Глава 26

Снова в игре!

Быстро провели лотерею обоих заклинаний и навыка «Укрепляющий эффект-новичок». Все три достались женщинам. Навык «Магический бафф-новичок» без всякой лотереи передали Митяю, исходя из давно определенной потребности прежде всего повышать способности некромантов в области маны. Я помнил, что несколько дней назад какой-то навык в области маны мы без лотереи передали Петьке, так что в этот раз была очередь Митяя.

После долгой дискуссии решили для замедления призраков выставить лоты на три заклинания «хромота» и три «ледяной покров». Тем временем Петька все же решился, залез в медкомплекс и выбрал, как и я, буст на точность и скорость. Он признал, что тоже не видит, как маскировка в голом виде может ему пригодиться. Монстры все равно учуют, а серьезные противники из разумных наверняка будут пользоваться тепловизорами, против которых маскировка призраков не работает.

Сразу после этого мы запустили в медкомплекс и Дмитрия — проверить, удалось ли ему позаимствовать гены бурдюков посредством моей атаки. Как оказалось, все сработало, и из медкомплекса он вышел очень довольный, уже с щупальцами. Теперь он прямо рвался снова в поход на другую планету, чтобы получить возможность запустить свои вновь приобретенные щупальца в одного из призраков, и обзавестись моим бустом на скорость.

Следующим за щупальцами ко мне обратился сэнсэй, за ним выстроилась очередь из Ю-тян, Сатору, Вики и Сереги. Таким образом, все наши мечники не смогли удержаться от того, чтобы не получить такой буст. В принципе, оно и понятно — плюс двадцать процентов к скорости и точности на целую минуту! Вика обратилась за щупальцами сразу после того, как за ними встал в очередь Серега, продемонстрировав, что они уже стали парой. Поколение постарше косилось на нас с интересом, но пока своих сомнений по поводу мутаций преодолеть не могло. Наташка и Сашка тоже захотели обзавестись щупальцами, но мы им запретили — все же организм у них молодой, растущий, мало ли инопланетный ДНК как негативно повлияет?

Петька попытался предложить желающим свои щупальца от мимикра, но, когда люди узнали, что они в отличие от щупалец от бурдюка легко режутся острыми предметами, никто его предложение не принял. Он даже немного по этому поводу расстроился.

Вслед за этим, девять человек, что не получили дебаффов в бою с призраками, разбились на две группы и отправились охотиться на монстров в окрестностях нашей новой базы. Как мне ни хотелось тоже пойти поохотиться, я от этого воздержался — пользы от меня там не будет, а халявный опыт за счет других получать я не хотел. Подсчитав, обнаружил, что дебафф сойдет аккурат к тому времени, когда стемнеет, и всякая охота прекратится, так что на сегодня все эти развлечения без меня. Поэтому лег на свой матрац, и принялся рыться на рынке. Все же получил новый, 14-й уровень, и ассортимент на рынке, как показывал опыт, должен был расшириться. Больше всего жалел, что нельзя зайти в игру — даже с дебаффами там можно было бы неплохо провести время. Загорал бы на каком-нибудь пляже с золотистым песочком под шум волн океана вместо того, чтобы валяться на матраце в душном цоколе! Эх, теперь буду очень стараться не погибать в игре!

С другой стороны, в этот день я навалялся и отдохнул так, как ни разу не отдыхал с момента, как все эти события закрутились. В принципе, может мне это тоже надо было. Тем более, что вскоре я высчитал, что в двенадцать ночи у меня, как у Золушки в популярном фильме, истекает запрет на вход в игру, и тут же завалился спать.

Проснулся в девять, все было в порядке, монстры пока нас найти не могли, а все появляющиеся поблизости стаи, что могли нас учуять, безжалостно вырезались охотниками из двух групп, пока не стемнело. Договорился поменяться сменами на дежурство с тетей, объяснив свою ситуацию — моя смена попадала на утро, с трех до шести, а я был полон планов зайти в игру с двенадцати и не выходить из нее вплоть до побудки. Отдежурил за нее с девяти до двенадцати, скрючившись в туннеле у люка с пультом от дрона в руках. Сдав смену Борису, тут же залез в игру.

