Глава 17
Снова испанский красавчик, но теперь он был похож на молодого Энрике Иглесиаса.
– С любой стороны мачо, – констатировала я. – Это точно он?
– Фигура совпадает. Одежда совпадает. Разница только в лице.
– Метаморф?
– А тогда зачем бы он в принципе надевал маску? – спросил Кларк.
– Метаморф, косплеящий ниндзя, – предположила я.
Это было первое, что пришло в голову, и это была так себе версия.
Метаморф скорее бы убил Дерека, чтобы занять его место. Он спрятал бы тело, а сам стал бы жить чужой жизнью, жизнью преуспевающего молодого финансиста.
Если, конечно, у него были бы способности к финансам.
Метаморфов в Городе немного, и, конечно же, не все они законопослушны. Однако, подавляющая часть тех, кто выбрал темную сторону, работает на корпорации и занимается промышленным шпионажем, там зарплаты в среднем на порядок выше рынка свободных наёмников.
Метаморф-киллер на вольных хлебах? Конечно, всякое может быть, но этот вариант маловероятен.
– А там в принципе камера-то хорошая? – спросила я. – Может, разрешение было низкое и твой знакомый лицо просто нейросетями подрисовал?
– Это банк, – сказал Кларк. – У них хорошие камеры. И мой знакомый клянется, что предоставил оригинал записи без каких-либо вмешательств. Да и зачем ему?
А зачем вообще это все? Зачем кому-то понадобилось хладнокровно убивать Дерека? Я со вчерашнего вечера пыталась придумать мотив, и у меня не получалось.
– Все равно, отдай запись экспертам, пусть проверят, – сказала я.
– Хорошо.
– Что еще нам известно?
– Собственно, это все, – сказал Кларк. – Я попытаюсь проследить его дальнейший маршрут, но это уже займет какое-то время. К остальным камерам получить доступ не так-то просто.
– Пусть этим займется, например, Вашингтон, – сказала я.
– Я ему передам.
Я глотнула кофе и мой желудок предательски заурчал.
– Ты завтракала? – спросил Кларк.
Я демонстративно посмотрела на часы. Семь пятнадцать утра.
– А как ты думаешь?
– Когда ты вообще последний раз что-нибудь ела?
– Э… не помню, – сказала я. – Позавчера?
– Пойдем.
– Куда?
– Пекарня на углу уже открылась.
– Ты предлагаешь мне мучное прямо с утра? А если я блюду линию?
– Такими темпами скоро от тебя одна линия и останется, – сказал Кларк.
Мы спустились на улицу, дошли до угла, и я взяла себе пару круассанов и еще кофе. А Кларк взял бутерброд с ветчиной.
Вообще, есть, потому что так надо, это скучно. Есть надо для удовольствия, а для всего остального давно пора изобрести какую-нибудь таблетку. Закинул ее, запил водой, и твой организм на неделю обеспечен энергией и всякими жизненно необходимыми штуками, вроде витаминов и всего остального.
А все эти обязательные завтраки-обеды-ужины только отвлекают тебя от того, что действительно важно.
– Чем больше я думаю над этим делом, тем больше убеждаюсь в его странности, – сказал Кларк. – Тут что-то не бьется, Боб. С одной стороны, этот парень сработал профессионально. Нет никаких следов в квартире, замок без признаков взлома, один точный выстрел, и Дерек, судя по всему, даже из-за стола дернуться не успел. С другой стороны, профессионал не стал бы позировать перед камерами и вряд ли пришел бы на дело пешком.
– Может, он просто парковочного места поблизости не нашел. А вторую его рожу ты по базам прогонял?
– Да. Никаких совпадений. Если это и профи, то не местный.
Я укусила круассан, и рот сразу же наполнился слюной.
– У меня нет никаких версий, кроме той, что связана с его работой, – сказал Кларк. – Но я в этом довольно слабо разбираюсь. Чем он занимался-то?
– Чем-то скучным, – сказала я. – Я не особо вникала, да он толком и не рассказывал. Но вряд ли там криминал.
– Все равно надо проверить, – сказал Кларк.
– Да, конечно.
– Его семья могла иметь к нему какие-то финансовые претензии?
– Нет, они обеспеченные люди. И это вообще не тот случай, когда будут убивать сына за деньги.
