Глава 46
Анна не сводила глаз с высокого клиновидного здания напротив станции «Бромли-Саут». Был свежий и ясный осенний денек, солнце нещадно слепило глаза, отражаясь от застекленного участка новомодного здания. Внутри у Анны все сжималось. Теперь там, на семнадцатом этаже, сидели в своих кабинетах Рис и Виджей, прежние бизнес-партнеры Спенсера.
Анна шумно выдохнула, сунула руки в карманы пальто и решительной походкой двинулась к ресепшену на первом этаже. Старых компаньонов Спенсера она не видела уже больше года, но в понедельник утром, хорошенько обмозговав все с Броуди, отправила им имейл, обрисовав свою задумку с приложением и поинтересовавшись, будет ли им интересно заняться его разработкой. Они ответили и предложили увидеться в ближайшие сорок восемь часов.
Встретили ее объятиями, искренними улыбками, согревавшими больше, чем ей хотелось бы это признать, предложили кофе и вкуснейшее шоколадное печенье и лишь после этого пригласили в переговорную комнату со стеклянными стенами и видом на долину Шортлендс. Оттуда, сверху, казалось, что по всему миру, расстилавшемуся теперь у нее под ногами, распространилось это дыхание свежести, эти выстуженные краски.
Рис, парень, напоминавший плюшевого мишку, откинулся на спинку своего модного хромированного кожаного кресла и расплылся в улыбке:
— Анна… мы скучали по тебе!
— И я! А вы, я смотрю, неплохо тут устроились, — заметила она, с улыбкой оглядывая современный офис, где команда на вид уж очень молодых и беспокойных сотрудников была занята мыслями о светлом будущем — или чем там еще занимаются в подобных местах, — совсем не то, с чего вы начинали.
— О да! — Виджей сел напротив нее и подал ей кружку вкусного ароматного кофе. — Помнишь те совещания допоздна за вашим обеденным столом, когда мы выдумывали планы по захвату мира?
Анна рассмеялась:
— Особенно я помню все те коробки от пиццы, разложенные по всему дому на следующее утро!
— Мы до сих пор организуем такие собрания, — весело признался Рис. — Правда, теперь я заставляю Виджея выбрасывать все коробки.
Виджей косо посмотрел на Риса, затем вновь обратился к Анне:
— Без тебя мы бы не стали теми, кто мы сейчас, Анна.
Анна слегка покраснела:
— Вы имеете в виду, без Спенсера…
Рис подался вперед и облокотился на стол:
— Это да. Но и без тебя тоже.
— Без меня?
— Кажется, ты забываешь, что одна из наших популярных функций — полностью настраиваемый интерфейс — была твоим детищем, — напомнил Виджей.
Анна смущенно взглянула на него. Она и не помнила, что как-то в этом участвовала. Она только и делала, что сидела на краешке стола и складывала циферки да следила за документами.
Виджей чуть усмехнулся, наблюдая смятение Анны:
— Когда мы пришли к тебе поинтересоваться, что ты думаешь о наших шести гениальных и стильных цветовых схемах, ты сказала, что они просто ужасны.
— Ну, это было скорее дело вкуса, чем бизнес-решение, — неуверенно возразила Анна.
— Да, но это заставило нас задуматься над тем, какие разные у людей предпочтения и как мы можем лучше им угодить.
Анна снова пожала плечами. Они оказывали ей больше доверия, чем она того заслуживала, но она не собиралась драматизировать по этому поводу.
Рис подался назад и сделал глоток из своей кружки с кофе:
— Вижу, мы тебя не убедили.
Анна криво улыбнулась и пожала одним плечом.
— Но ты ведь наверняка помнишь, что название — это твоя заслуга? — нашелся он. — «Блоктайм» не был бы «Блоктаймом», если бы не ты.
— Что ж, это, пожалуй, засчитано. Но я всегда думала, что это как-то слишком просто и неоригинально. Никак не пойму, почему вы остановились на этой, а не какой-нибудь другой идее.
Виджей бросил на Риса испепеляющий взгляд:
— Этот тупица хотел назвать его «Авокадо».
Рис вздернул подбородок:
— Ну люблю я авокадо.
За этим замечанием последовала цепочка пререканий: чье название было глупее. Анна заулыбалась — при всей напряженной атмосфере и высокотехнологичности офиса, они оставались все теми же чокнутыми приятелями Спенсера, которые однажды, сидя за обеденным столом в окружении коробок из-под пиццы, решили создать свою компанию.
