Спорынья ржи, или маточные рожки

Claviceps purpurea

В последние несколько десятилетий утренний завтрак человека, заботящегося о своем здоровье, немыслим без мюсли. В 1985 году в Германии произошел сенсационный случай: в торговой сети были обнаружены мюсли, зараженные спорыньей. Мы вдруг совершенно неожиданно вспомнили о коварных алкалоидах этого гриба. Спорынья – постоянный природный спутник ржи, но современные средства контроля и стандарты качества сделали отравления спорыньей исключительно редкими. Гриб неприхотлив и неразборчив в выборе хозяев, может выживать на диких травах межей, ожидая следующего посева.

Тропические родичи этого гриба охотно паразитируют на сочных травах. К настоящему времени описаны 40 видов рода клавицепсов, около 80 алкалоидов и 400 видов угрожаемых трав. Алкалоиды продуцируют не только клавицепсы, но и многие другие роды аскомицетов.

В Германии алкалоиды спорыньи известны по меньшей мере с XVII века: их применяли повитухи для облегчения родов – спорынья уменьшала боль от схваток и способствовала остановке послеродового кровотечения, отсюда второе название гриба, «маточные рожки».

Средневековые страсти

Никто точно не знает, сколько людей за всю историю человечества умерли мучительной смертью или стали калеками от отравлений алкалоидами этого гриба. Так как в античные времена для выпечки хлеба преимущественно выращивали пшеницу, как представляется, эпидемических вспышек отравления не было, несмотря на то что спорынья ржи может паразитировать также на овсе, ячмене и других злаках.

Но рожь особенно восприимчива к заражению спорыньей. По мере увеличения посевных площадей под эту культуру чаще отмечались и отравления людей, получившие название «эрготизм». В X веке эпидемия эрготизма охватила всю Европу, прежде всего Францию и Испанию. Жертвами отравлений стали более 40 000 человек. О связи отравления с грибом с его плотной формой люди той эпохи не знали и не могли знать. Врачи того времени считали болезнь, которая проявлялась сильнейшей жгучей болью и называлась «священным огнем», заразной. Шли столетия. Эпидемии повторялись регулярно, и постепенно люди связали наступление заболевания с употреблением в пищу ржаной муки, зараженной спорыньей. Последовала беспощадная и отчаянная борьба с невидимым врагом. Люди продолжали умирать мучительной смертью и в Новое время. Все дело в том, что жизненный цикл спорыньи очень сложен и никто не мог в нем разобраться в эпоху, когда настоящей науки не существовало.

В 1926 и 1927 годах в Советском Союзе, по официальным данным, от употребления в пищу зараженного хлеба умерло 11 000 человек, а в 1951 году в Провансе было продано какое-то количество зараженного спорыньей хлеба. Заболели 200 человек, некоторые из них умерли.

Страдания больного эрготизмом трудно себе представить. Беат Рюттиман пишет в статье «Картины человеческих страданий»: «Боль в “горячей фазе” поражает конечности словно огнем, “жарким” или “адским пламенем”. Руки и ноги поражаются гангреной, и их отсекает хирург, или они отваливаются сами. Горячая фаза с ее невообразимой болью и страданиями пожирает плоть; в холодной фазе погибают кости».

В средневековых городах жило множество калек, потерявших конечности от отравления спорыньей. Современники часто описывали этих жалких созданий.

В одном из документов XI века читаем:

Многие люди были убиты или искалечены этой ужасающей и пагубной болезнью, этим священным огнем. Гнилостное отравление безжалостно пожирает члены. Против этих адских мучений, против этого бича человечества неизвестно иное средство, кроме как молить помощи у святого Антония и препоручить себя его защите.

Потеря, деформация или изъязвление конечностей вследствие сильного сужения кровеносных сосудов и омертвления тканей вошли в историю как «антонов огонь». Но почему заболевание было названо по имени святого Антония?

Святой Антоний и «адский огонь»

Йорг Зигер пишет в своей статье об Изенгеймском алтаре:

На помощь призывали многих святых. <…> То, что Антоний, отшельник, живший в египетской пустыне, за короткое время превзошел всех других святых и дал свое имя так называемому антонову огню, было связано с тем, что во второй половине XI века в Сент-Антуане, городке департамента Изер, возникло монашеское братство антонитов. В братстве хранили и почитали мощи святого Антония. Благодаря растущему потоку больных и здоровых паломников возник монашеский орден, который взял на себя заботу о них. Вскоре был построен госпиталь для страдальцев, называют даже дату, 1095 год, и у нас нет оснований сомневаться в ее достоверности. Так святой Антоний стал святым заступником и защитником всех страждущих от эрготизма.

В Европе XV века насчитывалось уже 370 госпиталей, где, как могли, пытались помочь тысячам больных антоновым огнем – разумеется, никаких эффективных средств лечения не было, поскольку никто не знал причину болезни.

