Глава десятая. Возрождение легенды

Общение с живыми свидетелями прошлого происходило в пустующей каюте носовой части крейсера. Из этого просторного помещения я хотел со временим сделать музей космоса с диковинками разных далёких миров, но пока что кроме накиданных на полу пуфиков тут не было ничего. Пять растерянных и вообще не ориентирующихся в происходящем реликтов, своего рода «посредник» Паа Ум-Ум Паа в виде голограммы своего создателя и пять представителей современной эпохи с нашей стороны: я, как старший в иерархии Пирамиды, за моей спиной Слышащая лэнг Айни Ури-Миайуу и Дознаватель лэнг Соя-Тан Ла-Варрез, по краям группы Вершитель герд Имран и Тайный Мастер герд Тини Уи-Комар. Пожиратель и его свита, всё в точности соответствовало традициям и законам расы реликтов.

По пути к этой каюте я намеренно продемонстрировал неожиданным «гостям» триллов, гэкхо, джарга, миелонцев и множество исеек-доминантов. Хотел, чтобы реликты своими глазами увидели многонациональный экипаж крейсера «Ди-Пал-Ю 781», а не только людей, в которых представители древней расы видели своих заклятых врагов предтеч. Поначалу откровенно враждебный настрой реликтов ко мне и другим людям ощущался во всём, напряжение аж звенело в воздухе, и немедленно броситься в бой реликтам мешало лишь непонимание моего статуса. Вроде как человек, потомок предтеч, а значит враг. Но в то же время иерарх Пирамиды реликтов и по идее их законный правитель.

При этом мой высокий статус иерарха был подтверждён обоими Скользящими, которые независимо друг от друга сразу же по-тихому сделали запросы в Пирамиду и получили однозначный ответ: да, Пожиратель кунг Комар является иерархом реликтов и имеет право говорить от лица всей Пирамиды. Едва Скользящие поделились этой информаций с остальными, отношение ко мне сразу же изменилось. Враждебность хоть и не сошла полностью, но оружие реликтами было окончательно убрано, а меня хотя бы внимательно слушали, на большее пока что рассчитывать не приходилось.

Говорил действительно преимущественно я, остальные слушали, лишь иногда Паа Ум-Ум Паа вставлял пару реплик или подтверждал мои слова. Самым трудным оказалось донести реликтам информацию об огромном пласте времени, разделяющем последний бой Бело-Фиолетового Флота и текущий день. Для бойцов, спасённых с разбитых кораблей и укрытых в темпоральных капсулах на флагмане флота, грандиозное сражение проходило буквально только что, реликты поначалу даже были уверены, что бой в космосе ещё не закончен. Пришлось рассказывать, объяснять, иногда даже давить Псионикой, чтобы убрать скепсис и заставить поверить в прошедшие тысячелетия.

Осознать, что с момента закрытия в капсуле прошло более двенадцати тысяч тонгов, и от прежнего знакомого мира мало что осталось, для пяти реликтов оказалось очень и очень трудно. Также трудно выходцам из прошлого было поверить, что их пятёрка выживших – возможно последние представители некогда многочисленной, насчитывавшей триллионы особей и расселившейся по всей Вселенной цивилизации.

Я честно сообщил реликтам, что у меня в экипаже ещё совсем недавно был ещё один представитель их расы: Техник с затерянной в пространстве и времени мобильной лаборатории. Вот только Урге Пу-Пу Урге погиб, когда попытался выйти в реальный мир со своей старой вирткапсулы. Я специально преподнёс информация именно так и акцентировал внимание собравшихся на этом трагическом эпизоде, дабы предостеречь от необдуманных поступков и особенно выхода из игры. Конечно же я не хотел, чтобы с таким трудом обнаруженные живые реликты посчитали себя пленёнными и поубивали себя, а потом те, у кого сохранились в исправном состоянии вирткапсулы, возродились непонятно где. И потому, не жалея Очков Магии, я вбивал в их упрямые хитиновые головы мысль, что практически все их убежища в реальном мире не сохранились, а потому выход из игры равнозначен смерти.

