Глава 26
— Рад видеть тебя, сын. С возвращением в столицу, — Андрей Оболенский протянул мне широкую ладонь для рукопожатия. Похоже, даже не смотря на устройства Архуна, он допускает мысль о прослушке в своём школьном рабочем кабинете, раз обращался ко мне таким образом.
— Спасибо, отец. Что-то случилось?
Великий князь Тверской напряжённо огляделся и жестом предложил мне сесть на небольшой диванчик возле стены.
— В общем, мы договаривались, что, если какая-то необычная информация о британцах появится, сразу делиться ей, — начал Андрей Оболенский, когда мы сели. — Во время боя Яны и Вари мне сообщили, что британские и франко-испанские кланы вторглись в пределы Северного Королевства.
На миг я замер, пытаясь осмыслить услышанное.
— Только кланы? — уточнил я.
— Пока такая информация, — с готовностью кивнул великий князь.
— Значит учения на материке у границ Священно-Римской империи — обман, чтобы отвлечь внимание. В первую очередь обман, — поправил я сам себя. — Во вторую — создание центра давления. Уверен, учения там продолжатся, а значит и немцы и мы — их союзники, не сможем отвести имперские войска от границ.
Я нахмурился, в голове складывались неприятные картины.
Затем принялся рассуждать вслух:
— Насколько мне известно, близких дипломатических отношений у Российской империи с Северным Королевством нет. Более того наши отношения со скандинавами похожи на взаимную неприязнь. Раньше они активно расширялись на восток, Швеция поглотила Финляндию, разевала пасть на тогда ещё Российское царство. В итоге Пётр Годунов щёлкнул их по носу, остановив экспансию. А заодно оттяпав половину бывшей Финляндии. Из части приобретённых земель он создал княжество Выборгское. И по условиям мирного договора обязал шведов вторую половину бывшей Финляндии вывести из королевского домена и создать княжество Хельсингское. Да, оно всё ещё часть Северного королевства. Но с большими вольностями… Я к чему всё это вспомнил. После этого наши отношения со шведами никогда не были тёплыми. Да, оттепель случалась, но ненадолго. Более того периодически происходили военные конфликты. В том числе и с участием имперской и королевской армии… Не особо большие, но факт остаётся фактом. Северное королевство всегда было само по себе. До империй оно недотягивало, но всё же всегда было довольно сильным, чтобы эти самые империи не превращали скандинавские земли во вторые Балканы. Притом сами шведы тоже пытались участвовать в большой политике. И если бы им пришлось присоединиться к какому-то блоку, я думал, они присоединятся к Британской империи.
— Вероятно, не договорились.
— Вероятно, — кивнул я. — А может быть, тайная дипломатия Годунова и немцев, о которой нам с тобой ничего не известно, убедила их не присоединяться к британцам. За что шведы и поплатились.
Медленно выдохнув, я сжал кулаки и прикрыл глаза.
Спустя ровно десять секунд я поднял веки и решительно посмотрел на своего старого слугу:
— Мы громко заявили о себе в Африке, показав космодоспехи. Затем мы с Соней создали род Александрит. Мы знали, на что шли и готовились к этому. Я уверен, и враг знает о нас. А стало быть, Северное королевство ему необходимо, как плацдарм для вторжения в Российскую империю.
— Я тоже так считаю. Как думаете… сын, Канцлер понимает это?
— Он может не знать всех причин, но очевидную опасность учитывать должен. Другое дело, рискнёт ли он отправить на помощь Северному королевству имперскую армию?.. Что-то мне подсказывает, что нет. Скажи, великое княжество Тверское будет сражаться бок о бок с княжеством Енисейским на северных землях, если потребуется?
— Разумеется! Право слово, что за вопросы? — недоумённо выпалил Андрей Оболенский.
— Прости, — улыбнулся я. — Стало быть, как минимум нас трое.
— Да… — задумчиво протянул великий князь Тверской. — Негусто.
— Ну и сами шведы, — хмыкнул я. — Это уже что-то.
Я улыбнулся и посмотрел на телефон. Кроме моего старого слуги в теле великого князя, никто не пытался со мной связаться.
— По твоему взгляду я вижу, что вероятно, кому-нибудь влетит, — осторожно заметил Андрей Оболенский.
