным. Оказалось, что каждый третий из второй группы не выучил беспомощного поведения. А каждый десятый уже на первом этапе не предпринимал никаких усилий. И вот именно эти люди привлекли более пристальное внимание Селигмана и его коллег.

Что же заставляло первых пытаться изменить ситуацию, а вторых – опускать руки? Кто сдается легко, а кто никогда не прекращает борьбу? Это стало самым главным вопросом, потому что должно было помочь найти способ справляться с депрессией.

Если вы не знаете, депрессию нельзя диагностировать по анализам. Депрессия, так же как и другие психические расстройства, определяется с помощью специального справочника, в котором перечислены особенности поведения человека при том или ином расстройстве.

Вот эти признаки депрессии:

1) подавленное настроение;

2) утрата интереса к обычной деятельности;

3) потеря аппетита;

4) бессонница;

5) психомоторная заторможенность (медленное мышление или движения);

6) потеря энергии;

7) чувство бесполезности и вины,

8) снижение способности думать и концентрироваться;

9) мысли о самоубийстве или даже попытки суицида.

Тяжелая депрессия диагностируется тогда, когда присутствует не менее пяти признаков из девяти.

Когда ученые соотнесли состояние людей, «выучивших беспомощность» в ходе эксперимента, с этим списком, то состояние участников эксперимента включало целых восемь пунктов из девяти! Все, кроме мыслей о суициде!

Ученые предположили, что причиной депрессии может являться убежденность в бесполезности своих действий. Кстати говоря, женщины страдают от депрессии вдвое чаще мужчин, которые больше склонны действовать, а не рефлексировать.

Отправной точкой для исследователей, стремящихся разобраться в ситуации, стал другой известный эксперимент. Если крысе давать вознаграждение в виде кусочка еды каждый раз, когда она нажимает на рычаг, то после прекращения подачи корма она нажмет на рычаг всего три-четыре раза. Если же ей давать корм один раз за каждые пять или десять нажатий, то она может продолжать давить на рычаг до ста раз!

Вроде неплохая предпосылка для анализа причинно-следственной связи между усилиями и результатами, подкрепляющими эти усилия. Но оказалось, что с людьми такой номер не проходит. Одни из нас, столкнувшись с неудачей, моментально сдаются, а другие продолжают действовать, несмотря на график «подкрепления» их усилий.

В ситуации с человеком оказалось важнее не то, как выглядит связь между усилием и результатом, а то, что человек об этом ДУМАЕТ. Выяснилось, что не внешние события влияют на поведение людей, а то, как каждый участник эксперимента привык объяснять эти события самому себе. То есть важнее всего оказались наши автоматические мыслительные привычки.