- Что с тобой случилось? - Голос Мэг звучал взволнованно и напряженно.

Пока она стояла над столом и зажигала свечи, Джанет поспешила в гостиную.

- Вы поверите, если я скажу, что впечаталсся в дверь? - Спросил Мосби.

- Нет.

- Или это дверь впечаталась в меня?

Судя по тому, как он выглядел, следы от ушибов должны были продержаться на его лице еще несколько дней. Скулу и подбородок украшали неглубокие царапины и сероватые синяки. На одну из бровей была наложена повязка, веко под которым потемнело и припухло.

- Что случилось на самом деле? - Спросила Джанет.

- На самом деле? - Он покачал головой. - Черт, да ничего.

- Выглядишь так, будто с кем-то подрался, - сказала Мэг.

- Ну, можете называть это и так. Если хотите, зовите это настоящей бойней. - Он улыбнулся. - Я слышал, кто-то что-то говорил о выпивке? Кажется, еще по телефону.

- Конечно, - сказала Джанет. - Садитесь оба и подождите, пока я все принесу. Есть какие-то пожелания?

- Пиво подошло бы как нельзя лучше, если, конечно, оно у вас имеется.

- У нас полно пива, - ответила она. Слушая их беседу, она отправилась на кухню, достала из холодильника три банки Будвайзера и вылила их в три кружки.

- И ты, - спросила Мэг, - вышел победителем?

- Ну, я мог бы полностью нокаутировать этого парня, но он держал меня в не очень удобном положении.

- В каком смысле?

- Он был быстрее и сильнее.

Джанет услышала смех и фырканье.

- Тем не менее, я все равно мог бы его победить, да только мой пистолет лежал в это время в другой комнате.

Мосби засмеялся еще громче, а Мэг зафыркала сильнее.

Не улыбалась одна лишь Джанет, вошедшая в гостиную с кружками в руках.

- Где это случилось? - Спросила она.

- У меня.

- Дома, или..?

Кивнув, он сказал:

- В моей квартире.

- Это был кто-то знакомый?

Он кивнул. Взяв одну из кружек, он на мгновение встретился взглядом с Джанет и сразу же поспешил отвернуться.

- О, нет, - пробормотала она.

Мэг нахмурилась:

- Что?

- Это был Дэйв, - сказала Джанет. - Ведь это же был он, да? - Спросила она у Мосби. - Точно. Тебя избил Дэйв.

С виноватым выражением на лице, Мосби кивнул.

- Я знал, что мне не следует сюда приезжать.

Мэг пододвинулась к Мосби на диване и положила руку на его колено.

- Расскажи об этом, - сказала она.

- Ну, начал он с правой руки, а потом присоединил и левую.

- Давай только без шуточек, ладно? - Попросила Джанет.

- Да, хорошо. Ну... В ночь на воскресенье кто-то позвонил в мою дверь, я открыл ее и там был он. Он толкнул меня и начал бить. - Голос Мосби задрожал. Он запнулся. И сделал глоток пива. Затем хлюпнул носом и помолчал еще несколько секунд. - Я не сопротивлялся, - сказал он наконец. - В этом не было никакого смысла. Я имею в виду, с какой стати я должен был причинять ему боль? - Он перевел взгляд с Джанет на Мэг. - Вы понимаете, о чем я? У меня не было никаких оснований причинять ему вред. - Мосби хихикнул. Нервный, смущенный смешок. - Кроме того, если бы я начал отбиваться, это могло лишь сильнее его разозлить.

- Почему он это сделал? - Спросила Мэг.

- Чтобы поквитаться со мной.

Джанет застонала:

- Чтобы задеть меня.

- И, чтобы предупредить меня, чтобы я не делал этого снова.

- Так и есть, - сказала Джанет. Тяжело дыша, она поднялась на ноги. - Черт. Увидимся позже.

- Джанет?

- Я должна навестить... - она замялась, пытась подобрать подходящую фразу, но, так ничего и не придумав, сдалась и поспешила в спальню за пальто и сумочкой. Когда она вышла обратно, Мэг заблокировала собой проход к коридору. Со страхом в глазах, Мосби стоял позади нее.

- Эй, милая, ты не можешь...

- Прошу прощения.

Не оказывая никакого сопротивления, Мэг отошла в сторону. Мосби последовал за ней.

- Я знал, что не должен был приходить сюда сегодня, - пробормотал он.

Джанет выскочила на улицу, натягивая на ходу пальто, и чувствуя, как промозглый ночной воздух иглами впивается в кожу сквозь тонкую ткань блузки. Ручка на двери автомобиля была холодной и влажной. С трудом забравшись в салон, она пожалела, что одела сегодня именно эту юбку. Она вытерла ладони о пальто и завела двигатель.

Выезжая на тротуар, она увидела в боковом зеркале свет фар. Она ударила по тормозам. Мимо промчался муниципальный междугородный автобус.

- Какого..?

Она закрыла окно, опустила голову и посмотрела на улицу перед собой. Перекресток находился в нескольких метрах впереди, но она не могла разглядеть сигнала светофора. Ближайший уличный фонарь издавал лишь бледный шар света, поглощенный туманом.

- Не стоит рисковать своей жизнью, - пробормотала она. - И твоей тоже, - добавила она, опустив взгляд к животу.