Чем заниматься, никаких сомнений у меня не было. Время дебаффа давно истекло, поэтому ни о каком релаксе на пляже и речи не шло. За истекшие дни, что я не мог попасть в игру, ребята мне все уши прожужжали о том, как выполняют в игре фракционные задания, зарабатывая репутационные очки, что позволят им использовать больше опций внутри их фракций. Так что первым делом я планировал навестить свою фракцию. Но перед этим задержался на минутку в своем кабинете, чтобы задать помощнице вопрос, который меня не на шутку интересовал:

— Ада, подскажи, если мы прокачаем медкомплекс до максимума, сможет ли он тогда и дебаффы лечить?

— К сожалению, дебаффы лечению в медкомплексе не поддаются, вне зависимости от его уровня. По задумке Основателей, дебаффы нужны, чтобы игроки серьезно относились к ранениям, и старались их избегать. Нужно совершенствовать свою тактику и стратегию, приобретать более качественные средства защиты, играть с надежными товарищами, чтобы получать раны, и, следовательно, дебаффы как можно реже, — ответила мне помощница.

Вздохнув, я отправился в свою фракцию. Какие-то эти основатели достаточно занудные товарищи, на мой взгляд. То нельзя, это нельзя…

Войдя в холл фракции, я тут же устремился к доске с заданиями. К моему удивлению, народа сегодня тут было полно. Я уже попривык, что на вид все были, мягко говоря, непохожими на людей, поэтому отвлекаться не стал. Да и невежливо глазеть на разумных. Так, что бы мне выбрать?

В некоторых заданиях указания на то, сколько времени они займут были, в некоторых — нет. Учитывая, что у меня было всего часов пять с половиной, естественно, я искал такие, в которых было указано время выполнения, чтобы выполнить за имеющееся время заданий побольше. Наконец, нашел два, в которые мог вписаться в отведенное мне время. И тут же дал согласие на немедленное участие в первом.

— Защитите урожай общины от ночных вредителей на протяжении двух часов! — гласило оно. Что же, посмотрим!

Несмотря на ночное время, видимость была неплохой — над головой висело две огромных то ли планеты, то ли крупных спутника. На чистом небе было и полно звезд, с абсолютно незнакомым мне рисунком. Ну да, как там было: «в далекой, далекой галактике…». Температура была градусов десять, и я поплотнее запахнул ветровку, а затем и плащ — сильно пробирало! Выкинуло меня прямо возле примитивного забора из трех параллельно земле идущих досок, прибитых к кольям, ограждающего участок с чем-то колосящимся примерно сто на сто метров. Так себе забор, с кучей огромных дыр, мелкий вредитель залезет на поле через них, а крупный перепрыгнет или проломит. Но мое дело маленькое — охранять, так охранять!

Вокруг, к счастью, хоть леса не было, только высокая трава по колено. Авось в такой ситуации смогу этих вредителей еще издалека рассмотреть. Если это не полевые мыши, конечно. Потому как в последнем случае сделать ничего не смогу — я не кот, чтобы ночью в траве мышей ловить.

Невдалеке от меня внезапно появился крупный силуэт. Только что ничего не было — и вдруг вот он! Фигура под два метра, да еще и явно с плазменным излучателем!

— Стой! — навел я снайперку на нее, — кто такой, что тут делаешь?

— Член фракции паладинов, конечно, взял задание! — возмущенно ответили мне басом, — я так понимаю, как и ты?

— Да! — облегченно выдохнул я, — фух, главное, что не вредитель, а то не хотелось бы ради урожая убивать разумное существо. Да и вдвоем, глядишь, легче будет!

— Вредитель? — захохотал громила, — ты принял меня за вредителя?

Подойдя поближе, смог прочитать имя: Равыч Тьалт. Тринадцатый — на один уровень пониже, чем у меня.

— Первый раз, что ли, тут? — спросил меня напарник, фигуру которого я также рассмотрел получше вблизи. Грузный, нескладный с людской точки зрения, но особенно меня потрясли три глаза на голове, блестевших в ночи. Два чуть повыше, а тот, что по центру, пониже.

— Вообще самый первый раз на задании! — ответил я.

— Ну тогда скажу просто, а ты запоминай — как только почувствуешь милоту неописуемую, и растаешь в хлам — это самое время бить прикладом! Иначе задание мы провалим! Все, я на ту сторону пойду, а ты здесь остаешься, — пробасил Равыч, и, развернувшись, пошел.

Вот что за манера разговаривать? Какая милота? От чего я растаю?

Осмотревшись настороженно, зашагал в другую сторону. К счастью, трава не была мокрой, и в кроссовках было вполне комфортно.

