Вторник, 11 июня, 22:49
Отношения между супругами явно разладились. Это стало очевидно даже Брогану, не говоря уже о самом Мартине.
Настала пора ложиться спать. Пока Колетт складывала вещи и готовила наряд на утро, Мартин пристально за ней наблюдал.
— Ты что, совсем не волнуешься? — спросил он, не скрывая удивления.
— Не особо, — ответила та. — Ты же сам говорил, это не первая моя презентация.
— Утром ты из-за нее бесилась.
— Разве?.. Ну, это было утром. А теперь все хорошо.
— Ладно… Значит, у тебя все в порядке?
— На сто процентов.
Броган понял, что, наверное, они продолжают вечерний разговор.
Колетт, повернувшись к мужу, принялась раздеваться. Видимо, намеренно его провоцировала, хотя вид ее говорил об обратном. Лицо у нее было такое, будто она размышляет, пожарить утром на завтрак яичницу или взболтать омлет.
Когда Колетт чувственным движением стянула через голову сорочку и забралась в постель, Мартин тут же потянул к ней руки. Жена встретила его ледяным взглядом.
— Ты что, сегодня не мылся?
— А? Что? Нет…
— Я вот хорошенько попарилась, от души. Может, и тебе стоит?
Во время разговора она не спускала с Мартина глаз. Тот лишь озадаченно нахмурил брови.
— Ну… Ладно, я пошел.
Мартин слез с кровати и зашагал в ванную. Пока его не было, Колетт сидела неподвижно, глядя перед собой и, вероятно, обдумывая следующий ход.
Вода гудела недолго, всего пару минут. Едва шум затих, Колетт решила, что самая пора взбить подушку, улечься и выключить лампу. Ночник на тумбочке Мартина продолжал гореть, и Броган видел, что Колетт не закрыла глаза. Однако стоило Мартину переступить порог, как она тут же смежила веки.
Тот немного постоял, глядя на жену, и лег рядом. Поразглядывал с минуту ее затылок, наклонился.
— Кол? — шепотом позвал он. — Кол?..
На лице у нее не дрогнул и мускул. Впрочем, Мартин так легко не сдавался. Он прильнул к ней сзади и принялся поглаживать грудь.
Колетт недовольно застонала.
— Мартин, я устала. Завтра у меня тяжелый день.
Тот откатился, не скрывая разочарования. Как и Колетт, посидел немного, глядя в пустоту. Потом резко выключил ночник.
Шоу окончено. Пора по домам.
Рано. Мартин слишком взбудоражен, чтобы уснуть. Надо подождать.
Устал я ждать. Мы только и делаем, что ждем, и ждем, и ждем…
Тебе никто не говорил, что терпение — это главная добродетель?
Терпения у меня хоть отбавляй. Помнишь Джейми Рэгга? Сколько я с ним натерпелся?..
Рэгг был местным хулиганом, который обожал самоутверждаться за чужой счет. Как и большинство задир, он безошибочно выбирал себе в жертвы самых кротких и безобидных. Естественно, его выбор пал на Томаса Брогана. Тот в те дни был тощим — питался, чем придется. В надлежащую форму он приведет себя гораздо позднее, когда почувствует непреодолимое желание разорвать любого обидчика на куски.
Первую драку едва ли можно назвать таковой. Началось все с того, что Брогана внезапно окружила толпа одноклассников, видимо, почуявших кровь, а Рэгг принялся осыпать его оскорблениями и пихать в грудь. Потом ударил. Броган упал — и так и остался лежать на полу с разбитым носом и скатившейся ниже плинтуса самооценкой, которая и прежде была невысока. Больше всего его поразила не боль от удара, а тот факт, что никто и не подумал за него заступиться.
Дальше становилось только хуже. Рэгг запирал Брогана в спортзале. Заставлял залезать в школьный мусорный бак. Велел спуститься на первый этаж за футбольным мячом, а сам, стоя с приятелями наверху, заплевал с головы до ног. В тот день Броган вернулся домой весь оплеванный и грязный; родители видели это, но ничего не сказали.