— Ну так я не только тебя просил скрупулёзно собирать новости про передвижения британцев, — отозвался я. — Служба безопасности княжества Енисейского до сих пор молчит, стало быть, не знают о вторжении в Северное королевство.
— Служба эта ещё маленькая, только сформировалась. Вы уж будьте с ней помягче. До поры до времени, — улыбнулся великий князь.
***
Обсудив свежие новости и раздав приказы своим людям, мы с Андреем Оболенским вместе направлялись в школьный парк.
Однако не успели мы выйти из здания лицея, как столкнулись с Шапочкиной и её бессменной помощницей — Маргаритой Павловной.
— Андрей Михайлович, Аскольд Андреевич, — с полуулыбкой на пухлых губах поклонилась первая заместитель директора, а вслед за ней и её помощница.
— Виделись уже, сударыни, — добродушно ответил великий князь Тверской.
— Ирина Александровна, Маргарита Павловна, как всегда, прекрасно выглядите, — вежливо ответил я.
— Благодарю, Аскольд Андреевич, — улыбнулась Шапочкина. — А вы как всегда, щедры на комплименты. Пользуясь случаем, хочу лично поздравить вас, Аскольд Андреевич, со свадьбой. Надеюсь, вы с Софьей Ант… Ивановной, будете счастливы.
— Спасибо. Непременно будем. Надеюсь, и у вас всё будет хорошо.
— У меня всё прекрасно, — благодушно ответила женщина. — Для меня нет большего счастья, чем наблюдать за тем, как ученики и выпускники «Алой Мудрости» достигают жизненных вершин.
Мы перекинулись ещё парой слов, и Шапочкина с помощницей вежливо откланялись.
— Она говорила с тобой как с учеником «Алой Мудрости», а не как с князем, — с улыбкой заметил Андрей Оболенский.
— Фактически я им и являюсь, — хмыкнул я. — Отличная она женщина. Говорила сейчас вполне искренне. Знает своё место, но и знает себе цену. Надо бы познакомить её с каким-нибудь успешным холостяком.
— Я не уверен, что ей это действительно нужно, — задумчиво проговорил великий князь.
— Можно создать возможность, а дальше пусть сама решает, — пожал я плечами.
Великий князь тепло улыбнулся.
— Ваше стремление одаривать людей, как и раньше, греет мою старую душу.
— Одаривать достойных людей, — поправил я.
Так за непринуждённой беседой мы вошли на территорию школьного парка, где нас уже ждали. Несмотря на дурные новости, пришедшие из Северного королевства, я лучился спокойствием и уверенностью. Соня заметила это и оставила расспросы до вечера.
Следуя традициям, финалисты всеимперского турнира отдыхали, гуляя по парку в разных компаниях. Оттого и вышло, что мы с Соней сначала посидели на лавочках с моей сестричкой и Оболенскими, а затем отправились поддержать брата. На самом деле Яна с Борей могли бы легко общаться между собой вплоть до крика судьи «В бой». Но это выглядело бы совсем уж странно в глазах гостей. Открыто никто не обвинит «Алую Мудрость» в договорных боях, но найдутся те, кто начнёт об этом шептаться.
Вскоре мы все потянулись обратно на трибуны. И спустя шестьдесят две минуты, как мы с Андреем Оболенским вышли из кабинета директора лицея, начался финальный поединок турнира.
— Ну, поехали! — услышал я возбуждённый голос Арвина.
Яна только-только создала полный стихийный доспех и походила на одну огромную белоснежную молнию. Доспех же Бори был частичным — только на руках, ногах и груди.
— Не нападают! — изумлённо выпалила Варя.
И в самом деле, противники стояли друг напротив друга и не шевелились.
— Как думаете, Боря сможет взять реванш за прошлый год? — напряжённо спросил Глеб.
— Посмотрим, — не менее напряжённо ответил ему Влад Беляков.
Борис вскинул обе руки, и перед его ладонями быстро сформировался крупный, размером со среднюю тыкву, огненный шар. Едва шар начал отдаляться от Бориса, Яна ринулась влево, уходя с линии атаки.
Но не тут-то было! Шар на мгновенье замер, Борис резко повернулся и «выстрелил» перед Яной.
Моя сестричка к тому моменту уже набрала скорость и не успевала уклониться.
