41

Когда кто-то стучит в дверь, заглядываю в глазок и вижу выпученное толстой линзой изображение Чарльза в темно-зеленом свитере. Чего ему тут надо? И, мать их за ногу, когда в этой общаге наконец начнут серьезно относиться к вопросам безопасности? Хотя, наверное, он обаял кого-нибудь на входе. Я только что закончила менять все свои пароли при помощи нового – и весьма недешевого – менеджера паролей и вносить последние штрихи в свои планы подготовки к Фазе Номер Четыре. Я пока окончательно не решила, как именно избавлюсь от Чарльза, – пришла лишь к мысли, что не хочу заниматься им и Уиллом одновременно. Оба в отличной физической форме и значительно крупнее меня. Но одно знаю точно – на ближайшие две недели надо как-то убрать Чарльза со сцены, чтобы не путался у меня под ногами.

Он опять стучит, но на сей раз я уже готова. Резко распахиваю дверь и втыкаю в него металлические рожки электрошокера. Вскрикнув, он падает. Народ дальше по коридору затеял турнир по скоростному распитию пива, дым там коромыслом, так что никто этого не видит, даже когда я хватаю его за ремень и рубашку и затаскиваю его все еще содрогающееся тело в комнату. Захлопываю дверь ногой и поворачиваю ключ. Джессики не будет дома еще часа три. Чарльз теперь выведен из строя, и мы совершенно одни.

Может, избавиться от него прямо сейчас? Можно подтащить его к окну и вытолкнуть наружу – падение наверняка убьет его. Хотя просунуть его туда будет вообще-то тяжко, пупок надорвешь. Может, постоянно глушить его шокером, пока он не отдаст концы? Я знаю, что у него бывают мигрени – может, просто сказать людям, что он вошел и с ним тут же случился припадок или что-то в этом роде? Подумываю про бейсбольную биту, которую купила на уличной распродаже.

– Х-хлоя!

– Заткнись! Я знаю, кто ты такой! – Сую шокер ему прямо под нос, и между электродами с треском проскакивает голубая дуга. – У тебя отлично получалось делать вид, будто ты тут не при делах, но теперь я наконец пробудилась от иллюзий. Ты, типа, совершенно случайно оказался рядом с Еленой, когда она нашла труп Келлена? Ты ведь наверняка заранее поджидал ее, чтобы показаться там в нужный момент и на все это полюбоваться?

– П-полюбоваться? Нет, я…

– Игра окончена. – Постукиваю по полу бейсбольной битой. – Хотя жаль кровянить такую симпатичную мордашку.

– Погоди…

– Я все про тебя знаю.

– Погоди, погоди. Делай со мной, что хочешь, только дай задать всего один вопрос.

Нетерпеливо отмахиваюсь.

– В каком городе ты ходила в школу?

– В Меррифилде. А что?

– Уилл тоже учился в Меррифилде, так?

– Нет, в Гловерфилде.

– И вправду был какой-то скандал с тобой и каким-то учителем?

– Да, с Алексеем.

Чарльз прикрывает глаза и начинает дышать медленней. Гадаю, насколько серьезные повреждения я ему нанесла, но тут он вдруг смотрит мне прямо в глаза с выражением, которое я не могу прочитать – лицо у него впервые за все это время немного смягчается.

– И ты ни разу мне не соврала? – спрашивает он с изумлением в голосе.

– Я не врунья вроде тебя! Я все теперь знаю – и про Дейзи, и про то, как ты ее убил!

Вид у Чарльза встревоженный, он пытается встать, но ему явно до сих пор больно там, куда я ткнула шокером.

– Все было не так. Никого я не убивал.

Легонько постукиваю ему по лбу битой.

– Я видела твое личное дело у Уимена. И теперь в точности знаю, какие у тебя извращенные мозги.

– Что, в деле написано, что я убил Дейзи? – Он вроде скорее искренне изумлен, чем встревожен.

– Более или менее.

– А можно взглянуть?

Этот сеанс допроса с пристрастием проходит совсем не так, как планировалось. Я в раздражении – он вроде совсем не боится меня. Открываю файл и передаю ему лэптоп, нависая над ним со всем своим оружием. Его глаза быстро пробегают по тексту, рот приоткрыт. Внезапно Чарльз шипит на меня, как змея, которой по сути и является:

– Хлоя, а ты вообще все это читала?

– Проглядела. Довольно тошнотное чтиво.

Он разъяренно смотрит на меня.