Приходилось терпеть. Ждать подходящего момента.
Однажды Броган застал Рэгга без обычной компании прихвостней и решил за ним проследить. Он тайком проводил своего обидчика до дома, стараясь не попасться ему на глаза, и с удивлением обнаружил, что тот, несмотря на всю свою любовь к пыткам и насилию, способен на глубокую привязанность. В частности, он обожал двух морских свинок, которых держал в саду.
Броган выжидал.
День за днем он часами сидел у забора и сквозь дыру наблюдал, как Рэгг тискает своих драгоценных зверьков.
И вот одним прекрасным весенним вечером мать позвала Рэгга ужинать, и тот ушел, позабыв свинок на улице. Броган решил не упускать такой дивной возможности и перелез через забор. Он впервые вламывался на чужую территорию, и ощущение оказалось крайне волнительным.
На следующее утро Броган, как обычно, сидел в школьной столовой один и посасывал через трубочку апельсиновый сок. Вошел Рэгг с коробкой для завтрака под мышкой.
В тот день он пребывал в особенно дурном настроении. В столовой было полным-полно свободных мест, но он спихнул со стула какого-то несчастного паренька, уплетавшего макароны, и плюхнулся на его место. Отодвинул тарелку подальше, брезгливо вытер капли соуса и стряхнул их на белую рубашку мальчика напротив.
Терпение…
Рэгг открыл защелки на коробке с завтраком. Броган сжал зубами соломинку.
Тот заглянул в коробку. Изумленно вытаращил глаза. Потянулся потрогать.
И так резво вскочил со стула, что выбил подносы из рук мальчишек у себя за спиной. Из груди у него вырвался дикий вопль, и все остальные в столовой затихли. К Рэггу кинулся учитель. Ученики столпились вокруг коробки, пытаясь разглядеть содержимое. Одни брезгливо морщились, другие, казалось, с трудом удерживали в себе завтрак.
Потом все, как один, уставились на Брогана. По столовой понеслись шепотки. Даже учителя и поварихи — и те покосились в его сторону.
После этого Брогана оставили в покое. Не только хулиганы, вообще все. Он остался совершенно один.
* * *
Поужинать с Элси удалось лишь ближе к часу ночи. Та припасла рыбный пирог с зеленой фасолью и бисквит с заварным кремом, который Броган так и не попробовал вчерашней ночью.
— Алекс, у тебя все хорошо? — спросила Элси.
Броган проглотил комок обжигающе горячей еды.
— Да. А что?
— Прошлой ночью ты вел себя очень странно. Взял и сбежал…
— Я торопился. Было много дел.
— Каких еще дел?
— Всяких.
— Я даже не знаю, чем ты занимаешься весь день.
Броган пожал плечами.
— Вижусь с разными людьми.
Молодец. Ловко придумал.
Спасибо. Я старался.
— Значит, у тебя есть друзья?
— Вроде того.
— Это хорошо. Правда…
— Что такое?
— Просто подумала, что ты мог бы больше времени проводить здесь, со своей старой мамой…
— Разве мы теперь видимся не достаточно часто?
— Да, да, ты прав. Извини, я такая эгоистка…
Броган отложил вилку с ножом и взял Элси за холодную морщинистую ладонь.
— Ты не эгоистка. Я постараюсь приходить каждый вечер. Если ты не против, конечно…
Та захлопала мокрыми ресницами.
— Было бы здорово. Теперь, когда ты здесь, все стало гораздо лучше. Дом не такой пустой.
Броган улыбнулся. Это было редкостью — обычно он улыбался лишь при виде чужих страданий.
— Я не очень хорошо себя чувствую в последнее время, — призналась Элси.
— Да, знаю…
— Все чаще думаю о будущем… Если ты опять исчезнешь, ради чего мне жить?
Броган похлопал ее по руке.
— Не надо. Хватит так говорить.
Избавь уже старушку от мучений. Глянь на нее. Она и так одной ногой в могиле.
— Кстати… — начал Броган. — Где мой бисквит? Фасоль я почти доел.
— Да, да, конечно, сынок! Все, что хочешь!
