Глава 20

Скотт уже почти вышел на боковое крыльцо, когда Нита заметила, как он осторожно прикрывает дверь, придерживая ее, чтобы она не ударилась о косяк.

— Скотт! — позвала она.

На его лице промелькнуло виноватое выражение, которое быстро сменилось типичной для подростков скукой.

— Привет.

— Ты куда?

— Просто покататься. Думал проехаться мимо школы.

Старшая школа Беверли. Место его похищения. Частная школа, которую он больше не посещал, потому что теперь задания, сопровождаемые чувством вины, прибывали каждую неделю с предложениями репетиторства и специальной помощи. Один из преподавателей был ответственнен за это. Мужчина, который ел пончики в учительской, прожигал грудь ее сына зажженными сигарами. Совал в него разные предметы. Связывал обнаженным на кровати, оставляя на несколько дней кряду.

— Я тебя отвезу, — предложила Нита, закидывая сумку на плечо и открывая дверь, чтобы протиснуться наружу.

— О, нет. Ты сказала, что скоро придет Сьюзен, — он преградил ей дорогу.

— Мне не нужно для этого быть дома, — она отмахнулась. Сьюзен убиралась у них почти десять лет. Она без посторонней помощи могла решить, что делать, хотя Нита и отметила, что нужно напомнить ей протереть пыль с вентилятора в лофте.

— Мам, я могу поехать сам, — он поднял ключи от внедорожника, хотя она могла поклясться, что заперла их в сейфе.

— Аккумулятор не заряжен, — возразила она. — Ты не ездил на нем несколько месяцев.

— Папа вчера поставил новый.

Черти бы побрали Джорджа. Он знал, что она не хотела, чтобы Скотт садился за руль. Она не была к этому готова, не выносила смотреть, как он уезжал, чтобы, возможно, никогда больше не вернуться.

— Мне все равно нужно в продуктовый, — она протиснулась в проем. — Я сегодня приготовлю фруктовую пиццу. Твою любимую, с клубникой и манго. Мы можем заехать в магазин после школы.

— Мам. Перестань.

Она посмотрела ему в глаза, молчаливо умоляя отправиться с ним. Ему не нужно было в школу. Он мог поехать туда на следующей неделе. Или на следующей после нее. Ей нужно было всего еще пару дней, чтобы совладать со страхом, сжимающим сердце в кулаке.

— Я тебя люблю, но мне нужно выбраться из дома и побыть нормальным несколько часов, ладно? Мне не нужен сопровождающий.

— Пообещай, что ты не будешь выходить из внедорожника, — отчаянно сказала она. — Просто покатаешься. И если у тебя спустится колесо или заглохнет машина…

— Не буду, — он осторожно завел ее внутрь. — Я вернусь через пару часов.

— Час, — воспротивилась она. — Школа в десяти минутах езды. Одного часа предостаточно.

— Ладно, — проворчал он.

— Я тебя люблю.

Он улыбнулся почти как раньше:

— И я тебя, мам.

Она наблюдала, как он повернулся и направился в гараж, и дальняя дверь поднялась, демонстрируя внедорожник. Им нужно было купить ему седан «Вольво». Пять звезд во всех рейтингах безопасности. Еще не поздно. Она только вчера присматривалась к ним. Его внедорожник мог перевернуться. С этими гигантскими колесами? Центр тяжести был нестабильным, видимость — ужасной. И он слишком громко включал радио. Небезопасно ездить с громкой музыкой. Он мог не услышать сигнал клаксона или чей-то предупреждающий крик.

Громкий дизельный двигатель с рокотом оживился, и она задумалась, заправил ли его Джордж. Местные заправки были безопасными, но если бы он поехал домой по красивому маршруту и остановился в сомнительном районе…

— Перестань беспокоиться, — сзади подошел Джордж и обнял ее рукой за талию. — Я знаю это выражение твоего лица.

Она осталась на месте, глядя, как выезжает внедорожник Скотта.

