Что творится в подушках!

В мягких подушках, которые мы вечером поудобнее устраиваем под головой, роится больше живых существ, чем мы подозреваем (а может, и вовсе не желаем об этом знать). Здесь размещается настоящий микробный зоопарк, факт существования которого, казалось бы, не должен допускать у нас и мысли о блаженстве сна.

Роб Данн, микробиолог из проекта «Дикая жизнь наших домов» в университете Северной Каролины, говорит без обиняков: «Мы ежедневно теряем кожу и волосы – тысячи клеток в минуту. Если ты проводишь треть своей жизни с головой на подушке, там приземляется масса протеина. Этому никак не помешаешь, но это превращает подушку в идеальную кормушку для клещей».

По его словам, наши подушки грязнее, чем мы думаем; они служат богатым застольем для маленьких гостей. После двух лет использования подушка на треть состоит из микробов, отмершей кожи, постельных клещей и их испражнений. Это в один голос подтверждают ученые после исследования британской страховой компании Healthcare Providers Barts и Национальной службы здравоохранения Британии NHS, как сообщает The Atlantic. При этом проблема не столько в клещах, сколько в их экскрементах, которые являются аллергеном для некоторых людей и могут приводить к заложенности носа, зуду слизистой оболочки глаз или чиханию по утрам после пробуждения.

В ходе своего сравнительного исследования Роб Данн обнаружил удивительный факт: у поверхности подушки есть близкий родственник в наших домах – сиденье унитаза. У обоих очень высокая концентрация человеческой ДНК, мертвых клеток кожи и следов фекалий. Звучит противно, но это вполне естественно. Потому что следы фекалий всегда находятся на нашем теле и одежде. Ваши кровать и подушка не являются исключением. В небольшом исследовании, проведенном Amerisleep, добровольцы в течение четырех недель соскабливали пробы со своих подушек. Результат: в подушках обнаружено в 39 раз больше бактерий, чем в миске для домашних животных, и это после всего лишь недели использования подушки. В среднем «подушечных» микробов оказалось в 17,442 раза больше, чем бактерий на среднем сиденье унитаза. Но не спешите сразу же сжигать подушку. Содержание фекалий в ней довольно низкое – по сравнению с тем, которое было когда-то в питьевой воде и приводило к холере сто лет назад. Поэтому тем небольшим количеством, с которым мы имеем дело сегодня, можно пренебречь.

Увлекательно в исследовании Данна то, что по пробе с подушки он мог установить, держит ли спящий на ней домашних животных. Если котам и собакам разрешено спать в кровати, риск инфицирования автоматически возрастает, поскольку животные приносят в «микробиом постели» еще и своих собственных бактерий. Более подробно об этом – в главе «Коты и собаки».

А вот еще один микроб, живущий на наших подушках. Речь идет о мутирующем стрептококке, обитателе полости рта человека. Всегда в поисках сахаров и остатков крахмала, которые ему под силу переработать, он плавает двойными шариками или небольшими цепочками в ротовой полости. Кислоты, которые он образует, вредны для зубной эмали, поскольку вызывают кариес. Как бы основательно вы ни чистили зубы, все же каждый раз приносите в спальню компании бактерий, которые вместе со слюной попадают во время сна на подушку. Наши наволочки полны этих микроорганизмов, а мы лежим на них лицом. Сухие наволочки – это не предел мечтаний для микробов, но все же каждую ночь на них попадет новая порция веселых соседей. Уже это достаточная причина, чтобы менять постельное белье каждую неделю. Поэтому плохая идея – укладываться спать с мокрыми волосами: именно эта влага необходима бактериям и плесени, чтобы жить и процветать.

Кстати, о грибах на подушках. Чрезвычайно важное исследование о плесневых грибах на подушках провел в 2005 году британский ученый из университета в Манчестере Эшли Вудкок со своей командой. В подушках было обнаружено ужасающее количество крохотных грибов, причем некоторые из них способны вызывать аллергию или даже тяжелые инфекции. Команда изучила десять подушек с разным сроком службы из различных частных домов. Самая «юная» подушка использовалась всего 18 месяцев, самая старая – более 20 лет. Вудкок подозревал, что грибы могут найти в подушке идеальные условия для роста, ведь среда там приятно влажная и теплая. Исследование полностью это подтвердило. Изучая микробное сообщество в подушках, ученые натолкнулись на 50 различных видов грибов и насчитали до 10 500 спор на грамм перьев. Таким образом, в среднем подушка содержит более миллиона спор грибов и много миллионов отдельных грибных особей.

Даже подушка девственного возраста, 18 месяцев, оказалась уже плотно колонизирована. Среди прочего она была населена различными видами пенициллиума и дрожжей, обычной подвальной плесенью кладоспорией, листовым грибком и даже ботритисом цинереа, который вызывает так называемую благородную гниль на винограде.

Особенно много грибков исследователи нашли на подушках с синтетическим наполнителем в виде шариков: до 16 видов. В перьевых подушках было всего 12 видов. До этого синтетические подушки считались более антиаллергенными, чем перьевые, но то было всего лишь предположение, которое следовало бы пересмотреть с учетом новых данных. С 2005 года царит ясность при оценке наполнителей для подушек. Из более ранних работ известно, что содержание пылевых клещей в синтетических подушках также в десять раз превосходит их содержание в перьевых.

Ученые подняли тревогу при появлении такого гриба, как аспергилл дымящий, который тоже фигурировал на первом месте в списке бактерий на подушках с синтетическим наполнителем. Этот плесневый гриб выглядит как крошечный початок и в диаметре в 20 раз меньше человеческого волоса. Этот грибок, известный как дымчатая леечная плесень, представляется наиболее опасным в плане развития аллергии. Кроме того, он способен поразить легкие, что может представлять угрозу для людей с ослабленным иммунитетом, например страдающих лейкемией или ВИЧ/СПИД, а также пациентов после трансплантации органов. Для здорового человека эта плесень не представляет опасности.

До сих пор непонятно, действительно ли наша голова покоится на облаке из грибков и сколько из этих спор мы вдыхаем. На это должны будут пролить свет дальнейшие работы медиков, которые измеряют концентрацию микробов в воздухе помещений.

Что же советуют исследователи отчаявшимся потребителям? Микробиолог Джеффри Скотт, председатель фонда Fungal Research Trust и спонсор исследования, предлагает, вероятно, самое практичное решение. По его мнению, перьевые постели легко чистить. Возможно, просто стоит делать это чаще!