– Да, я человек. По сути далёкий потомок ваших врагов. И потому мне понятен ваш скепсис и психологическое отторжение. Но я столько уже проделал для поиска информации об исчезнувшей цивилизации реликтов и восстановления буквально по крупинкам разрушенной Пирамиды, что не намерен останавливаться на полпути. И мне плевать, признаете ли вы меня правителем или нет. В любом случае для меня как иерарха Пирамиды важно возродить вашу погибшую цивилизацию, и я приложу к этому все усилия. Жизнь каждого из вас бесценна, и потому я постараюсь оградить вас от опасности как в игре, искажающей реальность, так и в реальном мире. Хотите вы этого или нет.

– Пожиратель, прошу сообщить, какой у нас статус? Мы в плену? Или мы свободные? – Скользящий Асти О-О Асти, несмотря на невысокий относительно других реликтов уровень, взял на себя функции главного в пятёрке и уже не в первый раз говорил от лица всех остальных.

– Ваш статус: больные, и находитесь вы на карантине. И в прямом смысле, поскольку корабельному Медику предстоит ещё выяснить, насколько опасны вирусы и микроорганизмы прошлого для экипажа крейсера, а современные вирусы вам. И в переносном, так как из-за недостатка информации о современном мире вы способны сотворить неразумные и опасные для самих себя поступки. Двадцать умми, и все ограничения будут сняты, это я вам обещаю как кунг и иерарх Пирамиды. Захотите ли вы потом помогать мне в восстановлении Пирамиды реликтов или предпочтёте самостоятельную жизнь, решать вам самим.

Сперва я достаточно равнодушно скользнул глазами по пробежавшим строкам системных сообщений, как вдруг резко встрепенулся и отмотал строки назад. Какой-какой уровень? Откуда вдруг сто восьмидесятый, вчера же только сто семьдесят шестой был получен?! За какие такие достижения??? Я пролистал логи последних сообщений, и мне стало нехорошо. Сообщений за последние шесть часов было подозрительно много, как правило о росте навыка Управление Механизмами, реже о навыке Администрирование Реальности.

…

Встретилось мне также любопытное сообщение об увеличении числа дронов под моим контролем до семи. Смешно, учитывая что реально этих дронов было почти в тысячу раз больше лимита. И, кстати, почему вдруг это количество увеличилось? Я промотал лист с сообщениями дальше и недовольно скривился. После достижения двухсотого уровня навыка Управление Механизмами игровая система сама, так и не дождавшись от кунг Комара выбора, автоматически добавила мне третью специализацию к навыку, повысив количество дронов под управлением на +2. Сделано это было с целью снижения «перегруза» по дронам, хотя ошибку в итоге конечно не устранило. Скорее всего именно эту специализацию я бы и сам выбрал, но неприятно, что настолько важное решение было принято без моего ведома.

Кстати, пока спал, действительно получил три новых уровня. Плюс ещё один уровень только что. Такими темпами, глядишь, через месяц догоню кронг Кисси Мяу с её двести семьдесят третьим уровнем и Императора Георга Первого с его двести семьдесят пятым. По крайней мере сейчас уже разрыв между нами вовсе не казался мне таким уж непреодолимым.

– Пожиратель Комар, – вырвал меня из задумчивого состояния Скользящий Асти О-О Асти, – дозволено ли будет узнать, как закончилась большая война, и кто в ней победил?

– Неужели, Скользящий, ты не можешь считать эти данные сам напрямую в Пирамиде?

– Могу, иерарх, хотя связь и очень плохая. Вот только результат кажется мне ошибочным. Война якобы длилась тысячи тонгов и закончилась буквально только что подписанием мирного договора.

