Глава 4
Джейми проснулся и посмотрел на часы, стоявшие на прикроватном столике. Светодиоды ярко мерцали в темноте. Половина первого. Половина после ничего, судя по цифрам — 00:30. Джейми застонал и откинул одеяло. Было невыносимо жарко, несмотря на открытые настежь окна. Днем температура доходила до восьмидесяти с лишним градусов, и ночью ничуть не похолодало. От жара их тел простыни стали влажными. Волосы Джейми прилипли к черепу, а кожа казалась скользкой. Он вдруг представил себе упаковку мороженого «Хааген Дааз». Прежде чем ее открыть, он бы прижал ее ко лбу. Джейми снова застонал.
— Ты в порядке? — спросила Кирсти.
— Жарко. Не могу заснуть.
— Ну да. А мне вставать уже через несколько часов. — Она тронула Джейми за плечи. — Да ты раскаленный!
— Мне нужен холодный душ.
— Правда? — Она прижала ладони к его груди и поцеловала его.
— Тебе же рано вставать?
— М-м-м-м…
Они целовались, Джейми гладил Кирсти по спине, по ягодицам и по бедрам, потом провел ладонями вверх по спине, до лопаток. Кожа была теплой, но совершенно сухой и очень мягкой. Последние два года он не переставал удивляться мягкости ее кожи. Если бы его попросили составить список того, что ему нравится в теле Кирсти, мягкость кожи могла бы побороться за первое место. Хотя вообще-то ему нравилось все ее тело: стройное, но с приятными округлостями, которые он так любил гладить ладонью. От нее всегда хорошо пахло, на плечах и груди виднелась россыпь бледных веснушек, а на бедре белел шрам в форме полумесяца — след от падения с велосипеда. Он обожал все это.
— Что это было? — Кирсти открыла глаза и отстранилась.
— Где?
— Я слышала шум на улице.
Джейми сел, неохотно оторвавшись от нее. Он ничего не слышал. Он был поглощен поцелуем, и весь мир вокруг исчез. Джейми потер лицо руками, надеясь, что зрение чуть-чуть прояснится.
— Ты уверена?
— Да, — выдохнула она. — Кто-то там ходит. В саду.
Джейми встал и подошел к окну. Выглянул в просвет между занавесками, и ветерок немного освежил его лицо. Джейми все еще не до конца проснулся и секунду стоял, закрыв глаза и наслаждаясь прохладой. Все равно лучше бы Кирсти его целовала.
— Джейми? Ты что-нибудь видишь?
Голос Кирсти вернул его к реальности. Он открыл глаза. Выглянул в сад и сразу увидел темную фигуру в паре футов от двери Ньютонов. Присел и оглянулся на Кирсти.
— Там кто-то есть, — прошептал он.
Кирсти приоткрыла рот, выбралась из кровати и прокралась к окну, прикрывая грудь рукой. Они вместе съежились на ковре, совершенно голые, как будто молились какому-то ночному божеству.
Джейми высунул голову за занавеску и снова посмотрел наружу. Там кто-то ходил. Разглядеть неизвестного он не рассчитывал, но тут из-за облака вышла луна и осветила сад. Джейми снова нырнул вниз.
— Это Крис.
— Крис? Что он там делает?
Ответ пришел через секунду. Они услышали звук текущей воды, шипение шланга и журчание.
— Он поливает гребаный сад!
Они рухнули на пол, стараясь не рассмеяться во весь голос. Джейми поспешил заткнуть рот Кирсти поцелуем.
Неделю назад местный совет строго запретил использование садовых шлангов из-за жаркой погоды. Дождя не было несколько недель, и запасы воды неуклонно таяли.
— Настучим на него? — прошептала Кирсти, когда они снова забрались в постель. Она все еще сдерживала смех, и не только потому, что ситуация казалась ей забавной, но и потому, что никто не собирался их убивать и грабить. Какая же она глупая!
— Кирсти!
Она поморщилась.
— Я же шучу. Все равно это как-то странно. Поливать сад под покровом ночи…
— Многие так делают.
— Да, наверное. Кстати… — она придвинулась ближе и смерила его взглядом, который он так любил, — на чем мы остановились?
