Чага, или березовый гриб

Inonotus obliquus

В Сибири, Финляндии и других северных регионах, а также на Дальнем Востоке, до самой Японии, можно встретить растущий на березах гриб, который издавна считается важнейшим целебным средством, хотя на первый взгляд смотрится не слишком аппетитно. Иногда затруднительно вообще разглядеть плодовое тело гриба в уродливом наросте на стволе березы. С равным успехом этот нарост можно принять за асимметричную «злокачественную» опухоль дерева или за обугленный обрубок сука.

В течение многих лет (некоторые утверждают, что даже многих десятилетий) на березовых стволах разрастаются наросты с твердой, покрытой многочисленными трещинами поверхностью, достигая в диаметре 40 сантиметров. Эти плодовые тела растут бесполым способом, то есть не образуют спор.

Агарикомицеты (Agaricomycetes), к которым принадлежит чага, являются самым многочисленным классом отдела Basidiomycota. К агарикомицетам относятся более 95 % описанных видов этого отдела.

Кому могла прийти в голову мысль, что это «нечто» – бесценный дар природы, настоящий кладезь питательных веществ, витаминов и минералов? Но факт остается фактом: в чаге содержится более 200 биоактивных веществ. Кто бы мог предположить, что в ней есть разнообразные полифенолы, тритерпены и полисахариды, обладающие антиоксидантными свойствами, а значит, ослабляющие эффекты окислительного стресса, что она обладает противовоспалительными свойствами, защищает печень и поджелудочную железу, способствует улучшению пищеварения и заживлению язв желудка, помогает при гриппе… и так далее, и так далее, и так далее? Но есть у чаги еще одно уникальное свойство. Она, скорее всего, окажется эффективным средством борьбы с раком, болезнью, которая внушает суеверный страх большинству людей. Этот странный нарост, это безобразное нечто носит научное название Inonotus obliquus – инонотус скошенный.

Неопределенная форма нароста, который и называют чагой, может помешать разглядеть, что за этой безобразной внешностью прячется вполне «нормальный» гриб. Чага паразитирует на березе, ольхе, дубе и буке и приводит к поражению этих деревьев так называемой белой гнилью. Однако целебные наросты этот гриб образует только на березах и – намного реже – на ольхе. Отличительная черта тела гриба – коричневый цвет нароста на разрезе и белые прожилки, которыми он пронизан. Нормальные выросты деревьев такой структурой не обладают.

Воздадим должное мудрости наших предков

Ганс Петер Молиторис из Университета Регенсбурга написал в одной из своих публикаций, посвященных используемым в медицине грибам:

Интересно… прежде всего то, что большое число их [используемых в медицине грибов] издавна применялось в традиционной китайской и западной медицине в лечебных целях. Это должно внушить нашему нынешнему поколению, привыкшему полагаться на специализированные средства и аппараты, глубокое уважение к предкам, которые умели добиваться сходных результатов чисто эмпирическим путем.

Многие столетия методом проб и ошибок накапливался опыт, который затем передавался следующим поколениям, и постепенно традиция укоренялась на большом географическом пространстве.

Скандинавию отделяет от Японии расстояние, превышающее 10 000 километров. Тем не менее и там и там из чаги готовят чай и хранят его в домашних аптечках. Возможно, что эта традиция постепенно распространилась по миру несмотря на огромные расстояния. А может быть, лечебные свойства чаги были открыты в разных местах независимо.

Чага и литература

Русский писатель, лауреат Нобелевской премии и критик советского режима Александр Солженицын (1918–2008) в своем романе «Раковый корпус» развивает эту тему на фоне встречи нескольких онкологических больных в узбекской больнице в Советском Союзе середины 1950-х годов.

