Джен
Джен согнулась над кухонным столом, все еще переживая разговор с дочерью. Пытаясь успокоить желудок, она доедала вчерашние чипсы и разглядывала собранные запасы еды.
Сколько нам нужно протянуть? Неделю?
Вечность?
Как нам есть арахисовое масло?
Почему ты не купила к нему джем? Или «Нутеллу»? Хоть что-нибудь!
Дура.
Джен осмотрела комнату: смеситель без воды… холодная духовка… растаявший холодильник…
Ничего не работает.
НИЧЕГО НЕ РАБОТАЕТ. Воды нет, электричества нет, телефонов нет, машин нет.
Денег нет.
Нужно было в понедельник сходить в банк. И в магазин.
Но ты осталась дома и бухала.
Дура. Из-за тебя они будут голодать.
Думаешь, Хлоя сейчас тебя ненавидит? Подожди, когда она узнает, что ей придется умирать с голоду и что это твоя вина…
Идиотка!
В этот момент со второго этажа раздался крик Хлои.
О, господи! Что теперь?
С гудящей головой и почти без желания жить, Джен заставила себя подняться на ноги и заковыляла на второй этаж узнать, что же еще приключилось.
Хлоя барабанила в дверь Максу и кричала:
— Убери за собой!
— Что убрать?
Спрашивать было необязательно: хотя дверь ванной была закрыта, запах настиг Джен еще на лестнице. Она прикрыла нос и рот рукой и сглотнула подступающий рвотный позыв.
Лицо дочери скривилось от отвращения, но хотя бы ее злость была направлена не на Джен.
— Он насрал в пустой туалет! Оно там просто лежит! — Хлоя повернулась обратно к двери брата и ударила ее ладонью: — Убери за собой!
— Отстань! — крикнул Макс с противоположной стороны.
— Может, наберем воды в ведро да смоем? — предложила Джен.
— Наберем откуда?
— Из ванной у нас в спальне.
— Папа сказал, что нужно ее экономить! Она так быстро закончится!
Джен снова накрыло давящее чувство безысходности. Она попыталась его стряхнуть и придумать что-то полезное.
— Может, просто не заходить в ванную?
— Там моя косметика!
— Зачем тебе косметика?
Выражение лица дочери резко сменилось с ярости на досаду.
— Я… мне нужно уйти.
— Зачем?
— Я кое с кем встречаюсь.
В уме Джен всплыла куча вопросов.
Встречаешься с кем? Где?
В ночном клубе?
Я думала, ты готовишься к экзамену.
А как же теннис?
А сочинение в Дартмут?
Джен пыталась придумать, как выразить обеспокоенность поведением Хлои, не спровоцировав взрыв эмоций, но дочь взорвалась и без этого:
— Боже мой, оно воняет! — И она пнула дверь так сильно, что дрогнули стены. — Убери за собой! — крикнула Хлоя в последний раз, ушла к себе в комнату и захлопнула дверь.
Вопреки голосу разума Джен сходила в ванную, чтобы разобраться в происходящем. Там ей быстро стал понятен весь ужас ситуации. Джен выскочила из ванной, крепко закрыв за собой дверь, и ее едва не стошнило.
Нужно что-то делать.
Джен подошла к двери Макса и постучала дважды, потом дернула ручку. Как она и ожидала, дверь была заперта.
— Макс? Открой, пожалуйста.
Мгновение спустя Макс открыл дверь:
— Мне нужно было в туалет! И это нечестно! Знаешь, почему в бачке не было воды? Потому что она сходила до меня!
— Можешь просто помочь мне убраться?
От одной только мысли Джен едва не вывернуло наизнанку.
Макс тоже не горел энтузиазмом:
— Как? Куда это девать, если не в туалет?
Хороший вопрос, с очевидным подтекстом. Это не единичный случай. Пока не включат воду, туалет им не смыть.
Что же нам делать?
Вырыть яму на заднем дворе?
Слишком много всего навалилось. Джен вернулась в спальню, упала на кровать и заплакала.
Туалетов нет. Воды нет. Ничего нет.
Я больше не могу. Даже в душ не сходить.
Я не могу починить воду. Я не могу починить деньги. Я не могу починить дочь.
Я не могу.
Я не могу.
Я не могу.
Я
могу выпить.
Как лунатик, прыгающий в пропасть, Джен поднялась на ноги и выплыла из комнаты.
В ванной на первом этаже она заперла за собой дверь и открыла шкафчик с лекарствами. В тусклом свете разглядела бутылку спирта, спрятанную между пузырьком с перекисью и пластырями. Она была полная.
Джен достала ее. Открутила крышку и понюхала прозрачную жидкость.
Точно водка.
Верно? Мне же не приснилось?
Джен сделала глоток. Желудок воспротивился и попытался выпихнуть жидкость из организма подобно тому, как ретивая лошадь скидывает всадника.
Сжав зубы, Джен перетерпела позыв.
Пищеварительная система медленно подчинилась ее воле, и едкая смесь страха и ненависти к себе, которая мучила Джен с самого утра, стала терять свои свойства, разбавленная приятным чувством покоя.
Джен раздумывала, не выпить ли еще, когда услышала шаги Макса, спускающегося по лестнице. Он прошел мимо ванной в гараж.
— Макс?
Ответа не последовало. Открылась и закрылась дверь гаража.
Джен закрыла бутылку, вернула ее в шкаф и последовала за сыном.
Когда она вошла в гараж, Макс на велосипеде уже почти доехал до Уиллис-роуд. Искра недовольно тявкала, стоя на самой границе разрешенной территории.
— Макс!
Он даже не обернулся. Искра обернулась всего на секунду. А потом продолжила облаивать Макса, пока тот не скрылся за поворотом.
