Каждый из трех эмбриональных клеточных слоев у двусторонне-симметричных вырабатывает множество дополнительных типов клеток и тканей. У позвоночных, например, эктодерма отвечает не только за кожу, но и за череп и зубы. В особой области эктодермы, называемой нейродермой, вырабатываются нейроны, из которых состоит нервная система. Эндодерма формирует не только кишечную стенку, но и некоторые другие внутренние органы, такие как печень и легкие. Клетки мезодермы, помимо формирования целома у билатеральных, также вырабатывают клетки скелетных костей, хрящей, мышц, гонад, почек, сердца, крови и лимфатической системы.