Пациенты в своих разговорах вспоминают чагу и приходят к выводу, что «хотя в медицинской литературе все больше пишут о раке, у него [доктора Масленникова] среди больных крестьян рака не бывает. Отчего б это? <…> Стал он исследовать… и обнаружил такую вещь: что, экономя деньги на чай, мужики во всей этой местности заваривали не чай, а чагу, иначе называется березовый гриб… <…> Так вот Сергею Никитичу Масленникову и пришло в голову: не этой ли самой чагой русские мужики уже несколько веков лечатся от рака, сами того не зная?»

Типичный вырост на стволе березы. Такая картина не редкость в Скандинавии и России

Чага финнов, которую они сами называют pakurikääpä, была увековечена в литературе. Финский национальный поэт и зачинатель современной литературы на финском языке Алексис Киви (1834–1872) вспоминает об этом грибе в своей знаменитой книге «Семеро братьев». Во время Финской войны солдаты вместо кофе пили настой чаги, называя его tikka tee. Многие ветераны утверждают, что выжили только благодаря этому грибу.

Собственно плодовое тело образуется только на отмерших частях дерева. Гриб растет под корой и лишь после появления над ней образует пористую темно-коричневую поверхность.

На севере чага издавна считается лекарственным средством. В похожих на бесформенные наросты плодовых телах чаги, растущей в Финляндии и Сибири, видимо, содержится намного больше активных веществ, чем в чаге Центральной Европы. Чем старше нарост (некоторые источники упоминают возраст до 70 лет), тем больше в нем биологически активных веществ. Должно быть, суровый климат способствует этому: чем севернее растет пораженная чагой береза, тем действеннее лекарства из гриба. По крайней мере, если верить преданиям – и процветающей торговле продуктами чаги в интернете.

Страх перед свободными радикалами

Американский исследователь проблем старения Дэнхем Харман в 1956 году опубликовал статью, в которой писал, что процессы старения всех без исключения живых существ обусловлены действием так называемых свободных радикалов, то есть образующихся в процессах обмена веществ реакционноспособных атомов и молекул, которые повреждают клетки и их органеллы. Независимо от того, есть ли в этом утверждении «зерно истины», критически настроенный читатель должен понимать, что речь идет о теории – модели, объясняющей, почему организмы стареют.

Менее сдержанно восприняли эту теорию работающие природными средствами целители. На бесчисленных сайтах, посвященных целебным свойствам природных веществ, потенциальному потребителю с помощью соответствующего словаря внушают страх перед невидимым миром «плохих» молекул. Выглядят эти объявления приблизительно так: «Свободные радикалы – агрессивные крошечные частицы, атакующие (окисляющие) клетки человеческого тела и повреждающие их примерно так же, как ржавчина повреждает железо». Свободные радикалы буквально продырявливают клеточные мембраны.

Неудивительно, что потенциального больного и будущего потребителя охватывает страх и он желает немедленно начать прием антиоксидантов. Портал, посвященный здоровью, благополучию и здоровому питанию утверждает: «Свободные радикалы беспрепятственно циркулируют в крови и имеют доступ ко всем органам и тканям. Они атакуют клетки и запускают каскады цепных реакций, которые могут оказать вредное воздействие на весь организм. Многие заболевания возникают в результате окислительного стресса». Этот стресс, видимо, представляет собой длительное нарушение равновесия между образованием и разрушением свободных радикалов. На большинстве подобных сайтов говорится, что избыток свободных радикалов предвещает развитие опухолей, сужение и кальцинацию артерий, сердечно-сосудистые болезни, болезнь Альцгеймера и многие другие недуги.

В 2014 году журнал Der Spiegel писал о «Сказках о вредоносных свободных радикалах», цитируя при этом мнение специалиста по молекулярной медицине Вильгельма Блоха из Кельна: «Целая армия авторов популярных книг и производителей витаминов зарабатывает миллиарды на этом заблуждении». И, хотя свободные радикалы и окислительный стресс на самом деле существуют, «именно они отвечают за уничтожение клеток с поврежденным геномом и за удаление клеточных шлаков, состоящих из окисленных жиров и белков». В ходе охоты на ведьм – или, точнее, на свободные радикалы – люди принимают немыслимые дозы витаминов А и Е, и в 1994 году были опубликованы данные одного исследования, согласно которым заболеваемость злокачественными опухолями на фоне приема высоких доз витаминов возрастает. В более поздних исследованиях было показано, что избыточное связывание свободных радикалов приводит к повышению общей летальности.