Я знал, что в этот момент дышу спертым воздухом в тесном подвале, но тут, вдыхая воздух, я ощущал ночную свежесть и чувствовал себя превосходно. Прошло десять минут, двадцать, тридцать…

Легкое шуршание метрах в десяти в траве привлекло мое внимание. Сделал пару шагов навстречу, целясь из снайперки в направлении места, в котором услышал шум. Шуршание снова повторилось, а потом из травы появилось существо. Меховой пушистик с очень милыми глазками! Винтовку тут же перебросил за спину, чтобы не мешала его погладить — я уже бежал навстречу, чтобы затрепать это милое существо!

Стоп! Я же не девочка десяти лет, чтобы так реагировать на неизвестное мне лохматое существо! Ну, меха много, морда симпатичная, глаза красивые — и что, с чего я так реагирую вдруг? Тут же вспомнил ситуацию с триффидами, и все стало ясно. Прикладом я пользоваться не стал — просто пнул как следует меховой комок, и он с печальным писком улетел в ночь. Главное, что в направлении, противоположном от охраняемого объекта.

Заметил, что мой напарник сменил траекторию, и зашагал мне навстречу.

— Справился, значит! — сказал он, как мне показалось, с облегчением, — что, воля хорошо прокачана?

— Ага! — ответил я.

— Хитрые твари, очаровывают своим скилом, и, пока ты его тискаешь, позабыв обо всем на свете, несколько десятков сородичей этого мохнатого чуда разоряют урожай. Молодец, что не поддался!

Похвалив меня, напарник снова повернулся и зашагал прочь, на свой участок ответственности.

Дальнейшее дежурство до истечения срока прошло без происшествий. Тихонько пикнул таймер, и я оказался снова в холле фракции.

Задумчиво почесал голову. Только сейчас я задумался о том, что мог устроить охоту на пушистых тварей, не только заработав единицу к репутации, но и получив какие-нибудь трофеи с них. И почему это, отбросив ту зверушку в сторону, я об этом даже не подумал? Впрочем, ответ мне тоже был ясен — волю я прокачал достаточно, чтобы в ловушку меховой твари не попасться, но недостаточно, чтобы мне пришла в голову вполне разумная мысль, что пушистого вредителя можно и затрофеить. Какая же у него сила психологического воздействия!!! Получается, покруче, чем у триффида, этих-то тварей я без проблем убивал!

Все еще качая недовольно головой, открыл интерфейс, мой рейтинг вырос на одну единицу. Все работает! Значит, иду на второе задание.

— Помогите доставить груз из Бюри в Дьюли! Дорога занимает три часа! — гласило оно.

Поехали!

Бюри оказалось небольшой деревней в густой пуще. Пара десятков крепких и ладно построенных домов, и перед ними два возка, в которых запряжены мохнатые твари, больше похожие на небольших мамонтов, чем на лошадей. С освещением было похуже, чем на предыдущем задании — спутник был только один, да еще его периодически закрывали быстро бегущие по небу облака. Зато было теплее, градусов под двадцать.

— Ну, наконец-то! — кто-то сказал облегченно с верха одного из возков, — теперь можно и отправляться!

Приглядевшись, заметил на верху первой повозки разумного, больше всего похожего на гнома из популярной компьютерной игры — широкоплечий коротышка с густой окладистой бородой и ружьем с массивным раструбом на конце. Хранд Дрант, 12 уровень.

— Ты из фракции паладинов? — неуверенно спросил я, и только задавая вопрос, понял, что вряд ли кто из паладинов будет возиться с такой бандурой-анахронизмом вместо нормального оружия.

— Нет, это ты из фракции паладинов! — сварливо ответили мне, — поехали! Забирайся на вторую повозку, и бери вожжи, мне надо приехать до рассвета, чтобы расставить палатки до начала ярмарки!

Значит, это НПС. Обычный сварливый гном.

Забрался на возок, мохнатый зверь тронулся с места, едва я взял вожжи в руки. Ради эксперимента тут же опустил их — повозка немедленно встала.

— Хватит баловать, догоняй! — раздался крик с первого возка, уже укатившегося метров на пятнадцать.

Простая система управления — взял вожжи в руки, едешь, опустишь — остановка!

Лес вокруг был густой, деревья были высокими и ветвистыми, все в зелени. Кое-где видны были и лианы, значит, климат тут в целом теплый. Интересно, для заданий фракции паладинов создают отдельные локации, или просто находят отдельные участки на тех или иных планетах, уже ранее созданных в виртуальном мире? Смогу я, к примеру, если захочу потусить с гномами в таверне, найти эту планету и вернуться на нее?