– Так и есть, Асти, ты подтверждаешь свою квалификацию. Я сам лично буквально несколько дней назад остановил эту затянувшуюся войну, поскольку участники практически полностью истребили друг друга. Предтечи разбиты. Хоть несколько их колоний сохранились, но технологически ваши противники были отброшены в каменный век и до сих пор не оправились. Пирамида реликтов потеряла значительную часть накопленных знаний и информационную связь между узлами. Вы, возможно, последние выжившие реликты. Лишь Механоиды сохранили значительные силы, производственные мощности, сильный флот и численность. Во многом благодаря тому, что их лидер Разрушитель кунг Коно ударил в спину союзникам-реликтам и уничтожил их корабли в Четвёртом Генеральном сражении, прошедшем возле звезды Хинтоалу. Вы не можете знать об этом историческом событии, поскольку случилось оно через девятьсот тонгов после того боя Бело-Фиолетового Флота, в котором ваши звездолёты были уничтожены. Но по всем признакам, именно Механоидов можно считать победившими в большой войне.

– Какая кара постигла Разрушителя Коно? – вопрос принадлежал герд Вэни О-О Ург и, судя по тону, «статусная» Скользящая нисколько не сомневалась, что подлый предатель был наказан.

Пришлось огорчать самку реликта и разрушать её веру в неизбежность справедливого наказания.

– Кунг Коно жив и здравствует, не далее как вчера я провёл с ним переговоры по дальней связи. Ведёт себя нагло и совершенно не скрывает, что копит силы и боевых дронов, чтобы однажды начать экспансию механоидов. Возможно, великие иерархи Пирамиды прошлого и способны были уничтожить такую махину, вот только я не знаю способа убить кибернетическое существо размером с небольшую планету. Причём существо сильное, живучее и крайне осторожное, не подпускающее к себе никого и способное мгновенно переместиться в другую точку Вселенной. Но я учусь и набираюсь сил. И верю, что однажды смогу сравняться в боевых возможностях с легендарным Пожирателем кунг Пин-Иш-Иш-Пином, без вести пропавшим предыдущим капитаном этого крейсера. И тогда предатель-механоид не уйдёт от справедливого возмездия!

Мои слова были встречены гробовым молчанием. Я даже испугался, что ляпнул что-то абсолютно неприемлемое. Например, допустил святотатство, сравнив себя – презренного потомка предтеч с одним из сильнейших иерархов прошлого. Но я ошибся. После продолжительной паузы Скользящий Асти О-О Асти преклонил голову.

– Пожиратель Комар, прошу простить меня за первоначальное недоверие. Сейчас я вижу, что Пирамида по праву назвала тебя иерархом реликтов, и ты ведёшь мой народ в верном направлении. Прошу рассчитывать на меня и указать мне место в строю.

Через несколько секунд примерно то же самое, пусть и не в настолько пафосных словах, сообщила Пилот Ше Ше-Ше Орт. А вот три других реликта воздержались от громких слов и не стали ни заверять меня в лояльности, ни высказывать недоверие новому иерарху Пирамиды. Что ж, даже два согласившихся сотрудничать реликта из пяти – тоже результат. Хотя, конечно, перед этой встречей я рассчитывал на большее.

– Для начала вам всем нужно будет войти в клан «Реликт». Его глава, – я указала на Слышащую, очень эффектную в тёмной энергетической броне и с пятёркой боевых дронов над головой, – моя ближайшая помощница и доверенное лицо миелонка лэнг Айни Ури-Миайуу. Она неплохо говорит на языке реликтов, так что по всем вопросам можете к ней обращаться.

Лэнг Айни с достоинством поклонилась и тут же продемонстрировала знание языка, сообщив, что отправила каждому приглашение на вступление в клан. Сразу после подтверждения, новичкам будет назначена вирткапсула в безопасной зоне, где через двадцать умми они смогут выйти в реальный мир. Несколько секунд, и описание персонажей над головами реликтов сменилось. Все пять приняли приглашение. Что ж, это определённо был успех, теперь гораздо проще будет контролировать новичков.