Спорынья и злаковые демоны

В наш век естественно-научного мировоззрения бывает очень интересно вернуться на несколько столетий назад, чтобы попытаться понять образ мыслей наших предшественников. Спорынья – отличный попутчик в такой экскурсии, так как описанные выше жуткие эпидемии антонова огня вплоть до XVIII века, что вполне естественно, приводили к массовой истерии в сельских местностях. Это было и правда ужасно – оказаться жертвой неведомой и невидимой опасности, о которой ничего не известно, в том числе и как ей противостоять. В панику впадали целые деревни: некоторые люди, отравившиеся спорыньей, видели в своих галлюцинациях чертей, ведьм, кобольдов, злых духов и демонов.

Фольклорист Вильгельм Маннхардт в XIX веке исследовал крестьянские верования, главными действующими лицами которых были полевые и луговые духи. Эти сверхъестественные существа или демоны, многие из которых в виде бесплотных духов блуждали по полям и зарослям, вели свое происхождение от ранних религиозных представлений оседлых народов. Так возникли злаковая и ржаная тетки; до Нового времени при сборе урожая из последних собранных колосьев делали чучело и приносили его в жертву духам, оставляя на поле. Когда нива волновалась на ветру, крестьяне видели, как «злаковая мать реет над полем». Аналогично в Форарльберге дух Альп называли альпийской матерью.

Но в этот круг входили и другие персонажи. Злаковая мать и злаковый отец (или злаковый муж) должны были иметь либо злаковое дитя, либо злаковую деву. Кроме того, по полям носился также дух «питающей» или «жнущей» жены. Среди этого скопища демонов можно было найти и злаковых коз, псов, котов и даже свиней.

В темные века до прихода цивилизации разнообразные боги зерновых культур служили в представлениях людей защитниками и хранителями урожая, но позже утратили свое первоначальное значение и были демонизированы. При таких пугающих верованиях неудивительно, что детей не пускали на поля, чтобы они не навредили урожаю до жатвы.

На фоне такого магического мировоззрения в глазах людей того времени эпидемии эрготизма приобретали поистине апокалипсические масштабы.

Спорынья в спящей форме

Поражение ржи спорыньей проявляется образованием так называемых склероций, окрашенных в цвет от пурпурного до черного. Пропустить их при взгляде на растение невозможно, но их долгое время считали патологически измененными ростками самой ржи и потому ни в чем не подозревали. Эти удлиненные образования представляют собой уплотненную форму гриба. Склероций состоит из отвердевших гиф мицелия, переплетенных между собой, и способен переживать холодные и засушливые периоды. Спорынья может пребывать в таком состоянии длительное время, но при возникновении благоприятных условий она пробуждается и возвращается к жизни.

Только в 1853 году французский ботаник и миколог Луи Рене Тюлан (1815–1885) разгадал полный жизненный цикл спорыньи и внес ясность в знания об этом опасном грибе. Цикл развития и размножения гриба очень сложен, и сложность эта обусловлена наличием фаз полового и бесполого размножения. Спорынья может размножаться обоими путями, то есть в любой из фаз. Как правило, гриб существует в бесполой форме, с половинным (гаплоидным) набором хромосом. Пребывание в диплоидном состоянии (то есть с полным двойным набором хромосом) продолжается очень недолго и определяет фазу полового размножения. Спорынья может также образовывать и плодовое тело. Множество ножек, прикрытых округлыми шляпками, вырастают после зимовки из склероция.

Только теперь люди наконец узнали, что все имена – огненный злак, голодный злак, петушиная шпора, ядовитое семя, воронья голова, мучная мать, ржаная головня, черная головня, волчий зуб – обозначают одно и то же: опасные склероции гриба спорыньи. После работ Тюлана ужас прошел, но опасность осталась.

Сегодня, к счастью, отравлений уже не бывает. С помощью методов очистки, из которых самым простым является просеивание, так как склероции крупнее семян злаков, можно устранить опасность практически полностью. В торговлю попадает только очищенное зерно. Неопытные земледельцы-любители, наоборот, хотят «вернуться к природе» и выращивают свое зерно. Этим людям стоит лучше ознакомиться с феноменом спорыньи.

Ведьмино варево на службе современной фармацевтики

В аптеках это лекарство продается под названием Secale cornutum. Это не что иное, как выросший на ржи и высушенный склероций гриба, то есть тот самый ядовитый гриб. Содержит этот препарат множество самых разных веществ – алкалоиды эрголина, эргохром (производное ксантина), а также органические амины и антрахиноны – клаворубин и эндокроцин. С лечебной точки зрения наиболее интересен эргометрин и его полусинтетические производные. По своему молекулярному строению все эти соединения напоминают нейротрансмиттеры норадреналин, допамин и серотонин и вступают во взаимодействие с соответствующими рецепторами, оказывая действие на уровне центральной нервной системы.