— Эй, Хранд, гномья самогонка с собой есть? — спросил я попутчика на случай, если такой возможности не будет.

— Довезешь до места, тогда и получишь! Присылают, тут понимаешь, алкоголиков! — услышал я ответ, данный раздраженным голосом. Но, как мне показалось, он слегка потеплел.

Улыбнулся, настроение улучшилось. Классная все же вещь эта игра — еду на повозке в сопровождении настоящего гнома по ночному лесу, и это не примитивная компьютерная игра на экране компа, а все, как по-настоящему!

К сожалению, «как по-настоящему» оказалась не только приятная поездка с гномом, но и стрела, что неожиданно впилась в мое левое плечо, уронив меня в глубь возка. Вожжи я не выпустил, из-за нападения они натянулись, и мое странное ездовое животное резко поддало скорости.

Как ни странно, я больше всего злился, что получу новый дебафф, а не опасался, что погибну. Ну, так бывает, переклинивает!

Вожжи я не отпускал, все правильно, надо с места, в котором пускают в меня стрелы, побыстрее уезжать! Стрелу пока выдергивать не стал, некогда бороться с кровью, которая тут же польется. Лежа на спине, намотал вожжи на одну руку, и, лежа на спине под защитой бортов возка, зашарил стволом винтовки по деревьям вокруг, на случай, если на одном из них есть еще лучники. Чертыхнулся, запоздало вспомнив про гнома, и крикнул:

— Нападение! В меня стреляли!

— Забурись в повозку поглубже, и гони! — крикнул гном в ответ, и я испытал облегчение, что с ним, похоже все в порядке. Еще более приятно было осознать, что хоть и случайно, я сделал все правильно.

Заметил, как одна из веток большого дерева слева по курсу подозрительно дернулась. В то же мгновение выстрелил. Шорох ветвей, и с высоту в повозку рядом со мной рухнула какая-то тушка. Блин, я подстрелил молодую рысь! Наглухо, но вряд ли она была среди тех, кто всадил в меня стрелу! Случайная жертва разборок. Ну ладно, раз винтовка все равно пока разряжена, займусь раной. Вырвал стрелу, с облегчением увидел, что воткнулась она всего сантиметров на пять. Повезло и что наконечник простенький, без всяких крючков, что препятствуют вытаскиванию стрелы из раны.

— Приехали, вылазь! — рявкнул гном, и я ощутил, что повозка замедлилась и останавливается.

Поднявшись, я увидел, что передняя повозка уперлась в поваленное поперек дороги дерево. Молодое, но ветвистое — вполне достаточно, чтобы нас остановить.

— Сигай за завал, и держи оборону! — приказал гном, а сам исчез в лесу справа.

— Офигенно девки пляшут! — пробормотал я, прыгая за поваленное дерево. Плюс был в том, что рана на плече сильно не мешала, видимо, мне повезло с местом попадания стрелы, ничего серьезного не задето. Болит, но терпимо. Но вот куда это гном девался? Дезертировал, что ли? Не, вряд ли! Чтобы гном бросил два возка со своим имуществом? Выглядит как гном, вооружен, как гном, гномий самогон обещал дать, значит, и действовать будет, как гном — свое имущество трупом ляжет, но защитит!

За деревом я пристроился ближе к правой обочине, чтобы остановившиеся на другом краю дороги повозки мне не мешали целиться в преследователей. Только присел, опершись коленом на ствол, как из-за поворота дороги выскочило четверо странных существ — тощие, метр с кепкой в высоту, кожа зеленоватого цвета, на теле какие-то распахнутые кожаные жилетки, а на бедрах набедренные повязки. В руках у троих копья, у четвертого — лук. Гоблины! — догадался я.

Спустя секунду выстрелом в голову мстительно завалил гоблина с луком. Нефиг было меня дырявить! Трое остальных резво прыснули ко мне, ничуть не растерявшись — отряд не заметил потери бойца. Бежали на удивление так резво, что понял — винтовка перезарядиться не успеет! Выхватил катану, стал в готовности, произнес «заря», активируя буст, и только собрался прыгать на гоблинов, как вдруг из леса бабахнуло так, словно пальнули из пушки, а всех трех гоблинов снесло в сторону, разрывая на куски ливнем стальной картечи.

— Придурки зеленые, вечно толпятся! — довольно прокомментировал вылезший из леса гном, из ствола причудливого ружья которого все еще вился черный дым.