Миелонка посмотрела на меня, похоже ожидая решения с вирткапсулами. Я же задумался. «Убежище Сям тро VII» очевидно отпадало – я отвёл эту древнюю обитель для своей семьи и самых-самых доверенных лиц, а потому не желал появления там посторонних. Проблема с хищными инварами в убежище была более-менее решена, вода постепенно отступала, с группами игроков из Первой Директории были доставлены семена для гидропонных ферм и самое необходимое, помещения очищались и восстанавливались. Уже сейчас был виден колоссальный потенциал убежища, и пустить туда неконтролируемых реликтов стало бы огромной ошибкой. Тогда может Земля? Появление реликтов будет встречено там с фурором, каждый их шаг будет освещаться репортёрами, каждый выход с территории сопровождаться толпами зевак. Такое будет везде на любой планете или станции, где у фракции «Реликт» есть вирткапсулы, будь то Поко-Поко, Касти-Утш III или Тайлакс. Вот только хотят ли последние выжившие из некогда многочисленной древней расы такой публичной жизни?

Я решил спросить это у самих реликтов. Ответ был однозначным: пока они плохо ориентируются в современном мире, и по возможности хотят спокойствия. Что ж, у меня на примете был и такой вариант.

– Тогда могу предложить свободную человеческую колонию Юро-Прио на границе изученного космоса. Маленький шахтёрский посёлок под куполом на планетоиде, буквально шесть сотен проживающих, все они также на днях вошли в мою фракцию «Реликт». Я поговорю с руководством колонии, и вас не будут беспокоить. Можно даже сделать так, чтобы информация о возродившихся реликтах вообще не просочилась за пределы посёлка, так что никто не будет лезть к вам с расспросами и мешать вашему проживанию.

– Именно то, что нам нужно! – снова ответил за всю пятёрку Асти О-О Асти, и остальные почему-то не стали с ним спорить. И похоже дело тут было вовсе не в хитрых скиллах на убеждение, этот реликт, не имеющий даже статуса «герд», на каких-то непонятных мне основаниях действительно имел право говорить от лица остальных.

– Отлично! – я встал, показывая остальным, что разговор в целом закончен. – Тогда отдыхайте, набирайтесь сил. Двадцать умми карантина и передышки, как я и говорил ранее. Каюты для проживания вам выделит герд Улине Тар, эту огромную женщину-гэкхо вы ни с кем не спутаете. Повар-Ассасин накормит, у Амати-Кусь есть опыт готовки для представителей вашей расы. Любые вопросы к лэнг Айни. Ну а потом, если захотите помочь в деле возрождения мощи Пирамиды и своей расы, у меня найдутся задания и для Скользящих, и для Инженера, да и для Пилота с Разящим тоже.

На этот раз головы синхронно склонили все пятеро, что не могло не радовать. И пусть реликты ещё не признавали меня лидером, слишком уж неприемлемой им казалась сама мысль подчиняться потомку врага, но уже готовы были прислушиваться к моим словам и не спорить по мелочам. Ничего, то ли ещё будет! Когда спасённые реликты поймут, что мои действия направлены на восстановление мощи Пирамиды, они признают меня своим лидером и будут готовы идти за мной в огонь и воду. Нужно лишь набраться терпения и не подгонять процесс. А ещё хорошо бы выяснить, почему четвёрка реликтов позволяет малоуровневому и даже не «статусному» Скользящему распоряжаться их судьбами. В мыслях реликтов ответа на эту загадку я не нашёл, хотя из предосторожности особо глубоко и не копался, боясь выдать себя и вызвать ухудшение отношений. Но мне казалось, что в этой вроде мелкой детали таится ключ в управлении всеми остальными реликтами.