– Вот, под заголовком «Сексуальные предпочтения»: «Пациент отличается большим разнообразием извращенных сексуальных предпочтений, выражающихся как в поведении, так и в темах порнографических материалов, которым он уделяет внимание по несколько часов в день. Признает, что в раннем подростковом возрасте позволял себе половые акты с животными в семейном поместье. Список включает в себя домашнюю собаку, бродячих кошек, овцу и даже раков-отшельников». Серьезно, Хлоя?

– Раков-отшельников?!

– И у нас никогда не было собаки. Мой отец просто их ненавидит.

Чарльз закрывает лэптоп, задумчиво глядя на меня.

– Где ты взяла этот файл?

Храню молчание.

– У кого-то, кто реально сечет в компьютерах?

– Да. Этот человек присматривает за мной.

– Он тоже в программе, – уверенно говорит Чарльз, постукивая пальцем по лэптопу.

Да с чего он взял, получив такие крохи информации? Чарльз поднимает брови.

– Думаешь, ошибаюсь? – Он с кряхтением пытается сесть. – С Дейзи я познакомился в прошлом году на музыкальном факультете. Реально красивая была девчонка. Как-то раз она упомянула, что иногда какой-то парень залезает к ней в «Инстаграм» и лайкает все ее фотки, причем считает, что все это какие-то тайные послания, адресованные лично ему. Ну, понимаешь – типа, когда она фоткает латте с сердечком на нем, то на самом деле это для него.

– А-а, один из этих…

– Короче, мы с Дейзи раз переспали. И мы…

– Ты изменял с ней Кристен?

Чарльз утомленно смотрит на меня.

– Мы это пережили. Но насчет Дейзи: кто-то, видать, и впрямь крепко на нее запал, поскольку взломал нас обоих в интернете и наделал всех возможных гадостей. Испоганил все мои аккаунты в соцсетях, отрубил от банка. Наснимал денег с кредитных карт от моего имени, завалил почту детской порнухой…

– Да, крутовато.

– Но это все фигня по сравнению с тем, что он устроил Дейзи – все вышеперечисленное плюс много чего еще. Он, должно быть, часами читал ее «мыло» и сообщения, чтобы выудить все гадости, которые она когда-либо про кого-то писала, а потом отправлял ее друзьям. Рассорил ее со всеми. Размещал ее фото и номер телефона на этих сайтах объявлений для женщин, которые ищут случайного секса. Это свело ее с ума.

– Она не сообщила о нем в полицию?

– Дейзи ходила в полицию, но не сумела точно сказать, кто этим занимается – мне это тоже не удалось. Ей просто сказали: «Если кто-то преследует вас в Сети, то зачем вы тогда торчите в этом вашем интернете? И зачем фотографировались в голом виде?» У полиции и знаний никаких нет в этой области, и им просто начхать.

– Как же ты тогда его остановил?

– Откупился. Мне следовало тщательней выбирать слова – надо было говорить конкретней и сказать, чтобы он оставил в покое нас обоих. Я даже не знал, что он продолжает пакостить ей. А она была девушка чувствительная – просто не вынесла этого. Она была второй, кто спрыгнул с Башни самоубийц в прошлом году. В смысле, с высотки математического факультета – люди оттуда и раньше прыгали.

Что за дурацкое имя – Дейзи! Прямо само его звучание намекает на человека, который скорее покончит с собой, а не станет спокойно разрабатывать какой-нибудь коварный план, чтобы изничтожить всех своих врагов. И я почти разочарована, что Чарльз предпочел такой простой выход из сложившейся ситуации, но, наверное, таким богатым парням просто не может прийти в голову что-нибудь еще. Им не приходится когтями и зубами пробивать себе дорогу в окружающем мире.

– И с чего мне полагается думать, что буквально все тобой сказанное – это не очередное вранье?

Чарльз останавливает меня движением руки, а потом прокручивает что-то на экране телефона. Когда он передает его мне, вижу длинный перечень электронных писем, в которых он пытается уладить последствия прошлогодней кибератаки. Даже сообщения, адресованные лично Кристен. Заявление, которое он подал в полицию. Он сказал правду.

– Могу предположить, – произносит Чарльз, которому наконец удается подняться на ноги, – что дал тебе этот файл тот самый человек, который устроил мне этот компьютерный взлом.

– А на фига ему было твое фальшивое личное дело?

– Не исключено, что ему как-то удалось раздобыть настоящий файл и он подправил его, чтобы потом где-нибудь опубликовать – а может, переслать Кристен. Вот так я и понял, что он тоже участник программы.

– Это как?