Она нажала на газ. Автомобиль оторвался от тротуара и поехал вперед на скорости около сорока. Никаких фар в зеркале она больше не видела.

Нервничая на протяжении всего пути, она практически совсем не думала о Дэйве. Но остановившись на парковке возле жилого дома и выключив двигатель, она почувствовала внезапный ледяной спазм, осознав, что в скором времени, ей, скорее всего, придется столкнуться с ним лицом к лицу. Она наклонилась вперед и легла на руль.

Спокойствие, сказала она себе. Нет никакой необходимости нервничать. Он самый настоящий гнилой ублюдок, а я была идиоткой, полюбив его.

Но теперь этих чувств не осталось.

Тот Дэйв, которого я любила, мертв.

Возможно, того Дэйва, которого она любила, вообще никогда и не существовало.

Возможно, все это была лишь иллюзия.

Созданная в моем собственном изображении, подумала она. Мой личный образ того, каким должен быть мужчина. Плод воображения, появившийся из-за того, что я не смогла отыскать его в реальной жизни.

- Дешевая имитация, - пробормотала она.

Вскоре спазм утих. Она вышла из машины и направилась к увязшему в тумане входу в жилой дом. В фойе было тепло. Она расстегнула пальто и поднялась по лестнице.

Пол на верху немного поскрипывал под ногами, словно тонкий лед на озере и она задалась вопросом, как часто, живя здесь, боялась того, что он попросту проломится под ней.

Дверь в 230 квартиру была открыта. Изнутри слышался тихий вой пылесоса. Она вошла внутрь.

Гостиная была пустой.

Тим Гаррис, арендодатель, улыбнулся ей и выключил пылесос.

- Как дела, Джанет? - Он вытер руки о футболку.

- Нормально. Где Дэйв?

- Съехал. Три или четыре дня назад. Но он оставил для тебя записку. Она у меня. - Он поморщился, просовывая руку в задний карман туго обтягивающих тело джинсов. - Вот она. - Он вытащил сложенный пополам, слегка помятый конверт и протянул ей.

Она разорвала его. Внутри лежала нацарапанная красными чернилами записка.

- Телефон работает? - Спросила Джанет.

- Отключен.

- Окей. Спасибо.

Она вернулась к своей машине и проехала четыре квартала до магазина Сейфвей. Возле выхода из него стояли таксофоны. Она припарковалась, выскочила из машины и поспешила к ближайшему из них. Она схватила трубку, пластиковое покрытие которой обдало ладонь холодом, и опустила монеты в специальный слот. Осторожно, стараясь не касаться трубкой уха, она поднесла ее ближе в ожидании гудка. Тот раздался. Она набрала номер Дэйва и принялась ждать.

- Алло? - Спросил Дэйв после второго гудка.

- Это я.

- Ах! Значит ты получила записку, которую я оставил Гаррису.

- Да. А так же сообщение, которое ты оставил Мосби, проклятый ублюдок.

- Как грубо!

- Чего ты хотел добиться, избив Мосби?

- Что сделав?

- Ты слышал, что я сказала. Я понятия не имею, какого черта он не арестовал тебя, но обещаю, что если ты еще хоть раз к нему прикоснешься, я незамедлительно отправлюсь в полицию.

- Я смотрю, ты сегодня не в духе. А сначала было подумал, что ты звонишь, чтобы помириться.

- Ни о каком примирении не может идти и речи.

- Все могло бы быть и гораздо хуже, ты знаешь.

- Ты сейчас серьезно?

- Нам нужно встретиться, - сказал он. - Как насчет в пятницу вечером?

- Как насчет никогда?

- Ну, если ты не хочешь встречаться со мной в пятницу, возможно, твое место пожелает занять Мэг. Как ты думаешь? Мы так чудно провели с ней время в прошлую пятницу. Конечно, она не совсем в моем вкусе, поскольку просто чертовски уродлива, но у нее имеется все необходимое, для...

- Ты просто грязная свинья.

- Карандаш есть? Я хочу продиктовать тебе свой новый адрес. Готова?

- Я не поеду к тебе.

- Как знаешь, милая. Но на всякий случай, адрес я тебе все-же оставлю. Ведь ты никогда не знаешь, когда тебе вдруг захочется испытать немного любви.

Порывшись в своей сумочке, она отыскала шариковую ручку и визитную карточку салона красоты "Вэл".

- Ладно, диктуй. - Она записала адрес на оборотной стороне карточки. Затем приписала туда-же и номер телефона.

- Если не приедешь сюда к семи вечера пятницы, - сказал Дэйв, - я буду вынужден навестить Мэг.

Она повесила трубку и уставилась на тротуар. Его асфальтовое покрытие было влажным от тумана. Из дверей магазина вышел покупатель, разворачивающий на ходу батончик "Три Мушкетера". Вскоре его шаги удалились, а на тротуаре осталась лишь мокрая обертка, до сих пор сохраняющая форму батончика. Джанет подняла ее. И бросила в мусорное ведро возле двери, еле удержавшись от желания пнуть по его металлической поверхности ногой.

Нет, это методы Дэйва. Пинать вещи.

Для того, чтобы выиграть, подумала она, я должна вести себя более достойно, чем он.