— Ух ты! — восхищённо выдохнул Влад, когда шар врезался в Яну и протащил её пару метров.
На стихийном доспехе Яны зияли пробоины, но они быстро затягивались.
Правда, не так быстро, как Борис нёсся к Яне. Кроме того, что мой единоутробный брат преуспел в освоении жи́вы, он один из двух первых воителей альтеры на этой планете. А стало быть, на ближней дистанции чувствует себя увереннее, чем на дальней.
Так что создав для себя возможность с помощью огненного шара и облака альтеры, Борис рванул врукопашную.
Удар в голову!
Близко!
Но атрибут Яны — молния. А значит, скорость её конёк.
Однако мощный натиск Бориса не оставлял моей сестричке возможности для контратаки. Честно говоря, за всей этой беготнёй последних месяцев — то подготовка к полёту в Африку, то подготовка к свадьбе, я упустил, насколько сильным стал мой брат. Я давно не спарринговался с ним лично, а на боях турнира, которые мы с Соней смотрели в записи, Боря не показывал такой мощи, как сейчас.
С его кулаков то и дело срывалось пламя и било в шлем и корпус Яны. Максимально сконцентрироваться, чтобы сразу пробить защиту сестрички, Борис не успевал, однако постоянный непрекращающийся напор заставлял Оболенскую тратить больше концентрации и сил на поддержку стихийного доспеха.
Яна отступала.
Её движения замедлялись. Если до этого момента девушка максимально чётко отбивала удары Бориса в стороны, не соприкасаясь с его кулаками, ступнями или коленями. То сейчас начала сбиваться с ритма.
Боря чувствовал, что может победить, и от этого распалялся сильнее. Вот он проводит правый хук в голову. Форкх меня дери, быстрее чем раньше!
И Яна не успевает отбить его ударом по предплечью противника.
Они встретились кулак в кулак!
А значит Яна угодила в наиболее концентрированную часть Бориного облака альтеры.
Перчатка из молний исчезла с руки Яны. Её правый кулак отлетел в сторону, но в тот же миг…
Тонкий белоснежный луч врезался в живот Бориса. Эта часть тела моего брата не была защищена доспехом, только покровом.
Мгновение мне потребовалось, чтобы осознать — эта необычная техника вырвалась с левого кулака Яны. Он был поднят и сложен так, как будто держит рукоять меча. А белоснежный луч является его лезвием.
В следующее мгновенье я понял, что покров Бори не выдержал концентрированной жи́вы, и на арену брызнула кровь.
Ещё полмгновенья потребовалось на то, чтобы осознать — сейчас Борису поджарят печень. И возможно, не только её.
Но этого не произошло. Луч исчез, а Яна отпрыгнула назад, баюкая правую руку. Ту, которая совсем недавно столкнулась с кулаком Бори.
— Она могла продержаться дольше, — изрёк я.
— Да, — серьёзно ответил Арвин. — Но не факт, что Боря тогда бы продержался до прихода целительниц.
Как и в начале боя, Борис и Яна замерли напротив друг друга. Огненные перчатки Бори говорили о том, что он не потерял полного контроля над жи́вой, несмотря на пробитый в одной точке покров.
На Яне же всё ещё сиял белоснежный доспех. По всему телу кроме раненой руки.
Боря провёл пальцами по ране и взглянул на кровь, на своей руке.
А затем склонил голову:
— Проиграл, — чётко произнёс он.
Трибуны тут же разразились овациями, а судья поспешно объявил имя нового чемпиона.
— Похоже, в Японии Яна и в самом деле зря времени не теряла, — хлопая в ладоши, изрекла Соня. — Никогда не видела такой техники атрибута молнии. Похожие — да. Но настолько тонкий и концентрированный луч…
— Но она слишком долго готовила эту технику, — заметил я. — Понятно, что бесконечные удары Бори ухудшали её концентрацию, но… Будь противник хоть на капельку мощнее или хоть чуть-чуть быстрее, она не успела бы доделать свою технику. В следующих турах будут бойцы сильнее Бори.
— Если хочешь указать ей на ошибки, сперва не забудь, как следует похвалить, — улыбнулась Соня.
— Само собой, — отозвался я. — Они с Борей отлично показали себя!