– Я – коп, и должен проверить все версии, – сказал Кларк.
– Можно я не буду присутствовать при этой проверке?
– Конечно, – сказал он.
С родителями Дерека ребята могут побеседовать и без меня. Я же постараюсь уклоняться от этого общения так долго, как это вообще будет возможно.
Но я – тоже коп, и тоже должна проверить все версии, и есть одна версия, про которую кроме меня никто и не знает.
Версия, что Дерека убили люди из ТАКС. Он позвонил мне во время нашей беседы, и они решили его устранить, чтобы меня ничего не отвлекало.
Это версия выставляла ТАКС с довольно людоедской стороны и было не совсем понятно, чем Дерек мог им помешать (работа в полиции отвлекала бы меня куда сильнее, но на моем немедленном увольнении они не настаивали), но все же сбрасывать ее со счетов не стоило.
Это один из классических сюжетов – когда герой устраивается на работу в какую-то фирму, и сначала все идет неплохо, а потом для него постепенно и неторопливо, начинает складываться общая неприглядная картина. Задавшись вопросом, чем эта контора занимается на самом деле, он начинает расследование, ему открывается страшная правда, а дальнейшее уже вариативно и зависит исключительно от жанра.
Если это боевик, то он берется за оружие и приканчивает всех своих работодателей.
Если это триллер, то его тихо прикапывают где-то в лесочке, а контора продолжает заниматься своими темными делишками, впутывая в свои сети новых персонажей.
Но чтоб вот так, в первый же день? Крайне сомнительно.
Однако, кроме мотива, существуют еще и возможности. Ребята из ТАКС вполне могли позволить себе киллера-метаморфа. Они могли даже позволить себе держать такого в штате и пользоваться его услугами время от времени.
И вопрос «а зачем им?» вдребезги разбивался об вопрос «а чего я вообще про них знаю?».
Конечно, я не верила в эту версию, но ее все равно нужно было проработать до конца. Жаль, что тут никто из отдела не мог мне помочь. Придется все делать самой.
Я взглянула в окно и увидела на противоположной стороне улицы чувака в коричневом плаще, который не отрываясь смотрел на нас с Кларком. Или, может быть, силился прочитать вывеску над входом в пекарню.
Памятуя, что такие чуваки обладают способностью взрываться, я решила временно держаться от этого экземпляра подальше. А брать я его буду только под прикрытием роты саперов.
* * *
Шел второй год моего обучения в колледже.
Я вышла из корпуса после окончания занятий и сразу же увидела его. Он сидел на скамейке под большим тенистым деревом и читал книгу. Ницше.
Последнее время он тяготел именно к Ницше. Уж не знаю, что именно привлекало его в мрачной немецкой философии.
– Привет, папа.
– Привет, – сказал он. – С днем рождения.
– Спасибо, – дата моего рождения была написана со слов Джейн Доу, оставившей меня в приюте, и я понятия не имела, совпадает ли она с реальной.
Папа Бэзил тоже не спешил пролить свет на этот вопрос. То ли не хотел, по каким-то понятным только ему причинам, а то ли не знал. Говорила же, он вряд ли бы стал хорошим отцом.
Как бы там ни было, у каждого человека должен быть свой день рождения, и я праздновала свой в день, указанный моей матерью.
– У меня есть для тебя подарок.
– И где же он?
– На парковке.
Идти было недалеко.
Он сменил свой пикап на новенький «шевроле тахо» черного цвета, и я подумала, что это, наверное, какой-то очень большой подарок, если он оставил его в машине.
– Вот, – сказал он.
– Что «вот»?
– Она твоя, – сказал он и протянул мне ключи. – Документы в перчаточном ящике.
– Э… сказала я.
На тот момент моей машиной был старый «эскорт», который я купила на заработанные летом деньги. (Папа Джон добавил триста баксов). У него подсекал глушитель, стартер срабатывал через раз, а салон выглядел так, словно предыдущий владелец жил в этой машине неделями, но я была вполне довольна.
Лучше плохо ездить, чем хорошо ходить. К тому же, родители обещали, что после окончания колледжа купят мне новую. Я думала о «мини купере».
– Как тебе? – спросил он.
