Глава 23
Тремя днями позже я сидела на стойке в комнате отдыха, наблюдая за Скоттом Харденом, говорящим в пушистый микрофон с логотипом 27-го канала.
— Это второй шанс, — сказал он. — Это мотивирует меня становиться лучше, заслужить подаренную мне жизнь, — он просиял улыбкой на камеру, и нельзя было отрицать его очарование. При нем были все характерные черты, очаровывающие девочек, о чем свидетельствовала растущая популярность. Прошлым вечером я проверила количество его подписчиков и к своему шоку обнаружила, что число поклонников приближалость к миллиону.
Джейкоб неодобрительно заворчал, а потом допил банку «Мелло Йелло».
— Он прямо обожает камеры. Могу поспорить, он репетирует эти реплики перед зеркалом каждый вечер.
Я не то чтобы была не согласна, но казалось неправильным плохо говорить о подростке, который избежал ужасной кончины, настигнувшей шестерых других.
— Банально он высказывается или нет, он прав, — отметила я, запуская руку в пакет попкорна из микроволновки. — Он избежал смерти. Это заставляет людей по-другому относиться к жизни.
Беверли, сидевшая за столом, оторвала взгляд от телефона.
— Вы заметили, что в этих интервью он на самом деле ничего существенного не говорит?
Я заметила. За последний день я пересмотрела все интервью с ним по телевизору и радио, которые смогла найти. Он перепрыгивал время, проведенное в заключении, и практически ничего не говорил о мужчине, предположительно державшем его в плену.
Ведущий продолжил:
— Как много вы контактировали с Рэндаллом Томпсоном до того, как он вас похитил?
— Мистер Харден не будет это комментировать, — Хуан Мелендез, адвокат Скотта Хардена, шагнул вперед, и Джейкоб издал еще один неодобрительный возглас. Я улыбнулась, наслаждаясь спокойными мгновениями после дня, проведенного за изучением дел о смерти.
Я добралась до четвертой жертвы, а затем мне нужно было сделать перерыв. Так печально — прервались шесть жизней умных и талантливых парней. Шесть семей — родителей, братьев и сестер, бабушек и дедушек, — чьи жизни безвозвратно разрушены. И все ради чего? Извращенного удовольствия одного больного человека. Был ли им Рэндалл Томпсон? Мне до смерти хотелось изучить его, проверить, подойдет ли он под мой портрет, но я держалась. Я не могла позволить его жизни повлиять на мой анализ, поэтому мысленно упаковала все, что о нем знала, и отложила до лучших времен.
— Я не понимаю этих гастролей в СМИ, — задумчиво сказала Беверли. — Его показывают каждый раз, когда я включаю телевизор. Он разве не должен быть дома с родителями?
— Он подросток, которому выпал шанс стать знаменитостью, — я пожевала горстку попкорна. — К тому же он, вероятно, избегает прорыва эмоций. Он настигнет его в какой-то момент и сломает. Но сейчас он всеми силами старается отвлечься.
Мы смотрели, как изображение сменилось серией снимков жертв. Я глядела на лица подростков, теперь хорошо мне известные. Появилось фото Гейба Кевина, и я поникла от его поразительной схожести с Робертом. Такие же темные волосы. Такие же умные глаза. Он вырос бы cердцеедом, прямо как отец.
Я встала со стойки, прежде чем шоу переключилось на Рэндалла Томпсона.
— Я возвращаюсь к работе. Джейкоб, ко мне в час придет Люк Аттенс.
— Ага, если он придет, — он поморщился и сжал пустую банку. — Он козел.
Возражать не хотелось. Люк был козлом и самым непредсказуемым моим клиентом. Он не явился на последние две консультации, что для него было нормальным. Какое-то время он посещал меня регулярно, а потом уезжал из города или пропускал консультации месяц подряд, и снова объявлялся как ни в чем не бывало.
Я не была против. Его консультации меня изнуряли, а за пропущенные встречи он платил, не жалуясь. Я заработала столько же в штрафах, сколько за время работы.
— Ну, он звонил мне утром, поэтому я его ожидаю, — во время звонка ранним утром он был типичным Люком. Резким и требовательным. Тридцать секунд разговора, за которые он рявкнул на меня, требуя узнать время консультации, а затем резко бросил трубку.
— Вы примете его в конференц-зале, да?
— Ага, — я засунула пакет попкорна в мусорное ведро и глотком допила газировку. Беверли помычала мне на прощание, все еще поглощенная телевизором.
* * *
Люк Аттенс сидел передо мной в кроваво-красных штанах и шелковой рубашке с узором турецких огурцов. Он был ходячим противоречием, и если бы мне когда-либо понадобилось составить его психологический портрет, в нем было бы много знаков вопроса и пустых строк.
Все, что я смогла определить: Люк был бисексуальным мужчиной в заложниках у гетеросексуального мышления, неуверенным в себе и с серьезными проблемами с управлением гневом. Его брат недавно сменил пол, что спровоцировало Люка поджечь машину с ними обоими внутри. Люк плохо справлялся со стрессом или накалом эмоций, именно поэтому сейчас он судорожно дышал.
— Дышите, — твердо приказала я. — Приложите согнутые ладони ко рту и дышите животом, не грудью.
Он хватанул ртом воздух.
— Теперь задержите дыхание на десять секунд.
Он покачал головой, сложив ладони у рта, и я вскинула брови.
— Доверьтесь мне, Люк. Задержите дыхание на десять секунд. Это поможет вам обнулиться. Ну же. Я сделаю это с вами, — я очень демонстративно вдохнула и задержала дыхание. Он поколебался, а затем повторил.