— Ну так что вы собираетесь делать дальше? — поинтересовалась она, желая сменить тему.
— Брось! Куда интереснее, чем сейчас занимаешься ты, — повернулся к ней Виджей.
— Я? — Анна вопросительно оглядела собеседников.
— Нам нравится твоя идея, — кивнул Рис. — Нам кажется, что из нее может что-нибудь выйти, особенно если удастся установить связи с какой-нибудь благотворительной или некоммерческой организацией, которая поддерживает скорбящих. Это еще только начало, но мы прощупаем почву, посмотрим, есть ли интерес или что-то в этом роде.
— О, — просияла Анна, — я так рада, что вы решили за это взяться. Возможность с кем-то поговорить в некотором смысле спасла мне жизнь, ну или, по крайней мере, направила ее в более здравое русло.
— Хорошо, — сказал Виджей. — А нам приятно видеть, что у тебя все в порядке. Но я не просто так спрашивал, чем ты теперь занимаешься. Где ты работаешь?
— Оу, — слегка смутилась Анна, но поведала им о «Сантехнике и отоплении Сандриджа», прелестях счет-фактур на краны и обрезы трубопроводов, которые она все еще не научилась как следует различать. — Думаю, я готова двигаться вперед, — добавила она.
— Правильно! — поддержал Виджей. — Бросай это!
У Риса округлились глаза.
— Я думал, что мы будем мягче.
— Бросать что? — не поняла Анна.
— Бросай эту работу и возвращайся к нам, — объяснил Виджей. При этом было ясно, что он нисколько не шутит.
Сквозь стеклянные стены Анна оглядела окружавшие их офисы. Да, прежний формат компании из трех человек остался в прошлом.
— Я знаю, вы предлагали мне остаться после смерти Спенсера, но теперь вы выросли! Я даже представить не могу, как управляться с бухгалтерией таких масштабов.
— Да забудь ты про бухгалтерию! — оборвал ее Виджей. — У тебя есть доля Спенсера. Технически — ты наш партнер. Заступай в правление, займись чем-нибудь еще, — он скорчил недоверчивую гримасу и добавил: — Можешь управлять офисом, если чувствуешь, что тебе это по плечу.
Анна снова взглянула на команду ярких молодых ребят, жужжащих на просторах офиса за пределами их прозрачного кабинета.
— У вас уже есть кто-нибудь, кто за это отвечает?
Рис видел, куда смотрела Анна, и пренебрежительно махнул рукой в сторону пестрой толпы:
— Ага, но они все креативные и уж очень напоминают нас в те времена, когда все начиналось, — молодые и глупые. Они каждое наше слово ловят, словно это какая-то золотая пыль.
— Они бы и от «Авокадо» были в восторге, — сухо заметил Виджей.
Рис сделал вид, что не слышал его:
— Я просто пытаюсь донести мысль, что нам нужен кто-то, кто, к примеру, скажет, что у нашего приложения не должно быть мудреного названия. Кто-то вроде тебя, Анна.
Анна снова перевела взгляд на них. Она боялась, что расплачется, если они скажут еще хоть слово.
— Вы правда хотите, чтобы я вернулась? Именно я? Несмотря на мое трехлетнее отсутствие?
Парни закивали.
— Мы понимали, почему это трудно, — успокоил ее Виджей. — Нам тоже было непросто, но нужно было не подвести Спенсера, сделать «Блоктайм» успешным ради него, это и заставило нас действовать. Обещай, что ты подумаешь? Потому что ни у кого это приложение не получится лучше.
Должно быть, заметив ужас в глазах Анны, Рис поспешил добавить:
— Речь, конечно, не о технической составляющей, а о душе. «Блоктайм» потому и заработал… — он оглянулся на Виджея, который одобрительно закивал, — что мы все были им увлечены.
— А кто еще скажет, каким должно быть приложение для общения людей, переживающих утрату, как не сам прошедший через подобное, — Виджей кивнул. — Уверен, если мы в это влезем, то наделаем кучу ошибок.
Анна немного помолчала, обдумывая услышанное. Она очень долго избегала встречи с парнями и любого упоминания о «Блоктайме», потому что это возвращало ее мысли к Спенсеру, ко всему, что он сделал и что она потеряла вместе с ним. Но теперь приходило понимание, что ей приятно думать о том, чего они достигли вместе. Это было настоящим откровением.
— Хорошо, — согласилась она, — я над этим подумаю.