Джейми привлек ее к себе:
— Вот на этом…
* * *
Вплоть до самого воскресенья они почти не виделись. В отличие от Джейми, Кирсти по выходным работала, но в этот раз она взяла отгул. День выдался жаркий и ясный, и они решили съездить на поезде к побережью. За полтора часа можно было доехать до Брайтона, поесть там жирной картошки, липких конфет или просто выпить в пабе с видом на море. Пока Кирсти одевалась, Джейми, который был готов уже час назад, смотрел в окно. Люси и Крис работали в саду, несмотря на раннее время. Точнее, работал Крис. Пока он стоял на коленях и выпалывал сорняки, Люси наблюдала за его работой, уперев руки в бедра, и указывала ему пропущенные участки. Джейми заметил, что на них одинаковые футболки с логотипом большой компьютерной компании «Сцион».
Пока он пялился на них, Люси обернулась и заметила его. Помахала рукой — на солнце блеснуло обручальное кольцо — и что-то сказала, но он ничего не расслышал. Он приложил руку к уху, и она указала на балкон, предлагая ему выйти.
— Люси хочет со мной поговорить, — сообщил он Кирсти, прошел в ванную, открыл дверь и вышел на балкон. Солнце ударило прямо в лицо, и он прикрыл глаза ладонью. Люси подошла к краю сада и встала у ступенек, ведущих на балкон. Крис продолжал полоть, прервавшись только для короткого кивка.
— Привет! Отличный сегодня день, — сказал Джейми. — Повезло вам с садом. Наверное, здорово успокаивает.
Он надеялся, что она не заметит его неискренности. На самом деле в гробу он видел эти сады. Лично у него все растения всегда умирали, хотя он и не понимал почему. При виде сада он думал, насколько бы его бесило стричь лужайки и выдирать бесконечные сорняки.
— Да, — кивнула Люси. — Мы как раз об этом говорили, правда, Крис?
— Ага.
Джейми улыбнулся. Ему подумалось, что Люси, которая надзирала за чужой работой, это и правда могло успокаивать.
— Я попросила вас выйти, чтобы спросить, не придете ли вы с Кирсти к нам поужинать.
Он задумался.
— Очень мило с вашей стороны. Но почему бы лучше вам не зайти?
Кирсти уже стояла в ванной и, невидимая Ньютонам, с выражением ужаса на лице проводила большим пальцем по шее.
— Кирсти отлично готовит. А мы к вам придем в следующий раз.
Лицо Люси осветила яркая улыбка.
— Хорошая идея. Как ты, Крис?
Он стащил перчатки и поднялся. Футболка обтягивала бугрящиеся мышцы на руках и широкой груди. Крис кивнул Джейми, и уголок его рта дернулся. Джейми истолковал это как попытку продемонстрировать энтузиазм.
— Конечно. Спасибо.
— Отлично. Давайте решим, когда. В половине восьмого в пятницу?
— Великолепно. До встречи.
Он вернулся в квартиру, закрыв за собой дверь. Кирсти ткнула его в бок:
— Какого черта?
— Я подумал, что ты предпочтешь общаться с ними на своей территории.
— Господи, невероятно! Вся неделя испорчена.
— Это еще почему?
— Потому что я все время буду думать про этот чертов ужин. Что готовить? Что надеть? Прилично ли выглядит квартира? Почему ты просто не принял их приглашение? Или не отказался, если уж не хочешь к ним идти?
— Мне казалось, что я правильно поступаю.
— Вот как?.. Тогда заставлю тебя готовить.
— Хорошо.
— Не глупи. Ты худший повар в Лондоне. — Она вернулась в спальню и села на кровать. — Я, наверное, позову Хизер и Пола. Пол их развлечет.
Джейми скривился.
— Кирсти, все будет хорошо. Я действительно решил, что проще будет пригласить их к нам. Мы же не хотим, чтобы было как в тот раз, когда мы пошли к Салли и Джейсону, а они подали ягненка, потому что я забыл сказать, что ты вегетарианка?
Кирсти покачала головой:
— Я понимаю. Ты хотел как лучше. Я просто предпочла бы, чтобы ты поинтересовался моим мнением, — она взглянула на часы. — Поехали, пока не начался отлив. Хочу тебя утопить.
* * *
Первым пришел Пол с бутылкой дешевого шардоне.
— Что тут у нас? — спросил он, вручив Джейми вино и поцеловав Кирсти в щеку.
— Джейми будет есть фасоль с тостами.
— Круто! А остальные?
Она постучала по краю сковородки деревянной ложкой. На столе лежали лук и чеснок, стояли миска с очищенными орехами пекан, тарелка с грибами и артишоками, бутылки оливкового масла и уксуса, банка с консервированными помидорами и тюбик томатного пюре. В кастрюле уже ждали свежие тальятелле.
