Глава 10
Было еще светло, когда они вернулись с работы. Машина Ньютонов стояла на обычном месте. На пассажирской дверце белела полоска птичьего помета. Джейми знал, что Криса это разозлит, потому что машина у него была невероятно чистая. Он мыл, чистил и натирал ее каждое воскресенье, как будто это была древняя традиция, которую в их роду соблюдали много поколений.
— Надо все прямо сейчас выяснить, — сказала Кирсти.
Джейми очень не хотелось этого делать. Он ненавидел конфликты. У него не было возможности научиться ничему подобному. Конечно, иногда он ссорился с людьми — в школе, на работе, в других случаях, — но эта конкретная ситуация была странной. Он нервничал.
— Тогда пошли.
По бетонной лестнице они спустились в полуподвал — то есть в квартиру с выходом в сад. Он шел первым, Кирсти держалась позади, цепляясь за его рубашку. Перед дверью Ньютонов было очень чисто, с двух сторон стояли маленькие деревца в горшках, а в ящиках на подоконнике росли розовые и желтые цветы. На коврике было написано «Добро пожаловать!», а на двери висела керамическая табличка с номером дома и приписанными словами «Квартира с выходом в сад».
Джейми позвонил. Вытер вспотевшие ладони о штаны и взял Кирсти за руку.
Дверь не открывали.
— Может, звонок сломался? Постучи.
Джейми приподнял крышку почтового ящика и несколько раз громко стукнул. Он стоял очень прямо. Весь день он придумывал, что будет говорить, разработал несколько вариантов — от агрессивного «Как вы смеете?» до разумного «Давайте попробуем это обсудить», но сейчас он смутился и не представлял, что скажет.
«Лучше всего, — предложила Кирсти, когда они ехали в машине с работы, — сделать вид, что мы друзья. Это же подразумевается? В смысле, мы никогда не собирались брататься или еще что, но мы в общем нормально ладили. Мне кажется, если мы с ними поговорим, то сможем всё как-то решить. Подавить конфликт в зародыше. Хуже всего прийти и наорать на них». — «Ты права, — согласился Джейми. — Мы просто объясним им, что невежливо записывать, как твои соседи занимаются сексом».
Она невольно улыбнулась.
— Они точно дома, — сказала Кирсти, когда Джейми постучал в дверь, но все равно никто не ответил. — У них телевизор работает. Давай еще раз.
Джейми трижды стукнул в дверь. Тишина.
— Они не хотят с нами разговаривать. Наверняка они нас увидели, просто прячутся.
— Зачем?
— Наверное, думают, что мы будем ругаться. Хотя кто знает, что они думают, я их вообще перестал понимать. — Он отвернулся от двери. — Пошли, не хочу время тратить.
Кирсти последовала за ним.
В квартире он сразу прошел в гостиную и взял телефон.
— Вызову полицию. Скажу, что нас преследуют. Наверняка это все незаконно. Да нет, точно незаконно.
Кирсти отняла у него трубку.
— Джейми, полиция только хуже сделает. А пока у нас есть шанс все решить мирно.
— Они нам даже дверь не открывают.
— Давай тоже напишем им письмо. Видимо, они предпочитают общаться так.
Она открыла ящик стола и вынула блокнот и ручку. Села на диван и тут же сунула ручку в рот.
— Что ты будешь писать?
— Понятия не имею. Помоги. Я сто лет не писала бумажных писем.
Джейми сел рядом. Примерно час они сочиняли письмо. Писала Кирсти, потому что у нее почерк был лучше. Джейми так давно все печатал на компьютере, что писать ручкой, наверное, уже совсем разучился, поэтому он смотрел ей через плечо и давал советы.
Дорогие Люси и Крис!
Мы вынуждены признаться, что ваше письмо нас удивило. Мы считали вас друзьями и соседями и полагали, что если вам мешает шум из нашей квартиры, вы можете рассказать нам об этом лично. Тогда мы смогли бы обсудить ситуацию как друзья — и как взрослые люди.
Тон вашего письма показался нам очень неприятным, а описать нашу реакцию на аудиозапись вовсе невозможно. Мы настаиваем на удалении записи и уничтожении всех копий.
— Нам надо приписать, что иначе мы пойдем к юристу? — спросил Джейми.
— Ты прекрасно знаешь, что я об этом думаю. По-моему, особой жесткости не нужно. Пока. Надеюсь, мы все решим мирно.
— Да, ты права.
Мы обещаем не ставить громкую музыку. Уверяем вас также, что мы никогда не шумим специально. Но если уж вы живете в квартире, приходится мириться с тем, что соседи издают какие-то звуки. Например, когда вы устраивали барбекю две недели назад, мы не стали жаловаться на дикий смех в вашем саду, продолжавшийся до самой ночи. И на дым, который проникал к нам через окно.
Мы надеемся восстановить с вами добрососедские отношения и жить мирно. Мы бы хотели все это обсудить, поэтому приглашаем вас заходить в любое время.
С уважением, Кирсти и Джейми.