— Поверить не могу, что ты поменял аккумулятор. Он не может выезжать в одиночку…

— Ты бы предпочла, чтобы он улизнул втихую и застрял где-то с разряженным аккумулятором? — резко спросил он. — Нита, тебе нужно поверить, что с ним все будет в порядке.

Она отстранилась от него и направилась в свой кабинет, ускорив шаг, когда внедорожник Скотта прогрохотал по дорожке.

— Нита? — позвал Джордж.

Сев за стол, она включила ноутбук. Она завязала волосы в тугой хвост, нетерпеливо глядя на экран, а потом открыла браузер и вошла в аккаунт сайта отслеживания. Синие, красные и зеленые точки появились на карте, и она с облегчением выдохнула.

На грузовик Скотта был установлен маячок, а на его телефоне стояло отслеживающее приложение. Телефон был новым, купленным после его возвращения, потому что предыдущий остался валяться в футбольной сумке в ночь похищения. Она не пожалела денег на новый телефон или отслеживающие диски, теперь прикрепленные к подошвам его любимых ботинок, под сиденьем велосипеда, в рюкзаке и кошельке.

Она не собиралась снова его терять. Медленно досчитав до десяти и глубоко вдохнув, чтобы сбавить напряжение, она поглядела на скопление точек, движущихся по улице в сторону школы.

Один час можно выдержать. Она могла наблюдать за ним из дома, вызвать полицию, если что-нибудь случится, и принять достаточно «Ксанакса» по возвращении, чтобы потопить нервное событие в море фармацевтической безмятежности.

— Нита, — Джордж появился в проеме дверей кабинета. В утро возвращения Скотта домой он был у любовницы. Она распалась на части из-за исчезновения сына, а Джордж вытерпел, упав в чужие объятия. Она не винила его. Кому-то нужно было поддерживать их жизнь, зарабатывать деньги, оплачивать счета, следить за персоналом, и он это делал. После возвращения Скотта Джордж все время был рядом. Никакого запаха другой женщины на вещах, никаких загадочных дел посреди ночи. — Пойдем посидим в саду. Погода отличная.

— Не могу, — она нажала на кнопку, переключаясь на вид со спутника, и точки медленно повернулись.

— С ним все будет нормально. Он просто…

— Почему, Джордж? — она посмотрела на него. — Почему с ним все будет нормально? Потому что он взрослый мужчина? Не поверишь, его все равно похитили. Потому что он в приличном районе? В таком же находится его школа!

— Рэндалла Томпсона арестовали, — мягко сказал он. — Он в тюрьме. Скотт в безопасности.

Какое глупое утверждение. Скотт не был в безопасности, но она — что было невыносимо — никак не могла его защитить. Он не был в безопасности в доме и снаружи, и жизнь была намного легче, когда она находилась в блаженном неведении.

Джордж что-то пробормотал и ушел, в кабинете стало тихо, пока она наблюдала за спутниковым изображением. Точки задвигались, и она увеличила карту. Прищурила глаза. Почему он ехал на юг по Санта-Моника? Школа находилась в противоположном направлении. Она почти начала звонить ему, но остановила себя. Хоть Скотт знал о ее паранойе и страхах, он бы взбесился, узнав, что она следила за его передвижениями.

Вместо этого она проверила его телефон через приложение. Полный заряд батареи. Включено определение геолокации. С ним все будет в порядке, сказала она себе. Он катался. У него все равно не было причин проезжать мимо школы. Он, наверное, ехал в ту бургерную за бульваром Вествуд. Сбросив туфли на танкетке, она положила ноги на маленькую табуретку под столом и с трудом ослабила мертвую хватку на мышке.

Ее беспокойство было нездоровым. Так говорили Джордж и ее психотерапевт. Одержимость возможными сценариями и опасностями эмоционально истощала ее. К тому же, если верить Нэн Синглтери, ставшей гуру визуализации после просмотра документального фильма от Netflix, постоянное ожидание могло превратить воображаемое в действительное. Услышав это, Нита поспешно прекратила общение с Нэн, потому что невозможно было не думать обо всех опасностях, подстерегающих Скотта, и она не собиралась чувствовать себя виноватой за будущее, потенциально спланированное в ее голове.