— Остальные едят пасту.
— Вегетарианскую?
— Да. Если тебе что-то не нравится, — она замахнулась ложкой, — можешь тоже поесть фасоли.
— Но она же тоже вегетарианская! Да нет, Кирсти, звучит отлично, и пахнет очень вкусно.
— Видишь, какая у меня девушка? Красивая и талантливая. — Джейми обнял Кирсти.
— Перестань подлизываться. Если все пройдет ужасно, ты будешь виноват.
— Знаю, — вздохнул он. — Но что может пойти не так? Мы собираемся провести приятный культурный вечер. Возможно, мы заведем двух новых друзей.
— Когда они придут? — спросил Пол.
— Где-то через полчаса, — ответила Кирсти. — А теперь налейте мне вина и валите, пока я готовлю.
Джейми и Пол ушли в гостиную, где уже был накрыт обеденный стол. По телевизору в новостях рассказывали о восьмилетней девочке, которую изнасиловали, задушили и выкинули в помойку где-то в Колиндейле. Джейми выключил телевизор.
— Сколько же в мире уродов, — сказал он.
Через пять минут появилась Хизер в очень коротком платьице, которое заканчивалось в четырех дюймах над коленями и открывало руки и маленькую татуировку с кошечкой на плече. Она ушла в кухню помогать Кирсти.
— Что случилось с Хизер? — спросил Пол.
— В смысле?
— Она вдруг стала такая секси. В чем дело?
— Она всегда была ничего.
— Ну да. Жаль, она меня ненавидит.
— С чего ты взял?
— Она умная и красивая женщина. Естественно, она меня ненавидит.
Джейми закатил глаза. Он знал, что Пол мечтает завести девушку, но никак не мог понять, в чем же тут трудность. Пол был симпатичный, умный и забавный. Единственное объяснение, которое они придумали, — что судьба хранит Пола, заставляя его быть одиноким, пока не появится нужная женщина.
Позвонили в дверь, и Джейми побежал открывать.
— Люси! Крис! Входите!
Оба разоделись в пух и прах. На Крисе был дорогой итальянский костюм, а на Люси — коричневое платье с глубоким декольте. Джейми опять поразил ее рост. Крис принес бутылку красного вина, которую Джейми понес в кухню, оставив гостей с Полом.
— Они тут, — прошептал он.
Кирсти от души глотнула вина и пошла здороваться. Они уже сидели на диване, выпрямив спины. Кажется, им было неуютно — так обычно ведут себя люди, которые приехали знакомиться с родителями своей девушки. Когда Кирсти вошла в комнату, Крис встал. Она подошла его поцеловать, но он неуклюже отшатнулся и протянул ей руку. Кирсти смущенно ее пожала.
— Мне нравится, как вы отделали комнату, — сказал он.
— Спасибо.
— Хотя вряд ли ее можно было испортить. Отличные ровные стены. Толстые.
— Ну да…
Через полчаса все шестеро сидели за столом, вели светский разговор и хвалили ужин. Для начала состоялась короткая дискуссия о вегетарианстве, и Кирсти в очередной раз ответила на вопрос, ест ли она курицу или рыбу.
Вино и беседа текли не то чтобы сами собой, но без неуклюжих пауз. Кирсти начала расслабляться, и Джейми, заметив это, подмигнул ей и тихонько тронул ее ногу своей.
Люси рассказывала о работе — о стариках и их странных привычках, например о пожилой даме, которая писала на картонках фразы вроде «идите в жопу» и демонстрировала их тем, кто ей мешал. Что-то вроде невербального синдрома Туретта. Пол спросил у Криса, чем он занимается.
— Я работаю в компьютерной компании «Сцион».
— Точно, — сказал Джейми. — Я видел логотип «Сциона» на вашей футболке.
— Джейми тоже занимается компьютерами, — сообщила Кирсти.
— Я работаю в ИТН, — подтвердил он.
— Удивительно! — просияла Люси. — Девочки обе работают в здравоохранении…
— И я тоже, — вставила Хизер.
— …а мальчики — с компьютерами. Прямо-таки родственные души. Чудесно! — Она уже выпила два больших бокала красного вина, и Джейми с удивлением заметил, что ее речь сделалась немного невнятной.
— А я отщепенец, — заметил Пол. — Всего-навсего банкир.
Пол трудился в одном из банков на Хай-стрит и ненавидел свою работу.
Хизер потянулась через стол и ущипнула его за щеку:
— Ну да, ты вообще странный.