Р. S. Возможно, вам будет интересно, что Пол до сих пор не вышел из комы после аварии. Врачи не знают, когда это случится и случится ли вообще.
— Ты уверена, что стоит упоминать барбекю?
Две недели назад Люси, Крис и еще две пары пожирали обугленные сосиски в садике Ньютонов и громко рассказывали довольно тупые анекдоты. Джейми и Кирсти это не очень мешало, хотя они оба про себя думали, что как-то несправедливо, что Люси и Крис веселятся, а Пол лежит в больнице. А ведь они даже о нем ни разу не спросили. Джейми это бесило — почти так же сильно, как письмо и диск. Это он настоял на постскриптуме с информацией о здоровье Пола. Хотел напомнить Ньютонам, что Пол вообще-то еще существует.
Кирсти задумалась над вопросом Джейми, а потом ответила:
— А почему нет? Это хороший аргумент в пользу добрососедских отношений. Может быть, они смогут посмотреть на ситуацию с нашей точки зрения.
Они оба подписались под текстом и сунули письмо в конверт, затем вышли, чтобы бросить его в почтовый ящик Ньютонов. Кирсти ждала наверху лестницы, пока Джейми спускался к соседям. Когда крышка ящика стукнула, Джейми поспешил ретироваться. Раньше он еще мог бы выдержать неприятный разговор, но теперь он устал и просто хотел домой, в свою тихую гавань.
Они вернулись в холл, и Кирсти закрыла дверь, которая громко скрипнула. Наверху тоже хлопнула дверь, и они увидели, как по лестнице спускается Мэри, таща за собой огромный чемодан. Увидев Джейми и Кирсти, она улыбнулась. Они подождали ее внизу. От нее исходил запах какой-то травы или цветка, который Джейми и Кирсти не узнали.
— Как у вас дела? — спросила Мэри озабоченно. Пару недель назад, столкнувшись с ней в коридоре, Джейми рассказал ей про Пола, которого она несколько раз видела.
— Никак. Просто ждем. — Он пожал плечами.
(Потом Кирсти призналась: она была уверена, что Мэри предложит какую-нибудь траву, которая сможет вывести Пола из комы. «Если бы она это сделала, я бы ее просто убила».)
— Ну это не так и плохо. Ждать. Надеяться, что время все излечит.
— Вы правы, — кивнул Джейми.
Мэри тронула за плечо его, потом Кирсти. Открыла рот, как будто собиралась что-то сказать, потом передумала.
— В отпуск едете? — спросил Джейми, указывая на чемодан.
— Хотелось бы. Но нет, всего лишь на конференцию в Бирмингем. Что-то вроде ярмарки для представителей альтернативной медицины. Каждый год езжу. На самом деле я как раз хотела к вам зайти и попросить о небольшой услуге. Вы не могли бы кормить Леннона, пока меня не будет? Три дня всего.
— Конечно, без проблем.
Мэри выудила из сумки ключи и протянула их Джейми:
— Банки с кормом стоят в кухне на столе. До завтрашнего утра его кормить не надо, а так — по полбанки утром и вечером.
— Заскочу перед работой.
— Чудесно! Спасибо вам огромное.
Попрощавшись с Мэри и вернувшись к себе в квартиру, Кирсти сказала:
— По-моему, ты ей нравишься.
— Не говори глупостей.
— А ты не заметил, как она на тебя смотрела?
— И как?
— Как будто она хочет тебя съесть.
— Ерунда какая. Хотя, конечно, нельзя винить ее за то, что она по уши влюбилась в такого роскошного мужчину, как я. Это же естественно.
— Ну да. С тех пор как мы начали встречаться, я только и делаю, что отгоняю от тебя женщин. Ни минуты спокойной.
Они засмеялись, и напряжение ушло. Джейми положил ключи от квартиры Мэри на стол, где лежал открытый блокнот с черновиками их письма.
— Выпить хочешь? — Он вынул из холодильника бутылку вина.
— Да, пожалуйста.
* * *
Вечером, в кровати, Джейми придвинулся к Кирсти и начал целовать ее лицо и шею, поглаживая нежную кожу на бедрах. Потом нырнул под одеяло и начал целовать ее грудь и живот, медленно опускаясь все ниже. Наконец его голова оказалась у нее между ног. Он поцеловал ее и принялся выводить языком маленькие круги — обычно она сразу начинала стонать и вскидывать бедра вверх. Но сегодня она не реагировала. Что-то было не так. Он попробовал снова, проник языком внутрь, гладил ее бедра… Она по-прежнему молчала.
Он переполз наверх и лег рядом с ней.
— Что-то не так?
— Настроения нет.
— Хорошо.
Она поцеловала его, слегка поморщившись:
— Я бы хотела, но никак не могу расслабиться. Этот диск меня здорово взбесил. Понимаешь, о чем я?
— Понимаю. — Он вздохнул. — До сих пор поверить не могу.
— Когда ты меня поцеловал, я представила, что они нас слушают или даже записывают. И не смогла.
