Дэн
Джен не врала насчет прогноза погоды. Небо выглядело зловеще, холодный ветер сдувал с дороги опавшие листья, улицы в основном пустовали — трудно сказать, из-за погоды или из-за апокалипсиса. Дэн встречал только каких-то беженцев, нагруженных вещами и тревогой. Их несчастные лица служили еще одним аргументом в пользу предложения Джен оставаться дома. Тогда, по крайней мере, у Альтманов будет крыша над головой.
Но долго они не выживут. Еда и вода закончатся через пару дней. Да, возможно, не стоит ехать именно в Ньютон или Уэллфлит. Но если теория Макса о ЭМИ верна, им нужно было уехать куда-нибудь и поскорее, пока не стало слишком холодно и не закончилась еда.
Едва подумав об этом, Дэн чуть не впал в панику.
Больше еды и воды ему нужна была информация. Где этого не произошло? Как далеко им придется ехать до магазина, где принимают кредитные карточки?
Или помощь уже в пути и им нужно только дождаться ее?
Скорее всего. Прошло уже два дня. На федеральном уровне наверняка предпринимаются усилия по оказанию гуманитарной помощи населению. Городские власти должны были получить какую-то весточку. И они сообщат об этом на собрании. А голосование положит конец безумию со Сторожевыми Псами. Жители Линкольнвуда не идиоты. Они не станут передавать политический контроль стае вооруженных баранов.
Добравшись до Боро-холл, Дэн умудрился успокоить себя и вернуться к смутно оптимистичному расположению духа.
Потом он осознал, что приехал не туда. Здание было заперто, на двери висело написанное от руки объявление, направляющее его в спортивный зал Линкольнвудской средней школы. Школа эта располагалась в противоположной стороне, в километре от того места, где он завернул на Хоторн-стрит. Ошибка стоила Дэну как минимум четверти часа, что бросило серьезный вызов его оптимизму.
Однако, доехав наконец до здания школы, Дэн не потерял надежду. Парковку у школы, полную брошенных машин, окружили велосипеды. Дэн как раз подъезжал к ним, когда на противоположной стороне парковки открылась дверь спортивного зала и оттуда высыпала толпа людей.
Собрание завершилось. Толпа добралась до Дэна, остановившегося в центре парковки, и по лицам проходящих мимо людей он понял, что произошедшее оптимизма не вызывало. Он поискал в толпе знакомых, и его взгляд остановился на двух мамах из класса Хлои: высокой блондинке Стефани Андерсен и миниатюрной брюнетке Лизе Коэн.
— Стефани!
Женщины остановились, и Дэн подвел велосипед к ним:
— Я пропустил собрание. Что случилось?
— Полный цирк.
— Отличные новости! — сказала Лиза с ядовитым сарказмом. — Мы теперь живем при фашистской диктатуре!
— Посидели без воды полтора дня, и эти люди тут же отдают власть мужикам с пушками. Овцы! Эти люди — овцы! — Последнее предложение Стефани адресовала толпе.
— Смирись, милочка, — посмеялся проходящий мимо лысый мужик в мешковатых джинсах.
— Иди к черту! — рыкнула Стефани.
Мужик показал ей средний палец, но не остановился, скорее всего потому, что Стефани была выше, мускулистее и агрессивнее его.
— Когда все закончится, — заявила Лиза, — никто не признается, что это поддержал.
— Что-нибудь о гуманитарной помощи сказали?
Лиза фыркнула:
— Да, иди встань в очередь у «Хол Фудс». И вояки скормят тебе твой паек.
— Нет, а ФАЧС будут? Или…
Стефани покачала головой:
— Нет, Дэн. Никто нам не поможет. Некому.
— А мы знаем, почему отключилось электричество? Объявляли что-нибудь?..
— Ничего. Никто ни хрена не знает.
Женщин, похоже, начали раздражать вопросы Дэна.
— Дэнни!
Из спортивного зала вышел Марти с Эдди, его сыном Джорданом и двумя другими Сторожевыми Псами. Все, кроме Джордана, держали в руках оружие. Марти, по крайней мере, научился не направлять дуло на людей и не держать палец на курке.
Босс помахал Дэну и направился в его сторону. Стефани и Лиза смотрели на него с нескрываемым презрением.
— Спасибо за информацию, — сказал им Дэн.
Женщины пошли в противоположном направлении, подальше от Марти и вооруженных мужчин.
— Передавай привет Джен, — сказала напоследок Лиза.
— Передам. Привет Энди и Майку!
Марти подошел к Дэну:
— Эй, приятель! Еще раз извини насчет кухни. В ушах еще звенит? Потому что я ни фига не слышу.
— Да, я тоже.
— Прошу прощения, amigo. Моя ошибочка. — Тут глаза Марти расширились, а губы расплылись в улыбке. — Ты был на собрании?
— Нет, я только что приехал.
— Хорошие парни победили! Было круто! Большинство людей очень отзывчивые. Мы прорвемся.
— Так что именно произошло?
— Избрали нашу команду! Шрек будет руководить. Козак и Сторожевые Псы — его поддерживать. Все хорошо.
Дэн посмотрел за спину Марти на мужчин с оружием. Барри Козак указывал на листок бумаги, который он только что передал Эдди, а Джордан читал документ через плечо отца.
— А пацан Эдди тоже Сторожевой Пес теперь?
— Типа того. Как я понимаю, временно.
— Так как мне… мм… присоединиться к Сторожевым Псам?
Поверить не могу, что спрашиваю об этом.
— О! — Улыбка Марти исчезла, ее сменило выражение досады. Он положил руку Дэну на плечо: — Извини, приятель. Мне кажется, у нас нет мест. Козак берет новеньких, только если они могут что-то дать. Типа там оружие, или машину, или…
— Как оно, Дэн-о? — К ним подошел Эдди Станкович с сыном.
— Привет, Эдди. Привет, Джордан.
— Здрасте.
Эдди повернулся к Марти:
— У нас есть список! Готов выдвигаться?
— Ага. Кто ведет?
— Придется пешком. Но можем есть то, что убьем.
— Круто.
— Куда вы идете? — спросил Дэн.
— Просто объединяем ресурсы, — объяснил Эдди. — Как ты? Как твоя жена?
— В порядке. Как твоя?
— Прекрасно. Ты слышал объявление насчет пайков?
— Он пропустил собрание, — объяснил Марти.
— А… Ну, ступай к «Хол Фудс» и вставай в очередь, — предложил Дэну Эдди. — Мы раздаем еду и воду. Марти говорит, тебе пригодится и то и то.
— Ну, у нас было достаточно воды, — принялся объяснять Дэн. — Но потом кое-кто…
— Береги себя, Дэн-о! — перебил его Эдди, уходя.
— Увидимся дома, приятель, — сказал Марти.
Они с Джорданом последовали за Эдди, оставив Дэна одного на стремительно пустеющей парковке у спортивного зала, где политическое будущее Линкольнвуда обсуждали без него.