Пол покраснел.
— Даже женщина сверху занимается медициной, — сообщил Джейми.
— Мэри? — Люси поставила бокал на стол. — Вряд ли это можно назвать медициной.
— А чем она занимается? — спросила Хизер, которая с Мэри еще не сталкивалась.
— Она травница, — объяснил Джейми.
— Так она себя называет? — поинтересовалась Люси. — Я бы сказала, что она ведьма.
— Люси! — одернул ее Крис.
Но все уже смотрели на Люси.
Джейми засмеялся:
— Ведьма? Но у нее даже кошка не черная.
Люси не улыбалась.
— Не смешно, Джейми. Она какая-то неприятная. Пугает меня. Мне противно думать, что она там, наверху, делает. Ей приходит странная почта от всяких языческих и викканских обществ.
— А вы откуда знаете?
— Сама видела. Почтальоны часто все оставляют в холле, хотя у нас есть почтовые ящики, так что я регулярно хожу туда смотреть, нет ли чего для меня. И я видела письма Мэри. И еще она на меня странно смотрит. Наверняка она прямо сейчас творит какой-то ритуал. Отрывает ножки паукам и читает заклинания.
— Господи, не надо, — попросила Кирсти. — Не могу даже слышать о пауках.
— Извините.
Все посмотрели на потолок, а Пол захохотал:
— Ведьма из Блэр на Маунт-Плезент-стрит! Наверняка в доме полно привидений мертвых детей?
— Пол! — обиделась Кирсти. — Это некрасиво.
— Ой, извините.
Кирсти и Хизер мрачно смотрели на него. Наверное, это действительно была не лучшая шутка для двух медсестер из детского отделения. Было видно, что и Люси его замечание покоробило. Она напряженно смотрела себе в тарелку.
— А давно Мэри здесь живет? — спросил Джейми.
— Дольше, чем мы, — отозвался Крис.
Джейми показалось, что Люси обиделась из-за того, что никто не принял ее слова всерьез. Он решил, что должен ее подбодрить.
— А вы видели, чтобы она занималась колдовством? Я у нее был и подумал, что она просто хиппи. Ничего серьезного.
— Мы не могли бы сменить тему? — спросила Хизер.
— Да! — Кирсти вскочила. — Кто будет десерт?
— Я! — отозвался Пол.
— Я тебе помогу, — предложил Джейми.
В кухне он спросил шепотом:
— И как, по-твоему, все прошло?
— По-моему, неплохо. Если не считать этих разговоров о Мэри. В чем вообще дело?
— Кажется, Люси напилась, — Джейми покачал головой. — Но Крис вроде бы ничего. Хотя немного странно, что у нас похожая работа.
— Ну зато у нас у всех есть что-то общее. Только обещай мне, что вы не будете говорить о компьютерах. Слушать не желаю про интернет-рекламу, гигабайты и аш-ти-эм-эс.
— Аш-ти-эм-эль.
— Я же сказала, что не хочу об этом слышать.
Пока Кирсти доставала тарелки, Джейми обхватил ее за талию и поцеловал.
— На самом деле, аш-ти-эм-эль — это такой протокол знакомства с девушками.
Она его оттолкнула.
— Как, по-твоему, Полу нравится Хизер? Он на нее весь вечер смотрит.
— В таком-то платье? Да на нее все смотрят! Кроме меня, конечно. Я никого, кроме тебя, не вижу.
— Он покраснел, когда она его ущипнула.
— Но все испортил фразой про мертвых детей.
— Да ну, она уже наверняка забыла. По-моему, между ними что-то намечается.
Кирсти обожала сводить людей. Она все время пыталась перезнакомить всех своих приятелей и подруг. Кажется, она воображала себя городским купидоном, мечущим стрелы любви в сердца людей.
— Обещай, что ты не будешь в это вмешиваться, — попросил Джейми.
— Как будто у меня есть варианты.
Они понесли десерт в гостиную. Пол, Хизер, Крис и Люси продолжали беседу. Теперь они говорили о любимых развлечениях.
— Крис занимается картингом, — сообщила Люси.
— Правда? — подхватил Пол. — Всегда думал, что это страшно весело. А куда вы ходите?
— Есть одно местечко в Кенте. Там отличные карты и красивые трассы. Поехали со мной. И вы, Джейми.
— Это только для парней? — спросила Хизер.
— Нет, что вы. Для всех.
— Что, даже для женщин? — уточнила Кирсти.