Видимо, мы оба испытывали неловкость. Мне никогда раньше не дарили машину, да и он, судя по всему, никому до меня машин не дарил.
– Большая, – сказала я.
– Это вопрос безопасности, – сказал он. – Чем больше машина, тем она безопаснее в случае чего.
– Звучит логично.
– Изнутри она не кажется такой большой.
Черта с два. Изнутри она выглядела еще громадней. Когда я первый раз села за руль, мне казалось, что капот кончается где-то в районе горизонта.
– У меня могут возникнуть проблемы с парковкой, – заметила я.
– К габаритам ты привыкнешь уже через неделю, – пообещал он.
Тут он оказался прав. Через неделю я уже могла воткнуть ее в любую щель. И вообще, у большой машины обнаружилась целая масса преимуществ.
Например, на полу перед задним сиденьем помещалось куда больше мусора.
– Что-то не так? – спросил он. – Ты выглядишь… неважно.
– Кошмары вернулись, – сказала я. – Таблетки не помогают. Кроме того, когда я их пью, они меня… глушат. Я тупею. Это мешает учебе, а ночью все равно…
– Снова он? – спросил папа.
– Да. Мне снится, что на самом деле он жив.
– Это исключено, – сказал папа. – Когда я кого-то убиваю, оно после этого остается мертвым навсегда.
Странно, но эта фраза совершенно не выглядела бахвальством. Это была констатация факта. Человек явно знал, о чем говорит.
– Кошмарам этого не объяснишь, – сказала я. – Иногда они становятся слишком реальны.
– Это всего лишь сны, – сказал папа и вытянул правую руку в сторону.
Прямо как в тот раз.
И прямо как в тот раз в его руку прилетел топор. Скорее всего, тот же самый.
После стольких-то лет…
Я оглянулась по сторонам. Если кто-то на парковке увидел этот фокус, объяснить его будет довольно сложно.
– Вот это реальность, – сказал папа. – Возьми.
– Тяжелый, – сказала я.
– Так весит реальность, – улыбнулся он. – Пусть он напоминает тебе об этом.
– В смысле?
– Я понимаю, что это не та штуковина, которую принято дарить девочкам на дни рождения, – сказал он. – Но, возможно, он поможет тебе прогнать кошмары.
Папа аккуратно взял топор из моих рук и положил его в багажник моей новой машины.
И на какое-то время это действительно помогло, и кошмары отступили.
* * *
Возможно, что чувак в коричневом плаще, которого я увидела возле пекарни, и не имел никакого отношения в чуваку в зеленом плаще, который взорвался в фургоне ТАКС. По крайней мере, в четыре часа дня, когда я выруливала со служебной стоянки, на улице его уже не было.
За полчаса до этого мне позвонил агент Смит и сообщил, что ТАКС уже нужна моя помощь. И вот прямо сейчас. И с моим начальством (читай, капитаном) они этот вопрос уже утрясли, и до завтра я совершенно свободна. В смысле, свободна от работы в полиции.
Для того, чтобы посвятить это время работе на ТАКС.
Агент Смит продиктовал мне координаты для навигатора и сообщил, что будет ждать меня там в течение часа. Навигатор сообщал, что ехать мне всего тридцать минут, так что у меня осталось время, чтобы допить кофе, закрыть очередной отчет, выключить компьютер и попрощаться с Кларком.
Джон моего разговора с агентом Смитом не слышал, он как раз выходил из кабинета, так что посчитал, что я еду домой и пожелал мне хорошо отдохнуть. И еще сказал, что если я завтра опоздаю, то он меня прикроет.
Как обычно.
По указанному агентом Смитом адресу находился салон красоты. Сам агент ждал меня у входа, и он был настолько мил, что даже парковочное место мне занял.
Когда я подъехала, он убрал оранжевый дорожный конус и следил, чтобы сдавая задним ходом я не помяла бампер его «эскалейда».
– Пистолет можете оставить в машине, – сказал агент Смит. – Сегодня он вам не понадобится.
– С ним я чувствую себя спокойнее.
– Оставьте свой пистолет в машине, – еще раз сказал он. – Это не просьба, Боб.
– Ай-ай, сэр, – сказала я.
Отстегивать кобуру, сидя за рулем, было не слишком удобно, и я вышла на улицу.