Скотт продолжал ехать, двигаясь по странному маршруту на юг, а потом на восток. Нита смотрела, как он проехал по Сепульведа, потом Венис, а затем свернул на боковую жилую улицу, где, наконец, развернулся и остановился примерно в середине квартала. Она уставилась на мигающие точки, ожидая, что телефон отделится от грузовика, когда Скотт выйдет из машины. Точки остались на месте. Прошла минута. Потом две.

Она взглянула на часы, отмечая время. Может, он остановился ответить на сообщение. Может, чтобы позвонить ей. Может, чтобы проверить по GPS, где он и как вернуться домой.

Она медленно, сосредоточенно выдохнула. Это не причина паниковать, напомнила она себе. Если бы он сидел там слишком долго, она всегда могла позвонить ему.

Зеленая точка стала фиолетовой, и она нахмурилась, наклоняясь ближе, чтобы понять, что изменилось.

Определение местоположения выключено во время звонка.

Он разговаривал по телефону. Ее охватил прилив облегчения. Он разговаривал по телефону и остановился ради безопасности. Она годами говорила ему не разговаривать по телефону за рулем, но всегда думала, что он игнорировал ее совет, в частности потому, что и она, и Джордж частенько нарушали это правило.

Фиолетовая точка снова стала зеленой, а затем задвигалась, отделяясь от других, когда телефон Скотта удалился от грузовика. Точка резко двинулась влево, потом вправо по улице, словно он расхаживал из стороны в сторону. Она замерла на долгое мгновение, а потом вернулась к грузовику.

Она нахмурилась, затем перешла на другую вкладку, открывая записи звонков.

В тот день список звонков печально пустовал, не считая последнего — по незнакомому номеру, длившегося меньше минуты.

Она подумала позвонить по номеру, но решила сначала вбить его в поисковик. Пока результаты загружались, машина наконец-то двинулась, группа точек развернулась посреди жилой улицы.

Это странно. Номер значился за агентством недвижимости в Сан-Диего. Охваченная внезапной идеей, она поискала адреса поблизости места, где он припарковался. Конечно же, дом через дорогу — 22 Террас-Драйв — был выставлен на продажу. Скотт, должно быть, увидел их вывеску во дворе и позвонил.

Она кивнула, ощущая триумф, посетивший ее после разгадки.

Только вот… зачем? Было ли это случайной поездкой, толкнувшей его на звонок из любопытства? Или же Скотт хотел купить дом?

Второй вариант казался абсурдным. Ему семнадцать и — если бы она могла на это повлиять — он жил бы под их крышей еще как минимум три или четыре года. И у него не было работы, поэтому ему точно ни за что бы не дали ипотеку, не без подписи родителей.

Ладно, значит, случайная поездка была единственным решением, хотя и в этой теории имелись пробелы. Если только во дворе не было привлекательной девушки, Скотт не обращал внимания на дома и тем более никогда не звонил по номеру с объявления агентства недвижимости. Она взглянула на программу, где машина ее сына следовала в сторону дома.

— Вот, — Джордж вошел в кабинет с бокалом охлажденного вина. Он обошел стол, и она быстро закрыла окно, прежде чем он мог увидеть экран. Он протянул ей вино, и она приняла его с благодарной улыбкой.

— Спасибо, — она отпила.

— Извини, что не посоветовался с тобой насчет грузовика Скотта.

— Просто скажи, что ты его заправил.

— Да, — он успокаивающе сжал ее плечо. — С ним все будет хорошо, Нита.

Она кивнула и позволила себя обнять. Ему не нужно было знать о звонке Скотта риелторам. Не сейчас. До тех пор, когда она выяснит, что творилось с их сыном.