Крис посмотрел на нее пустыми глазами.
— Поехали все вместе.
— Спасибо, обязательно, — кивнул Джейми.
— Да, конечно! — согласился Пол.
Люси вроде бы протрезвела. Когда Кирсти поставила на стол большую миску с клубникой, она оживилась:
— Моя любимая! Как вы догадались?
Кирсти выбрала на десерт очень простое блюдо — свежую клубнику со сливками. Она велела Джейми пересмотреть все ящики в магазине и выбрать самые спелые красные ягоды.
— Господи, как я объелся! — признался Пол, когда все закончили с едой.
— Это было прекрасно, — похвалила Хизер.
Пол вынул из кармана пачку сигарет:
— Никто не возражает, если я закурю?
— Валяй, — разрешила Кирсти.
Люси закашлялась и посмотрела на Криса.
— У Люси астма, — сказал он.
— Тогда выйди на балкон, — велела Кирсти Полу.
— Я с тобой, — Хизер встала. — Хочу подышать свежим воздухом.
Джейми и Кирсти остались наедине с соседями. Несколько секунд все молчали. Джейми думал, что пора побеседовать о компьютерах. И тут заговорила Люси:
— Извините, если напугала вас своими разговорами о Мэри. Обычно я не обвиняю людей в занятиях черной магией. И не хочу, чтобы вы плохо думали о соседях. С Брайаном и Линдой мы отлично ладим.
— Хотя когда уехали те, кто жил тут до вас, мы очень обрадовались, — признался Крис.
— Да, — согласилась Люси. — Они были жуткие.
— В каком смысле? — не поняла Кирсти.
— Ой, даже начинать не хочу. Они все время шумели. Просто невероятно! Иногда я думала, что они тут играют на барабанах. К ним круглые сутки ходили гости. Они курили в окно и кидали бычки в наш сад. И наверняка принимали наркотики. Тут точно происходило что-то мерзкое. Они превратили нашу в жизнь в настоящий ад.
— Какой кошмар, — посочувствовала Кирсти.
Люси погладила ее по руке:
— Уже все в порядке. Да и вообще мы можем о себе позаботиться.
Кирсти не совсем поняла, что она имела в виду, но не успела ничего сказать, потому что заговорил Джейми:
— А мы никогда не встречались с предыдущими владельцами квартиры. Сделку совершали их юрист и агент по недвижимости.
— Значит, вам повезло. — Люси коснулась своих ушей. — Очень шумные люди.
Кирсти и Джейми переглянулись.
— А мы не шумные?
— Нет. Я бы сказала, честное слово.
В комнату вернулись Пол и Хизер, от которых пахло дымом. Джейми посмотрел на них, пытаясь понять, не произошло ли что-то важное на балконе. Хотя, наверное, тогда Пол улыбался бы порадостнее. Джейми встал и отправился готовить кофе.
Вообще-то он был очень доволен вечером. Он не думал, что они смогут по-настоящему подружиться с Ньютонами, но те казались ему симпатичной парой, да и общие интересы у них были. Ну а поддержание нормальной атмосферы в доме касалось всех. Жаль, что Люси так не любит Мэри, и, конечно, странно, что она зовет ее ведьмой. Какие ведьмы в наше время?
Выпив кофе, все стали прощаться, и Люси с Крисом ушли к себе. Пол и Хизер остались еще ненадолго. Джейми распаковал «Плейстейшн 3», и они с Полом поиграли в футбол. Кирсти и Хизер поболтали и прикончили вино. Джейми заметил, что Хизер поглядывает на Пола, который ничего не замечал, и улыбнулся. Хороший вечер.
* * *
Ночью Кирсти проснулась в холодном поту и разбудила Джейми.
— Что случилось?
Она прижала руку к груди и подождала, когда сердце успокоится.
— Кошмар приснился. Как будто за мной по лесу гонится ведьма и пытается наложить на меня заклинание. Я прибежала к домику… пряничному, как у Гензеля и Гретель. Спряталась в домике, и там было хорошо и безопасно и столько сладкого… А потом я поняла, что это и есть дом ведьмы и я в ловушке. Она посадила меня в клетку, прямо как в сказке.
Они снова легли, и Джейми ее обнял. Скоро дыхание Кирсти выровнялось, и она заснула. Не надо было разговаривать о ведьмах за ужином. Он и не думал, что Кирсти такая чувствительная.
* * *
Наутро, выходя за почтой, Джейми обнаружил под дверью дохлую крысу.