– Этот парень наделал мне гадостей всеми возможными способами, но не раструбил на весь белый свет, что я диагностированный психопат и участвую в этой специальной программе для психопатов. Он прикрывал свою собственную жопу. – Чарльз внимательно смотрит на меня. – Человек, которого я описал, действительно похож на того, кто дал тебе этот файл?

Черт бы все это побрал! Чарльз опять оказался прав.

– Я ходил поговорить с Уиллом, – продолжает Чарльз. – Напрямую спросил у него, что такого между вами произошло, и могу сказать, что он соврал. И даже не слишком-то умело соврал – словно сам себя пытался убедить в собственной правоте. Я доверяю тебе, Хлоя. Может, и ты теперь будешь мне доверять? Потому что если да, то я могу рассказать тебе абсолютно все.

Что еще он мне не рассказал?

– Ладно.

– Нет, я хочу услышать, как ты говоришь, что этот файл поддельный.

– Файл поддельный – доволен теперь? Этого отстойного чувака зовут Тревор. Он изобразил из себя лаборанта из программы, а я на это купилась. А тем временем он взломал мои веб-камеры и шпионил за мной. Он открытым текстом сказал мне, что тоже в программе, – а теперь, похоже, набивается в дружки.

На лице Чарльза появляется тревога.

– Тогда этот Тревор крайне опасен. Кто-то сегодня ночью вломился в дом Кристен – прости, я думал, это ты, но теперь понимаю, что это его рук дело.

Тревор далеко не прост и во многом настоящий ас. У него хватило ума надурить меня, и уже одно это вынуждает меня подозревать его сильнее, чем другого психопата из программы – Эмму, про которую я в любом случае практически ничего не знаю. Даже не могу предположить, зачем ему все это понадобилось – может, он серийный убийца-фанатик или еще чего, но кого это волнует? Главное, чтобы никто не смог точно указать на убийцу и упрятать его за решетку, прежде чем у меня получится убить Уилла. В идеале у меня даже будет возможность подбросить кое-какие улики.

– А как же эти близняшки?

Чарльз качает головой и переходит из моей комнаты в общую, засунув руки в карманы.

– Гм, это точно не близняшки.

– С чего это такая уверенность? – подозрительно спрашиваю я, следуя за ним по пятам.

– Ну, я типа соврал. Я знаю Эмму – мы вроде как дружим из-за участия в программе, насколько вообще кто-то с ней может дружить. Мне просто не хотелось вам всем про нее рассказывать.

– И ты знал ее с самого начала?

– Я не доверял тебе! Я пытался защитить ее!

– Ты окончательно уверен, что это не она?

– Ну, на девяносто девять процентов. Про ее сестру я мало что знаю, но попробую на нее что-нибудь нарыть. Я постоянно пытаюсь выполнить обещанное насчет Эммы, но она просто жутко странная и до нее трудно достучаться.

– Итак, в результате у нас есть имена всех семи студентов, – бормочу я, прокручивая в голове полученную информацию.

Чарльз задумчиво жует губу.

– Давай начнем с самого очевидного – мы уже знаем о садистских наклонностях Тревора. Он сумел выяснить, что мы с тобой – участники программы. Он чертовски хорошо разбирается в компьютерах – это наверняка Тревор пробрался тогда в комнату для экспериментов и убил Майкла, а может, каким-то образом еще и подстроил это происшествие с МРТ. Нам нужно только найти доказательства.

Подхожу к окнам и смотрю на студентов, идущих по вымощенным кирпичом дорожкам внизу. Кое-кто спешит, срезает дорогу прямо по траве.

– Тревор не сознает, что я нахожу его просто-таки отвратительным. Попробую подобраться к нему поближе.

«И буду сама контролировать всю информацию, которую получится накопать», – мысленно добавляю я.

– Это не лучшая мысль – он опасен. Он нависал прямо над Кристен, когда она спала.

У него явно пунктик на спящих девушках.

– То, что Тревор – гнида, вовсе не означает, что он убийца.

– Наверняка тебе будет только на пользу испытывать к нему здоровое чувство страха.

– Да не боюсь я его!

– Ага, у тебя в кармане еще одна жеода?

Смеюсь.

– Попробую с ним задружиться. Может, выйдет как следует покопаться в его комнате в общаге.

– Нет! – решительно восклицает Чарльз.

– Но почему же? – говорю я, придвигаясь ближе. Не могу не признать, что чувствую облегчение от того, что убийца не Чарльз, в конце концов. Он доверяет мне – это дает мне некоторую свободу тоже почти доверять ему.