Я подняла один палец, потом два, задерживая дыхание вместе с ним и считая до десяти. Потом я медленно выдохнула и напомнила себе, что Джейоб был прямо по другую сторону двери, и если Люк повалит меня на стол, ему потребуется минимум минута, чтобы меня задушить.
Его паническая атака началась, когда я отказалась принимать его в нашем стандартном месте, моем кабинете. Он обвинил меня в том, что я поставила жучок в конференц-зале, и я предложила отложить консультацию до следующей недели, когда мой офис вернется к привычному порядку, но он отказался, утверждая, что ему нужно было поговорить со мной прямо сейчас, так как ЧТО-ТО СЛУЧИЛОСЬ. Когда я поинтересовалась, что именно… вот так мы здесь и оказались.
Его вздохи становились более контролируемыми. Я оставалась на месте и наблюдала, как он хватал ртом воздух, откинув голову на спинку стула. Он всегда был склонен к драматизму. На первой консультации он так сильно стучал кулаком по столу, что с него свалился колпачок ручки. Кажется, он пришел в ярость из-за моих расценок, что было уморительно, учитывая уровень его достатка. Люк Аттенс был старшим сыном тех самых Аттенсов, создавших мегабольшую пиццу с сорока двумя тысячами точек доставки и самовывоза по всему миру. Я не знала этого в самом начале, но Люку нравилось выкрикивать это невпопад, когда ему казалось, что его мужество или авторитет ставили под вопрос, а это случалось часто.
Люку повезло быть Аттенсом, потому что любой обычный человек оказался бы в тюрьме за то, что он сделал со своей сестрой. Потребовалась команда адвокатов, чтобы убедить судью, что пожар был «несчастным случаем», и еще одна команда пластических хирургов для исправления ожогов. Даже спустя два года я видела следы пересадки кожи вдоль челюсти и шрам у левого глаза. Его сестре, которую он облил бензином прежде, чем зажечь спичку, досталось сильнее. Я никогда не общалась с Лаурой, которая уже была на полпути своего трансгендерного перехода. Люку было запрещено приближаться к ней судом, но он нарушал это правило каждые три месяца.
Его дыхание выровнялось, а я все еще ждала.
Прошло уже двадцать пять минут консультации. Я все еще понятия не имела, что именно произошло, но надеялась разделаться и покончить с этим за оставшиеся тридцать пять минут.
Прошло еще три минуты, и Люку не присуще было затягивать. В любую минуту он…
— Вы знаете, что серийного убийцу поймали?
Я скрестила пальцы:
— Да.
— Что вы об этом думаете?
Следующие слова я подбирала с осторожностью:
— Я ничего об этом не думаю. Он в заключении.
— Ваш клиент? — его дыхание становилось все тяжелее, глаза расширились — он явно терял самообладание. Это плохо, особенно плохо в случае с Люком.
— Нет, он не был моим клиентом, — и до сих пор им не является, сказала я себе. Меня нанял Роберт, не Рэндалл.
— Знаете, он был моим учителем, — он прорычал последнее слово.
— Да? — я моргнула. — В старшей школе Беверли?
Это не было большим удивлением. Все богатые дети посещали старшую школу Беверли или Монтбрайер. Люк был на десять лет старше Скотта, но Рэндалл Томпсон преподавал там почти двадцать лет.
Люк поднялся со стула и двинулся ко мне. Я взглянула на стеклянные стены конференц-зала и обнаружила, что Джейкоб за нами наблюдал. Я мгновение выдержала его взгляд, а затем вернулась к Люку.
Он остановился передо мной, пряжка ремня скрежетнула о стол, когда он наклонился ко мне так близко, что я уловила затхлое дыхание.
— Администратор говорил его имя, значит, он ваш пациент? — прошипел он, брызнув слюной мне в лицо.
Может, мне стоило позволить ему задохнуться.
— Люк, вам нужно отойти от меня, — спокойно сказала я.
— Этот извращенец, — холодно сказал он, — засовывал свои…
Дверь конференц-зала распахнулась.
— Все в порядке? — спросил Джейкоб. Люк повернулся к нему, и я воспользовалась шансом откатиться на стуле и встать.
Боковым зрением я заметила, что Люк сжал кулаки. Начинался конфликт, и, вероятно, он не стал бы нападать на меня, но Джейкоб — это другое дело.
— Люк, давайте закончим в другой день, — я обошла стол, держа его между нами, пока практически выталкивала Джейкоба в коридор.
Я оглянулась на Люка и одарила его лучшей утешающей улыбкой.
— Позвоните, если вам нужно будет продолжить сегодняшнюю консультацию. У вас есть номер моего мобильного, Люк.
С губ с шипением сорвалось разъяренное дыхание, напомнившее мне новости о пожаре в машине. Видео его сестры, кричащей на носилках. Я повернулась и прошла прямиком через приемную в офис Беверли, жестом позвав Джейкоба за собой. Она разговаривала по телефону, когда я закрыла за нами дверь и заперла ее на замок.
Она немедленно положила трубку.
— Что случилось?
— Потенциально ничего. И все же набери охрану и вызови их сюда.
Она позвонила на стойку внизу и передала сообщение. Я прижала ухо к двери и попыталась расслышать, что происходило в коридоре. Послышался вопль, а за ним стук. Дверь. Я выпрямилась, чувствуя нарастающее беспокойство, когда раздался еще более сильный грохот. Этот звук донесся не из приемной, а с другой стороны стены.
Люк был в моем кабинете.