– Слышал о вашей утрате, – сказал агент Смит, когда я уже надевала куртку обратно. – Приношу вам свои соболезнования.
Я бросила кобуру с пистолетом под сиденье.
– И зачем вы его убили?
У него на лице ни один мускул не дрогнул. Ни от удивления, ни от гнева, что его так быстро раскрыли, ни по какой-то другой причине.
– Это не мы, – сказал он. – Зачем бы нам понадобилось его убивать?
– Я не знаю, – сказала я. – Но это случилось в тот же день, когда вы появились в моей жизни. Совпадение?
– Безусловно, – сказал агент Смит. – Поверьте, Дерек не представлял для нашей службы никакого интереса.
– А вы бы сказали, если бы это было не так?
– Не знаю, – честно признался агент Смит. – Зависит от обстоятельств.
– Спасибо, что хоть не врете.
– Документы и значок тоже оставьте, – сказал агент Смит. – Сегодня вечером вы не коп.
Я до последнего надеялась, что место встречи было выбрано случайно, и сейчас мы отправимся куда-то еще, но агент Смит взял меня под руку и потащил в салон красоты.
– Вам тоже кажется, что я неважно выгляжу? – поинтересовалась я.
– Это не вопрос того, как вы выглядите, Боб, – сказал он. – Это вопрос маскировки.
– Так у нас операция?
– Да.
– И что надо будет делать?
– Позже я введу вас в курс дела.
Это было довольно пафосное заведение с блестящим полом, белыми стенами и зеркальным потолком. Здесь не работают парикмахеры, здесь творят стилисты, визажисты и прочие имиджмейкеры. И счета тут наверняка выставляют тоже астрономические.
Впрочем, платить я все равно не собиралась. Если это нужно для работы, пусть ТАКС все удовольствия и оплачивает.
К нам сразу же бросился весь из себя нафуфыренный администратор, сердечно поздоровался с агентом Смитом, рассыпался в комплиментах мне и проводил меня до белого кожаного кресла, установленного перед очередным здоровенным зеркалом.
– Ваш мастер сейчас подойдет, – сказал он.
Агент Смит расстегнул пиджак и уютно устроился на диванчике, закинув ногу на ногу. Взял со столика какой-то журнал, принялся его листать. Кроме нас в зале больше никого не было.
Потом появился мой мастер, и это был типичный… стилист.
Это был мужчина, хотя бы потому, что на его лице присутствовала легкая небритость, а челюсть у него была вполне квадратная. Но это не мешало ему носить туфли на высоких каблуках, длинную широкую юбку, блузку с люрексом и пользоваться декоративной косметикой.
Разумеется, увидев меня, он сразу же пришел в ужас.
– Что вы делаете со своими волосами, дорогуша? – вопросил он низким грудным голосом.
– Ничего.
– И это заметно, – он распустил мой хвост, а резинку бросил на пол с таким выражением лица, словно снял с моей головы насосавшуюся крови пиявку. Я бы не удивилась, если бы он еще ногой ее куда-нибудь отбросил, но, видимо, для этого в штате существует менеджер по клинингу, а сам маэстро на такие мелочи не разменивается. – Эти волосы – это божий дар, и он требует соответствующего обращения, душа моя. В первую очередь, их надо тщательно помыть, просушить, увлажнить, помассировать кожу головы… Волосы надо любить, надо показывать им, что вы их любите. А потом… Какой результат вы стремитесь получить в итоге?
Я ткнула пальцем в сторону агента.
– Вот у него спрашивайте. Меня все обычно устраивает и в таком виде.
– Чудовищно, дорогуша, просто чудовищно, – сказал стилист и обратил свой взор на агента.
– Планируйте свою программу действий исходя из того, что у вас есть всего сорок минут, – сообщил ему агент Смит. – Что касается результата, то тут я вам полностью доверяю. Сделайте что-нибудь, главное, чтобы оно не было похоже на то, что обычно ее устраивает.
– Да неужели? А Микеланджело тоже ставили перед глыбой неотесанного мрамора и говорили, что у него есть всего сорок минут? – оскорбился стилист.
– Тридцать девять минут, – сказал агент Смит и перелистнул страницу журнала.