Эта чертова собака.
Мы будем умирать с голоду, и последним звуком, который мы услышим, будет ее чертов лай.
Успешно проводив Макса, Искра переключилась на Джен, стоящую на пороге гаража. Собака подбежала настолько близко, насколько ей позволял ошейник, и предупредительно гавкнула.
Джен охватило странное желание гавкнуть в ответ.
Когда она поймет, что забора нет?
Нужно утопить ее у них в бассейне.
Черт возьми, бассейн.
Через две минуты в лае Искры появились нотки отчаяния и испуга, а все потому, что Джен имела смелость притащить во двор Станковичей огромный пластиковый мусорный бак на колесиках и ведро.
Джен постучала в стеклянную входную дверь. Секунду спустя ей открыла Кайла в кепке задом наперед.
— Искра, заткнись! — рявкнула она, и собака скрылась в доме. — Божечки, Джен, что ты вчера со мной сделала?
Джен выдавила улыбку. Ее похмелье тонуло в довольно приятном тепле от водки.
— Волков бояться — в лес не ходить. Можно я наберу у тебя воды из бассейна?
Кайла скептически осмотрела мусорный бак:
— Сколько тебе нужно?
— Чтобы хватило туалеты смыть, пока воды нет.
— Лады, наливай.
Джен подкатила бак к краю бассейна и принялась черпать ведром воду, стараясь сгибаться только в коленях, чтобы лишний раз не беспокоить желудок.
Кайла притащила шезлонг и села рядом за компанию:
— Так чего с этим делать, в цистерну лить?
— Нет, прямо в бачок.
— Хм. — Кайла задумалась, потом покачала головой. — У нас, наверно, не сработает. У нас очень крутые толчки.
— Унитаз… он всегда унитаз…. Залей воду — он смоется.
— Как?
— Гравитация.
Кайла не стала уточнять и наклонилась вперед, нахмурившись:
— Джен, можно тебе кое-что рассказать?
Тон голоса соседки заставил Джен насторожиться.
— Конечно, — сказала она, надеясь, что Кайла не собирается делиться интимными фактами о своем браке.
— Мне очень страшно.
— По поводу?
— Да всего. Что вообще происходит?
Бак наполнился достаточно, так что Джен перестала черпать воду и повернулась к своей миниатюрной соседке.
Кайла сгорбилась и смотрела на нее жалобным взглядом.
Слишком жалобным. Наполовину пьяная, наполовину с похмелья, с огромным списком срочных дел, Джен не могла предоставить соседке эмоциональную поддержку. Тем более что, похоже, поддержки понадобится бесконечно много.
Поэтому Джен просто улыбнулась:
— Все будет в порядке!
— Правда?
— Да! Пара дней — и все станет по-прежнему.
— Ты совсем не переживаешь?
— Ну, немного. Все будет хорошо. Смотри, сколько у тебя воды! Не беспокойся, красотка.
Джен покатила бак обратно к дому, но совесть заставила ее остановиться. Кайла выглядела так, будто сейчас расплачется.
— Но если тебе правда плохо…
— То?
— Выпей успокоительное.
Кайла погрустнела еще сильнее:
— Я уже.
— О! Ну, выпей еще. Спасибо за воду!
Несколько раз чуть не опрокинув бак из-за головокружения и неровной земли, Джен все-таки докатила его до дома.
Она пристроила бак в гараже, набрала ведро и потащила его наверх. В ванной она как можно быстрее, но очень осторожно вылила воду в бачок унитаза, а потом с удовольствием понаблюдала, как происходит смыв.
Затем Джен прошагала по коридору до комнаты Хлои и постучала в дверь. Когда дочь открыла, Джен улыбнулась:
— Убрано!
— Спасибо.
— В гараже есть бак с водой. — Джен показала Хлое пустое ведро. — Оставлю рядом с ним. Так что, если нужно будет смыть, набери половину и вылей в бачок. Хорошо?
— Хорошо.
Хлоя выглядела почти что дружелюбно. Джен решила, что настало время второй попытки извиниться:
— Милая, мне очень неловко насчет вчерашнего вечера…
— Я знаю…
— Я перебрала, и мне не нужно было лезть к тебе со своими…
— Все нормально, мам.
— И мне стыдно насчет комментария в твоем сочинении…
— Все нормально! — Хлоя пыталась перебить мать.
— Я написала ужасную вещь. Я хотела помочь, но прозвучало это ужасно грубо и…
— Я все понимаю! Все нормально!
— Все совсем не…
— Все хорошо! Правда! Извинения принимаются.
— Точно?
— Да!
— Хорошо. Люблю тебя!
— А я тебя.
— Так куда ты собираешься сегодня?
— В гости к Эмме. А потом на теннис.
— Хорошо. Удачи! Надери всем задницы.
— Обязательно.
— Люблю тебя!
— А я тебя.
Хлоя закрыла дверь. Возвращаясь к лестнице, Джен позволила себе улыбнуться. Разговор прошел на удивление удачно.
Настало время показать, кто здесь по-настоящему крут. Решение туалетной проблемы — это только начало. Джен собралась исправить все свои предыдущие грехи.
Что следующее?
Питьевая вода.
В голове уже назревал план. Сложноватый, но Джен была уверена, что справится.
Когда ситуация с питьевой водой уладится, она займется едой и финансами. А потом придумает, что делать с душем.
Что бы сейчас ни происходило (террористическая атака? вторжение пришельцев? тотальное отключение электричества?), Джен не могла позволить этому сокрушить ее дух. Она вытащит свою семью из этого кризиса, поможет Хлое поступить в Дартмут.
И пить она тоже бросит.
Просто не сейчас.