В борьбе со свободными радикалами была наконец введена особая единица измерения, характеризующая способность того или иного вещества связывать свободные радикалы. Назвали эту единицу «величина ORAC» (англ. Oxygen Radical Absorbance Capacity, объем связывания кислородных радикалов). Этой величиной оценивают антиоксидантную активность различных продуктов питания. Чем выше величина ORAC, тем лучше.

Величины эти для каждого продукта отличаются друг от друга по данным разных источников. При этом бросается в глаза, что некоторые источники, связанные с фирмами-производителями, произвольно приписывают их продуктам самые высокие значения величины ORAC. Один финский сайт, например, утверждает: «Дикорастущий гриб чага – мощнейший антиоксидант из всех известных на сегодняшний день. Эти данные были получены в Брансвикской лаборатории – независимой авторитетной американской лаборатории, специализирующейся на измерениях свойств антиоксидантов и на оценке выраженности окислительного стресса. По антиоксидантной активности чага с ее величиной ORAC, равной 52 452, в три раза превосходит антиоксидантную активность маитаке (15 977) и в десять раз – активность рейши (4934)».

Величина ORAC и серьезная наука

«Биологически активные добавки в большинстве случаев излишни. Слишком высокая доза витаминов или минералов может значительно повредить здоровью» – так было написано в бюллетене Федерального института оценки рисков в 2013 году.

Желание чуда все же не должно полностью отключать здравый смысл. В любом случае, услышав уверения в целительных свойствах какого-то вещества или препарата, мы должны обратить внимание и на альтернативные мнения, и найти их можно практически всегда. Неудивительно, что это касается и величины ORAC в частности и свободных радикалов вообще. Критики утверждают: «То, что определенные препараты защищают организм от агрессивных продуктов обмена веществ, пока не более чем гипотеза, достоверность которой весьма сомнительна». Ученые Немецкого центра исследования рака решили проверить, действительно ли вредоносная активность свободных радикалов ограничивает продолжительность жизни. Опыты, поставленные на плодовых мушках (дрозофилах) данную гипотезу не подтвердили. Ученые кормили мух веществами, обладавшими свойствами антиоксидантов и при этом с удивлением обнаружили, что на фоне такой «диеты» образование реакционноспособных кислых соединений возросло, а не уменьшилось. То есть происходило ровно противоположное тому, что обещает реклама антиоксидантных пищевых добавок. «Согласно новым данным клетки защищаются от повреждений намного более гибко и эффективно, чем думали раньше». Таков вердикт науки. Новые данные хорошо согласуются с результатами многих клинических наблюдений, не подтвердивших ожидаемого оздоравливающего эффекта от приема антиоксидантов.

Исследования продолжаются

Результаты многочисленных исследований целительных свойств различных грибов публикуются каждый год – и год от года их становится все больше. Издание International Journal of Medicinal Mushrooms является одним из источников, где печатаются серьезные научные статьи. Заголовки статей выглядят приблизительно так: «Новые антиоксидантные полифенолы обнаружены в целебном грибе Inonotus obliquus». Лично у меня нет ни малейших сомнений в том, что чага и многие другие грибы обладают мощным медицинским и фармакологическим потенциалом. Люди издревле знают о полезных свойствах чаги – но это знание, по крайней мере в западной культуре, в значительной мере утрачено. Теперь наука пытается снова получить это древнее знание. Однако понять, насколько полезными могут быть грибы, сейчас можно лишь на опыте. Чем больше мы будем экспериментировать с грибами, чем более открытыми станут результаты этих экспериментов, тем больше мы будем узнавать об их целебных свойствах.