– Потому что у тебя привлекательная внешность – если этот Тревор проникнется к тебе излишней симпатией, то просто не знаю, что он может сделать.

– Так ты считаешь, что я привлекательная? – подкалываю я.

Чарльз вздыхает.

– Откуда у меня чувство, что ты все равно поступишь по-своему, что бы я ни говорил?

– Угадал, – шепчу я, нажимая указательным пальцем на кончик его носа, как на кнопку.

– Нам нужен план. Я нравлюсь Эмме – может, получится выудить из нее какую-то полезную информацию. Например, где она была в те два вечера, чтобы ее исключить.

– И впрямь похоже на план.

– Хлоя, есть и еще кое-что, что нам придется учитывать, только это тебе не понравится.

– Что?

– А что, если это Уилл? Что, если это был Уилл с самого начала?

– Что?! Мой Уилл? Тупица Уилл?

– На тебя напали как раз в доме тупицы Уилла. И у тупицы Уилла есть мотив избавиться от тебя.

– А еще у тупицы Уилла есть доступ в штаб-квартиру САЭ, – вдруг бормочу я. Чарльз явно недоумевает, так что показываю ему пересланную мне фотку. – Кто-то заснял, как я сплю в доме САЭ.

– А почему ты там спала?

– Утомилась после траха.

– С Чадом, насколько я понимаю?

– А с чего ты вообще взял, что Уилл может оказаться криминальным гением?

– Нам уже известно, что кто-то в кампусе способен убивать людей. И знаем того, кто способен… ну, на то, что он проделал с тобой. Разве настолько уж невероятно, что это может оказаться один и тот же человек?

– Тогда какой у него мотив убивать всех остальных участников программы? Уиллу на такое ума не хватит. Ты бы видел, как тупо он попадает во все мои ловушки.

– А может, он специально в них попадает… Хлоя, у этих двух безумных тем есть некая точка пересечения, и эта точка пересечения – ты.

В очередной раз решительно отвергаю такое предположение. Думаю ли я, что Уилл ухитрился убить уже двух человек, не оставив после себя ни единой улики? Уилл – тот самый парень, который в буквальном смысле заснял самого себя в момент совершения другого преступления? Да нет же, конечно! Но, пожалуй, не будет вреда, если Чарльз будет и дальше так думать – это может помочь мне осуществить заключительную часть моего плана.

– Я подумаю на этот счет. Честно говоря, я слишком вымоталась, чтобы заниматься чем-то из этого прямо сейчас. У меня тут реферат по французскому, и отчет по лабораторной по биологии надо писать, и все эти опросники для Уимена, а тут до кучи еще с Уиллом теперь надо разбираться!

Вздыхаю. Он тоже.

– Ты вырубила меня электрошокером. Шокером, который я же тебе и купил!

– Излишняя щедрость иногда связана с некоторым риском.

– И ты действительно думала, что я – серийный убийца? – произносит Чарльз, сокрушенно качая головой.

– А чего ты ждал, когда я увидела этот файл?

– Ну не знаю… Хотя бы чуточку доверия?

– Прости.

Он страдальчески кривится, явно придуриваясь.

– Да прости же! – восклицаю я со смехом, хватая его за руки. – Можешь меня простить?

Искательно смотрю на него.

– Никогда! – бормочет Чарльз, улыбаясь. Приобнимает меня столь же шутливо-фривольно, как уже на глазах у меня не раз проделывал с другими девушками, но со мной – никогда. Мир-дружба. Совершенно невинно. Восторженно стискиваю его, ощущая его грудные мышцы, ребра под ними, и тут мои руки скользят по его груди.

– Все забыто, никто ни на кого не в обиде, – говорю я. – Давай поцелуемся, и все будет хорошо.

Вытягиваю шею и целую его в щеку. Сама не понимаю, как это вышло – то ли он в этот момент повернул голову, то ли я, но его мягкие губы смыкаются с моими. Поцелуй длится всего пару секунд, но мы еще какое-то время не отодвигаемся друг от друга, наши лица разделяют какие-то миллиметры. Легким толчком головы он поднимает мне лицо и целует еще раз – на сей раз наши рты приоткрыты, языки переплелись, и словно электрический ток простреливает через все мое тело.

И тут я слышу скрип поворачивающегося в замке ключа. Успеваем отпрянуть друг от друга ровно в тот момент, когда входит Джессика. Она с подозрением смотрит на Чарльза.

– Привет! – говорит он, так и лучась обаянием.

Джессика бросает на меня взгляд, который способны понять только женщины – смотри, мол, подруга, не теряй головы!