— Может быть, они просто извращенцы?
— Не знаю, Джейми. Помнишь, что они говорили о людях, которые жили тут до нас? Люси что-то говорила по поводу шума даже в тот день, когда мы ездили на картинг. Видимо, они очень чувствительны к громким звукам. Нам этого даже не представить. Ну да, конечно, это глупо — покупать квартиру, когда тебе нужна тишина… до такой степени, что ты готов записывать секс своих соседей, — она вздохнула. — Давай немного подождем, пока они не ответят. Может, мы договоримся?
— Или сделаем звукоизоляцию в спальне.
Они поцеловались и отвернулись друг от друга. Джейми несколько минут лежал с открытыми глазами. Сердце у него колотилось. Как тут спать, когда все раздражает?
* * *
Кирсти заснула быстро. Ей снова снился пряничный домик. Она бежала по лесу, увидела очаровательный домик и вошла в него. В этот раз ведьмы не было, и Кирсти заметила, что дверные ручки сделаны из яблок в карамели. Она оторвала одну и откусила от нее кусочек.
И тут с ней произошло то же самое, что и с Белоснежкой: отравленное яблоко застряло у нее в горле, и Кирсти рухнула на пол. В последний момент она увидела над собой человека в черном плаще и капюшоне — то ли мужчину, то ли женщину. Из-под капюшона злобно сверкали глаза.
Она проснулась в холодном поту, повернулась на другой бок и обняла Джейми. Положив руку ему на грудь, она почувствовала, как быстро колотится у него сердце. Оба долго лежали молча. Они думали о Крисе и Люси. Кирсти казалось, что яд из увиденного во сне яблока остался в ее теле и сейчас кровь разносит его. Это была ее последняя мысль, а потом она снова заснула и увидела себя — отравленная, впавшая в кому, она лежала рядом с Полом.
* * *
— Пойду покормлю кота. — Джейми взял со стола ключи.
— Я с тобой.
— Не надо. Я справлюсь.
— Конечно. Просто хочу посмотреть на ее квартиру. Я там еще не была, в отличие от тебя. Вечно ходишь к странным женщинам, пока твоя несчастная брошенная подружка плачет дома одна.
— А, конечно. Покажу тебе, где она набросилась на меня и заставила ее трахнуть.
— Только за этим и иду.
Оба плохо спали и чувствовали себя довольно мерзко, но не хотели этого показывать, поэтому приходилось натужно шутить. Подойдя к двери, Джейми был почти уверен, что на коврике окажется письмо от Ньютонов, но там ничего не было. Он так и не понял, разочаровало ли его это или, наоборот, обрадовало.
Держась за руки, они поднялись в квартиру Мэри. В лестничное окно барабанил дождь. Джейми осторожно открыл дверь.
— Симпатично, — сказала Кирсти, оглядывая квартиру, книжные полки, репродукции прерафаэлитов на стенах. На столе громоздились бутылочки с маслами и духами. Она не удержалась и понюхала парочку. На каминной полке стояли курильницы и подставки под ароматические палочки. На одной стене висело индийское покрывало. Еще в квартире было множество резных фигурок из Азии и Африки.
— А у нее квартира больше нашей.
— Точно такая же.
Кирсти разглядывала книжные полки:
— Ничего себе! «Зачарованные», «Практическое руководство по магии», «Викканские искусства». Да у нее тут все про черную магию! Может, Люси была права?
Джейми присел рядом с ней и посмотрел на одну из книг.
— Они вообще-то про белую магию. Хотя вот это, кажется, сатанизм какой-то: «Альтернативная медицина от Ридерз Дайджест». А где кот-то?
Леннон немедленно вошел в комнату.
— Привет, котик, — обрадовалась Кирсти.
В кухне они нашли запас кошачьей еды, и Джейми вилкой вывалил половину банки на пластиковое блюдце. Леннон все радостно сожрал.
— Ну что? Ты тут все облазила?
— Ага, спасибо. — Она посмотрела на пол. — На самом деле я хотела кое-что проверить — послушать, как звук распространяется. Мы же не слышим, как Мэри ходит по квартире? Давай ты спустишься, а я тут побегаю немного.
— Хорошо.
Он спустился и встал посреди гостиной, зная, что Кирсти стоит прямо над ним. В квартире было тихо. Он прислушался и наконец услышал очень тихие звуки. Кажется, кто-то говорил. Или нет. Он снова поднялся в квартиру Мэри.
— Что ты слышал?
— Почти ничего. Очень тихие шаги, вроде бы разговор… Но мне пришлось прислушиваться. А что ты делала?
— Бегала по комнате туда-сюда. Пару раз прыгнула, вот так, — она подпрыгнула и тяжело приземлилась. — Включила телевизор на полную громкость. Ты вообще ничего не слышал?
— Не-а.
— Тогда вообще не понимаю. Не может же быть так, чтобы именно в нашей квартире были тонкие перекрытия. Какой-то очень чувствительный у них слух.
— Как у собак.
Кирсти была права. Все это не имело никакого смысла.
