Нервная система – это устройство, которое собирает сенсорную информацию о мире, необходимую для управления поведением, позволяющим нам выжить. В результате оказывается, что осведомленность о внешнем мире, возможно, является снять низшим уровнем процесса сознания. В своей широко известной работе 1990 года Фрэнсис Крик и Кристоф Кох высказывают следующую мысль: нам уже так много известно об обработке сенсорной информации, в особенности зрительной, что прогресса в понимании нервной основы сознания проще всего достичь, изучая зрительное восприятие.

Как уже отмечалось выше, доказательства, собранные в результате исследований с привлечением фМРТ, которые проводились в 1990-х годах, доказали, что и в тех случаях, когда пациент может вербально сообщить о зрительном стимуле, активируются зоны как визуальной, так и префронтальной коры; однако если пациент не может вербально рассказать о зрительном стимуле, визуальная кора не активируется. Сегодня роль каждой из этих областей стала предметом активного обсуждения.

С одной стороны, мне возражает мой коллега из Университета Нью-Йорка Нед Блок; он утверждает, что феноменальному сознанию необходима лишь перцептивная обработка информации в сенсорной коре, а благодаря цепям префронтальной коры создаются предпосылки для появления когнитивного доступа – способности к самонаблюдению и вербальной передаче, независимо от феноменального опыта. Поскольку состояние зрительной коры является представлением о физическом событии в мире, оно называется состоянием первого порядка, а теория Блока, соответственно, теорией сознания первого порядка (рисунок 53.1). Доказательная база идеи Блока складывается из ссылок на многочисленные исследования, доказывающие, что люди обрабатывают больше информации, чем они о том сообщают, и, как правило, способны демонстрировать поведенческие реакции на стимулы, которые не могут описать вербально.

Рисунок 53.1. Три теории сознательного зрительного опыта

Некоторые ученые, включая меня самого, считают такое представление странным, поскольку оно отделяет феноменальное сознание от способности знать, что именно ты видишь, и способности сообщить об этом опыте. Другие ученые, например Нейтен Джайлс, Хэкван Лау и Брайан Эдегор, считают, что результаты исследований, подобные тем, что использовал Блок, на самом деле касаются контролирующих поведение бессознательных перцептивных процессов, а не фактического состояния феноменального сознания. Если вы не знаете о существовании чего-либо, у вас действительно не будет опыта сознательного восприятия этого.

Когнитивные теории, напротив, допускают, что сознательное восприятие зрительного стимула требует обработки за пределами сенсорной коры, а в особенности префронтальной коры. Подобных теорий множество, но я сосредоточусь на двух ведущих и конкурирующих между собой.

В теории высшего порядка (англ. Higher-order theory, HOT) Дэвида Розенталя сознательная осведомленность возникает тогда, когда бессознательная сенсорная информация первого порядка сознательно представляется повторно, что приводит к состоянию высшего порядка, которое представляет собой психическое состояние о психическом состоянии низшего порядка. Чтобы понять разницу между теориями первого и высшего порядка, нужно иметь в виду типы подразумеваемых состояний: теория первого порядка направлена на психическое состояние, представляющее мир, а теория высшего порядка добавляет к этому дополнительный (высший) психический уровень, который повторно воспроизводит сенсорное состояние. Значит, в рамках теории высшего порядка состояние первого порядка по определению является бессознательным и становится сознательным психическим состоянием только с помощью другого состояния высшего порядка. Состояние высшего порядка переводит состояние низшего в сознательное, хоть это и очень упрощенное объяснение.

Одним из положений теории Розенталя является мысль о том, что мы не сознаем состояние высшего порядка: нам доступно лишь осознание состояний низшего порядка. Для того чтобы осознать суть состояния высшего порядка, необходимо его повторное представление дополнительным состоянием высшего порядка. Например, теория высшего порядка допускает что, когда мы сознательно видим красное яблоко, наша префронтальная кора превращает в осознанное представление зрительной коры о зрительных характеристиках предмета, но для того, чтобы осознавать имеющийся опыт, нужно дополнительное состояние высшего порядка, возможно, с вовлечением префронтальной коры.

Другая современная когнитивная теория – это теория глобального рабочего пространства (англ. Global workspace theory, GWT). Впервые предложенная Бернардом Баарсом, она предполагает, что в задней части коры существуют специализированные модули обработки информации (перцептивные, запоминающие, языковые), работа которых протекает бессознательно; эти области соперничают друг с другом при размещении информации в когнитивном рабочем пространстве оперативной памяти. Та информация, которую удается там разместить, затем передается по всему мозгу, и ее можно использовать для контроля мыслей и поведения. С этой точки зрения сознание является эквивалентом глобальной доступности рассеянной информации.

Станислас Деан, Лайонел Наккаш и Жан-Пьер Шанжё пересмотрели теорию глобального рабочего пространства с точки зрения неврологии и назвали свою гипотезу теорией глобального нервного рабочего пространства. Согласно их модели, управляющее внимание отбирает то, что размещено в контурах префронтальной оперативной памяти, а также усиливает обработку избранной информации в специализированных модулях, создавая между ними и рабочим пространством петли, используемые для когнитивного контроля разума и поведения.

В рамках обеих теорий – и GWT, и HOT – утверждается, что функционирование центров обработки информации низшего уровня осуществляется бессознательно, а для осознанности требуется некая дополнительная способность. Авторы обеих теорий сходятся в том, что ключевая роль в этом процессе принадлежит префронтальным когнитивным сетям, лежащим в основе оперативной памяти; правда, они расходятся в описаниях того, как из этой нервной архитектуры возникает сознание. Согласно теории глобального рабочего пространства, сознание перцептивного состояния приравнено к глобальной доступности информации, однако Розенталь подчеркивал, что глобальная доступность не различает, какие состояния осознанны, а какие – нет, поскольку глобальное распространение осуществляется в обоих типах состояния. Конечно, даже Баарс отмечал, что некий дополнительный тип представления требуется, чтобы сформировать осведомленность о содержании распространяемой информации, и это описание очень похоже на описание теории высшего порядка.

Теория глобального рабочего пространства, безусловно, очень привлекательна, однако мне кажется, что у теории высшего порядка больше преимуществ: ее авторы открыто стараются объяснить, как на самом деле сформировалось содержание нашего сознания, хотя и у нее есть свои критики.

Например, учитывая предположение, что осознанный опыт зависит от состояния первого порядка, как теория высшего порядка объясняет ситуацию, в которой осознанный опыт человека представляет мир неправильно, – скажем, в реальности предмет зеленый, но воспринимается как синий (так иногда бывает у дальтоников), или если у человека есть опыт восприятия конкретного объекта, но такого объекта на самом деле нет (как в случае с галлюцинациями)?

В ответ на такую критику сторонники теории высшего порядка Хэкван Лау и Ричард Браун приводят результаты работы с неврологическими пациентами, страдающими редким синдромом Шарля Бонне, при котором существование сенсорных состояний первого порядка невозможно вследствие повреждения источника состояния первого порядка – зрительной коры. Тем не менее такие пациенты способны вербально сообщать о ярких зрительных впечатлениях (которые на самом деле являются галлюцинациями): лицах, предметах и геометрических формах. Исходя из вышесказанного, Лау и Браун предположили, что для осознанного перцептивного впечатления сенсорные состояния первого порядка не являются абсолютно необходимыми. Другими словами, достаточно одного лишь состояния высшего порядка. Эту версию теории НОТ Браун назвал представлением высшего порядка теории представления (англ. Higher-order representation of a representation theory, HOROR theory).

В дальнейшем я буду делать акцент на теории высшего порядка, и не потому, что с ее помощью объясняется сознание, а потому, что она близка сложившемуся у меня пониманию сознания и я могу представить, как с ее помощью можно объяснить возникновение в мозге сложных впечатлений, включающих в себя эмоции и воспоминания. В следующей главе я подробно расскажу о нервной составляющей этой теории.